Hope Tiefenbrunner

E-dylique

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Suivi éditorial © Marc Philipps

 Correction © Emmanuelle Lefray 

Illustration de couverture  ©  MxM Créations

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ISBN : 9782375745625

Existe aussi en format papier

Chapitre 1

— Eliott ! Eliott !!! Eliott.

Engoncé dans les brumes du sommeil, Eliott avait un mal de chien à en sortir pour comprendre quel était ce bruit qui le perturbait ainsi et pourquoi, oui, grand Dieu, pourquoi il était secoué de la sorte.

— Eliott ?? Réveille-toi !

Anne, pensa-t-il vaguement. Cette voix, cette intonation autoritaire, il n’y avait qu’elle pour lui parler comme cela en dehors de sa mère, mais sa mère ne lui adressait plus la parole depuis belle lurette, alors… Maintenant se posait une question primordiale : pourquoi son amie venait-elle le réveiller en pleine nuit ?! C’était forcément la pleine nuit pour qu’il ait à ce point du mal à émerger. Il battit des paupières, essayant de les maintenir suffisamment ouvertes pour savoir ce qu’il en était.

La vision qui lui apparut était trouble, mais ces longs cheveux noirs et raides, ces lunettes sombres : aucun doute, c’était bien Anne qui s’échinait à le secouer.

Il grogna : ce fut le seul moyen de communication que son cerveau lui permit à cet instant.

— Ça va ? Tu te sens bien ? Qu’est-ce que…

Mais la myriade de questions de son amie disparut de sa perception quand il essaya de bouger et que la douleur se répandit dans chacune de ses cellules. Il s’interrompit aussitôt, n’osant même pas reposer la main qu’il avait commencé à lever.

Son geignement ne passa pas inaperçu.

— Eliott ? Tu es malade ? On dirait que tu souffres ? Tu veux de l’eau, quelque chose ?

La fine main d’Anne glissa sur son front en un geste maternel. Anne était une femme paradoxale, capable un instant de la plus grande douceur et tendresse, pour vous botter le cul version dictateur trois minutes plus tard. Eliott avait toujours mis ça sur le compte de son métissage. De père français et d’une mère d’origine chinoise, Anne avait vécu entourée de deux cultures distinctes, mais que sa famille mariait à merveille. Et son caractère était comme ça aussi.

— Ça va, ça va, grogna-t-il à nouveau.

La douleur dans son corps n’était rien comparée à celle de ses reins, et maintenant qu’il commençait à être un peu plus réveillé, il redoutait le moment où il lui faudrait bouger les fesses. Il allait morfler… grave. Mais pour l’heure, il ne voyait pas de raison de le faire, ce qui soulevait une autre question.

— Pourquoi tu me réveilles en pleine nuit ? grommela-t-il.

Peut-être aurait-il dû s’en inquiéter d’ailleurs. Ce n’était pas le genre d’Anne de débarquer comme ça, et s’il lui avait donné un double de ses clefs, c’était bien sûr pour les plantes et le courrier, mais aussi pour qu’elle puisse venir en cas de problème.

— Il est quatre heures de l’après-midi, Eliott !!

Elle écarta les bras, paumes vers le ciel comme pour indiquer leur environnement. Et maintenant qu’elle le disait, effectivement, il faisait jour dans son appartement. Merde, pensa-t-il, horrifié, je me suis endormi. En même temps, ce n’était pas vraiment étonnant. Il s’était dit qu’il allait juste se poser cinq minutes, pas plus, se changer et partir bosser en espérant ne pas trop se faire pourrir pour sa journée et demie d’absence. C’était raté, il avait fini par roupiller trois ou quatre heures.

— Tu as fait quoi ? Tu es encore habillé et j’étais inquiète, Paul m’a appelée pour brailler que tu n’étais pas venu travailler depuis deux jours et que tu ne prenais pas ton portable. Et idem, je n’ai pas arrêté de tomber sur ton répondeur, pitié, Eliott, change ce message sinon je te jure que je le fais moi-même, c’est horripilant de tomber dessus sans arrêt et…

— Anne.

— Je ne comprends même pas ce qui t’a fait choisir ça, et putain, mais il s’est passé…

— Anne.

— … quoi ? Tu étais où ? Et…

— Anne ! cria-t-il cette fois.

— Oui ?

— Tu dis deux jours, ça fait pas deux jours, on est mercredi.

Son affirmation tira sur l’interrogation à la fin de sa phrase.

— Nous sommes jeudi. Mais…

Elle fronça les sourcils et le regard qu’elle porta sur lui avait pris un air professionnel : celui de jeune médecin. Elle détaillait son visage et son expression, certainement confuse. Il fallait reconnaître qu’il avait du mal à croire qu’il ait pu dormir quelque chose comme vingt-quatre heures, c’était…

— Je pensais toujours être mercredi, émit-il à voix haute, cherchant encore à emmagasiner et accepter l’idée.

Il essaya de se redresser et comme il l’avait prévu, mais déjà oublié, ses reins se rappelèrent à lui, et s’il finit assis, ce ne fut pas sans un : « oh, la vache ». Il savait qu’il avait abusé, il l’avait su sur le moment, mais…

— Qu’est-ce que tu as ? s’inquiéta Anne.

Ce qu’il avait… Ce qu’il avait ?

Il ne put s’empêcher de rougir comme une tomate.

— Eliott ?

— Heu… Disons que…

Anne se recula légèrement, toujours avec cette expression qu’elle devait présenter aussi à ses patients.

— Tu voudrais pas me filer un Doliprane ou un truc du genre ?

— Je t’ai déjà dit de ne pas prendre n’importe quoi. Dis-moi ce que tu as et je te donnerai ce qui convient le mieux.

Il sourit. Fallait-il vraiment qu’il lui avoue ? D’un autre côté, il n’allait pas lui inventer un pipeau.

— OK, comment dire… J’ai…

Non, sérieusement, il avait beau être très proche d’Anne… Il devait exister un moyen détourné de dire ça sans tomber dans la vulgarité.

— Allez, crache ta Valda, Lefebvre. Où avais-tu disparu ?

Un petit rire lui échappa à la voir devenir plus bourrue.

— J’étais avec quelqu’un.

Il aurait pu jurer voir l’œil noir d’Anne se mettre à briller d’intérêt.

— Oh oh, commenta-t-elle.

— T’emballe pas, c’était juste, tu sais… Pour le sexe et…

De nouveau il bougea et grogna.

— Tu as mal où ? Il t’aurait pas frappé, rassure-moi ? T’as pas essayé un truc BDSM ou je ne sais quoi ?

— Non mais, qu’est-ce qui te fait… Non mais, Anne, sérieux ? Du BDSM ?? Faut que tu arrêtes avec tes bouquins.

Son amie ne retint pas un sourire.

— Eh bien, tu sais, celui dont je t’ai parlé, L’initiation de Claire, l’héroïne a comme toi longtemps été en couple avec un mec qu’elle a rencontré jeune et elle réalise qu’elle…

— Et tu t’arrêtes là, parce que le fouet, c’est pas mon truc, ça ne le sera jamais, et…

— En l’occurrence, c’est pas un fouet, c’est…

— Anne !

— OK, s’avoua-t-elle vaincue. Revenons-en à toi et à ton état. Tu m’expliques pourquoi je te vois grimacer dès que tu bouges.

— Disons qu’on a un peu abusé.

Les sourcils redessinés au crayon d’Anne se froncèrent.

— Comment ça, abusé ?

— On l’a beaucoup, beaucoup, beaucoup, beaucoup fait, compléta-t-il.

— Oh, tu veux dire que tu as mal au…

— Oui, c’est ça. Entre autres.

Ils s’observèrent en silence un instant et puis éclatèrent de rire. La contraction de ses abdos ne faisait rien pour arranger son état, mais il ne parvenait pas à s’en empêcher. Anne, de son côté, s’essuyait les yeux.

— Sérieusement, je n’arrive pas à croire que tu te sois fait défoncer le…

— Anne, si tu veux qu’on reste amis, ne finis pas cette phrase.

— Pourquoi pas ? Et puis quoi, c’est la vérité ! Vous l’avez fait combien de fois ? Tu l’as rencontré comment et tu l’as vu quand et…

L’hilarité d’Eliott redoubla. Anne et ses questions version semi-automatique… ça l’avait toujours fait rire.

— Tu ne veux pas aller me chercher un Doliprane d’abord ? J’ai le droit maintenant ?

— Oui bien sûr. T’en as où ?

— Heu… Quelque part, dans la salle de bains, dans… heu…

Il soupira. Où pouvait-il bien en avoir ? Il tenta de se lever, mais Anne le retint d’un geste de la main.

— Laisse, je vais voir.

— Il faudra bien que je me lève de toute façon.

— Ne serait-ce que pour brancher ton portable, compléta Anne alors qu’elle disparaissait dans la salle de bains.

— Ouais, soupira-t-il à nouveau. Paul a beaucoup gueulé ?

— Comme le porc qu’il est, l’entendit-il répondre au milieu des bruits de tiroirs et de placards qu’on ouvrait.

Anne détestait son patron, tout comme lui. C’était pourtant par son intermédiaire qu’il l’avait connu. Elle l’avait rencontré dans une soirée et quand il avait dit être rédacteur en chef et à la recherche de nouveaux journalistes, elle l’avait tout de suite placé. Nul doute que Paul avait en partie accepté de le recevoir pour se faire bien voir d’Anne. Il essayait de la coller dans son lit depuis qu’ils avaient fait connaissance, mais le : « les Chinoises, ça m’excite, elles ont des petits culs étroits qui adorent se faire mettre » l’avait grillé dès le départ. Et pour cause. S’il avait essayé de le tourner en plaisanterie, l’air lubrique qu’il affichait quand il la voyait était une preuve suffisante de sa nature de vieux vicelard dégueulasse. Ce type mettait mal à l’aise la plupart des filles qu’il croisait. Il fallait dire que des phrases de cet acabit, il en avait pour toutes les nationalités, toutes les origines : un vrai bonheur. Résultat des courses, l’équipe de rédaction était essentiellement masculine. Ce qui ne l’avait pas mis, lui, à l’abri des blagues homophobes et des remarques graveleuses sur son cul. C’était illégal, mais il n’allait pas porter plainte. Il avait besoin de ce taf. Alors il en avait pris son parti autant qu’il le pouvait, même si l’envie de lui envoyer son poing dans la figure l’avait démangé plus d’une fois.

À dire vrai, un an plus tôt, il avait envisagé de changer de boulot, mais les choses avec Hugo avaient commencé à partir en sucette et il n’avait tout bonnement pas eu le courage de gérer les deux de front. Avec la séparation et le besoin de se retrouver un appart, son CDI, aussi miteux soit-il, lui avait sauvé la vie. Et il savait qu’il avait de la chance, la plupart des gars avec son métier étaient pigistes et payés à l’article. C’était d’ailleurs ce que Paul leur hurlait dessus régulièrement. Quand les choses se tasseraient un peu, il chercherait. Et puis là, avec trois jours d’absence que Paul ne lui laisserait pas poser en congés, il allait avoir besoin de fric.

— Sérieusement, c’est impossible de trouver quoi que ce soit là-dedans ! Tu comptes finir de déballer tes cartons un jour ?

— Un jour, oui.

Anne soupira alors qu’elle le rejoignait.

— Tu sais quoi ? Va prendre une douche, je descends à la pharmacie acheter ce qu’il faut.

— Tu es un ange.

— Je sais, et après je veux tout savoir.

— Promis.

Il se leva péniblement, la main sur les reins, faisant pouffer son amie alors qu’elle sortait de l’appartement.

— Saleté, grogna-t-il en l’entendant éclater de rire dehors.

Pourtant, lui aussi souriait quand il se traîna sous la douche. Il l’avait bien cherché.

Quand il s’était rendu à ce rendez-vous, trois jours plus tôt, il n’aurait pas imaginé que les choses prendraient cette tournure. D’ailleurs, quand il avait rencontré Raphaël, il n’aurait tout bonnement pas cru qu’ils finiraient dans un lit et qu’ils seraient aussi compatibles. Les quatre premières phrases qu’ils avaient échangées avaient été pour se disputer… pas vraiment engageant.

Et pourtant… Il ne se souvenait pas d’avoir éprouvé autant de désir et d’envie pour quelqu’un, malgré sa très faible expérience.

Quant au plaisir… Alors là. C’était bien au-delà de son expérience avec Hugo. Tout avec Raphaël avait été incroyable. Le voir jouir en lui et sur lui n’avait fait qu’augmenter son propre ressenti et il avait perdu totalement pied et une certaine notion du temps. Combien de fois l’avaient-ils fait ? Le compte lui avait échappé, arrivé au milieu du mardi.

Il passa sous la douche et l’eau chaude lui fit du bien. La précédente – en duo – avait été l’occasion de nouvelles caresses et découvertes. Il ferma les paupières, c’était tellement facile d’imaginer les mains et le corps de Raphaël collé au sien et son sexe dur contre lui. Et rien qu’avec cela, son ventre se contracta d’envie, et quand il ouvrit les yeux et les dirigea vers son entrejambe, il savait déjà qu’il y verrait sa verge tendue. Il la regarda, presque dépité. Il n’aurait pas cru avoir encore de l’énergie pour ça, mais le souvenir de ces récentes étreintes suffisait à rallumer le brasier de son désir.

Il se passa la tête sous le jet d’eau et essaya de penser à autre chose, il n’avait pas le temps de se masturber, et franchement, il n’était pas certain que ses muscles toléreraient la contraction qu’engendrerait son orgasme. Et puis il avait beau être dur, son sexe était avant tout horriblement sensible pour ne pas dire irrité, alors il n’allait rien faire. Il attrapa son gel douche et se lava aussi vite qu’il le put, non sans quelques grognements.

La serviette solidement attachée autour de ses hanches après un essuyage sommaire, il sortit de la salle de bains au moment où Anne revenait dans l’appartement.

— Tu m’as acheté du Doliprane pour éléphant ?

— Hein ?

— T’as vu la taille de ton sac ? s’amusa-t-il.

— Ah ça, c’est parce que je pense à toi, précisa-t-elle comme elle posait le sac sur sa table. J’ai pris du Doliprane et aussi du Mitosyl, de la crème anti-hémorroïdes si tu as irrité tes vaisseaux sanguins et… ça !

Le « ça » lancé en mode « tadam, je suis trop fière de moi » lui fit relever la tête qu’il avait baissée de honte au mot « hémorroïdes ». Anne est médecin, Anne est médecin, se répétait-il intérieurement, c’était pour ça qu’elle n’était pas choquée de lui apporter ça et d’en parler et de… c’était Anne quoi. Voir la bouteille bleue qu’elle tenait à la main avait un quelque chose de presque rassurant.

— C’est… quoi ?

« Presque » seulement… c’était Anne.

— De l’eau d’hamamélis. Tu en imbibes une compresse ou un vieux tee-shirt que tu découpes et que tu fais bouillir dans l’eau au préalable. Tu peux même le conserver au frigo et tu places ça là où je pense, le froid associé aux propriétés astringentes, c’est parfait. Ça marche aussi super bien contre les cernes. Je ne pensais pas en trouver. Elle est géniale la pharmacie en bas de chez toi, et la fille est adorable et vachement branchée médecine douce.

Cela le fit sourire. Il avait toujours trouvé paradoxal qu’en tant qu’étudiante puis médecin, son amie se méfie autant de l’industrie pharmaceutique. C’était parce qu’elle était bien placée pour savoir ce qu’il y avait dedans, lui répondait-elle. Et puis sa mère l’avait toujours soignée à base de remèdes bizarres qu’elle lui avait d’ailleurs fait adopter pour certains.

— D’où le temps que tu as mis pour revenir.

— Je suis aussi passée te prendre des croissants.

— Je t’aime.

— Je sais.

Sans chercher plus, il s’assit avec précaution et se jeta sur un des croissants avant de regarder les autres achats. Il avait beau mourir de honte, mettre quelque chose pourrait être une bonne idée parce qu’il douillait quand même sévère, là.

Il saisit le tube de Mitosyl.

— C’est pas ce qu’on applique sur les fesses de bébé ?

— Oui.

Il ouvrit le tube, curieux, pour le porter à son nez.

— Ça pue !

— Ouais.

— Non mais, tu ne veux pas vraiment que je mette cette crème, elle sent le poisson pourri.

— C’est à base d’huile de foie de poisson, donc… oui, c’est normal. C’est aussi très gras et très efficace, alors n’agis pas comme un enfant et va donc en appliquer un peu, passe un caleçon et reviens me parler du coupable qui t’a mis dans cet état. Je te sers un jus de fruits pendant ce temps-là.

Parfois, il trouvait regrettable de ne pas être hétéro, sans quoi il aurait épousé Anne sur-le-champ. Mais il savait de source sûre, a.k.a certains de ses ex, qu’il était le seul à avoir droit à ce genre de traitement de faveur. Elle était beaucoup plus casse-pieds avec ses hommes.

Il avala une dernière bouchée de son croissant, attrapa la crème non sans une grimace. Quelques minutes plus tard, il revenait prendre sa place, prêt pour l’interrogatoire et se demandant bien comment il allait s’en sortir. Anne n’apprécierait pas la façon dont il avait rencontré Raphaël. Mais au fond cela ne la regardait pas, et si au début lui non plus n’avait pas été certain de son choix, les deux jours qui avaient suivi lui avaient ôté tout risque de regrets.

— Alors ?

— Tu ne veux pas que j’allume mon portable d’abord ? la taquina-t-il.

Elle grogna.

— Tu vas avoir au moins cinq messages et le double de SMS de ma part, et autant de la part de Paul qui menace de te virer. Je te ferai un certificat médical à son intention, histoire qu’il te saoule pas.

Il sourit.

— Tu sais qu’il va se douter que c’est un bidon.

— Qu’il le prouve.

Elle claqua dans ses mains, preuve que cette partie de la conversation était close et qu’il était plus que temps de passer à la suite.

— Qu’est-ce que tu veux savoir ?

— Tout !!

Il sourit avant d’avaler une gorgée de son jus de fruits. Il allait en avoir besoin.

— Commençons par son prénom, continua-t-elle.

— Raphaël.

— Son nom de famille ?

— Aucune idée.

— Son âge ?

— Heu… comme moi, vingt-cinq, trente ans, je dirais.

— OK… métier ?

— Mais j’en sais rien ! C’est quoi ces questions ? C’était juste… tu sais, pour le cul.

— Vous avez quand même bien eu le temps de parler depuis… depuis quand d’ailleurs ?

— Lundi soir. On avait rendez-vous à dix-huit heures.

— Et tu es rentré hier ?

— Oui.

— Et tu ne sais rien de tout ça ? Pas étonnant que t’aies mal au…

Elle eut la délicatesse de ne pas compléter sa phrase, mais pointa son pouce en direction de son arrière-train.

— Non mais, on a parlé. Je sais par exemple qu’il n’aime pas le poivron parce qu’il ne le digère pas, je sais qu’il préfère le salé au sucré, qu’il déteste les plats sucrés-salés, qu’il aime la bière, pas le vin, mais ne dit jamais non à une coupe de champagne, que son apéro préféré reste un bon pastis, mais seulement s’il y a une piscine avec et des cigales, sans quoi il n’a pas le même goût, qu’il ne sait pas résister à un paquet de chips et évite donc d’en acheter parce qu’ils ne font pas long feu, qu’il aime la bouffe asiatique, sauf le sucré-salé forcément, et ne supporte rien qui soit épicé, et refuse de manger du poisson cru, donc en fait, il n’aime pas vraiment la nourriture asiatique, mais passons et…

— Ah oui, sexe et bouffe, commenta Anne.

— Non !

Encore que, pensa-t-il.

— Je sais qu’il parle quatre langues, français, anglais, espagnol et chinois, qu’il déteste regarder du sport à la télé et… le reste ne te concerne pas.

Anne sourit à cette remarque.

— J’imagine que de ce point de vue là, tu as eu tout le loisir d’en apprendre long.

Elle assortit sa déclaration d’un haussement de sourcils suggestif auquel il répondit par un léger hochement de tête.

— Lui aussi, rassure-moi ?

— Oui, ça a été très donnant-donnant, si tu veux tout savoir. Mais je ne pense pas que tu veuilles plus de détails, je me trompe ?

— L’état dans lequel tu es me suffit largement, merci. Vous vous êtes rencontrés comment ? Tu m’as dit que vous aviez rendez-vous lundi.

— Ça ne va pas te plaire, commença-t-il.

Autant prévenir tout de suite, se dit-il. Anne fronça les sourcils.

— Tu te souviens de cette interview que j’ai faite le mois dernier sur les sites de rencontre et notamment ce site un peu sélect ?

— Oui.

— J’avais bien sympathisé avec la directrice d’e-dylique.

— Ouais…

Le froncement de sourcils se faisait plus marqué chez Anne et son expression méfiante.

— Le truc de cul pour riches, je visualise tout à fait.

C’était une façon de résumer les choses, assez réaliste en soi. Lucie Duchesne avait décidé de surfer sur la vague des sites de rencontre, un marché plus que porteur, lui avait-elle dit, ce qu’il avait pu constater par lui-même au cours de sa petite enquête, et qui vivait une nouvelle jeunesse avec le développement de l’Internet mobile et des smartphones et tablettes. Elle avait elle-même été une grosse utilisatrice de Tinder, et, elle le reconnaissait sans honte, en avait usé et abusé pour des rencontres sans lendemain. Qu’on se le dise, le célibataire (ou non) de trente ans ne cherchait pas à tout prix à se caser. Il voulait s’éclater avec le plus de partenaires possible et le plus facilement possible. Dans un monde où tout pouvait et devait être zappé d’un claquement de doigts, les rencontres ne faisaient pas exception à la règle.

Néanmoins, si elle avait trouvé l’application amusante, elle avait regretté de parfois tomber sur de gros « bouseux » comme elle les qualifiait. Elle reconnaissait que cela faisait d’elle une snob, une poufiasse et tout ce que vous vouliez, mais les rendez-vous miteux dans des bars bondés, ça allait une fois ou deux, mais elle les avait rapidement jugés barbants. Et puis, surtout, elle avait réalisé qu’elle y passait un temps absolument monstrueux (entre la sélection et la mise en place du rendez-vous), mais que malgré tout, elle y était accro. C’était là qu’elle s’était dit que ce serait parfait si le site permettait de mâcher le travail et d’organiser un bon plan cul dans un endroit chic et glam. C’était le concept même d’e-dylique. Un club de rencontre privé, dont les membres étaient rigoureusement sélectionnés et qui s’occupait de choisir et d’organiser pour eux le rendez-vous idéal. Elle définissait elle-même son entreprise au croisement entre Tinder et Attractive World : des plans cul servis sur un plateau, et plus si affinités.

Alors oui, le site était officiellement très sélectif, et oui, il fallait un certain niveau de vie pour y rentrer vu le prix de l’inscription. Comme elle le lui avait dit en plaisantant, elle avait volontairement choisi un montant important pour y accéder. Pas tant parce qu’elle aimait le luxe, mais parce que cela attirait les gens. Et puis il fallait les moyens de payer les hôtels sélectionnés. Quant aux rencontres, elles étaient créées sur la base d’un questionnaire très précis pour déterminer les goûts et préférences de chacun, puis organisées à l’aveugle. Une chambre d’hôtel était réservée si les deux membres se plaisaient et avaient envie de coucher ensemble. Après quoi les participants étaient libres de se revoir ou non. Leur seule obligation était de renseigner le questionnaire « retour de rendez-vous » qui permettrait d’affiner les suivants.

L’idée n’était pas idiote. Que le site soit ouvertement gay-friendly et sélect lui avait apporté rapidement beaucoup de clients. Lucie Duchesne se vantait de connaître une croissance à deux chiffres et d’être au-delà des objectifs qu’elle s’était fixés.

Ils avaient bien accroché, beaucoup ri et sans doute un peu trop bu, et elle lui avait proposé de l’inscrire gratuitement. Elle lui avait avoué qu’il n’était pas le premier, parce qu’au départ, il avait bien fallu un peu de monde pour attirer les autres et faire fonctionner le bouche-à-oreille, mais chut, ça restait entre eux. Eliott rentrait parfaitement dans les critères d’après Lucie : beau garçon, bien fait, avec de légères boucles craquantes tant elles donnaient envie de passer la main dedans, et en plus il était amusant et cultivé.

— Tu ne t’es pas inscrit quand même ! continua Anne.

Il se contenta de hausser les épaules.

Anne détestait le concept, le côté sélect la chiffonnait, et ils avaient eu un long débat quand il lui en avait parlé le mois précédent. Lui trouvait l’idée amusante, même s’il n’avait pas forcément prévu de répondre positivement à l’invitation de Lucie dans un premier temps. Les plans cul n’avaient jamais été son truc, mais d’un autre côté, il s’était mis en couple tellement jeune et il y était resté tellement longtemps qu’il ne savait pas vraiment ce qui était son truc et ce qui ne l’était pas. Il ne se voyait tout simplement pas s’envoyer en l’air juste pour ça. Mais après deux mails de rappel de Lucie, dont le dernier avec son profil pré-rempli, il avait craqué.

Et presque sur un coup de tête, il avait commencé à répondre aux questions. Et Dieu qu’il y en avait ! Cela lui avait quand même pris plus d’une heure pour l’achever. Tout y passait, goûts culinaires, goûts culturels, sport et sexe, et il s’était arrêté plusieurs fois sur certaines qu’il jugeait vraiment très intimes. Il espérait que, comme Lucie l’avait prétendu, ils assuraient niveau confidentialité des données, parce que… waouh ! Il n’aurait pas aimé que certaines choses deviennent publiques.

— Je n’arrive pas à croire que tu te sois rendu à une rencontre organisée par ce site.

— Pourquoi pas ?

— Parce que ce n’est pas ton genre.

— Et c’est quoi mon genre ? Tranquille à la maison avec mon homme ?

— Pas forcément ! Encore que, si Hugo n’avait pas fait le con, tu serais très bien dans cette situation. Et…

Eliott ouvrit la bouche pour protester, mais elle le coupa avant même qu’un son n’en sorte d’un geste de la main. Il la referma, attendant la suite.

— Tu as raison de profiter et de t’éclater un peu, mais ce truc… déjà rien que le prix pour rentrer.

— Mais je n’ai pas payé l’inscription !

— Et l’hôtel ?

Il ne put camoufler sa moue. Ce n’était pas le Ritz et une nuit, même payée à deux avec les avantages du site, Lucie avait négocié avec les hôtels partenaires, ça passait… Mais deux… Il allait clairement le sentir à la fin du mois.

Il remua sur sa chaise, son arrière-train se rappelant une fois de plus à lui. Un petit éclat de rire lui échappa.

— En même temps, même si je vais devoir me serrer la ceinture, ça valait le coup !

Anne ne put retenir son sourire avant de secouer la tête.

— J’te jure. Tu auras la facture quand ?

Il s’affala un peu sur la table.

— J’en sais rien, ce mois-ci, je suppose. On verra.

Anne glissa sa main dans ses cheveux.

— J’l’aime pas cette Lucie Machin-Chose, mais elle avait raison pour une chose. Tes cheveux sont craquants.

Eliott éclata de rire.

— Tu vas le revoir ? reprit-elle finalement.

— Ben non.

— Comment ça, non ?

— Ben, tu sais, le principe, c’est un coup d’un soir.

— Oui mais, quand vous passez presque deux jours complets dans un hôtel, vous êtes déjà en dehors du cadre. Il ne voulait pas ?

— Je ne lui ai pas demandé ?

— Tu ne voulais pas ?

— Ben heu… J’en sais rien.

— T’en sais rien ? cria Anne.

— Pas la peine de hurler.

— Non mais, tu rencontres un type avec qui c’est l’éclate au pieu et tu n’envisages pas de le revoir ?!

— C’est pas ça, je ne sais juste pas si je veux me relancer dans une relation tout de suite, tu sais. J’ai pas forcément envie de quelque chose de sérieux et de…

— Mais qui te parle de relation ? Vous vous voyez, vous baisez, si possible de façon un peu moins intensive et basta, chacun reprend son chemin jusqu’au prochain rendez-vous. Y a rien de sérieux là-dedans.

— Je ne suis pas sûr que c’était ce qu’il voulait. Je crois que si on l’a autant fait, c’est qu’on savait qu’il fallait en profiter tant qu’on pouvait.

— Il t’a dit quoi quand vous vous êtes séparés ?

— Il dormait encore quand je suis parti.

— Quoi ?!?!

Le volume sonore lui arracha une nouvelle grimace.

— Mais ça ne se fait pas. Mais, mais…

Elle se leva et se mit à faire des mini allers-retours devant la table.

— Non mais, le pauvre. Tu imagines ?! C’est agir comme un goujat !

Eliott rougit. Il n’avait pas vraiment réfléchi à ce moment-là. Quand il avait émergé après une nuit bien trop courte et une précédente guère plus reposante, il n’avait plus les idées claires. Ils avaient bien dormi un peu au milieu de leurs ébats, quelques siestes bienvenues, mais dont les bienfaits avaient tôt fait d’être avalés par une nouvelle étreinte. Alors puisque Raphaël avait l’air de dormir comme un bienheureux, il l’avait laissé récupérer. Il avait ramassé ses affaires et enfilé avec difficulté ses chaussures.

— Je… j’étais naze, j’ai pas réfléchi, je me suis dit qu’il fallait que je me magne de rentrer à la maison pour me changer et prendre une douche et aller bosser avant que Paul ne me tombe dessus et… voilà, j’ai pas…

Il haussa les épaules, presque par dépit, parce que maintenant qu’elle le disait et qu’il y repensait, ça semblait logique et intelligent. Mais sur le moment…

Il se souvenait d’avoir poussé un petit soupir quand il avait jeté un dernier coup d’œil à Raphaël, allongé dans le lit qui portait la trace de leurs multiples ébats. Sa beauté l’avait frappé, sa chevelure brune ressortant sur le crème de la taie d’oreiller, son dos découvert. L’envie de retourner auprès de lui avait été forte, comme celle de le lécher du cou jusqu’à ses fesses et de le prendre encore une fois avant de commander à manger dans la chambre, comme ils l’avaient fait les repas précédents, et de déguster ce qu’on leur apporterait sur le corps de l’un ou de l’autre. Il en avait frissonné d’envie, mais il savait qu’il était temps que la parenthèse se referme. Sa vie réelle l’attendait, avec un boss pas commode qui allait lui rebattre les oreilles plus qu’il n’était humainement possible de le tolérer après l’avoir engueulé et pour lequel il lui faudrait une sacrée excuse. Il avait étouffé un bâillement, avait secoué la tête pour se réveiller. Peine perdue, il avait fallu une bonne minute avant de réussir à ouvrir la porte avec cette clef à la noix. Après quoi, il s’était traîné jusqu’à l’ascenseur puis dans le hall pour demander un taxi où il s’était à moitié endormi. Le reste était flou, il avait payé, était rentré chez lui et s’était effondré dans son lit dans lequel il n’avait pas prévu de s’endormir : un beau fail.

— Et maintenant que tu as les idées fraîches ? Tu aimerais le revoir ?

— Oui et non.

La moue sur le visage d’Anne l’amusa.

— Ce n’est pas à l’ordre du jour de toute façon.

— Internet est ton ami. Avec son prénom et quelques infos personnelles, on doit pouvoir le retrouver.

— Je ne suis pas sûr d’aller très loin avec ses goûts culinaires.

— Qu’est-ce qu’il fait dans la vie ?

Un vague « pfff » s’échappa de ses lèvres.

— Tu n’as pas une petite idée ? Pour être dans ce club, il doit forcément bien gagner sa vie.

— Je te rappelle que j’y suis aussi dans ce club, hein !

Elle grimaça.

— Et puis non, je n’en ai pas la moindre idée. On n’a juste pas du tout parlé de ça. On a évoqué la religion pour je sais plus quoi et heu… bouquins et séries télé, mais super rapidement.

Anne poussa un soupir exaspéré.

— Tu es dramatique !

— Ouais ?

— Oui !

Il haussa les épaules. Elle avait sans doute raison, mais c’était comme ça. Et puis ce n’était pas le plus important dans l’immédiat. D’une, il était encore fatigué. De deux, son téléphone l’attendait avec les messages de Paul, il s’en réjouissait à l’avance et il faudrait le rappeler. Il n’avait aucune envie de lui parler ni de s’expliquer. Et qu’est-ce qu’il allait bien pouvoir lui dire ? Certainement pas qu’il avait passé les dernières quarante-huit heures à s’envoyer en l’air et à s’en remettre. Ce serait signer son arrêt de mort en plus de son licenciement. Il avait envie de jouer à l’autruche, d’enfoncer sa tête dans l’oreiller et ne plus la ressortir.

— À quoi tu penses ?

— Paul.

Le nez d’Anne se retroussa de dégoût.

— Quelle idée !

— Il va falloir que je lui donne une explication.

— Je vais l’appeler. Lui dire que tu es malade, que tu as de la fièvre, que je m’occupe de toi et que tu ne seras de retour que lundi.

L’idée était terriblement tentante : ne pas voir la sale tête de Paul pendant encore trois jours…

— Financièrement, ça ne va pas le faire. Il ne me laissera pas poser de congés pour compenser mon absence de mardi et mercredi. Et si on rajoute le délai de carence de l’arrêt, je perds une semaine entière de salaire, c’est trop.

— Je t’arrête à partir de lundi.

Il secoua la tête.

— Ce serait un faux.

— Je ne serais pas la première à en faire un.

— Anne, dit-il sur un ton de reproche.

— Hé, je me suis tapé plus de onze années d’études, des supérieurs débiles, des horaires de merde, alors je peux quand même avoir quelques avantages et faire un arrêt maladie, même de complaisance. Tu sais combien il y en a par an à la sécu ? Alors je sais bien que c’est mal tout ça, tout ça, mais merde ! Ça changera pas la face du monde, ça ne creusera pas plus le trou de la sécu et toi, tu seras tranquille.

Et elle conclut sa tirade d’un petit mouvement des mains pour balayer ses objections.

— Sauf qu’il le saura. Je ne veux pas qu’il puisse avoir quoi que ce soit sur toi. Il serait capable de te faire chanter avec ça pour que tu acceptes de dîner avec lui.

— Qu’il essaie.

— C’est adorable, mais hé, mes conneries, mes conséquences, je n’ai qu’à les assumer. Dis-lui que je reviens demain.

— Tu les assumes, mais pas au point de l’appeler.

— Ça s’est vu ?

Un hochement de tête très marqué lui répondit.

— Je vais lui faire un SMS. Le SMS, c’est le bien.

Il essaya de s’étirer non sans grogner une fois de plus, ce qui fit pouffer son amie. Cette dernière était en train de grignoter un des derniers croissants.

— Tu veux boire quelque chose ? lui proposa-t-il enfin, réalisant à quel point il était mauvais hôte.

— J’ai fait chauffer de l’eau pour un thé. J’en fais un pour nous deux ?

— Tu es un amour.

— Tu te répètes, il t’a lobotomisé le cerveau aussi.

— Non, ça va, merci !

— Allez, branche ton téléphone.

Il se redressa et se retourna pour chercher sa veste des yeux. Son appart était dans un joyeux bordel, en grande partie parce qu’il n’était guère ordonné, mais aussi parce que le studio était vraiment petit. Après la maison de ses parents, il avait directement vécu dans l’appart d’Hugo. De onze ans son aîné, celui-ci gagnait déjà suffisamment sa vie pour payer le loyer d’un grand F2, dans lequel Eliott avait emménagé lorsque ses parents avaient découvert leur relation et par la même occasion sa sexualité. Il avait débarqué avec le minimum vital, profitant d’une absence de ses parents pour aller récupérer ses affaires de cours, ses fringues et quelques souvenirs auxquels il tenait.

Au moins était-il arrivé dans ce studio avec des cartons et des meubles. Ça n’avait pas rendu ce déménagement moins amer et difficile que le précédent.

Il repéra finalement sa veste en vrac par terre. Il se leva, non sans grimacer une fois de plus, espérant que ce fichu Doliprane allait faire effet parce que ça l’agaçait déjà et que la patience n’était pas son fort.

Téléphone en main, il chopa le chargeur de rechange qui traînait toujours dans le tiroir de la table de cuisine. Il le brancha et patienta le temps que l’appareil s’allume, ne parvenant pas à maîtriser la boule de stress qui naquit dans son ventre à l’idée d’écouter les messages qui l’attendaient.

Le logo Android apparut. Eliott activa sa carte SIM, dessina son schéma de protection et patienta quelques secondes avant que le téléphone ne se mette à biper. Il soupira. Était-il vraiment obligé ?

Anne lui sourit quand il lui jeta un regard.

— Tu veux que je te sorte la tequila plutôt ? proposa-t-elle en indiquant la boule à thé qu’elle tenait à la main.

La question le fit pouffer.

— J’en sais rien, tu crois qu’il vaudrait mieux ?

Elle haussa les épaules.

Commencer par les SMS lui parut une bonne idée, ça lui offrirait une preview des messages sur son répondeur. Paul y était de moins en moins aimable, ceux d’Anne étaient d’abord curieux avant de devenir inquiets.

Le « OK, t’as gagné, je débarque, même si t’es à poil avec un mec, je débarque » le fit sourire. Elle avait bien visé, même si, au vu de sa réaction, elle ne s’attendait pas du tout à avoir raison.

Finalement, il appela son répondeur, surpris des dix-sept messages qui y étaient enregistrés. Il appuya sur 2 pour écouter.

Mardi 16 août 15 h 06 : « Ouais, c’est Paul. Je ne me souviens pas que tu bossais en extérieur aujourd’hui. Rappelle. »

Il nota que son boss avait laissé passer une matinée entière avant de le contacter. Ça pourrait peut-être servir pour la suite. Encore qu’il avait sans doute grillé toutes ses cartouches.

Mardi 16 août 17 h 59 : « Encore moi, aucun des gars ne sait ce que tu as foutu aujourd’hui et moi le premier. Tu lis tes SMS de temps en temps ? Réponds. »

Mardi 16 août 19 h 21 : un long soupir précéda le message : « OK, Lefebvre, demain, je veux te voir au bureau à 8 h avec un putain de reportage ou un putain d’article et une putain d’explication. »

Mercredi 17 août 10 h 08 : « Eliott, là, ça commence à me saouler ! Tu crois que tu es payé pour quoi ? Réponds à ton putain de téléphone ! »

Mercredi 17 août 10 h 37 : « Toujours Paul, tu branles quoi ? »

Mercredi 17 août 15 h 34 : « Eliott, c’est Paul, il est quinze heures trente, tu comptes te pointer ? Je veux bien que tu sois en extérieur, mais là, ça commence sérieusement à virer au foutage de gueule. J’espère que tu es malade comme un chien, en train de te vider dans tous les sens, parce que sinon je te vire, et n’escompte même pas avoir droit au chômedu, parce que je te vire pour faute grave, petit con ! »

Mercredi 17 août 17 h : « Hé, Eli, c’est Pedro. »

Eliott grimaça. Il ne supportait pas qu’on lui donne un surnom.

« J’espère que ça va ? Je t’appelle parce qu’ils cherchent du monde à mon taf, et franchement, c’est cool et bien payé. Le hic, c’est qu’ils ne recrutent qu’en CDD dans un premier temps, mais hé, faut que tu quittes ton boulot de merde, et je suis sûr que tu pourras te faire signer en CDI ensuite. La fille des RH est super, je crois que je vais pouvoir me la faire, alors je pourrais t’appuyer, mec ! Mais il vaudrait mieux que tu m’envoies ton CV avant que je me la tape, des fois que ça se passerait pas bien. Rappelle-moi ! »

Eliott laissa échapper un petit rire. Pedro n’était pas un tombeur, mais il savait charmer une femme, c’était certain. Par contre, il n’était pas le plus fidèle des hommes. Son conseil était donc à la fois réaliste et avisé.

Mercredi 17 août 17 h 35 : « Lefebvre, tu comptes venir bosser un jour ? Tu crois que je te paie à prélasser ton cul dans ton pieu ? Et réponds à ton putain de téléphone ou à tes SMS ! »

Le suivant était de Paul et il hésita à l’écouter tout en se disant qu’il le fallait, dans l’hypothèse où il lui annoncerait son licenciement.

Jeudi 18 août 9 h 08 : « OK, cette fois, je crois que tu te fous officiellement de ma gueule. »

Jeudi 18 août 9 h 26 : « Eliott, putain, tu fais quoi ?! Paul est d’une humeur exécrable. Rappelle-le, sinon on va tous péter un câble ici. »

C’était un message de Yannick, un de ses collègues. Eliott ne retint pas une grimace, les pauvres avaient dû payer les pots cassés, et nul doute que Paul avait passé ses nerfs sur eux. Pas étonnant qu’ils essaient de le joindre.

Jeudi 18 août 11 h 06 : « Hé, mec, sérieux, tu déconnes complètement. J’espère que t’as rien, mais aie pitié de nous, rappelle Paul. »

Alexandre, un autre de ses collègues. Il apprécia qu’au moins lui s’inquiète de sa santé.

Jeudi 18 août 11 h 15 : « Eliott, c’est Anne, Paul vient de me saouler parce que tu ne te serais pas pointé au boulot depuis mardi matin. Qu’est-ce qu’il raconte encore comme conneries, ce gros dégueulasse ? Tu me rappelles ? Bisous. »

Le message suivant était d’Anne et il l’effaça directement, tout comme le suivant.

Jeudi 18 août 13 h 28 : « Eliott, si tu ne pointes pas ton cul au bureau dans l’heure qui vient, tu peux considérer que tu es viré. J’attends ton putain de papier ! »

Jeudi 18 août 14 h 30 : « Lefebvre, tu commences à… »

Eliott écarta le téléphone de son oreille. Paul braillait vraiment trop.

— Avec un peu de chance, il nous a fait une apoplexie et tu en es débarrassé ? remarqua Anne en déposant deux tasses de thé sur la table.

Il afficha une grimace peu convaincue, et puis il ne souhaitait pas sa mort.

« … Petit con ! »

Encore que…

— Je suis pas sûr de récupérer mon boulot, grimaça-t-il. Il m’a quand même laissé dix messages !

— Bien sûr que si, s’il voulait te virer, il ne t’en aurait pas laissé autant. Au contraire, je crois que c’est la preuve qu’il ne veut surtout pas te perdre.

— Alors ça, je demande à voir. Attends, j’écoute le dernier, peut-être qu’il m’annonce que je suis viré.

Jeudi 18 août 16 h 58 : « Salut, Eliott. »

La voix le figea presque sur place.

« J’espère que ça va. Je… j’ai beaucoup pensé à toi ces derniers jours et… j’avais envie d’entendre ta voix, alors voilà. Heu… Ce serait bien qu’on se voie ou qu’on parle, tu sais, histoire de… j’aimerais avoir de tes nouvelles. Rappelle-moi, OK ? »

— Qu’est-ce qu’il y a ?

— Hugo.

— Il t’a appelé ?

— Oui.

— Qu’est-ce qu’il veut ?

— Me parler ou me voir.

— Mais il avait l’air comment ? Du genre « j’ai un truc pratique à te dire » ou…

Elle fit une petite grimace pour compléter sa phrase.

— Plutôt ou, supposa-t-il. Il a commencé en disant qu’il avait beaucoup pensé à moi ces derniers jours.

— Sérieusement ?!

— Ouais.

— Donne, ordonna Anne en lui arrachant le téléphone des mains pour écouter le message elle aussi.

De son côté, Eliott ne savait pas quoi penser. Pour être honnête, de tous les messages qu’il avait reçus, c’était sans doute celui qui l’inquiétait le plus. Depuis leur séparation, huit mois plus tôt, Hugo avait clairement joué les morts. Les seules fois où il l’avait eu avant cela n’avaient été que pour régler des détails pratiques. Bien sûr, il s’était comporté correctement, il y avait une certaine tendresse dans sa façon de lui parler ou d’agir, mais c’était toujours pour du courrier qui serait arrivé, une fringue qu’il avait retrouvée. Eliott trouvait ça presque frustrant. Ça aurait été plus simple de se séparer en se détestant, plus facile de tourner la page. C’était aussi pour ça qu’il avait accepté ce rendez-vous d’e-dylique, parce qu’il voulait passer à autre chose. Et en même temps, il n’avait pas vraiment envie qu’Hugo devienne un inconnu ou le connard avec qui il aurait gâché dix ans de sa vie. Pas quand il avait tout représenté pour lui durant de nombreuses années, pas quand il avait construit sa vie et son avenir autour de lui, pas quand il savait qu’il avait encore des sentiments pour lui, des sentiments qu’il avait enfermés dans une boîte pour essayer de moins souffrir.

Il soupira.

— Comme si j’avais besoin de ça.

— J’avoue qu’il abuse. Tu vas faire quoi ? Le rappeler ou essayer de retrouver Raphaël-super-coup ?

Il pouffa.

— C’est le surnom que tu comptes lui donner ?

Anne haussa les épaules.

— Pourquoi pas ?

— Tu es folle.

Il avala une gorgée de thé. Il verrait tout ça après. D’abord, il devait appeler Paul et… il allait finir sa tasse avant.

Chapitre 2

Ses doigts, sur la surface de son bureau, tapotaient de plus en plus énergiquement.

Raphaël Dorisson n’aimait pas attendre. Non, en réalité, il détestait qu’on le fasse attendre et haïssait ne pas obtenir ce qu’il voulait. C’était cette volonté et son mauvais caractère qui lui avaient permis d’en être là aujourd’hui : à la tête d’une entreprise de communication florissante qui lui donnait le droit de payer des impôts avec un peu trop de zéros au bout, point à propos duquel il devait prévoir un entretien avec son conseiller fiscal.

Quoi qu’il en soit, ce qu’il désirait, il insistait jusqu’à ce qu’il l’obtienne, cela allait plus ou moins vite selon les cas, et parfois il y avait des échecs, mais il était opiniâtre et finissait toujours par y revenir. Il n’y avait rien de plus grisant que le goût de la victoire après avoir attendu et essayé plusieurs fois.

Et ce qu’il désirait pour le moment, c’était Eliott. Eliott avec lequel il avait passé deux jours enfermé dans une chambre d’hôtel, Eliott qui lui avait fait prendre son pied comme jamais, Eliott dont il sentait encore la présence dans son corps même deux jours plus tard – et pour quelques autres, il en était certain –, Eliott qui était parti sans laisser un fichu numéro de téléphone et qu’il crevait de revoir, vite, très vite.

Qu’à cela ne tienne, dénicher ce numéro était son programme de la journée. En réalité, c’était celui de la veille, mais il avait bien sûr fallu traiter les urgences. C’était quand même hallucinant qu’une absence inopinée de deux jours ne puisse être gérée correctement sans qu’il ait des piles de décisions à vérifier, valider, désapprouver. Ses collaborateurs étaient tous censés être de grands garçons et de grandes filles à même de fonctionner sans lui.

Visiblement non. Qu’il ne se présente pas mardi matin les avait légèrement fait paniquer, même son assistant. Assistant à qui il avait pourtant envoyé un SMS le mardi après-midi, sans prendre la peine de lire ceux qu’il avait reçus au cours de la matinée, pas plus que d’écouter les nombreux messages vocaux qui l’attendaient. Il avait également fait cela la veille : trente-deux… Il en avait tapé du poing sur sa table de cuisine, de dépit bien plus que de colère. Il avait donné signe de vie, que voulaient-ils donc de plus ?

Quand on lui avait demandé ce qui lui était arrivé, il n’avait fourni qu’une vague justification sur un imprévu de dernière minute, tout à fait personnel. Personne n’avait rien ajouté, Victor, son assistant, non plus. Il n’avait pas même fait de remarque sur les petites grimaces qui lui échappaient lors de certains mouvements. Sans doute s’imaginait-il qu’il s’était fait une sorte de week-end sportif en plein milieu de sa semaine ? Ce n’était pas faux. Cela avait été sportif.

Sa journée de jeudi avait d’ailleurs été particulièrement éprouvante. Premièrement il ne se sentait pas au meilleur de sa forme, la fatigue était encore bien présente, conséquence de trop peu d’heures de sommeil durant les deux jours précédents et d’un corps dont il avait abusé. Deuxièmement, cela n’avait pas arrêté. De huit heures à vingt et une heures, il avait dû répondre à ses mails, ses appels, gérer ci et ça et ce et…

Il était donc arrivé en ce vendredi avec la ferme intention de contacter e-dylique afin d’obtenir les coordonnées d’Eliott. Bien sûr, il n’avait pu s’y mettre qu’après une rituelle ouverture de mails, rédaction de réponses et gestion de quelques affaires. Après quoi, il s’était enfoncé dans son confortable siège en cuir brun, avait dégainé son portable et appelé le site de rencontre, impatient de récupérer le numéro tant convoité.

Et voilà que cette cruche au bout du fil avait refusé de lui communiquer la moindre info sous couvert de confidentialité ! Confidentialité, mes fesses ! Ce n’était pas une greluche bredouillante qui allait l’empêcher d’avoir ce qu’il voulait. Alors il avait braillé, mal aimable et autoritaire, malpoli aussi, lui coupant la parole sans arrêt. Ça ne le dérangeait pas outre mesure. Par ailleurs, l’expérience lui avait montré qu’en étant chiant, on obtenait plus facilement ce qu’on demandait. Les gens désiraient se débarrasser de vous le plus rapidement possible et c’était encore plus vrai pour des personnes qui ne savaient pas faire face à un caractère comme le sien. Ça n’avait pas raté. À présent, il attendait donc qu’on lui passe madame Duchesne, la directrice. Et il commençait à trouver le temps long. Mais il n’était pas né de la dernière pluie. On le faisait volontairement patienter pour lui montrer qu’on n’était pas à sa botte. Peu importait, il avait répondu à quatre e-mails pendant ce temps, trié divers papiers qui s’accumulaient sur son bureau et envoyé un SMS pour décliner une invitation à un match de foot amical le samedi. Il ne lâcherait pas l’affaire, même si c’était en train de l’agacer prodigieusement. Enfin, l’insupportable musique d’attente – il espérait que la sienne était plus digeste – s’interrompit.

— Monsieur Dorisson ? Lucie Duchesne à l´appareil.

— Enchanté, madame Duchesne. C’est un plaisir de vous avoir au bout du fil.

— C’est un plaisir de mon côté également. C’est toujours agréable d’avoir un de mes clients en ligne.

La voix était souriante, chaleureuse, clairement commerciale, mais avec cette note d’assurance qui vous montrait tout de suite que vous n’aviez pas affaire à la première venue. Il était évident, contrairement à sa sous-fifre un peu plus tôt, qu’il n’obtiendrait rien en criant, chose dont il s’était douté dès le départ.

— Ma collaboratrice m’a fait part de votre demande, continua-t-elle.

— Je n’en espérais pas moins. Je vous écoute, j’ai de quoi noter.

— Malheureusement, comme elle vous l’a expliqué, cela va nous être impossible.

Sa mâchoire se crispa. Elle n’allait pas s’y mettre elle aussi.

— Vous n’allez pas vous aussi me sortir cette histoire de confidentialité, lança-t-il sur un ton de doux reproche.

— Malheureusement si, approuva la directrice.

Son ton était léger, avec une note d’excuse dedans, comme si elle était ennuyée de lui répondre non, bien qu’il ait parfaitement conscience que ce n’était pas le cas. Lui aussi était bon commercial, et la communication, c’était le fonds de commerce de sa boîte.

— Je comprends que cette clause existe, mais entre nous… Avez-vous regardé le dossier et l’appréciation ? Nous sommes restés dans cette chambre jusqu’au mercredi midi. Je ne peux d’ailleurs que vous féliciter pour ce matching qui s’est révélé, comme vous vous en doutez, parfait.

— C’est l’impression que j’en ai, et je vous remercie pour vos félicitations, commenta madame Duchesne.

— Elles sont sincères, je n’ai jamais eu à me plaindre, mais là, c’était le summum. Vous comprenez aisément pourquoi j’aimerais pouvoir entrer en contact avec Eliott. Il me semble que rien n’interdit à vos membres de se revoir ?

— Vous savez parfaitement que non. Même si notre but premier n’est pas de former des couples durables, nous sommes toujours ravis d’être à l’origine d’une histoire qui se poursuit au-delà de la rencontre que nous avons organisée. Et nous espérons pouvoir fêter le premier bébé e-dylique dans quelque temps.

— Alors je ne vois pas où est le problème, à moins qu’Eliott n’ait pas rendu une appréciation positive.

Il l’entendit rire légèrement à l’autre bout du fil.

— Aussi enthousiaste que la vôtre, je peux faire une petite entorse pour vous l’avouer.

Raphaël ne retint pas un sourire satisfait. Il n’avait pas été le seul à prendre son pied et plus encore dans cette chambre d’hôtel. Il ne comprenait pas pourquoi Eliott n’avait pas attendu qu’il se réveille pour y aller, pourquoi il n’avait pas laissé un mot, et Raphaël en avait cherché un. Il avait même donné des instructions à l’accueil de l’hôtel à ce sujet en partant, des fois qu’une femme de ménage serait plus chanceuse que lui, ce qui, vu son état de fatigue à son départ de l’établissement, était tout à fait possible. Et malgré cette absence de mot, il ne voulait pas croire qu’Eliott ne souhaitait pas le revoir. C’était inconcevable.

— Néanmoins, s’il ne vous a pas laissé ses coordonnées, vous comprenez bien que je ne peux me permettre de le faire à sa place.

Il retint un grognement.

— Je l’entends bien, vous ne voulez pas outrepasser vos propres règles. Mais je peux assurer qu’il s’agit là d’un oubli de sa part et nullement d’une volonté. Nous étions tous les deux assez éreintés à la sortie de ce petit marathon.

Il conclut sa phrase d’un léger rire pour détendre encore un peu plus l’atmosphère et créer une ambiance plus amicale. Sa carrière ne s’était pas faite sans maîtriser ce genre de pratique.

— Je l’imagine bien et j’en suis ravie. Mais vous savez que nous sommes un site très sélect et nos membres, à votre image, sont des personnes influentes et socialement aisées.

Petit cirage de pompes pour lui faire lâcher l’affaire, c’était mal le connaître.

— J’en ai conscience.

— S’ils s’inscrivent chez nous, tout comme vous, c’est parce que nous mettons un point d’honneur à respecter votre vie privée, et notre politique de confidentialité est la base de cela.

— Je le sais bien et soyez assurée que j’apprécie votre professionnalisme à ce sujet. C’est d’ailleurs une des raisons qui m’ont fait choisir votre site, néanmoins, je pense pouvoir dire qu’Eliott et moi sommes sortis du cadre et qu’une exception pour un cas exceptionnel ne serait pas renier votre politique.

— Mais si je le fais pour vous, pourquoi pas pour quelqu’un d’autre ? Vous n’êtes pas le premier à nous avoir adressé ce genre de demande.

— J’imagine.

En réalité, il avait du mal à y croire. Un tel accord sexuel, ça ne devait pas arriver tous les jours.

— Je me dois d’être ferme sur cette clause comme sur l’ensemble de mon business, je ne doute pas que vous savez exactement de quoi je parle. Vous êtes un homme très droit dans vos affaires.

Il laissa échapper un petit rire.

— J’aurais dit borné !

— Je n’ai jamais traité avec vous directement, alors je ne me permettrais pas de porter un jugement.

— Et si ça avait été le cas, vous l’auriez gardé pour vous puisque je suis un de vos clients.

Le rire charmeur de Lucie Duchesne résonna dans le téléphone. Elle savait y faire.

— Vous marquez un point.

Il n’obtiendrait pas ce qu’il voulait, mais il n’était pas à court d’idées.

— Écoutez, je vous propose une chose. Une exception qui ne vous empêchera pas de respecter votre clause de confidentialité. Si vous vous chargiez de transmettre un message à Eliott afin de lui faire savoir que j’ai envie de le revoir.

— Ce n’est pas non plus dans notre politique. Nous ne communiquons avec nos membres que pour planifier les rendez-vous et avoir leur retour.

Raphaël émit un vague son de désapprobation.

— Certes, mais vous n’allez pas me dire que je vous ferais faire une entorse grave.

— Encore une fois, si je le fais pour vous, je dois le faire pour les autres. Ce serait gourmand en temps de traitement. Par ailleurs, nous tomberions dans le même fonctionnement que les sites de rencontre comme Meetic, et ce n’est pas du tout notre concept.

Elle était charmante, certes, mais elle commençait à lui échauffer les oreilles.

— Que faut-il que je fasse pour que vous acceptiez ? Que je vous offre quelque chose ?

Elle éclata de rire.

— Et que seriez-vous prêt à mettre ?

— Beaucoup, croyez-moi, quand je veux quelque chose, je fais ce qu’il faut pour l’avoir.

— Je n’en doute pas. Néanmoins, je vais conserver mon éthique, même s’il y a quelques paires de chaussures tout à fait hors de prix qui m’ont tapé dans l’œil.

— Vous refusez ma demande ?

— J’y suis contrainte.

Inacceptable, pensa-t-il, mais une partie de lui appréciait la résistance que la directrice du site lui opposait.

— Réfléchissez-y et je vous rappelle lundi.

— Vous n’avez pas ma ligne directe, s’amusa-t-elle.

Il émit un petit rire clairement mauvais.

— Je n’en ai pas eu besoin pour vous joindre aujourd’hui. À lundi, chère Lucie, je vous souhaite une excellente fin de journée.

Elle soupira.

— Je ne changerai pas d’avis.

— Je trouverai un moyen, soyez-en certaine.

— Je suis curieuse de voir cela. Bonne fin de journée, monsieur Dorisson.

— Également.

Il raccrocha, non sans un grognement. Il prit une petite minute pour réfléchir. Il était un homme plein de ressources. Et un petit cadeau lui permettrait peut-être de mieux faire passer sa requête.

— Bien, dit-il finalement.

Une rapide recherche sur Internet lui permit de dénicher l’adresse du siège d’e-dylique. Après quoi, il commanda un énorme bouquet de lys. Il se souvenait d’avoir lu lors de son inscription sur le site une interview de Lucie Duchesne avouant avoir un faible pour ces fleurs classiques, mais qu’elle trouvait élégantes et parfaites. La composition avait une petite touche originale qui lui plut. Il ajouta un « Avec tous mes remerciements » qui serait suffisamment parlant. Autant partir victorieux, c’était toujours ce qu’il s’était dit et ça lui avait réussi jusque-là.

Le bouquet serait livré le lundi matin, il l’appellerait dans l’après-midi.

Si cela ne suffisait pas, il avait quelques autres idées pour la convaincre d’accéder à sa demande. Il pouvait aussi harceler son standard. Il avait autre chose à faire, mais ce ne serait pas pire que de réussir à joindre le centre des impôts ou, comme la semaine précédente, un interlocuteur compétent pour l’assurance de son appartement. De toute façon, il était prêt à bien des choses pour revoir Eliott.

Et le cas échéant, il avait toujours une dernière carte à jouer. Carte qu’il mettait de côté pour l’heure, car il était certain qu’il y aurait un prix à payer qui ne lui plairait que moyennement. Il ne rechignait pas à demander l’aide d’autrui, mais c’était uniquement lorsqu’il avait épuisé ses propres ressources.

Il soupira. Tout aurait été tellement plus facile s’il avait pensé à prendre son numéro de téléphone, ou simplement son nom de famille, quelque chose d’un peu plus utile pour lui mettre la main dessus que son amour pour les sushis et le saucisson. Il savait juste qu’il avait un boulot qu’il ne semblait pas aimer et un boss saoulant. Eliott l’avait évoqué une fois ou deux dans un soupir avant qu’il ne lui change les idées d’un « encore ».

Encore.

Combien de fois avait-il prononcé ce mot en deux jours ?

Il lui suffisait de fermer les yeux pour s’entendre réclamer ce « encore » d’une voix étouffée contre la peau d’Eliott, là juste dans le creux de son cou.

— Encore, murmure-t-il alors qu’Eliott vient de marmonner qu’il devrait peut-être prévenir son infâme patron et…

Il ne sait trop quoi. De toute façon, il ne veut pas le laisser parler de son travail, car ce serait revenir dans la réalité, et pour le moment, il refuse même d’envisager cette possibilité. Non, ce qu’il veut, c’est continuer à respirer l’odeur de leurs étreintes qui ont tellement mélangé leurs parfums qu’ils n’en forment plus qu’un. Ça et puis coller son corps à celui d’Eliott, encore plus qu’il ne l’est pour l’instant, sentir sa peau glisser contre la sienne, se pâmer sous les mains qui le parcourent, sous sa langue qui le goûte jusque dans ses plus intimes recoins. Il frissonne à cette idée, Eliott l’a fait jouir un peu plus tôt dans la journée de cette façon, sans rien de plus qu’une caresse ou deux sur sa verge pour qu’il vienne violemment. Mais pour l’heure, c’est autre chose que son corps appelle.

Il veut son sexe qui s’accole au sien puis qu’Eliott le prenne doucement comme ils l’ont fait juste avant ou pourquoi pas avec plus de passion et de force comme la fois précédente. Non, son corps est bien trop alangui et saoul de plaisir pour cela, il ne croit pas qu’il aura le courage de bouger autrement qu’avec lenteur. Il dépose un baiser sur la peau collée à ses lèvres.

— Encore, répète-t-il.

— Encore ? s’amuse son amant.

La sensation du rire d’Eliott fait vibrer sa gorge contre son menton.

— Encore, murmure-t-il, sûr de lui, alors que sa langue navigue sur le cou d’Eliott jusqu’à venir à son oreille qu’il mordille.

Eliott gémit, son corps se couvre de chair de poule, il le sent sous ses doigts. Ses doigts qui caressent son ventre à peine refroidi. Sa bouche progresse vers sa joue. Il glisse plus qu’il ne se déplace, ses muscles protestent, mais il ne les écoute pas. Il vient recouvrir le torse d’Eliott du sien et efface son sourire à la fois amusé et délicieusement paresseux dans un baiser. Sa langue s’immisce dans une bouche accueillante où sa jumelle la rencontre. Leur baiser est lent, tout en douceur, et il se sent frémir. Les mains qui passent sur ses cuisses pour atteindre ses fesses ne font qu’amplifier ses frissons. Il en veut plus. Ses jambes s’écartent naturellement pour venir encadrer celles d’Eliott. Son corps le tiraille, il sait qu’il le regrettera sans doute, sûrement même, mais peu importe. Il a encore envie. Son corps réclame encore de ce plaisir et de cette jouissance qu’aucun autre n’a su lui apporter. Il ne parvient tout simplement pas à se raisonner. Et s’il en juge par le sexe qui se tend contre le sien, il n’est pas le seul.

— Encore, murmure-t-il à nouveau contre les lèvres d’Eliott.

Ce n’est plus vraiment une question, ni même une proposition.

— Encore, répond Eliott d’une voix affirmative, mais dont le ton a déjà pris cette teinte propre au désir.

Alors ils s’enroulent l’un autour de l’autre, se touchent, s’embrassent, se lèchent, s’unissent une nouvelle fois. La brûlure est plus forte, mais pas assez pour les retenir, ni l’un ni l’autre, et dans les derniers instants avant qu’ils ne jouissent, elle ne les empêche pas de donner l’ultime accélération qui les fait basculer dans deux gémissements étouffés.

Les mains d’Eliott sont autour de son visage, il lui sourit puis prend sa bouche, un peu plus lentement encore. Et il n’aurait pas cru qu’on pouvait s’embrasser aussi langoureusement et c’est tout simplement parfait. Il se sent comblé. Son corps est lourd, rassasié d’un plaisir à la hauteur des précédents. Il soupire de bien-être.

Il ignore complètement l’heure qu’il est. Il sait qu’ils sont là depuis longtemps déjà et il y a certainement des choses qu’il devrait gérer, mais il s’en fiche. Lorsque Eliott se retourne, il vient se coller à lui, enfouissant son nez dans ses boucles brunes, respirant leur odeur. Ne se cachant pas du plaisir qu’il y prend. Il n’y a pas d’apparences à donner ou à sauvegarder entre eux, pas après l’intimité qu’ils viennent de partager. Alors il passe ses doigts dans la chevelure encore un peu humide. La sensation de ses boucles a quelque chose de terriblement addictif, comme tout en lui on dirait. Il adore les sentir s’échapper et rebondir pour reprendre leur forme. Ses yeux se font lourds. Tout à l’heure, il le traînera dans la salle de bains pour une nouvelle douche ou peut-être profiteront-ils de l’imposante baignoire. L’idée lui arrache un sourire. Oui, ils feront ça. Il ne doute pas qu’ils ne parviendront pas à y rester sages, la pensée de l’eau brûlante comme un cocon pour leurs deux corps éprouvés est bien trop tentante, sera bien trop tentante. Mais pour l’instant, il enfonce de nouveau ses mains dans les cheveux d’Eliott, comme un enfant avec sa peluche préférée, calmé par leur sensation contre sa paume.

La sonnerie de son téléphone le fit sortir de sa rêverie. Il secoua la tête. Sur ses doigts la sensation des cheveux d’Eliott était presque réelle. Il faudrait qu’elle le soit à nouveau. Quoi qu’il en coûte, quoi que cela implique. Il décrocha sur un « Raphaël Dorisson à l’appareil », gigotant légèrement sur son siège pour accommoder son érection. Il avait la certitude qu’il allait vivre ce genre de moment bien souvent tant qu’il n’aurait pas remis la main, la langue, les doigts sur Eliott.

***

Une semaine s’était écoulée et malgré le cadeau envoyé et les multiples coups de fil, il avait fait chou blanc auprès d’e-dylique et de Lucie Duchesne. Il commençait à l’avoir mauvaise. Il avait bien cherché à amadouer plusieurs fois les personnes qui répondaient au téléphone, il n’avait rien obtenu, si ce n’étaient quelques remontrances faites sur un ton amusé par la directrice du site de rencontre. À croire qu’elle avait une dent contre lui.

Il ne demandait quand même pas la lune, merde ! Même un simple nom de famille lui aurait suffi. Il poussa un soupir. Cette histoire lui prenait trop la tête et le frustrait. Il avait clairement besoin de pouvoir se concentrer à cent pour cent sur ce qu’il faisait dans la journée, mais il n’y parvenait pas. Et si les choses continuaient comme cela, ça allait finir par tourner à l’obsession. Il avait envie d’Eliott, c’était certain. Maintenant qu’il ne ressentait presque plus de douleur en dehors de quelques tiraillements, il était prêt à remettre le couvert. Son corps aussi. Il ne comptait plus le nombre d’érections que le souvenir de leurs étreintes avait fait naître. Et ce n’était pas que ça. Même s’ils avaient parlé de choses futiles, il avait adoré les moments où ils discutaient à poil dans le lit ou la baignoire. Cela lui avait donné un avant-goût de cette vie de couple sur laquelle il avait mis une croix ces dernières années. Sa boîte, sa réussite étaient passées avant, malgré les critiques régulières que lui faisaient ses amis à ce sujet, lui reprochant de tout sacrifier pour le boulot. Et maintenant qu’il trouvait un mec qui éveillait ce genre d’envie, impossible de mettre la main dessus. De quoi particulièrement l’énerver. Et la sensation récurrente d’apercevoir Eliott dans les endroits les plus incongrus – le supermarché, l’arrêt de bus en bas de chez lui, le tabac en face de son entreprise – commençait, elle aussi, à lui taper sur le système. Il allait finir par faire une fixette sur les types aux cheveux bouclés, et il n’aurait jamais imaginé qu’il y en ait autant. Ou alors ils sortaient volontairement pour le narguer ?!

Il savait que c’était idiot et que ce genre de pensée n’était pas digne de lui. Alors il allait prendre le taureau par les cornes et employer les grands moyens. Si Lucie Duchesne croyait l’empêcher d’obtenir ce qu’il voulait, elle se mettait le doigt dans l’œil jusqu’au coude. Il n’attendrait pas une seconde de plus.

Il donna un coup sur la surface en acajou de son bureau et pivota son siège. Il se leva et marcha jusqu’à la porte qui le séparait de son assistant. Il avait bien un interphone, mais il l’avait toujours trouvé débile, cliché, et ce n’était pas comme s’il était cul-de-jatte et incapable de faire les trois mètres qui le menaient à Victor. Chose qu’il avait d’ailleurs répondue une fois à un snobinard idiot qui avait essayé de le prendre de haut. Ça lui avait rabattu son caquet. À peine la porte ouverte, son assistant leva le nez.

— Monsieur Do… Raphaël ?

Il sourit. Cela faisait plusieurs mois déjà qu’il insistait pour que Victor l’appelle par son prénom. Cela collait plus à l’ambiance de la boîte, et puisqu’ils étaient amenés à travailler en étroite collaboration, c’était quand même nettement plus pratique. Victor avait du mal, mais faisait les efforts nécessaires pour s’y plier.

— Pourriez-vous demander à Louis de venir me voir, je crois qu’il a une réunion d’équipe pour encore une heure.

Victor vérifia rapidement le planning de la salle de réunion et acquiesça.

— En effet. Je m’occupe de le prévenir. Dois-je lui dire quelque chose en particulier ?

— Juste que je souhaite m’entretenir avec lui.

Victor hocha la tête, ne cherchant pas à savoir ce qui motivait sa demande.

— Autre chose ?

— Non, c’est tout, merci.

— J’ai trié vos derniers courriers. Voulez-vous que je vous les remette maintenant ou plus tard ?

— Merci beaucoup, je les prends tout de suite, répondit Raphaël en s’emparant de la liasse de papiers, parfaitement organisée, que Victor lui avait indiquée.

Après un petit sourire, il revint dans son bureau. Travailler avec Victor était agréable. Le jeune homme était efficace, silencieux, mais prompt à faire une plaisanterie de temps en temps, et surtout, il savait qu’il pouvait compter sur lui. Quand il lui disait de se charger d’une quelconque tâche, il pouvait être certain qu’elle serait effectuée. Rien à voir avec ses deux prédécesseurs, et il commençait sérieusement à nourrir l’espoir qu’il n’aurait pas à changer encore une fois.

Une heure et demie plus tard, un coup retentit à la porte de son bureau. Raphaël releva le nez du dossier qu’il était en train de lire.

— Oui.

La porte s’ouvrit sur Louis. Comme à son habitude, son vieux pote de fac avait fait l’effort de porter une veste. C’était SA concession au diktat du monde du travail. Pour le reste, il arborait un jean noir très moulant, une chemise en soie avec un motif en peau de serpent – de très mauvais goût selon Raphaël –, et avait aux pieds son éternelle paire de tiags. Ses cheveux longs étaient attachés en une queue de cheval basse, une exigence de Raphaël à laquelle Louis se conformait même s’il la remettait régulièrement sur le tapis. Mais comme Raphaël le lui disait, la moitié de ses employés, pour ne pas dire les trois quarts, étaient déjà des geeks finis dont un bon tiers des fanas de métal, alors s’il voulait maintenir un peu de tenue dans ses rangs, il fallait que tout le monde s’y colle, les chefs d’équipe en premier. Pour les fringues, il avait opté pour le casual day. Le vendredi voyait donc un défilé de tee-shirts à la gloire des plus célèbres participants du Hellfest ou à celle de l’univers nerd. La semaine précédente, il avait vu un tee-shirt arborant une Pinky Pie plus exubérante que jamais. Le fait que Raphaël possède l’ensemble de cette culture le condamnait, d’après Louis, à être entouré de ce genre de personnes. De son côté, il ne quittait jamais son costard, Victor non plus fort heureusement. Quant à Louis… Il avait abandonné depuis longtemps tout espoir qu’il s’habille autrement qu’avec l’extravagance qui le caractérisait.

Malgré ce look plus qu’incertain et que d’autres auraient qualifié de folle, Louis était un pur produit hétérosexuel et un geek fini. Simplement, ça ne se voyait pas. Les gens étaient généralement très surpris lorsqu’ils le rencontraient, mais son intelligence avait vite fait de les convaincre qu’il était bien à sa place, malgré des études de droit qui n’avaient absolument rien à voir avec son poste de responsable informatique.

— Alors, que me vaut cette convocation jusque dans l’antre du big boss ? s’amusa-t-il comme il venait se poser sur un des sièges face au bureau de Raphaël.

— Un service d’ordre personnel.

— Oh oh ! Et ça ne pouvait pas attendre de prendre une bière quelque part ce soir ?

— Non. Mais que ça ne nous empêche pas d’aller boire une pinte, ça me fera du bien.

Se bourrer la gueule n’était certainement pas le meilleur moyen de ne pas ressasser son problème actuel, et malheureusement pour lui, Louis avait une descente bien supérieure à la sienne, ce qui, compte tenu de sa constitution plutôt mince, était surprenant. Même si lui non plus ne pouvait pas être rangé parmi les gros gabarits, son mètre soixante-dix-neuf et les muscles qui lui donnaient un air sportif, mais pas trop, auraient dû lui assurer une meilleure résistance à l’alcool. L’histoire lui avait démontré que Louis l’avait ramené saoul bien plus souvent que l’inverse. C’était à croire que l’alcool circulait dans son organisme sans en être absorbé. C’était sans doute pour cela qu’il allait pisser sans arrêt… ça arrivait plus vite dans sa vessie ? Passant outre ces considérations stupides, il reporta pleinement son attention sur son ami qui attendait sagement qu’il se décide. Il savait que sa proposition l’amuserait, mais avant tout l’intéresserait, c’était certain. Louis n’était pas du genre à dire non à un bon challenge. Il comptait d’ailleurs là-dessus.

— Alors ?

— J’y viens. Mais avant toute chose, ce que je vais te dire reste entre nous, privé.

Il assumait parfaitement son inscription sur e-dylique, mais il n’avait pas non plus envie que tout leur groupe d’amis soit mis au courant. Le sourire de Louis s’agrandit.

— Crache le morceau, je t’écoute.

— OK, je vais avoir besoin de tes compétences.

— Toi, tu vas me dire de faire un truc illégal.

— Comme si c’était mon genre.

— Tu as monté une entreprise entière qui repose sur un truc illégal !

— Absolument pas, j’exploite une faille du système. Je ne fais rien d’illégal.

Louis émit ce petit rire qui voulait tout dire.

— Quoi ? Tu ne vas pas prétendre le contraire.

— Moi, ça me nourrit, ça paie le loyer de mon appart, couvre mes frais de fringues, je n’ai donc rien à ajouter.

— J’apprécie, merci. Bref, pour le coup, je vais te demander de faire un truc illégal.

Louis éclata de rire avant de se caresser le menton de son index.

— Je me disais bien aussi. Allez, vas-y, accouche, qu’est-ce que je dois faire ?

— J’ai besoin que tu hackes une base de données.

— Oh oh, rien que ça.

— Si c’était facile, je ne te demanderais pas.

D’un geste de la main, Louis balaya sa remarque.

— Je suis le seul hacker que tu connaisses.

— Tu paries ? Je pense qu’il y a deux, trois zigs de ton service qui feraient ça très bien.

— Ce qui m’amène à la question suivante : qui ? Et en quoi est-ce que ça doit rester privé ?

— Tu vas vite le comprendre. Il y a huit mois, je me suis inscrit sur ce site.

Il tourna l’écran de son iMac 27 pouces vers Louis. Celui-ci s’approcha légèrement, ses sourcils se haussant comme il avançait dans sa lecture. Quand il parvint au bout, son expression de surprise était toujours bien en place.

— Sérieusement ?

— Huhum.

— Pourquoi ? Il me semble que tu n’as jamais eu de problèmes pour te trouver des coups ? À moins que… Tu veux te mettre en couple ? Voilà qui serait une bonne nouvelle, depuis le temps qu’on te tanne avec ça !

— Là n’est pas la question, signifia-t-il aussitôt.

S’il lâchait le morceau à ce sujet, il était mort. Louis ne dirait pas grand-chose, mais ne tiendrait pas sa langue, et Alex, elle, le saoulerait avec ça.

— e-dylique n’est pas un site de rencontre, mais clairement un site de plans cul, continua-t-il. Tu verras les détails, mais en gros, à l’inscription, tu remplis un questionnaire hyper précis et on t’organise des rencontres à l’aveugle dont le but est de t’envoyer en l’air. L’autre point fort est qu’il y a une sélection à l’entrée, le prix d’inscription est assez onéreux, donc ça permet de jouer dans une cour plus sélecte que d’ordinaire. Et pour finir le site est clairement gay-friendly.

— C’est genre Tinder pour riches.

— C’est comme ça que la conceptrice le vend.

— Donc, tu souhaites t’effacer de leur base de données.

— Non, absolument pas. Mais lundi soir de la semaine dernière, j’ai eu un rendez-vous qui s’est très largement prolongé avec un certain Eliott et je veux absolument le retrouver.

Louis hocha la tête avant d’interrompre son mouvement en plein milieu.

— Attends, attends, attends, attends. C’était ça ton absence ?!

Raphaël essaya de rester neutre pendant quelques secondes, mais un sourire força son chemin sur ses lèvres.

— Sérieusement ? Tu as été absent à l’arrache parce que tu t’envoyais un mec rencontré par un site de plans cul.

— Ouais.

— J’y crois pas, se plaignit Louis en levant les yeux au ciel. Et, mais attends… t’as dit lundi soir ?

— Huhum.

Raphaël posa son menton sur son poing fermé, patientant jusqu’à ce que Louis tilte.

— Mais tu n’es revenu que jeudi en seconde partie de journée.

— En effet.

— Mais vous êtes restés combien de temps à…

— Baiser ? proposa-t-il très amusé devant l’air ébahi de son ami. Eh bien, de lundi soir à mercredi.

— Non-stop ?

— Non, mais suffisamment pour que j’aie du mal à m’asseoir et sûrement lui aussi jusqu’à il y a encore un jour ou deux.

Louis éclata de rire, tellement fort qu’on l’entendit sûrement bien au-delà du bureau, mais Raphaël s’en fichait, ne pouvant s’empêcher de le suivre.

— Tu m’étonnes que tu veuilles le revoir, finit par dire Louis quand il se calma.

— Voilà.

— Mais attends, pourquoi ne pas lui avoir demandé son téléphone. C’est quand même plus simple que de hacker la BDD du site.

C’était là que Louis allait vraiment se foutre de lui.

— Disons que je n’en ai pas eu le temps. Il s’est cassé avant que j’en aie l’occasion.

— Pas sûr qu’il veuille te revoir alors.

— Plus de quarante-huit heures de sexe intensif et des orgasmes comme je n’en ai jamais eu ?

— Peut-être pas lui.

Raphaël ne prit même pas la peine de répondre. Le plaisir d’Eliott n’avait pas été feint, il en était certain, il l’avait entendu, vu, senti, il l’avait lu sur son visage.

— OK, continua Louis, tu n’as rien trouvé avec son nom ?

— Je ne le connais pas.

— Son boulot ? S’il est inscrit sur ce site, c’est qu’il ramasse.

— Aucune idée.

— Son quartier de Paris ? Son prénom n’est pas courant.

— Nope.

— Sérieusement, tu sais un truc ?

— Ses préférences alimentaires, enfin une partie. Je sais aussi qu’il déteste la littérature française, mais adore lire des polars et des romans de SF et qu’il voue un culte à Ray Bradbury et d’autres trucs du genre.

— Ah ben, tu vas pas aller loin avec ça.

— Merci pour l’info, Louis, j’avais remarqué.

Son ami pouffa. Un petit coup frappé à la porte les interrompit.

— Oui ? lança Raphaël.

La porte s’ouvrit sur Victor, qui portait deux tasses de café.

— J’ai pensé que cela serait bienvenu, précisa-t-il.

— Merci, Victor, mais…

— Je sais, le coupa son assistant en déposant les deux récipients sur son bureau.

Raphaël secoua la tête. Il appréciait les petites attentions de ce genre, mais il trouvait aussi que Victor n’était pas payé pour lui faire son café. Tout comme il pouvait bouger ses fesses pour aller lui parler, il pouvait pousser jusqu’à la machine à café pour s’en faire un. Mais le jeune homme lui répondait ce même « Je sais » et continuait quand même.

— Laisse-le donc agir à sa guise, lui reprocha Louis qui était parfaitement au courant.

Il était un de ceux qui avaient rapidement insisté sur le fait qu’il lui fallait un assistant, chose à laquelle il avait longtemps résisté, désireux de tout gérer, jusqu’à ce qu’il soit forcé d’admettre que cela devenait impossible.

— Parce que tu as l’impression que je l’en empêche ? remarqua Raphaël.

Victor sourit, mais ne dit rien, se contentant de leur lancer un regard amusé. Louis attrapa la tasse Dark Vador avant que Raphaël ne puisse la prendre. Celui-ci leva les yeux au ciel et prit celle avec l’inscription « You shall not pass ». Il l’adorait aussi, mais la tasse Dark Vador avait une histoire, une longue histoire à base de paris et d’échanges entre eux, de petites guéguerres dont elle était le trophée. Elle passait donc depuis bientôt sept ans d’un propriétaire à l’autre, un peu à l’image de l’Alsace et de la Lorraine entre la France et l’Allemagne. Ce qui expliquait celle customisée quiche lorraine qui trônait sur le bureau de Louis. À l’origine, ils avaient chacun la leur, mais lors de leur cohabitation, l’une des deux avait été cassée et ils n’étaient jamais tombés d’accord sur le réel propriétaire de la survivante.

— Tu ne vas pas aimer mon café plein de sucre, menaça Raphaël.

Louis lui adressa une grimace avant de boire et d’afficher un sourire très, très supérieur. Raphaël poussa un soupir méprisant, même pas surpris de sentir le goût du sucre venir taquiner ses papilles lorsqu’il avala sa première gorgée. Victor les connaissait trop bien. D’un autre côté, Louis avait essayé de le convaincre de lui remettre la tasse contre il ne savait quel avantage. Victor n’en avait rien fait. Le ricanement de Louis attira son attention sur lui.

— Faut le garder celui-là. Il est bien.

— Je sais. Quand je dis que les hommes sont plus efficaces que les femmes.

— Macho !

Il camoufla son sourire derrière sa tasse.

— Pour en revenir à ton affaire. Le site ne peut pas te donner ses coordonnées ?

— Tu crois que si j’en suis à te demander ça, c’est que je n’ai pas déjà joué cette carte ?

— Une chose aurait donc résisté à Raphaël Dorisson.

— Une femme.

— C’est parce que tu ne sais pas y faire avec les femmes.

— C’est parce que cette Lucie Duchesne est une tête de mule, elle et sa satanée confidentialité. Je lui ai demandé de transmettre un message à Eliott, mais je suis certain qu’elle n’en a rien fait.

— Tu ne l’aimes pas.

— Je n’aime jamais les gens qui m’empêchent d’obtenir ce que je veux.

— Je sais.

Louis but une nouvelle gorgée puis s’étira tout en s’enfonçant un peu plus dans le fauteuil.

— Moi qui me demandais ce que j’allais faire ce soir.

— Tu crois que ça va être facile ?

— Déjà en manque, le taquina Louis.

Il ne retint pas son petit sourire en coin avant de hocher vigoureusement la tête.

— Obsédé.

— Trouve un coup pareil et tu verras.

— Ça ne me ferait pas de mal. Ça fait un moment que ma main gauche me sert de compagne. Plus sérieusement, je n’en sais rien, en tout cas pas tant que je n’aurai pas lancé quelques requêtes.

— Je t’ai préparé ça : mes identifiants et ce numéro, indiqua Raphaël sur la feuille qu’il tendit ensuite à Louis.

— OK. Et je gagne quoi à te retrouver ton prince charmant ?

La description lui fit lever les yeux au ciel.

— Ma reconnaissance éternelle ?

— Elle se chiffre à combien de zéros ?

— Aucun, tu le fais par amitié et parce que ça va t’amuser.

Louis grimaça.

— Ouais, mais ça, c’est le bonus. À quel point tu peux avoir envie de le revoir, ce petit Eliott…

Raphaël ne répondit pas, laissant son ami réfléchir à voix haute, l’observant reposer la tasse sur son bureau.

— Tu as l’air d’être motivé, continua ce dernier.

Quand le regard de Louis revint à la rencontre du sien, il comprit tout de suite ce qu’il avait en tête.

— Non !

— Tu ne sais même pas ce que je vais te demander.

— La tasse ! lança-t-il avant de l’attraper pour la porter contre son torse.

— Tu me connais décidément bien, s’amusa Louis. Alors ton petit Eliott vaut-il le retour de cette tasse entre les mains de son propriétaire légitime ?

— C’est totalement faux. Cette tasse est à moi et a toujours été à moi !

— Ça reste à prouver. En attendant, ta réponse ?

C’était rude et petit, mais il l’avait récupérée de façon guère glorieuse en soudoyant sa petite amie de l’époque pour qu’elle lui dévoile où Louis l’avait soigneusement planquée. Revoir Eliott valait-il d’abandonner son trophée après plus d’un an et demi ?

— Oui.

La question ne se posait même pas.

— C’est bien ce que je me disais, commenta Louis.

Raphaël chassa la main de son meilleur ami quand elle se tendit pour attraper la tasse.

— Pas avant que j’aie mon information, qu’est-ce que tu crois ?

Le nez de Louis se plissa alors qu’une grimace déformait son visage.

— OK, mais profite de tes derniers jours avec elle, mon gars. Je la récupère d’ici la fin de la semaine.

— J’en serais ravi.

Une fois de plus, une expression dubitative s’afficha sur le visage de Louis.

— J’aurais de quoi me consoler, précisa-t-il alors.

Si Louis lui dénichait les coordonnées d’Eliott avant la fin de la semaine, il savait déjà comment allait se dérouler son week-end, peu importait si Eliott avait prévu autre chose que de passer quarante-huit heures dans un lit avec lui. Il saurait se montrer convaincant.

— Obsédé, lança de nouveau Louis comme il se levait.

— Pas du tout.

— À d’autres.

— On boit un verre ce soir ?

— Nan, je dois hacker !!

— Tu dirais non à une tournée de Guinness !

— Passe à la maison avec des bouteilles, ça te coûtera moins cher.

— Le prix n’est pas un problème.

— Je sais ! Mais si tu veux ses coordonnées, faut que je m’y mette, et j’ai du boulot à abattre ici aussi, si ça avait échappé à mon patron.

— Ça a donné quoi ta réunion ?

Louis se rassit et ils discutèrent travail encore une bonne demi-heure, abandonnant complètement les plaisanteries et autres boutades pour se consacrer à leur business.

Plus tard ce soir-là, Raphaël sortit titubant du Uber qui l’avait ramené chez lui. Il n’avait pas les coordonnées d’Eliott, mais Louis, après avoir jeté un coup d’œil sur le site d’e-dylique, avait promis que ce serait rapide. Il l’espérait.

Chapitre 3

Le regret d’être parti comme ça de cette chambre d’hôtel sans aucun moyen de revoir Raphaël n’était venu qu’après avoir tout raconté à Anne, quand il eut atterri et digéré leurs deux jours d’étreintes non-stop. Cela l’avait tenaillé, s’imposant petit à petit à son esprit jusqu’à ce qu’il en soit obnubilé. Alors ni une ni deux, il avait contacté e-dylique parce que, hé, eux l’avaient ce numéro de téléphone. Mais la minette sur laquelle il était tombé l’avait informé que malheureusement leur politique de confidentialité ne lui permettait pas de lui communiquer la moindre information, bla, bla, bla. Il avait essayé de l’amadouer sans réussite. Il avait tenté d’en prendre son parti. Mais il avait lamentablement échoué. En dernier recours, il avait donc appelé Lucie Duchesne. Il fallait bien qu’il profite de sa relation avec elle. Sa requête avait amusé Lucie.

— Vous savez que je n’ai pas le droit de faire ça, avait-elle répondu.

— Je sais, on me l’a déjà dit, mais s’il vous plaît ?

Elle avait éclaté de rire.

— Vous pensez m’amadouer avec ça ?

— On m’a toujours dit que la politesse était primordiale dans la vie.

— Je vous donne un bon point pour votre bonne éducation, Eliott.

— Et si je vous envoie un bouquet de fleurs ?

— D’autres ont essayé avant vous. J’ai reçu un énorme bouquet de lys blancs, mes fleurs préférées.

— Je serais parti sur des roses rouges, j’aurais eu tout faux.

— Assez, oui. Je n’aime guère les roses.

Cela l’avait fait rire.

— Et si vous lui transmettiez juste mon numéro. Ainsi, il serait libre de m’appeler ou non ?

Il n’avait pas compris pourquoi elle avait éclaté de rire.

— Vous me faites penser à quelqu’un d’autre qui harcèle littéralement mon bureau.

— C’est peut-être le signe qu’il y a une faille dans votre organisation.

— Vous pensez obtenir gain de cause en critiquant mon entreprise ?

— Sait-on jamais.

— Non.

— Lucie, s’il vous plaît. Je reconnais avoir été complètement idiot en ne lui demandant pas ses coordonnées, je reconnais que c’était stupide et je n’ai aucune excuse…

— La fatigue peut-être. Deux jours, vous détenez mon record, s’amusa-t-elle.

Sur ses joues, une douce chaleur s’était répandue.

— Vous n’allez pas me laisser regretter mon idiotie toute ma vie ?

— L’apitoiement, maintenant.

— Je suis prêt à tout, je suis désespéré.

Le long soupir dans le téléphone lui avait redonné espoir.

— Vous savez que je n’ai pas le droit.

— Je sais.

— Mais nous avons déjà tous les deux un secret concernant votre inscription.

— Je ne dirai jamais comment je suis arrivé sur votre site, croix de bois, croix de fer, etc.

L’agréable rire de Lucie lui avait chatouillé les oreilles.

— Vous avez de quoi noter ?

Le lendemain soir, devant sa cuisinière, Eliott s’affairait. Au menu : spaghettis bolognaise maison. La table derrière lui était tachée de restes de tomates qu’il avait épépinées, assaisonnées et noyées dans l’huile d’olive. Dans son faitout, les herbes, oignons et sa touche personnelle, des grains de coriandre, doraient tranquillement. Il venait d’y verser la viande hachée et une agréable odeur se répandait dans l’appartement.

Il aimait cuisiner, mais après son emménagement, il avait arrêté. Par manque d’envie et parce qu’il avait décrété que sa kitchenette n’était pas faite pour. Anne l’avait convaincu du contraire, primo, en y jouant les chefs, et secundo, en le terrorisant.

C’était d’ailleurs pour elle qu’il était aux fourneaux, elle ne tarderait plus à arriver et il avait des millions de choses à lui raconter.

Il venait de remplir leurs assiettes quand la porte de l’appartement s’ouvrit sur sa meilleure amie.

— Coucou toi, lança-t-elle fidèle à elle-même.

— En vie ?

Après avoir enfilé plusieurs gardes, elle s’était fait réquisitionner par ses cousines pour une journée shopping.

— Moi oui, mes pieds… C’est une autre histoire. Le prochain qui se plaint que les gardes sont crevantes, je le jette dans les griffes de Sophie et Feng.

Il sourit en la voyant balancer ses chaussures comme une malpropre et poser un tas de sacs à côté de la porte.

— Huummmm, ça sent trop bon, je suis morte de faim. Oh, des spaghettis. Je t’aime.

La déclaration le fit sourire et il accueillit son étreinte avec plaisir.

Un baiser plus tard, il saupoudra le plat de parmesan et déposa une branche de persil pour la déco. Après un détour par la salle de bains, Anne prit place en face de lui, fermant les yeux tandis qu’elle humait l’alléchante assiette devant elle.

Eliott enroula une bouchée autour de sa fourchette et l’enfourna.

— Délicieux, comme d’habitude, commenta Anne qui venait de l’imiter.

— Merci.

— Alors il paraît que tu as plein de trucs à me raconter.

— Ah oui, direct comme ça. On ne fait pas un point shopping d’abord ?

Anne soupira.

— Chaussures, chaussures, vêtements, chaussures, chaussures et encore vêtements, elles m’ont traînée dans toutes les boutiques des Halles et des alentours, et si je n’avais pas crié pitié, je crois qu’on était bonnes pour enchaîner aux Quatre Temps.

— J’avoue, marmonna Eliott, la bouche pleine, deux centres commerciaux en une journée, ça tourne à la torture.

— C’est exactement ce que je leur ai dit.

— Et alors, tu as acheté quoi ? demanda-t-il en indiquant les sacs de l’entrée.

— C’est dans ces cas-là que je me rappelle que tu es gay !

Un morceau de pain traversa la table.

— Salope !

— À ton service. Allez, plus sérieusement, on fera des essayages après, raconte.

— Eh ben, on va commencer par Pedro. Il m’a rappelé avant-hier.

— Ah, et alors ?

— Eh bien, il m’a parlé de sa boîte et franchement, c’est tentant.

— Détails, ordonna Anne tout en avalant une grande rasade d’eau.

— RD communication, une boîte qui vend des espaces publicitaires sur des blogs et des sites qui parlent de paris en ligne.

— Pas trop ton truc.

— Ouais, sauf qu’en fait, ils recherchent des personnes qui connaissent bien l’algorithme de Google. Des gens capables d’optimiser du contenu pour apparaître en haut des recherches et qui maîtrisent aussi les campagnes AdWords.

— Tu as conscience que je ne sais pas ce que c’est ?

— Dis-toi juste que je suis très bon là-dedans.

— C’est donc une très bonne nouvelle.

— Ouais, et d’après ce qu’il m’a laissé entendre, la société gère aussi des profils Facebook, Twitter et autres, pas toujours réels.

— C’est des arnaqueurs ?

— Non, enfin. Disons que le créateur de l’entreprise, Raphaël Dorisson…

— Raphaël, ronronna Anne en soulevant ses fins sourcils de manière ridicule.

— Je peux finir ?

— OK.

Pas que le sujet Raphaël ne reviendrait pas sur le tapis de toute façon.

— Donc, le gars a été super malin. Parce qu’en gros, pour vendre des espaces publicitaires, il faut qu’il y ait du passage.

— Sinon, c’est sûr, ça ne sert à rien.

— Voilà. Donc ce qu’il présente à des clients potentiels, c’est le nombre de vues, de clics, etc. des sites et des blogs qu’il administre.

Anne hocha la tête tout en mastiquant.

— Et pour gonfler tout ça, poursuivit-il, il crée des personnes fictives qui interagissent avec des gens réels qui ont de vrais sites. Et ces gens fictifs communiquent les uns avec les autres aussi, du coup, tout ça, ça augmente significativement le trafic, tu vois ?

— Mouais.

— Oui, bref, le type est vraiment futé, et même si ce qu’il fait est en partie malhonnête, en partie seulement, c’est juste super bien pensé. C’est excellent !

Que sa meilleure amie ne partage pas son enthousiasme à ce sujet n’était pas forcément surprenant. Il avait conscience de ne pas avoir expliqué l’ingéniosité du système au mieux, mais lui, il était carrément épaté par le concept qu’avait monté ce Raphaël Dorisson. D’ailleurs, quand Pedro, sous promesse de garder le secret, parce qu’en réalité il n’avait pas le droit d’en parler, lui avait raconté tout ça, il avait été sidéré et incroyablement admiratif.

— Bref, tu serais tenté de postuler.

— C’est fait.

— C’est vrai ?

— Oui, j’ai envoyé mon CV à Pedro à la fin de notre conversation.

— Cool !

— Et la fille des ressources humaines m’a appelé aujourd’hui.

— Sérieux ?

— Oui, madame ! Bon, il m’a bien vendu a priori. Mais entre mes capacités rédactionnelles et mes connaissances en optimisation de contenu, elle avait l’air séduite au téléphone.

— Mais c’est une super nouvelle.

— Oui, sauf que…

Anne grogna.

— C’est un CDD qui peut déboucher sur un CDI, mais…

— Mais quoi ? On s’en fout, Eliott, bien sûr qu’ils vont te prendre après !

— Oui, mais si ce n’est pas le cas.

— Eh ben, si c’est pas le cas, c’est que ce sont des cons. Et puis ça t’ouvrira d’autres portes.

La confiance qu’elle lui témoignait était adorable et lui remontait sérieusement le moral. Encore qu’après le coup de fil de Mélanie Da Silva, la fameuse recruteuse, cet après-midi-là, il avait eu la banane tout le reste de la journée. Il ne pensait pas être recontacté aussi vite. Elle ne lui avait d’ailleurs pas posé beaucoup de questions, lui proposant presque tout de suite un entretien. Rendez-vous avait été pris pour la semaine suivante, leurs plannings ne concordant que moyennement.

— Ouais ! conclut-il.

Franchement, c’était tentant. D’abord, la paie était plus intéressante, ce n’était pas négligeable. De plus, il avait signé le bail de son appart, il n’avait plus vraiment à s’inquiéter de se retrouver à la rue. Manger des patates et des pâtes à chaque repas ne lui faisait pas peur s’il finissait au chômage après six mois. Et comme venait de le dire Anne, c’était une occasion de changer d’environnement et d’activité. Après avoir bossé sous les ordres de Paul pendant tellement de temps, ça ne pourrait être que des vacances, d’autant plus que Pedro lui avait vanté sa boîte : sympa, avec une bonne ambiance… Et pour enfoncer le clou, il avait précisé qu’autour du café le matin, les employés comparaient leurs progressions à GTA V¹ et que les responsables du personnel s’étaient à ce point habitués à leur bande d’employés-gamers qu’ils accordaient sans sourciller les congés qu’ils posaient lors de la sortie de certaines licences. Le dernier Diablo² avait entraîné plus d’absences que l’épidémie de grippe A. Bref, un environnement de rêve pour lui !

— Et puis franchement, ne plus bosser pour Paul, ça te fera du bien, reprit Anne.

— Il me fout une paix royale en ce moment.

— Conséquence de ton acte de rébellion.

Une fois de plus, la tournure utilisée par Anne le fit sourire. En soi, cela qualifiait plutôt bien son entrevue avec Paul. Il en était d’ailleurs le premier surpris. Six mois plus tôt, sans doute se serait-il écrasé pendant que Paul lui hurlait dessus. Ce qu’il avait fait les vingt premières minutes. Et puis il en avait eu marre. Alors il s’était levé et avait répondu d’un ton mal aimable que c’était quand même un monde qu’avec quelqu’un d’absent comme ça, Paul n’ait même pas pensé que quelque chose de grave ait pu lui arriver ! À quel point fallait-il être un connard égoïste pour n’avoir pas, ne serait-ce qu’une seconde, envisagé cette possibilité ? Il n’était plus certain d’avoir réellement utilisé le terme connard, mais l’intention était là, sans aucun doute.

Il était sorti en claquant la porte et s’était remis au boulot. Si Paul voulait le virer, mais qu’il le fasse, putain ! Une partie de lui l’avait presque souhaité, comme la poussée qu’on n’ose pas se donner pour faire un pas dans une nouvelle direction. Mais son boss n’en avait rien fait, il avait juste braillé dans la salle de rédaction. Les autres avaient baissé la tête, pas lui.

— Et puis il l’a bien cherché ce gros porc, appuya Anne. Ça ne lui fait pas de mal que quelqu’un lui claque un peu ses quatre vérités. Et franchement, je trouve que ça t’a fait vachement de bien.

— Ouais ?

— Ouais, t’as même fini de déballer tes cartons. Je n’y croyais plus.

— Ça m’a reboosté l’ego de lui résister.

— Non, ça, c’est d’avoir fait prendre son pied à un beau gosse pendant deux jours. Faut que je m’en trouve un pour faire ça.

— Ce gars que tu as rencontré l’autre jour ?

— J’ai laissé tomber. Il est trop mou, et entre nous, il en avait une toute petite.

— Tu es horrible, ce n’est pas la taille qui compte.

— Je suis d’accord sur le principe, mais il ne savait pas très bien s’en servir.

— Tu pourrais lui laisser une autre chance, il était peut-être intimidé ou peut-être que tu n’as pas fait ce qu’il fallait et…

— Il se calme là le front de défense des hommes.

— Ben, non mais…

— Ressers-moi des pâtes plutôt.

Et comme il lui lançait un regard du genre « Tu plaisantes là ? », elle ajouta :

— S’il te plaît.

Il se leva pour s’exécuter. Anne reprit.

— Si on revenait sur Raphaël. Du nouveau auprès d’e-dylique ?

Qu’il soit tourné lui permit de camoufler sa grimace. Quand Lucie Duchesne lui avait finalement donné le précieux numéro de Raphaël, il en avait fait une véritable danse de la victoire, l’avait remerciée un nombre incalculable de fois et lui avait fait répéter trois fois le numéro pour être sûr. Elle en avait ri de bon cœur. Et puis voilà, quand il avait raccroché, il avait regardé son téléphone portable et le numéro tant convoité de Raphaël. Il était resté comme un couillon, le cœur battant, à se demander ce qu’il allait lui dire. Comme si Raphaël n’allait pas le remettre alors qu’ils s’étaient vus une semaine et demie plus tôt. Il en crevait d’envie et était en même temps terriblement intimidé. En dehors d’Hugo, ses expériences avec les hommes étaient proches de zéro, de quoi se sentir démuni. Et tandis qu’il imaginait des retrouvailles torrides avec Raphaël, des « non mais, deux jours, c’était bien, je ne veux rien de plus » et autres râteaux plus ou moins violents, son doigt avait hésité : appuyer ? Ne pas appuyer ? Puis son téléphone avait sonné et l’appareil avait valsé dans les airs quand il avait sursauté. Seul un miracle lui avait permis de le rattraper. Du coup, il avait décroché sans même regarder qui était à l’autre bout du fil.

— Non, rien de nouveau. Mais Hugo m’a appelé.

— Sérieusement ?

Il acquiesça avant de venir poser de nouveau leurs assiettes. Anne soupira.

— Je te laisse… allez… quatre jours ? Et il se passe des millions de choses dans ta vie. La mienne est nulle.

— Tu sais que c’est n’importe quoi.

D’une grimace, elle balaya son objection.

— Alors Hugo, que voulait-il ?

— Bah, heu… je ne sais pas trop.

— Comment ça, tu ne sais pas trop ?

— Non, on a…

Il soupira. Quand il avait décroché, sa voix était un peu précipitée et Hugo avait commencé par lui demander si tout allait bien dans un rire. Cela avait automatiquement détendu la conversation.

— Je ne sais pas vraiment en fait. On s’est donné des nouvelles.

— Oui, mais il veut quoi ?

— Je ne sais pas.

— Mais comment tu peux ne pas savoir ?

Et dans son geste brusque, Anne fit voler un de ses spaghettis sur lui.

— Hé ! Doucement. Encore que ça change de tes interrogatoires lumière dans les yeux, avoue tout, tout de suite, tu souffriras moins.

— Je ne fais jamais ça, se défendit sa meilleure amie dans un très bel exemple de mauvaise foi.

— Nooon.

— En attendant, tu lui as posé la question ?

— Non. Ce n’est pas que je n’y ai pas pensé, mais qu’est-ce que tu voulais que je lui dise ? « Et sinon, tu m’appelles pour quoi ? » ou « et, tu cherches quoi en me rappelant ? » ou pire encore : « tu veux qu’on se remette ensemble, c’est pour ça que tu m’appelles » ?

D’agressif à désespéré, il n’y avait qu’un pas et il ne se serait reconnu ni dans l’un ni dans l’autre.

— Ouais, je te l’accorde. N’empêche que pour moi, ce n’est pas innocent.

— Je sais. Je suis d’accord avec toi.

— Qu’est-ce que tu comptes faire s’il veut se remettre avec toi ?

Il poussa un soupir encore plus lourd que le précédent. En voilà une question. Se remettre avec Hugo, retrouver Hugo, son corps, sa chaleur, ses bras, son rire, ses gestes attentionnés, rien que d’y penser son cœur se mettait à battre la chamade et son sexe lui rappelait qu’il avait toujours apprécié les contacts avec son ex. Un ex qu’il avait espéré voir revenir sur sa décision tellement de fois qu’il s’était détesté pour ça à la longue. Alors il ne voulait rien espérer. Leur rupture avait beau être en grande partie digérée, ses sentiments pour Hugo, eux, étaient toujours là, tout comme ce qui les avait amenés à se séparer.

— J’en sais rien du tout. Une partie de moi voudrait ne pas réfléchir et dire oui tout de suite, une autre…

— A peur de souffrir à nouveau.

— Oh oui. Je ne suis pas sûr que je supporterais ça une seconde fois.

Anne lui sourit.

— Je crois que je vais simplement attendre pour voir, tu sais.

Ils se fixèrent un instant. Anne semblait tout aussi perplexe que lui à ce sujet. Elle ne voulait sans doute pas le dire, mais il savait qu’elle aussi avait espéré que cette rupture ne durerait pas. Elle avait toujours aimé Hugo, l’avait toujours remercié de ne pas avoir pris la poudre d’escampette quand les parents d’Eliott l’avaient foutu dehors, mais au contraire d’avoir assumé financièrement, moralement et humainement. Hugo n’était pas un salaud, il ne l’avait jamais été, même pour leur rupture. Les années passées avaient seulement érodé ses sentiments, les avaient mis à mal. Quand Eliott avait eu envie de plus, Hugo avait eu envie d’air. Néanmoins, il avait essayé, il avait expliqué, il n’avait pas été un chien dans leur rupture, il lui avait laissé le temps de trouver un autre appartement. Dans le partage de leurs affaires, il avait même été plutôt généreux. Eliott le savait bien. La plupart des ustensiles de cuisine et autres avaient été en grande partie financés par Hugo, mais le partage avait été équitable. Presque trop parfait, avait critiqué Anne, et lui aussi d’ailleurs.

— N’en oublie pas Raphaël pour autant, conclut sa meilleure amie en engloutissant sa dernière bouchée de pâtes.

Oh, ça, il ne l’oubliait pas. Dix fois par jour, il avait failli passer ce satané appel et à chaque fois, il y avait renoncé. D’une, parce qu’il avait vraiment peur de se prendre un râteau et de deux, parce qu’il avait pensé à Hugo. C’était idiot et débile, parce qu’il ne savait même pas si Hugo voulait revenir et qu’il passait peut-être à côté de quelque chose de génial, même si ce n’était que sexuel. Et quand il s’agissait de sexe avec Raphaël, génial était un faible mot : chacun de ses plaisirs solitaires de la semaine précédente lui avait rappelé à quel point cela l’avait été. Et pourtant, depuis qu’il avait parlé à Hugo, il ne cessait de se dire qu’il fallait attendre, attendre de savoir si oui ou non il y avait encore un espoir pour eux. Il savait qu’Anne ne serait pas d’accord avec ça. Et c’était pour cela qu’il préférait lui cacher la vérité. Sa résolution de ne pas contacter Raphaël dans l’immédiat n’était pas assez solide pour résister au tsunami Anne.

***

Une semaine plus tard, Eliott se tenait devant le bâtiment de RD communication. Arborant le costume du travailleur, il rajusta sa cravate. Même s’il lui arrivait de porter chemise et veste quand il faisait certaines interviews, il ne sortait que rarement la totale. C’était un des plus de son boulot. Paul était chiant pour beaucoup de choses, mais la tenue, il s’en fichait royalement, ce qui l’arrangeait parce qu’il n’avait pas forcément le courage de repasser ses chemises et ses pantalons pour qu’ils soient nickel. Pourtant, c’était toujours lui qui gérait le repassage quand il était avec Hugo et il aimait bien ça, malgré le côté très domestique de l’activité. Mais cela faisait partie de ce qu’il avait très facilement mis de côté lorsqu’il s’était retrouvé seul.

Quoi qu’il en soit, ce jour-là, sa chemise était impeccable, les plis de son pantalon parfaits et sa cravate nouée aussi bien qu’il l’avait pu. Il venait là pour son entretien d’embauche et il comptait bien être retenu. De là à savoir s’il accepterait… C’était moins sûr. Malgré la semaine écoulée et les encouragements d’Anne, il n’avait pas pris de décision à ce sujet. Ça restait une prise de risque, quelque chose qu’il n’aurait jamais envisagé jusque-là. À dire vrai, pour les décisions importantes de sa vie, il avait toujours fait avec l’avis d’Hugo, en fonction d’eux, de leurs projets, de leur couple. C’était passé avant tout le reste. L’amour et le quotidien qu’ils partageaient avaient suffi à son équilibre et son bonheur, et il n’aurait jamais rien fait qui ait pu mettre cela en péril. Mais la roue avait tourné et maintenant que sa petite vie avait été chamboulée par le choix d’Hugo, il n’avait de comptes à rendre qu’à lui-même, et plus le temps passait, plus les décisions qu’il prenait, parfois sur un coup de tête, le surprenaient, comme son inscription sur e-dylique par exemple, comme le fait d’envoyer chier Paul lors de son retour au boulot. Et si ce n’était plus tout à fait lui, son ancien lui appréciait ce qu’il semblait devenir. Pas tout à fait un autre, pas tout à fait le même.

Une vibration dans sa veste le sortit de ses réflexions.

« Je pense à toi et je te dis merde. »

Il sourit face au SMS d’Hugo, un grand sourire idiot.

Hugo…

En une semaine, il l’avait eu deux fois au téléphone et les SMS avaient commencé à revenir en grand nombre. Au grand dam d’Anne, il n’avait toujours pas posé la question, celle de savoir ce que recherchait Hugo. Il avait peur, tout simplement, peur qu’Hugo ne souhaite que renouer une relation amicale avec lui. Avant d’être amants et pendant toute la durée de leur histoire, ils avaient aussi été amis, des amis qui s’étaient dit tellement. Même si le temps avait érigé des murs entre eux, Hugo n’en était pas moins la personne qui le connaissait le mieux, plus qu’Anne. Et s’il s’autorisait à penser qu’Hugo désirait remettre le couvert et qu’au final, ce n’était pas ça, il savait qu’il souffrirait et il n’en avait pas envie. Alors, stupidement, il profitait de ce qu’il avait. Communiquer de nouveau avec lui était agréable et étrange en même temps. Il avait réellement fallu qu’il se force à ne pas le textoter dans la journée, à ne pas photographier une curiosité qu’il croisait pour la lui envoyer, à ne pas se noter dans un coin de la tête de lui parler de ce reportage qui l’intéresserait à coup sûr. Il y avait eu un vide énorme à ne plus avoir le droit de faire ça, parce que, voilà, Hugo ne le voulait plus ou que la situation ne le permettait plus. Alors c’était avec plaisir qu’il répondait à ses messages. Il faudrait bien qu’il lui pose la question à un moment donné, ne serait-ce que pour arrêter de regarder plusieurs fois par jour le numéro de téléphone de Raphaël en se retenant de l’appeler. Et plus les jours passaient, plus il se disait qu’il commençait à être trop tard de toute façon et que ce n’était peut-être pas si mal.

Après tout, les quinze premières phrases que Raphaël et lui avaient échangées n’avaient été que pour se disputer, et s’il était monté dans cette chambre d’hôtel, c’était presque plus par défi qu’envie, même s’il avait trouvé Raphaël terriblement appétissant. Et pourtant à peine leurs lèvres s’étaient-elles touchées que c’était comme si l’alchimie s’était mise en route et tout était devenu évident, facile. Eliott se souvenait de la surprise qu’il avait ressentie face à la brusque montée de désir qui l’avait traversé. Quant au reste, il ne parvenait tout simplement pas à l’oublier. Mais… qu’étaient deux jours comparés à dix ans de vie commune et tous les rêves qu’il avait incluant Hugo ?

Un regard sur l’heure l’informa qu’il était temps d’y aller. Il prit une seconde pour répondre un « c’est gentil » au SMS d’encouragement d’Hugo, et après un dernier coup d’œil à la façade du bâtiment, il y pénétra. RD communication occupait les troisième et quatrième étages de cet immeuble ancien, mais dont l’intérieur avait été remis au goût du jour par des peintures claires et accueillantes. Son œil repéra les ascenseurs et il se dirigea directement vers eux. À côté du numéro de chaque étage, une plaque présentait le logo de la société qui y était installée. Il appuya sur le quatre, les bureaux administratifs se trouvaient là tandis que la plèbe jouait au troisième, comme le lui avait expliqué Pedro.

L’ascenseur eut vite fait de l’amener à bon port où il débarqua sur un petit hall de réception. Derrière son comptoir d’angle en acajou, un hôte d’accueil, oreillette Bluetooth bien en place, lui souriait. Il lui rendit son sourire et s’approcha pour s’annoncer. Sa nervosité avait grimpé au fil des étages, mais il fit son possible pour ne rien laisser paraître.

— Bonjour, Eliott Lefebvre, j’ai un rendez-vous avec mademoiselle Da Silva.

— Un instant, s’il vous plaît.

Le jeune homme pianota sur son clavier et dut trouver l’info qui le concernait, car il hocha imperceptiblement la tête.

— Je vous laisse vous installer juste ici, je la préviens, l’invita-t-il.

Eliott acquiesça et prit place dans un des deux fauteuils en cuir rouge qui encadraient une petite table en verre sur laquelle des magazines avaient été parfaitement étalés. Il ne leur jeta qu’un vague coup d’œil et profita de son attente pour examiner les lieux. Une plante de bonne taille rendait la zone plus conviviale et une fontaine à eau était à disposition. La décoration était moderne et sobre avec des murs clairs et neutres, mais la reproduction façon Warhol d’un Stormtrooper donnait le ton et l’ambiance. Elle le fit sourire d’ailleurs.

Deux couloirs débouchaient sur le hall, un juste à sa droite, face aux ascenseurs, et le second de l’autre côté du comptoir. Ce fut par celui-ci qu’une jeune femme, la petite trentaine, fit son apparition. Elle portait un tailleur assez strict et une paire de bottes qui ne parvenaient pas à rendre sa tenue plus sexy. Eliott supposa que l’étage des geeks et vêtements bizarres était en dessous. Le réceptionniste affichait lui aussi un costume classique.

La jeune femme s’avança vers lui. Savoir que Pedro avait de sérieuses vues sur elle le poussa à la dévisager avec plus d’attention qu’il ne l’aurait fait en temps normal. Son nom de famille avait laissé augurer des origines ibériques et son visage le confirmait. Sa dense chevelure brune, ses sourcils marqués, sa peau mate et ses yeux noirs lui conféraient du charme, sans la rendre jolie pour autant.

— Monsieur Lefebvre ?

Il se leva.

— Oui.

— Mélanie Da Silva, se présenta-t-elle.

— Enchanté, répondit-il en serrant la main qu’elle lui tendait.

Une poignée de main franche, ferme, mais pas trop. La jeune femme lui adressa un sourire. Il avait passé la première étape.

— Si vous voulez bien me suivre.

— Bien sûr.

Elle rebroussa chemin et il lui emboîta le pas dans le couloir. Le sol était le même que dans le hall d’entrée, un parquet sombre, assorti aux portes des bureaux qu’ils dépassaient et dont la couleur contrastait élégamment avec le crème des murs. Ils longèrent deux salles de réunion dont l’une était utilisée par quatre personnes occupées à écouter les explications d’une cinquième.

Eliott ne se retint pas d’observer les uns et les autres à leur poste de travail. L’ambiance était sérieuse, mais semblait détendue. Certains arboraient même un look légèrement plus décontracté. Il se dit que finalement tout cela était bien normal, jusqu’à ce que son regard accroche une silhouette un peu plus loin dans le couloir.

Il s’amusa de la tenue de l’homme qui se trouvait face à lui. Avec son jean très slim, sa chemise à fleurs, qui n’avait rien à envier à celle de Magnum, et sa paire de santiags, il jurait avec le reste des employés de l’étage.

Eliott était prêt à parier qu’il bossait pourtant là. Il était trop à l’aise pour être un client. L’homme sentit son regard sur lui et détourna son attention du collègue avec qui il discutait jusque-là et qui était en train de refaire son lacet, accroupi à côté de lui, pour l’observer. Son sourire amical renforça la sensation qu’il était chez lui. Peut-être s’agissait-il de monsieur Dorisson. Pedro l’avait décrit comme cool. Et qui pourrait se permettre une tenue comme celle-ci ? Ça collait plutôt bien avec le côté jeune entreprise dynamique. En tout cas, si c’était lui, ça donnait envie de signer.

L’autre homme finit de relacer sa chaussure et se redressa, et son allure lui rappela suffisamment celle de Raphaël pour mettre son cœur en alerte. Et si… L’envie d’avancer pour aller voir, pour découvrir le visage qu’il n’apercevait pas lui fit faire un pas de plus, mais Mélanie Da Silva s’arrêta devant un bureau.

— Par ici, dit-elle.

Eliott lui sourit et chassa la silhouette de son esprit pour se concentrer sur son entretien. Il fallait qu’il cesse de se faire des films. Et que ferait-il s’il se retrouvait face à Raphaël ? Lui sauter dessus serait sans doute la réponse la plus appropriée et pas la chose à faire dans les circonstances actuelles. La jeune femme referma la porte derrière eux.

Son bureau était éclairé par une large fenêtre donnant sur l’extérieur, celles qui les séparaient du couloir étaient occultées par des stores baissés.

— Asseyez-vous, je vous en prie.

Elle-même reprit sa place et sortit le CV d’Eliott.

— Bien, si vous commenciez par me présenter votre profil et votre parcours, l’invita-t-elle.

— Avec plaisir.

Il démarra par ses études, ses premiers boulots, il avait très tôt travaillé pour apporter sa contribution au ménage – malgré l’insistance d’Hugo à ne rien en faire –, il détailla ce que cela lui avait appris, sans trop en faire non plus. Équipier McDonald’s… ça sentait le job alimentaire, il n’allait pas non plus vendre outre mesure le respect des procédures et le travail d’équipe. Il enchaîna avec ses autres jobs avant d’en arriver à son poste actuel.

— L’algorithme Google ne vous pose donc aucun problème.

Eliott sourit, de plus en plus à l’aise. Il était une recrue idéale pour eux, Pedro le lui avait dit, mais il y avait aussi quelque chose dans l’attitude de la jeune femme qui trahissait son intérêt pour sa candidature. Bien sûr, elle pouvait être comme cela avec tout le monde, mais il avait la certitude du contraire. Et maintenant qu’il avait vu ces locaux, maintenant qu’il était là, il le voulait, ce poste. Il ne savait pas encore s’il le prendrait, même si une part de lui semblait déjà convaincue, mais il était venu pour gagner. Et cette pensée à l’esprit, il la fixa droit dans les yeux.

— Je crois pouvoir dire que c’est une évidence. Comme vous l’avez vu, j’ai rédigé toute une série d’articles pour expliquer son fonctionnement, quel mot-clef, à quel rythme, comment mettre en place une véritable dynamique, tout cela n’a plus de secrets pour moi. J’avoue par contre devoir apprendre quels mots-clefs intéressent votre société, mais en dehors de cela, la création de contenus optimisés pour Google est clairement mon domaine d’expertise.

Mélanie Da Silva opina du chef, manifestement convaincue. D’un autre côté, il l’avait orientée lors de leur conversation précédente vers la suite d’articles qu’il avait écrits pour le journal afin d’exposer au commun des mortels les modifications dans l’algorithme du célèbre moteur de recherche. Il supposa qu’elle les avait au moins consultés. Peut-être l’avait-elle même fait préalablement à leur entretien téléphonique, puisque Pedro devait lui en avoir parlé aussi.

— Je crois que Pedro vous a expliqué notre fonctionnement, mais permettez-moi de vous en redire quelques mots, proposa la jeune femme.

Intérieurement, sa présentation le fit sourire. Elle exposait les choses sans les dire, on sentait que le discours était rodé, mais puisqu’il avait été briefé de manière bien plus complète par Pedro, il pouvait combler les parties laissées dans l’ombre.

— C’est exactement ce que j’avais compris, et comme je l’ai déjà expliqué par téléphone, je trouve cela vraiment intéressant.

— Suffisamment pour abandonner votre CDI contre un CDD ?

Eliott laissa échapper un petit rire.

— Comme je vous l’ai dit, cela fait quatre ans que je suis sur ce poste, j’ai envie de voir autre chose et…

Il lui adressa alors un sourire charmeur. Il se sentait soudain pousser des ailes.

— Je ne doute pas de vous convaincre de me garder en CDI après ces premiers mois.

Et il en était persuadé. Peut-être que lorsqu’il serait sorti de là, sa confiance s’effondrerait et qu’il se demanderait comment il avait osé agir avec tant d’aplomb, mais à cet instant, il était le roi du monde. Et quand la recruteuse échoua à dissimuler son sourire, il sut que l’entretien était plié en sa faveur. Ses muscles encore un peu tendus finirent par se décontracter. À partir de là, ce ne serait qu’une partie de plaisir.

Finalement, ils parvinrent au terme de la conversation, non sans avoir évoqué salaires et avantages. Eliott savait ce qui était proposé pour le poste, mais demanda un peu plus. Il aurait été idiot de ne pas le faire. Là encore, c’était à Hugo qu’il devait d’oser négocier son salaire. Son ex-compagnon l’avait « formé » en vue des futurs entretiens qu’il serait amené à passer. Eliott n’était pas quelqu’un de timide, mais l’expérience quand on y était nouvellement confronté avait quelque chose de guère rassurant. Alors Hugo avait joué les faux recruteurs, plus ou moins sérieux, plus ou moins séducteurs aussi. Mais au milieu de leurs rires et flirts, Hugo lui avait vraiment donné certains conseils qu’il avait mis un point d’honneur à suivre et négocier sa rémunération en était un. Toujours demander plus pour qu’on t’offre un peu moins, mais plus que le prix de base. La jeune femme ne broncha pas d’ailleurs. Elle se contenta d’en prendre note, comme si c’était normal.

— Eh bien, Eliott, je vous remercie, conclut mademoiselle Da Silva. Je ne tarderai pas à revenir vers vous.

— Je n’en doute pas.

Elle ne fit pas de remarque face à son assurance, mais n’en parut pas choquée.

— Je vous raccompagne, proposa-t-elle.

Il se leva et eut la galanterie de lui tenir la porte avant de s’en écarter pour la laisser passer. C’était un petit quelque chose qu’il avait toujours fait. Être galant avec les femmes pouvait vous aider en bien des cas. Et ça, il l’avait compris par lui-même. Ouvrir une porte, laisser passer, tirer une chaise, toutes ces petites choses ne coûtaient rien, mais pouvaient parfois vous rapporter gros. Et le sourire que lui adressa la jeune femme lui fit penser qu’elle avait apprécié son attention.

— Vous connaissez Pedro depuis longtemps ? lui demanda-t-elle comme ils avançaient dans le couloir.

— Depuis ma première année de fac, cela va faire presque sept ans.

Elle hocha la tête.

— C’est un bon ami. L’idée de travailler dans la même entreprise que lui est séduisante.

— C’est quelqu’un de très agréable en effet.

Intérieurement, Eliott pensa que son ami plaisait peut-être réellement à la jeune recruteuse. Il lui en toucherait deux mots.

Ils progressèrent en direction du hall. Son regard passa une nouvelle fois sur la salle de réunion. Il reconnut l’homme à la chemise à fleurs qu’il avait aperçu dans le couloir. C’était lui qui avait la parole et tous l’écoutaient religieusement. Il hésita à demander s’il s’agissait de monsieur Dorisson, mais comme il ouvrait la bouche pour poser sa question, ses yeux se posèrent sur un des membres de l’assistance qui lui tournait le dos. C’était l’homme qui était accroupi un peu plus tôt. Une fois de plus, l’impression qu’il pouvait s’agir de Raphaël mit ses sens en émoi, mais c’était idiot et débile de réagir comme ça, et il chassa l’obsédante pensée de Raphaël pour se concentrer sur la jeune femme qui l’accompagnait et qui lui parlait de nouveau. Elle l’abandonna devant les portes de l’ascenseur. Il en profita pour sortir son smartphone et envoyer un texto à Pedro.

***

Raphaël raccrocha son téléphone avec un sourire de conquérant. Face à lui, une pochette à la main, Victor ne put cacher son amusement.

— Vous avez l’air content de vous, lui dit alors son assistant.

Raphaël recula légèrement jusqu’à s’appuyer au dossier de son confortable fauteuil de bureau et poussa un petit soupir de satisfaction.

— Tout à fait, acquiesça-t-il. Vous devriez être contacté sous quinzaine par l’assistante de Thierry Valmain pour un rendez-vous dans nos locaux d’ici un mois, un mois et demi.

Le sourire de Victor s’agrandit. Raphaël n’avait pas besoin d’en dire plus : Thierry Valmain était un homme après lequel il courait depuis deux ans déjà et son assistant savait à quel point signer avec lui était important pour RD communication.

— Vous avez donc réussi votre pari.

— Pas complètement, mais c’est en bonne voie. En très bonne voie même.

Et il lui fut totalement impossible de camoufler la note de fierté et de satisfaction dans sa voix. Et pour cause. Thierry Valmain était un des dirigeants, si ce n’était le dirigeant, de la très célèbre agence de pub Balthazar et tout le monde dans le milieu savait qu’il en était la tête pensante. Réussir à le convaincre qu’un partenariat entre leurs deux entreprises ne pouvait être qu’un plus pour les clients de Balthazar n’avait pas été chose aisée, loin de là. Sa société, d’abord trop petite, n’avait pas du tout intéressé ce géant de la communication. Mais le rapport avait été bon avec Valmain et Raphaël avait toujours fait en sorte de garder, même de loin, contact avec l’homme, qui avait accueilli ses attentions avec bienveillance. Raphaël pouvait être patient et il s’était réservé ce gros morceau pour plus tard, quand RD communication aurait pris encore plus d’ampleur. Seulement, il avait appris par une de ses connaissances que Pokerface, un des plus célèbres sites de poker en ligne, allait signer chez Balthazar pour sa nouvelle campagne de pub. L’information n’avait rien d’officiel, elle était dans les tuyaux de quelques rares personnes, dont « l’informateur » de Raphaël. Il ne pouvait pas laisser échapper cette occasion.

Il s’était donc lancé dans une campagne de séduction de Thierry Valmain. L’homme n’était pas naïf, il avait tout de suite compris ses motivations et Raphaël ne l’avait nullement détrompé quant à celles-ci. Sa franchise, sa volonté ou Dieu seul savait quoi avaient réussi à convaincre Valmain de lui accorder un entretien. Raphaël s’en était chargé lui-même. Un poisson comme celui-ci, il était hors de question qu’il laisse une autre personne s’en occuper, même s’il avait de très bons commerciaux.

Il avait de putains d’arguments pour persuader l’homme et il avait mis une pression d’enfer à toute son équipe pour sortir des stats à même de remporter l’affaire. Il savait qu’il avait beaucoup demandé à chacun, et ce ne serait que le début s’il parvenait vraiment à un accord. Parce que non seulement il y aurait Pokerface, mais d’autres clients de Balthazar pouvaient également trouver leur public parmi les personnes fréquentant les sites Web qu’il gérait. Signer ce contrat lui ouvrirait des portes qui lui avaient résisté jusque-là. Ce serait une belle récompense pour tout ce qu’il avait sacrifié au cours des dernières années, les amis qu’il avait perdus de vue, les nuits courtes, les week-ends annulés, pour avoir passé plus de temps dans les bureaux de RD communication que dans son propre appartement. Ce serait montrer à tous ceux qui pensaient qu’il se casserait la gueule que non, qu’il n’avait pas fait tout ça pour rien. Et il se le prouverait par la même occasion.

Alors oui, il était sacrément content de lui. Ça avait occupé les neuf dixièmes de son temps ces trois dernières semaines, si l’on exceptait son escapade eliottesque et son harcèlement d’e-dylique, et lui avait bouffé pas mal d’heures de sommeil, mais il voyait se profiler un avenir dont il n’aurait pas osé rêver – même s’il l’avait quand même fait – quand il avait déposé les statuts de RD communication.

 — Eh bien, je suis ravi pour vous.

— Pour moi et pour vous aussi, et pour tout le monde ici. Si on signe ce contrat…

— Ça va être dix fois plus de boulot pour tout le monde et tu vas être encore plus chiant.

Il éclata de rire alors que son meilleur ami pénétrait dans son bureau.

— Arrête de te plaindre, Louis, on aura plus de sous pour acheter ce serveur que tu essaies de me faire passer depuis plus d’un mois.

— Parce qu’on en a besoin !

— Et que tu veux un nouveau jouet.

— Aussi, acquiesça Louis en croisant les bras sur sa poitrine.

Au moins était-il honnête à ce sujet. En parlant de franchise :

— Sérieusement, Louis, c’est quoi cette chemise ?

— Quoi ?

Entre la couleur rouge, les perroquets et les fleurs, Raphaël aurait été incapable de savoir par quoi commencer pour expliquer à quel point cette chose était une horreur.

— Tu l’as piquée à Magnum ? se moqua-t-il.

Victor pouffa. Nul doute qu’avec sa chemise bleue unie, très bien coupée, il partageait son point de vue quant à celle du directeur technique de la société. Ce dernier, loin de se vexer de la remarque, afficha un grand sourire.

— T’as reconnu ? C’est une réplique exacte, je suis tombé sur un site qui en propose, photo à l’appui.

Raphaël laissa un rire moqueur lui échapper.

— Tu es grave, sérieusement !

— Quoi ? C’est la classe.

— Magnum ?

— Ne critique pas Magnum. La chemise ouverte sur poils, la moustache, ce type a dû être un fantasme pour toute une génération de gays dans les années 80.

— Je n’en doute pas, mais… c’étaient les années 80, depuis le monde a évolué. La population gay aussi, précisa-t-il.

Louis balaya l’objection d’un revers de la main. Le pire, pensa Raphaël, c’est qu’une fois de plus, cela lui allait comme un gant. Comment un homme pouvait s’habiller comme ça et ne pas avoir l’air totalement ridicule, il ne le saurait jamais.

— Quoi qu’il en soit, messieurs, lorsque vous aurez terminé de parler mode, vous êtes attendus en réunion, les coupa Victor.

Louis reporta son attention sur lui.

— Sérieusement, il faut que tu le gardes. Tu n’as jamais eu un assistant pareil.

Raphaël sourit.

— Vous en pensez quoi, Victor ?

La situation sembla amuser son assistant.

— Je ne peux qu’être d’accord avec lui. Mais vous êtes toujours en retard.

Et il déposa sur son bureau les documents qui lui seraient nécessaires.

— Bah, en même temps, on peut rater le départ, Pierre va faire son speech habituel. Je ne comprends toujours pas pourquoi tu tiens à ce que je vienne, se plaignit Louis.

— Parce que vous êtes le responsable technique et que les principaux responsables doivent y assister, rétorqua Victor.

— T’as raison, faut vraiment que je le garde celui-là, se moqua Raphaël.

Louis émit une vague grimace avant de lancer un mauvais regard à Victor. Imperturbable, celui-ci continua de sourire.

— Messieurs, les rappela-t-il seulement à l’ordre en tapotant sa montre.

— On y va, on y va, répondit Raphaël.

Victor était très efficace et avait une petite tendance à être dirigiste. Une qualité qu’il savait apprécier aussi.

Il se leva. Il n’avait pas plus envie que Louis d’aller assister à cette réunion et c’était pourtant lui qui les avait mises en place. Et puis il repensa au contrat qu’il espérait signer et tout cela lui parut nettement plus plaisant.

— Je suppose qu’on n’annonce encore rien pour Valmain ? demanda Louis.

— Tout à fait.

Tant que rien n’était signé, il ne souhaitait pas que l’information circule afin que personne ne vienne interférer dans ce dossier qu’il gérait lui-même. Et tant pis si cela signifiait ne pas en parler aux responsables marketing et commercial. Et que Louis soit au courant et pas eux ? Eh bien, rien de plus normal. Louis était son meilleur ami, celui qui l’avait soutenu quand il avait monté RD communication et un cas à part, vraiment à part, pensa-t-il comme il observait de nouveau sa chemise.

— Arrête de secouer la tête comme ça, elle est très bien cette chemise, râla son ami.

— Si tu le dis.

Ils sortirent de son bureau, traversèrent celui de Victor qui avait repris sa place et travaillait déjà, ses doigts pianotant rapidement sur le clavier.

— Un jour, il faudrait que je fasse un concours, je suis sûr qu’il tape plus vite que certains de tes gars en bas, remarqua Raphaël comme ils parvenaient dans le couloir.

— Tu as conscience que ça ne ferait pas sérieux du tout ?

Il haussa les épaules.

— Ouais, mais n’empêche… je serais curieux.

Louis pouffa de rire.

— Je pense que Guillaume le taule.

— À Call of Duty³, OK, pour taper du texte, ça reste à voir.

— Non, Call of Duty, c’est Hicham le champion.

— Oh, tu n’es pas meilleur que lui ?

— Je ne fais pas de compète avec mes gars.

— Peur ?

— Absolument pas. Mes pseudos sont sacrés. Ils sont un secret très bien gardé.

Un sourire carnassier éclaira le visage de Raphaël.

— Tu sais que je les connais.

— Et tu sais que je connais le tien et ton lamentable score à Global Offensive⁴.

— Oh, ça va, y en a qui bossent ! Je n’ai pas que ça à faire, moi, monsieur.

N’empêche qu’il était toujours vexé quand Louis mettait ça sur le tapis.

— Je réussis à travailler et à te défoncer.

— Je t’emmerde, Louis.

Sa réplique eut le mérite de faire ricaner son acolyte. Et il apprécia que pour une fois, son ami ne lui reproche pas de travailler justement trop et de ne pas profiter un peu plus de la vie, de toujours vouloir plus quand il aurait pu faire une pause et s’occuper de lui.

— Attends, faut que je refasse mon lacet, l’arrêta-t-il.

Ils étaient parvenus au bout du couloir en face des toilettes et de la salle de détente.

— L’avantage des tiags, pas de lacets, le nargua Louis.

— Oui, oui, tu me l’as déjà dit, marmonna Raphaël.

Il n’osa répéter pour la énième fois qu’il trouvait ces bottes ridicules et hors de prix. Surtout quand on en affichait une collection comme celle de Louis. Quand il se redressa et se retourna, son regard fut attiré par une chevelure bouclée, son cœur se mit à battre plus fort comme à chaque fois qu’il avait l’impression de croiser Eliott, une sensation qui l’agaçait très sérieusement. Même vingt jours plus tard, son souvenir restait ancré en lui. Il avait beau se dire qu’il devait arrêter de faire une fixette, son corps était en manque. D’ailleurs, il se tendit en avant comme si cela pourrait l’aider à se faire une meilleure idée alors même que le type pénétrait dans le bureau de Mélanie. Il secoua la tête de dépit. Ah, Eliott, soupira-t-il intérieurement.

— Tant que j’y pense, tu en es où de ma petite mission e-dylique ? demanda-t-il à Louis. Je croyais que ce serait un jeu d’enfant et je n’ai toujours aucun dossier sur mon bureau. Pas de nom, pas de téléphone, rien.

Le visage jusque-là souriant de Louis se renfrogna légèrement.

— Un problème, le roi du hack ?

— Je te rappelle que je fais ça à mes heures perdues.

— Parce qu’avoir de super scores à des jeux passe avant la tasse Star Wars ? Tu ne la mérites pas.

— Elle est à moi, un peu que je la mérite.

— Alors ?

— Alors, leur gars à la sécurité est clairement meilleur que je ne le pensais ou plus précisément que ce à quoi je m’attendais.

— Vraiment ?

— Oui, vraiment. Toutes mes requêtes se sont fait envoyer chier et je ne suis pas parvenu à entrer.

— C’est peut-être lui que je devrais embaucher alors ?

La remarque lui valut un coup de coude.

— Je vais y arriver.

— J’aimerais que tu réussisses rapidement.

— Quoi, tu es en manque ?

Raphaël s’arrêta, ils avaient rejoint la salle de réunion.

— En toute franchise, oui.

— Tu sais que cet Eliott n’est pas le seul mec sur terre ?

— Je sais, c’est juste que…

Ces deux petits jours avaient suffi pour le rendre accro et les autres lui paraissaient presque fades. Ils n’avaient pas le bon sourire, pas la bonne odeur, pas la bonne nature de cheveux, pas ce truc qui lui contractait le ventre rien qu’au souvenir des mains d’Eliott sur son corps.

— Je peux te présenter un ou deux potes qui seraient plus que ravis de te coller dans leur pieu, chuchota Louis.

— Oh, ça va, je ne coucherai jamais avec JP, même complètement saoul !

Louis ricana une nouvelle fois. Forcément, c’était à lui qu’il avait pensé, Raphaël en était sûr. Ce type ne comprenait pas ce que « non » voulait dire et continuait à le draguer à chaque fois qu’ils se croisaient. Résultat des courses, Raphaël évitait les soirées auxquelles JP assistait parce que c’était désagréable, à force. Pas qu’il ait vraiment des difficultés à envoyer quelqu’un paître, mais JP était un gars sympa, simplement pas son genre.

— Et je croyais que tu voulais plus pour moi qu’un simple plan cul.

— C’est ce que je veux et je vais te trouver ses coordonnées.

— Il va falloir, je n’obtiens rien de l’autre connasse de Duchesne.

— Ouh, elle est passée au rang de connasse, elle doit sérieusement commencer à t’agacer.

— Suffisamment pour que j’envisage un moyen de la faire chier professionnellement parlant.

— J’aime ton côté pitbull, Raph.

— C’est ce qui m’a permis d’en être là aujourd’hui.

Louis posa un bras sur ses épaules.

— Je sais et je suis sérieux, j’aime quand tu te mets en mode « je vais tout défoncer ».

— Défonce-moi la sécurité d’e-dylique et je serai l’homme le plus heureux du monde.

— Non, tu seras le plus heureux si ce n’est pas moi qui te… t’as compris.

Raphaël leva les yeux au ciel et soupira.

— Oui, pas la peine d’aller au bout, merci.

— Sauf si le petit Eliott ne veut pas te revoir.

— Je saurai le convaincre. Fais-moi confiance.

— Oh, là-dessus, je n’ai aucun doute. Quand tu veux quelque chose, tu l’obtiens toujours, sauf l’épée flamboyante de Teebu⁵.

Raphaël dégagea son bras de ses épaules.

— Je trouverai bien un moyen de la faire mienne un jour, crois-moi.

Et puis remarquant que ses collaborateurs les observaient depuis la salle de réunion, il ajouta :

— Allez, faut qu’on aille faire semblant de travailler et d’être passionnés par la présentation de Pierre.

— Attends que je fasse la mienne, elle va te captiver.

— Je n’en doute pas.

Il ouvrit la porte.

— Messieurs, mademoiselle, salua-t-il les personnes présentes.

Louis se contenta d’un petit signe de tête avant de prendre place à ses côtés.

— Continue, Pierre, je t’en prie, l’invita Raphaël, chassant de ses pensées le souvenir d’un sourire franc, d’un murmure rauque au creux de son oreille.

Chapitre 4

Quand il pénétra dans le bar, il repéra facilement Hugo, assis à une table près de la vitrine. Son cœur dont les battements s’étaient nettement accélérés depuis qu’il était descendu du métro s’emballa un peu plus.

Hugo.

Il pensait qu’il serait l’homme de sa vie malgré ceux qui prétendaient qu’un seul amant dans une vie était une aberration et qu’il le quitterait un jour pour tenter autre chose. Qui avait besoin d’une pléthore d’amants pour savoir lequel était le bon ?

Hugo auquel il avait proposé la veille de se voir parce qu’il avait besoin d’être fixé et qu’il avait l’impression qu’ils pourraient échanger des textos et des appels encore longtemps avant de mettre cartes sur table. Et rien de tel qu’un face-à-face pour cela. Hugo avait accepté tout de suite, et Eliott avait eu l’impression d’entendre une note de soulagement dans sa voix, comme si lui aussi souhaitait cette rencontre. Peut-être se faisait-il des films ? Anne était persuadée que non. Elle attendait le compte rendu de l’entretien de pied ferme.

Hugo se leva comme il approchait et Eliott prit une grande inspiration pour essayer de faire tomber sa tension. Se revoir après plusieurs mois sans s’être croisés une seule fois lui faisait une forte impression. Il savait qu’une grande partie de sa réaction provenait de ce doute quant aux intentions d’Hugo, mais ça ne changeait rien à ce qu’il ressentait. Et puis leurs regards se rencontrèrent et cela suffit à le calmer. C’était toujours Hugo face à lui qui lui adressait un grand sourire. Un Hugo qui avait pourtant légèrement changé. À commencer par son style.

— C’est quoi ce look de hipster ? lança-t-il comme il parvenait devant lui.

Hugo éclata de rire et Eliott lui sourit en retour.

— J’aurais pu parier que tu allais dire ça, répondit-il avant de lui ébouriffer les cheveux.

Eliott savoura. Il avait toujours aimé ça, la main d’Hugo dans ses boucles, la main d’Hugo sur lui tout bonnement. N’empêche, avec sa barbe de quelques jours et sa nouvelle coupe de cheveux, il y avait de quoi faire la comparaison avec ce mouvement à la mode. Ça lui allait très bien, d’ailleurs. Eliott avait toujours jugé qu’un peu de barbe le rendait plus attirant et force était de constater que c’était encore le cas.

Hugo se tendit pour lui faire la bise et cette fois comme les précédentes, il trouva cela étrange après dix ans à s’être embrassés sur la bouche. Il inspira, savourant son parfum, le même qu’il portait depuis des années et qu’il lui associait. Il savoura aussi le contact râpeux de sa barbe sur sa joue lisse et le frisson qui en résulta.

— Tu t’assieds ? l’invita Hugo.

— Oui, merci.

D’un signe de la main, Hugo attira l’attention du serveur. Eliott, lui, l’observa.

Sexy, c’était vraiment le mot qui lui venait à l’esprit. C’était ce qu’il avait toujours pensé de lui. Il avait flashé sur lui dès qu’il l’avait aperçu à la sortie du lycée et encore plus quand il l’avait revu dans ce café où il traînait souvent avec ses potes. Il savait déjà qu’il était homosexuel, cela avait toujours été une évidence, même s’il n’avait pas su quoi en faire. Hugo avait été le premier dans bien des choses. Pourtant, c’était lui qui était allé le trouver l’air de rien, mais avec une idée derrière la tête. Il n’aurait jamais cru que l’homme soit de onze ans son aîné. Hugo faisait plus jeune, et encore aujourd’hui, à l’approche de la quarantaine, il en paraissait trente. Ses yeux bruns pétillaient de la même joie de vivre et les petites rides à peine visibles aux coins de ses yeux lui conféraient un peu plus de charme. À cet instant, il espérait vraiment qu’Hugo voulait retenter quelque chose parce qu’il le trouvait toujours aussi attirant.

— Un cappuccino, s’il vous plaît.

Eliott sourit. Hugo connaissait ses goûts par cœur. Néanmoins, il aurait préféré un café. Certaines choses avaient changé au cours de ces derniers mois.

— Oh, tiens, j’avais encore du courrier, commença Hugo en fouillant dans sa sacoche et en le lui tendant.

— Merci.

Il regarda rapidement les deux lettres : une de sa mutuelle et ce qui ressemblait à une pub.

— Je crois qu’il va falloir appeler la mutuelle encore une fois, commenta Hugo.

— On dirait bien. Je t’ai toujours dit qu’ils étaient débiles dans cette agence.

— Oui, mais ils remboursent bien.

La tentative de pichenette sur son front le fit sourire. Le débat « mutuelle » avait son petit historique entre eux.

— Alors quoi de neuf depuis qu’on s’est parlé ? relança Hugo, comme le garçon déposait le cappuccino.

Pas vraiment le sujet qu’espérait Eliott, mais c’était peut-être bien de ne pas se jeter dedans directement.

— Pas grand-chose depuis mon entretien.

Ils en avaient déjà largement discuté au téléphone.

— Et toi ?

— Comme d’habitude aussi, tu sais.

Hugo enchaîna néanmoins et Eliott l’écouta parler avec plaisir, finalement heureux de repousser pour un temps la question qui le turlupinait depuis ce message du 18 août. Par ailleurs, parler avec Hugo avait toujours été facile, et une fois de plus, il réalisa à quel point tout cela lui avait manqué, affreusement manqué. Quand son téléphone sonna, il ne le consulta que par habitude, mais le numéro inconnu l’alerta. Il s’excusa avant de décrocher.

— Eliott Lefebvre, se présenta-t-il.

— Oui, bonjour Eliott, Mélanie Da Silva, RD communication.

Son cœur se remit à battre frénétiquement.

— Mélanie, bonjour, comment allez-vous ?

— Très bien. Alors je reviens vers vous avec une bonne nouvelle.

— Ah, je vous écoute.

Et pour une bonne nouvelle, c’en était une. Il avait décroché le poste. Ses qualités, son enthousiasme l’avaient séduite et elle n’avait pas hésité longtemps avant de prendre sa décision. Quant à la rémunération, elle n’était inférieure que de cinquante euros à ses prétentions salariales, donc très largement correcte et supérieure à ce qu’il touchait au journal.

— Je vous laisse le temps de réfléchir, bien sûr, conclut Mélanie comme ils parvenaient à la fin de leur conversation.

— Parfait, je vous rappelle demain avec ma réponse définitive, mais sachez d’ores et déjà que je suis ravi de cette nouvelle.

— Eh bien, c’est une très bonne chose.

Il ne décela aucune note de déception dans la voix de la jeune femme. Il savait que ce n’était pas forcément bien vu de ne pas accepter dans la minute, mais Hugo lui avait toujours conseillé de ne pas dire oui de suite. Ce n’était jamais à un jour près. Si le recruteur vous disait oui, il ne changerait pas d’avis en vingt-quatre heures. Restait donc à savoir s’il allait accepter.

— Alors, je vous dis à demain, conclut-il.

— À demain, Eliott, bonne fin de journée.

— Également.

Il raccrocha et poussa un petit soupir. Voilà, c’était fait. Il avait obtenu le poste et c’était probablement idiot d’être aussi surpris. Il était sorti de l’entretien chez RD communication avec l’assurance d’être engagé, option « j’ai des ailes dans le dos, je suis sur un petit nuage, Superman à côté de moi, c’est de la gnognotte ». Il avait contacté Anne pour lui dire que tout s’était passé les doigts dans le nez, que la fille était séduite et qu’il s’attendait à ce qu’on le rappelle d’ici un jour ou deux max. Elle l’avait félicité et s’était gentiment moquée de l’euphorie qu’elle entendait dans sa voix.

— Ne sois pas surpris comme ça, s’amusa Hugo.

— Je sais, c’est juste que…

Il haussa les épaules.

— C’est cool, continua-t-il.

— Depuis le temps que tu veux quitter Paul et son emprise maléfique, je dirais même que c’est une excellente nouvelle.

Eliott ne put s’empêcher de sourire. Hugo l’avait incité à prendre le poste au journal, mais comme tout le monde, il n’avait jamais pu supporter Paul – qui le pouvait d’ailleurs ? Hugo l’avait seulement croisé, mais les propos qu’Eliott avait rapportés du travail, le ras-le-bol qu’il ramenait souvent à la maison avaient contribué à l’antipathie qu’Hugo ressentait envers son patron. Nul doute qu’il était heureux de voir qu’une possibilité de le plaquer se présentait enfin à lui.

— C’est sûr, c’est une bonne chose.

— Je suis content pour toi, continua Hugo.

Quand il tendit la main pour caresser sa joue, Eliott se retint de fermer les yeux pour savourer la caresse. Le geste était tendre, mais ça ne voulait pas forcément dire quelque chose. Rompre ne faisait pas disparaître la tendresse. Et peut-être qu’il était plus important de se concentrer sur le choix qu’il avait à faire maintenant qu’il avait décroché ce boulot que sur ce que cherchait Hugo.

— Toi, tu te demandes si tu vas prendre le poste, remarqua ce dernier, comme s’il avait lu dans ses pensées.

— J’en sais trop rien. C’est très tentant, mais…

Il soupira.

— Tu as peur de lâcher ton job actuel.

Amusant comme malgré la séparation, lire en lui semblait toujours aussi facile pour Hugo.

— Un peu, oui. Et je ne te cache pas que Paul est plutôt cool avec moi ces derniers temps.

Il ne détailla pas plus. Son fameux acte de rébellion et son escapade de deux jours avec Raphaël avaient bien sûr été passés sous silence lors de leurs conversations précédentes. Il se sentait bêtement gêné d’avoir couché avec un autre qu’Hugo. Ce qui était tout à fait ridicule, il le savait pertinemment. Et ce n’était pas comme si son ex s’en était privé. Du moins était-ce ce qu’il supposait. Après tout, c’était un point qu’ils avaient évité. Mais il ne se voyait pas raconter qu’il avait passé deux jours enfermé dans un hôtel à prendre tellement de plaisir qu’il en avait dépassé les limites de son corps, tellement plus que tout ce qu’il avait jamais ressenti avec lui, et avec un type qu’il ne parvenait pas à oublier malgré le rapprochement d’Hugo. Raphaël… Comment ce type avait-il réussi à lui laisser une telle impression ? Des orgasmes à répétition ?

— La Terre appelle Eliott.

Il revint à la situation présente.

— À quoi tu pensais ?

— À rien, je m’interroge, c’est tout. C’est un changement.

— Oui, mais un changement que tu souhaitais. Tu en parlais souvent à l’époque.

— Oui, je voulais un autre boulot, mais…

Il n’osa pas finir sa phrase. Il n’en eut pas besoin. Hugo détourna le regard un instant, gêné.

— Ouais, dit-il seulement.

Peut-être était-ce le moment d’aborder la question du pourquoi de ce rapprochement.

— Je termine mon service, messieurs, si je peux vous encaisser, les coupa le serveur.

— Oh, bien sûr.

Hugo sortit un billet.

— Laisse, je t’invite, l’informa-t-il.

— Non, je vais…

— Pour fêter ton futur changement de poste, insista Hugo.

— Je n’ai pas encore signé.

— Mais tu vas le faire.

— Tu penses que je devrais le prendre ?

— Oui.

— Même si c’est un CDD ?

Il ne savait pas pourquoi il avait à ce point besoin d’être rassuré, mais qu’Hugo le soutienne lui faisait du bien. Il avait toujours été de bon conseil.

— Oui, Eliott, je suis sûr qu’il ne peut qu’en découler de bonnes choses.

— Ouais, t’as raison.

C’était évident. Il n’avait besoin de personne pour le lui dire, et pourtant, cela le confortait dans sa décision.

La main d’Hugo trouva la sienne et son pouce en caressa le dessus alors qu’il lui faisait un clin d’œil. Le geste n’était pas anodin bien sûr, et il se dit qu’Hugo allait aborder le sujet. Il n’avait pas envie d’être celui qui le ferait. Il ne voulait pas avoir l’air de trop en attendre. Il avait conservé sa dignité pendant leur rupture, il ne comptait pas la perdre maintenant. Aussi ne voulait-il pas donner l’impression d’espérer si ce rapprochement n’était pas ce qu’il paraissait être. Et ça l’agaçait fortement. Il n’aimait pas s’interroger de la sorte et il ne cessait de le faire ces derniers temps.

Finalement, Hugo libéra sa main et enchaîna sur tout autre chose. Eliott poussa un soupir, mais le laissa faire. Ils conversèrent encore un moment, la nuit tombait doucement. Il n’osa revenir sur ses questions les concernant.

— Tu veux y aller ? finit par lui demander Hugo.

— Ouais, j’ai une lettre de démission à rédiger.

Hugo laissa échapper un petit rire.

— Attends quand même d’avoir signé ta promesse d’embauche.

Cela le fit sourire.

— Oui, il vaudrait mieux en effet.

Ils reprirent leurs vestes et sortirent. Et maintenant ? pensa Eliott comme il embrassait du regard la petite place. Le lieu, comme Hugo, était familier et étranger à la fois. Ils avaient eu l’habitude de se retrouver ici pour un déjeuner rapide quand Eliott le pouvait. Mais il n’y avait plus mis les pieds depuis bien longtemps. Finalement, il reporta son attention sur Hugo qui finissait de boutonner sa veste. Il releva le visage et ils se sourirent les yeux dans les yeux.

Quelques mois plus tôt, il aurait suffi de glisser sa main dans celle d’Hugo et ils seraient repartis ensemble dans la même direction. Mais cette époque était révolue. Ou pas ? La question était là et avant qu’il tire plus de plans sur la comète, peut-être était-il temps de la poser.

— On se rappelle ? proposa Hugo.

— Oui, je… Tu…

Pourquoi était-ce si compliqué ?

Il poussa un petit soupir.

— Tu veux quoi, Hugo ? demanda-t-il finalement.

Pourquoi tourner autour du pot ? S’il le faisait, il finirait par se perdre dans des détours alors que la question était au final bien simple.

Ce dernier baissa légèrement le regard.

— J’ai toujours aimé ta façon d’aller droit au but comme ça.

Eliott haussa les épaules.

— J’aime bien quand tu cèdes à ton impulsivité, poursuivit Hugo.

Eliott grimaça. Ce n’était que partiellement vrai. Hugo lui avait reproché plusieurs fois de ne pas réfléchir avant de parler, mais il n’était pas là pour ça.

— Il fallait bien que la question vienne. Ton retour m’intrigue.

Et il fit un petit signe de guillemets avec ses doigts comme il prononçait le mot « retour ».

— Je comprends. En attendant, tu n’aurais pas pu lancer le débat à l’intérieur ? Il faisait moins froid.

Cela le fit sourire et suffit à faire redescendre légèrement la tension.

— Désolé, c’est juste que… j’apprécie de te voir évidemment, mais je ne sais pas trop ce que tu cherches avec ce rapprochement.

Et je n’ose pas espérer, pensa-t-il fort.

— Je ne sais pas vraiment non plus, répondit d’un ton honnête Hugo.

Ce fut comme si un poids chutait tout à coup dans son estomac. Il se raidit. Ce n’était pas ce qu’il avait imaginé entendre.

— Je… J’ai réalisé pas mal de choses ces derniers temps, continua Hugo.

— Comme ?

— Le fait que tu me manquais. Nos conversations, nos fous rires, les moments qu’on passait ensemble, tout ça. Tu as été la personne la plus proche de moi pendant tellement d’années que…

Le haussement d’épaules qui suivit n’était clairement pas assez précis. Avait-il envie de poser la question suivante ? Pourtant, il avait besoin d’être fixé.

— C’est l’ami qui te manque ou…

Hugo se rapprocha.

— Cela faisait partie de mes interrogations.

— Et ?

La main d’Hugo retrouva sa tempe pour passer à nouveau dans ses boucles. Et alors qu’un peu plus tôt, le même geste lui avait seulement donné envie de plus, à cet instant, il lui rappela Raphaël. Raphaël qui l’avait fait tant de fois en deux jours.

— Si je te dis que j’ai très envie de t’embrasser, est-ce que ça répond à ta question ?

Hugo ne lui laissa pas le temps de répondre, il se pencha et posa ses lèvres sur les siennes. Eliott ferma les yeux. Il se rappela leur tout premier baiser, échangé sur les quais de Seine, un peu maladroit et empressé, il se souvint du suivant, quelques jours plus tard, langoureux et plein de langue et de dents. Il en avait oublié la plupart, mais il se remémorait très bien le dernier, doux et désolé, il se souvint d’à quel point il avait souhaité en connaître d’autres. Il prit une profonde inspiration, il essaya de se concentrer sur l’instant présent, de chasser les pensées inopportunes. Après tout, n’avait-il pas tant espéré ce moment ? Et pourtant, une soudaine colère se mélangea à son allégresse, son désir, son soulagement.

Tout ça pour ça ? Se séparer ? Tout partager dans l’appartement ? Toute cette souffrance et cette douleur pour lui avouer neuf mois plus tard à la porte d’un café qu’il avait envie de l’embrasser, alors qu’il avait été à lui et qu’il aurait tout fait pour que cela soit le cas aussi longtemps que possible.

Le soupir qui lui échappa lorsque le baiser s’interrompit reflétait sa tension. Il espéra qu’Hugo ne devinerait pas ce qui lui passait par la tête. Mais Hugo appuya son front contre le sien.

— Je suis désolé, Eliott, chuchota-t-il.

— Pour ?

— Tout ça. Ce baiser, d’avoir foutu la merde dans notre couple, d’avoir pensé qu’il fallait se séparer, que c’était la solution à nos problèmes.

Eliott ne retint pas un nouveau soupir.

Il ne savait pas quoi dire. Ces retrouvailles ne ressemblaient finalement pas à ce qu’il avait imaginé au cours des mois précédents. Il en était le premier surpris. Surpris des sentiments qui combattaient en lui. Il prit un instant pour observer Hugo.

Hugo avait toujours représenté le petit ami idéal, doux, attentionné, patient. Le temps passé avait légèrement érodé cette image, mais il avait toujours été évident pour lui qu’Hugo était le bon.

— Je…

Il ne savait même pas quoi dire en fait. Que répondre à cela ? Il réalisait pour la première fois que pardonner n’était pas si facile qu’il l’aurait pensé. Tant qu’il avait vécu dans l’espoir de le voir revenir, le pardon avait été très secondaire.

— Tu n’as pas envie ?

— Je ne sais pas, Hugo, de quoi parle-t-on au juste ?

— Je ne sais pas, ça dépend de toi, de nous.

— De toi aussi.

— Oui. J’ai conscience que c’est un peu soudain ou peut-être malvenu après tout ce temps, continua Hugo.

— Non, bien sûr que non, Hugo. Quand tu m’as appelé, j’ai imaginé que tu voulais un rapprochement, mais je n’en étais pas sûr, et a priori toi non plus.

Cette partie faisait mal en réalité. Il savait qu’Hugo n’était pas le genre d’homme à jouer avec ses sentiments et sans doute que cela lui en avait coûté de l’appeler sans être fixé. Ce que la grimace qu’il afficha à l’entente de ses mots prouvait d’ailleurs. Il aurait juste voulu qu’Hugo revienne, certain qu’Eliott était l’homme de sa vie, décidé à s’engager comme Eliott l’avait souhaité, à faire un pas de plus, à se marier, à adopter un enfant, à créer cette famille dont il avait été privé à dix-sept ans. Mais la réalité était différente évidemment.

— Je savais simplement que ne plus te parler, ça me manquait. J’ai beaucoup hésité avant de te contacter. Tous les derniers échanges que nous avions eus avaient été tellement… pratiques.

C’était exactement ça. Il n’aurait pas choisi un meilleur mot pour qualifier leurs précédentes interactions.

— Je ne savais pas trop comment tu prendrais mon approche. Je me suis dit que tu allais m’envoyer chier, plaisanta Hugo avec une petite mimique.

— On ne peut pas envoyer chier quelqu’un avec qui on a passé dix ans, Hugo, non ?

Ce dernier haussa les épaules. Ça l’agaça. Comment Hugo pouvait-il douter de ses sentiments ?

— Certains n’ont aucun mal à le faire.

— Mais tu sais que ce n’est pas mon cas.

— Oui. Mais je me disais qu’on pouvait déjà, tu sais… parler, voir ce que ça donnait. Et dès que je t’ai eu au téléphone, les choses étaient tellement faciles.

— Évidentes, prononça en même temps Eliott.

Ils échangèrent un sourire qui ne suffit pas à l’apaiser pour autant.

— Ouais. Évident, c’est ça. Ça m’a perturbé. Ça n’aurait pas dû, je suppose.

— Les gens ne se transforment pas en quelques mois, Hugo.

Et son ton était un peu plus agressif qu’il ne l’aurait voulu. La main d’Hugo trouva la sienne pour une caresse d’apaisement.

— Non, mais ils changent.

Avait-il réellement changé ? Il ne se sentait pas tellement différent, il avait juste eu le cœur brisé. Mais il avait fait face, il avait essayé de tourner la page, s’était inscrit sur un site de rencontre et avait couché avec un parfait inconnu dans ce seul but. Et au vu du nombre de fois où il pensait à Raphaël, peut-être était-ce la preuve qu’il n’avait pas changé tant que cela, s’il s’attachait aussi facilement et fortement aux autres.

— Peut-être, concéda-t-il néanmoins. Et toi ? As-tu changé ?

Hugo lui sourit, ce sourire qu’il aimait tant.

— Je suppose qu’il va falloir que tu le découvres.

Il sourit à son tour et leva les yeux au ciel. Hugo essayait de détendre l’atmosphère, trop facilement conscient de la tension en lui.

Et qu’est-ce que je risque ? pensa-t-il. Mais il savait ce qu’il risquait. Ils avaient déjà joué cet acte et cela ne s’était pas fini comme il l’avait imaginé. Et ce n’était pas comme s’il ne s’était pas battu pour empêcher que la situation en arrive là quand il avait senti Hugo s’éloigner de lui. Ce n’était pas comme s’il n’avait pas essayé de faire taire ses désirs quand il voyait qu’Hugo avait l’air réticent.

Et c’était toujours cet avenir qu’il voulait. Enfin, il lui semblait. Ses yeux revinrent à ceux d’Hugo.

Ce qu’il voulait et avec Hugo ? C’était peut-être la question la plus facile à laquelle répondre par oui.

Pour autant, il avait peur de repasser par les mêmes écueils que ceux qui les avaient séparés. Avaient-ils suffisamment mûri pour les éviter ?

— Je suppose, je n’ai…

Il fit une pause.

— Ça a été difficile pour moi, Hugo, de te voir t’éloigner, de t’entendre me dire que les choses devaient s’arrêter là.

Et l’émotion encore forte face à ces souvenirs lui remonta dans la gorge.

— Je sais.

— Je te fais toujours confiance, mais…

— Je sais. Je ne suis pas là pour te faire souffrir.

De nouveau, Hugo passa la main sur sa joue et d’un mouvement de la tête, il s’y colla un peu plus. C’était tellement bon de retrouver sa tendresse, cette tendresse dont il avait été privé ces derniers mois.

— Je sais qu’il faut qu’on prenne notre temps, poursuivit Hugo, même si à cet instant, je n’ai qu’une envie, te ramener à la maison et te garder avec moi. Mais je sais aussi que si on décide qu’on veut retenter quelque chose, il faudra que ce soit sur des bases saines. Sinon, on peut toujours…

— Rester amis ?

Cela fit sourire Hugo. Il n’avait pas osé le proposer quand ils s’étaient séparés, sans doute parce qu’ils avaient pu voir autour d’eux tellement de couples se défaire et ne jamais y parvenir vraiment, même ceux qui auraient souhaité que cela fonctionne. Alors ils ne l’avaient pas tenté, pourtant Eliott l’aurait accepté quand Hugo l’avait quitté.

— Non, enfin, sauf si c’est ce que tu souhaites. De mon côté, je prendrai ce que tu es prêt à me donner. Même si ce n’est que ton amitié et même si je ne suis pas certain de réussir à rester sage quand tu es si attirant.

— Me flatter ne te mènera nulle part, répondit Eliott pour faire redescendre la tension et le sourire qu’il gagna lui montra qu’il avait en partie réussi.

— Avançons doucement, si, bien sûr, ça te convient ?

Et il y avait un tel doute dans le ton d’Hugo, comme s’il pensait vraiment qu’Eliott allait répondre non, comme s’il s’y attendait, que cela le toucha. Cette fois, ce fut lui qui caressa la joue d’Hugo. Il apprécia la sensation de sa barbe. C’était inhabituel et sensuel en même temps.

— Oui, doucement, c’est bien. Je suis d’accord pour ça.

Hugo prit une profonde inspiration, le soulagement clairement visible sur son visage. Ses yeux l’observaient avec une intensité qui le mit presque mal à l’aise.

— Je vais y aller, sinon je ne vais pas réussir à ne pas t’embrasser de nouveau.

Eliott sourit, flatté et encore troublé par tout ce qui venait de se passer, par toutes les émotions qui l’assaillaient.

— Tu me raconteras pour Paul.

— Ça, ça promet.

— Tu ne veux pas essayer de filmer ?

— Je pourrais le mettre sur YouTube.

— Tu aurais plus de vues avec une de ses gueulantes.

— J’y aurai sûrement droit.

— Courage.

— Il m’en faudra.

— Tu peux le faire. Allez, ne réfléchis pas trop, laisse venir.

Plus facile à dire qu’à faire.

— Oui, tu as raison, répondit-il néanmoins.

Hugo lui offrit un dernier sourire et puis s’éloigna pour de bon. Eliott l’observa, incapable de détacher ses yeux de sa silhouette, répondant d’un geste de la main à son salut quand Hugo se retourna.

Il se secoua et prit le chemin de son métro. Il appellerait Anne en revenant chez lui, il avait grand besoin de ses lumières. Il se sentait plus troublé que jamais. Sa petite vie rangée de couple à son âge avait toujours surpris les autres. On s’étonnait quand il annonçait à vingt-deux ans cinq ans de vie commune. Ça l’avait parfois empêché de vraiment se lier avec d’autres personnes que sa petite vie pépère dépassait. Il s’en était toujours fichu. Le quotidien, gérer les factures, le ménage et les courses, tout ça ne l’avait jamais vraiment dérangé.

Bien sûr, il reconnaissait qu’une certaine lassitude s’était installée dans leur couple et leur vie sexuelle n’était peut-être plus aussi débordante qu’à leurs débuts. D’ailleurs, s’il comparait avec ce qu’il avait vécu avec Raphaël, elle n’avait jamais été aussi riche et diversifiée et intense. Mais le sexe n’était pas la chose la plus importante dans la vie. Et il suffisait qu’il repense à son premier échange avec Raphaël pour savoir qu’une bonne entente sexuelle ne signifiait pas nécessairement une bonne entente tout court.

Machinalement, il parcourut ses contacts jusqu’à tomber sur le numéro de Raphaël. Il poussa un soupir. Cela faisait trois semaines déjà. Pourquoi gardait-il ce numéro ? Une roue de secours si les choses dérapaient avec Hugo ? C’était idiot, même si lui et Hugo ne parvenaient pas à surmonter ce qui les avait amenés là, il serait bien trop tard pour se rappeler au bon souvenir de Raphaël.

La vie avait choisi qu’il en serait autrement.

D’un mouvement de l’index, il fit apparaître l’onglet Supprimer à côté du nom de Raphaël.

***

— Excusez-moi, vous êtes Alpha 3425 ?

Raphaël se retourne et observe celui qui ne peut être que son rendez-vous, un rendez-vous qu’il attend maintenant depuis trente-quatre minutes précisément. Un rendez-vous qu’il est prêt à envoyer chier. D’ailleurs, c’est peut-être bien pour ça qu’il est encore là, pour lui expliquer sa façon de penser, parce que merde. D’accord, les participants n’ont pas le moyen de se prévenir entre eux, mais ils peuvent contacter le site qui fait passer le message. Eh oui, ça lui est arrivé lors de son second rendez-vous organisé par e-dylique d’être en retard, il peut le comprendre. Seulement, et le « seulement » a son importance, il a eu la correction, la politesse de faire le nécessaire. Mais lui, Gamma 7859, se pense peut-être au-dessus de ça. Il croit quoi ? Que parce qu’il a une belle gueule, on va tout lui passer ? Hé, mon gars, bon retour sur Terre. Lui aussi plaît et pourtant ça ne l’empêche pas d’être poli.

— Oui, et je suppose que vous êtes Gamma 7859.

— En effet. Enchanté ! J’avais peur que vous ne soyez plus…

— On ne vous a pas appris la politesse ? le coupe Raphaël.

Son agacement qui n’a cessé de monter depuis dix minutes le pousse à être cash.

— Hein ?

Super, un couillon, en plus, il a tiré le gros lot. Ils devraient peut-être faire passer un test autre que de personnalité chez e-dylique.

— J’ai dit : on ne vous a pas appris la politesse ? Ça fait près de quarante minutes que j’attends, vous auriez pu prévenir, non ?

Aussitôt, le visage souriant se renfrogne.

— Heu, d’abord, ça ne fait que trente-trois minutes sur ma montre, contre le jeune homme tout en vérifiant ses dires, et ça vous ferait chier de commencer par dire bonjour ?

— Oui, ça m’ennuierait. C’est quand même dingue d’avoir autant de retard et de ne même pas prévenir.

— Et comment j’aurais fait ça ? Je sais pas si vous avez remarqué, mais en bas du mail de convocation, y a pas de numéro de téléphone.

— Et contacter le site, ça ne vous viendrait pas à l’esprit ?

C’est quoi cette excuse à deux balles ? Comment a-t-il fait, lui ? Se servir de son cerveau, trouver une solution bis, il n’en a pas l’apanage.

— Non mais, sérieusement, vous êtes un gros con en fait, c’est ça.

— Super, on en vient déjà aux insultes. En plus d’être en retard, vous êtes grossier, de mieux en mieux.

— Heu, à aucun moment vous vous dites que je n’avais peut-être pas de réseau et que… Non mais, je n’y crois pas. J’ai couru et j’arrive là et je tombe sur… Mais merde !

Son juron attire sur eux les regards de plusieurs personnes dans l’hôtel, mais franchement, Raphaël s’en fout royalement. Il ne les connaît pas et il ne leur doit rien. Il reporte son attention sur son « match », ne pouvant s’empêcher de le trouver sexy en diable. Il est en retard certes, mais il est clairement à son goût. De la même taille que lui, il est plus carré, mais pas énormément. En gros, ils ont une carrure similaire. Ses cheveux bouclés lui confèrent un charme indéniable et son visage ne peut qu’être qualifié d’attirant. Des traits fermes et nets, une mâchoire fine, rasée de près, une bouche assez pulpeuse et une très légère fossette au menton. Et ça, ce n’est que le visage, le corps a l’air d’être tout aussi appétissant.

— Quand vous aurez fini de vous rincer l’œil.

— Quoi, on est là pour baiser, non ?

Qu’il ait l’air choqué l’amuse grandement.

— C’est le but du jeu, reprend-il.

— Ouais, à part que je ne couche pas avec les mecs qui m’agressent.

— Et moi pas avec ceux qui n’ont même pas la décence de s’excuser.

L’homme se rapproche de lui, presque menaçant.

— Pardon ? C’est une blague, j’espère.

— Parce que vous vous êtes excusé ? Désolé pour vous, mais je ne suis pas encore sénile ni sourd et je n’ai rien entendu.

— Mais si vous m’aviez laissé le temps d’en placer une avant de m’attaquer comme le surexcité que vous êtes, peut-être que j’aurais pu le faire.

— Ça va être de ma faute maintenant.

— Excusez-moi, messieurs, mais pourriez-vous parler un peu moins fort, je n’entends rien, les coupe un homme en leur indiquant son téléphone.

— Eh bien, éloignez-vous, propose Raphaël.

Sérieusement, ce n’est pas comme s’il n’y avait pas de place dans ce fichu bar d’hôtel.

— Et c’est moi qui suis grossier ? lâche Gamma 7859 en croisant les bras sur sa poitrine.

Raphaël soupire. Cette soirée commence vraiment mal, et tout ça lui tape sur le système. Il est venu là pour passer du bon temps et éventuellement se faire un joli petit cul ou l’inverse, pas pour se prendre la tête avec un couillon, certes sexy, mais couillon quand même.

— Bon, on fait quoi, on monte baiser ou…

Et pourquoi pose-t-il la question ? Il n’a pas vraiment envie de coucher avec ce type en fait.

— Non, laissez… corrige-t-il.

— OK.

La réponse le surprend. D’autant plus que son vis-à-vis affiche une mine clairement contrariée, pas vraiment engageante pour aller s’envoyer en l’air.

— Si ça ne vous branche pas, faut pas vous forcer, rétorque-t-il.

— Non, si ça ne vous branche pas, faut pas vous forcer, répond l’autre en insistant sur le « vous ».

— Quoi ?

— J’ai dit OK, donc, qu’est-ce qu’on fait encore ici ?

Mais il lui fait quoi comme sketch, ce type ? Il l’agace royalement là. Tiens, il leur en reparlera de leur match à la con sur e-dylique. Ils se sont basés uniquement sur le physique ou quoi ? Il fusille le crétin du regard, crétin qui l’observe avec défi. Que croit-il ? Qu’il va battre en retraite ? Dans tes rêves, mon gars, non mais !

— Bien, allons-y.

Ils se mettent en route sans échanger la moindre parole. Le silence se maintient tandis que Raphaël s’arrête prendre la clef de la chambre et que, de concert, ils se dirigent vers l’ascenseur pour monter à leur étage. Et pendant tout ce temps, il ne réfléchit pas, il agit aveuglément, parce que ce type l’agace prodigieusement et, il le reconnaît, il est bien souvent trop têtu pour son propre bien.

Pourtant, une fois parvenu dans la chambre, la débilité de ses actions lui saute au visage. Quelle connerie est-il en train de faire ? Manifestement, Gamma 7859 n’a aucune envie de coucher avec lui, ou pas plus que ça. Et là, il se sent plus d’humeur à passer ses nerfs sur n’importe quel jeu vidéo qu’à s’envoyer en l’air.

Il avance jusqu’au milieu de la pièce avant de se retourner vers son rendez-vous. Ce dernier observe les lieux avec curiosité. La chambre, il est vrai, dégage un certain standing, plus chic que les hôtels qui ont abrité ses trois rencontres précédentes. N’empêche, ils ne sont pas là pour jouer les touristes, alors autant en finir. D’un pas décidé, il s’approche de Gamma 7859 au moment même où il reporte son regard vers lui.

— Et maintenant ? demande celui-ci.

Son ton montre clairement qu’il n’est pas plus d’humeur que lui à se désaper et à se coller dans un lit pour coucher avec lui. Pourtant, c’est bien pour ça qu’ils sont montés. La chambre va même leur être facturée. Autant en avoir pour son argent.

Il soupire. Non mais, cette pensée est stupide. En avoir pour son argent ? Il n’est pas en train de se payer un gigolo. Et tout à coup, il se trouve con là, enfermé avec ce type. Merci mon ego, songe-t-il. Il ferait mieux de partir maintenant.

— Si vous voulez faire marche arrière, il n’y a pas de honte à l’avouer, dit soudain Gamma 7859.

Il tourne le visage vers l’homme face à lui, n’ayant même pas eu conscience de l’avoir détourné.

— Pardon ?

— J’ai dit qu’il n’y a pas de honte à revenir en arrière.

Rien de tel pour piquer sa fierté. Son rendez-vous pense-t-il qu’il n’est pas capable de s’envoyer un mec comme ça ? Si ça se trouve, c’est lui qui veut se débiner, mais il essaie de lui en faire porter le chapeau. Raté.

— Ce n’est pas parce que vous vous dégonflez qu’il faut imaginer que j’en fais autant, attaque-t-il.

— Ce n’est pas moi qui avais l’air d’hésiter.

— Je n’hésitais pas, mais vous pouvez aussi faire le premier pas. C’est moi qui ai proposé de monter.

— Vous êtes un vrai môme. Sérieusement, on ne fait pas une compétition !

Ah ouais ? pense Raphaël, mais il se garde de le dire.

— Vous n’avez même pas posé votre manteau, contre-t-il.

— Vous non plus, je vous signale !

— OK.

Et comme il dit cela, il s’en défait, le jette sur un dossier de chaise un peu plus loin et fusille l’autre homme du regard. La bouche de Gamma 7859 affiche une grimace rapide, mais ce dernier l’imite, se défait de son manteau puis le fixe avec une expression qu’il ne peut traduire que par : Na ! C’est fait. Et c’est qui le môme maintenant ?

Ils doivent avoir l’air totalement stupides, à se jauger et se défier. La situation est délirante. Ses trois rendez-vous précédents n’avaient absolument rien à voir. Le premier s’est conclu rapidement. Un coup d’œil, deux mots avant de monter, de baiser vite fait et de se quitter sans un regard en arrière, mais avec le souvenir d’avoir passé un bon moment. Le second, il a décliné, pas mal, mais il manquait le truc pour lui donner envie de coucher avec le mec, et le troisième avait été le plus sympa de tous. Il était donc plutôt optimiste en se présentant à ce rendez-vous, mais là, c’est comme s’il était passé dans la quatrième dimension. Et ce couillon qui ne bouge pas d’un pouce. Ce qu’il peut l’agacer !

— Eh bien, approchez alors ! lance-t-il.

Et rien que le fait qu’ils se vouvoient lui prouve à quel point tout cela est délirant. Mais Gamma 7859 s’avance et envahit sa bulle personnelle. La tension entre eux est palpable. Ils s’observent à nouveau et Raphaël ne peut que penser, une fois de plus, qu’il est en train de faire n’importe quoi. Pourtant, l’air de défi qui s’affiche sur le visage face à lui l’empêche de faire machine arrière. Il va attendre que l’autre se dégonfle.

— OK, souffle son rendez-vous d’un air qu’il qualifie de dépit.

Gamma 7859 se penche et dépose un baiser rapide sur ses lèvres, à peine un smack. On dirait qu’ils ont quinze ans et qu’ils ont perdu un concours idiot et doivent s’embrasser devant leurs potes et surtout ne pas montrer qu’ils sont gays en faisant le plus court possible. Ridicule. Combien de fois va-t-il penser qu’il est en train de faire n’importe quoi avant de se décider à tout arrêter ?

Il ouvre la bouche pour mettre un terme à cette mascarade, mais l’homme s’approche un peu plus encore. Leurs yeux se croisent et la situation change, comme ça. Il y a quelque chose dans son regard, dans sa présence qui fait se contracter son ventre, et quand son souffle effleure son visage, une délicieuse chair de poule le parcourt.

Merde, pense-t-il.

Il y a un instant d’incertitude, Raphaël avance, puis recule très légèrement ses lèvres, sa respiration presque bloquée au travers de sa gorge. Gamma 7859 semble chercher ses repères lui aussi et sa main hésite à se poser sur sa hanche. Raphaël déglutit, troublé par la soudaineté de ce changement, par cette présence si proche de lui. Quand une paume chaude passe autour de sa taille, son dos se tend et son cœur se met à battre plus vite, comme si ce simple contact avait servi de catalyseur à son adrénaline. Alors ses bras enlacent les épaules devant lui, son buste s’avance jusqu’à se coller à ce corps étranger dont il savoure déjà la fermeté. Et comme la douce chaleur de l’excitation se répand dans ses veines, embrasser Gamma 7859 lui paraît la plus délicieuse des choses à faire.

— Je m’appelle Eliott, souffle ce dernier.

— Raphaël, répond-il sur un même ton.

Ils échangent un léger sourire, le premier depuis qu’ils se sont rencontrés. Un sourire presque timide. Et puis Eliott comble avec lenteur l’espace entre leurs lèvres qui se touchent à nouveau, mais pour la première fois. En tout cas, c’est ce qu’il semble à Raphaël. Le baiser n’est pas plus long et pourtant sa saveur est totalement différente.

Eliott ne recule que d’un souffle et Raphaël se tend vers lui cette fois.

Il prend une profonde inspiration comme leurs lèvres se rencontrent encore. Et alors qu’il expire, son corps se laisse aller contre celui qui le colle. Penchant la tête vers la droite, il l’embrasse encore une fois, deux fois, trois fois. C’est agréable, grisant, ce doux bécotage dans lequel ils se complaisent, parce que tout à coup ils ont tout le temps du monde, parce qu’il n’y a pas d’autres urgences, d’autres impératifs que celui de s’embrasser. Même le besoin de plus ne se fait pas ressentir. C’est fou. Où est passé le type qui lui tapait sur le système il y a encore cinq minutes ? Un baiser et un regard peuvent-ils à ce point tout changer ? Il aurait juré que non, mais quand la langue d’Eliott glisse dans sa bouche, il perd toute notion de temps, de lieu, de circonstances.

Tant pis pour les questions. Après tout, il est venu pour ça et Eliott semble bien parti pour balayer ses précédents rendez-vous sur ce point-là également.

Eliott, il aime ce prénom, et il aime plus encore le contact de sa bouche, celui de sa langue qui lui hérisse le poil de la meilleure façon possible, tellement plus plaisante que l’agacement qu’il a pu lui transmettre un peu plus tôt.

L’enivrant parfum du désir grise petit à petit ses sens. Jamais baiser ne l’a à ce point remué et il pourrait sans doute passer des heures à lécher, mordiller, titiller cette bouche pleine de promesses. Mais la main d’Eliott trouve sa place sur ses fesses et cela suffit à les lui faire contracter. Il a envie de cette main, là, et de tellement plus.

Ses doigts se perdent dans les boucles d’Eliott. Il adore cette sensation, les sentir glisser contre sa peau. Il recommence. Eliott laisse échapper un petit rire étouffé par leurs langues qui continuent à s’enrouler l’une autour de l’autre.

— Ça te dérange ? chuchote-t-il sans même savoir pourquoi il ne parle pas plus fort.

— Non, j’aime bien.

C’est lorsqu’il bouge légèrement que Raphaël réalise à quel point il bande, à quel point Eliott est dur contre lui. C’est le déclic qui lui a manqué jusqu’ici. L’interrupteur qui lui rappelle qu’il ne veut pas qu’embrasser Eliott, il désire plus, beaucoup plus. Il veut tellement plus qu’il ne sait même pas par quoi commencer et comment faire face à cette envie si soudaine, si violente. Alors il empoigne la tête d’Eliott de plus belle et l’embrasse avec une nouvelle voracité. S’il en est surpris, Eliott a tôt fait d’adopter son agressivité et quand il mord sa lèvre, tout le corps de Raphaël se contracte. Le grognement qui lui échappe alors fait rire Eliott. Eliott dont les mains malaxent ses fesses, dont les doigts essaient de forcer sur le coton de son pantalon pour le toucher plus intimement encore.

Le besoin de plus se fait impératif, de la peau, des contacts, son corps les réclame avec force. Alors il abandonne les boucles à regret pour s’attaquer au pull, au tee-shirt, maigres remparts de tissu entre lui et son désir. Eliott, lui, s’en prend à son pantalon, tirant sur sa ceinture, s’emmêlant les crayons dans les agrafes récalcitrantes, et s’il ôte les mains de son corps, ce n’est que pour tirer sur ses vêtements pour les enlever. Rapidement, elles retrouvent ses fesses, glissant directement sous son caleçon maintenant qu’elles en ont la possibilité. Raphaël ferme les yeux, savourant chaque centimètre de leur progression, frissonnant quand des doigts passent entre elles et frôlent son intimité qui se contracte. Enivré, il s’accroche au buste d’Eliott, ses mains autour de ses hanches, sa bouche sur son cou, sa clavicule, embrassant, léchant, mordillant. Son pantalon glisse lentement le long de ses jambes qu’il écarte pour inciter Eliott à poursuivre.

— Plus, murmure-t-il.

Alors Eliott le force à reculer jusqu’à ce que son dos rencontre le mur. Son désir connaît un nouveau pic, affolant totalement ses sens qui réclament davantage. Il se retourne de lui-même et quand il entend le bruit métallique de la boucle de ceinture d’Eliott, il sent son sexe se tendre un peu plus. Deux mains descendent son sous-vêtement avant qu’une paume ne vienne enrober sa verge. La caresse lui fait perdre pied et pendant un instant il n’y a plus que cela, le plaisir qu’il en retire. Et puis la masse dure et chaude du sexe d’Eliott se pose contre ses fesses et il frissonne, emporté par l’imagination de ce qui est à venir. Ses hanches se mettent en mouvement d’elles-mêmes alors que le plaisir anticipé accompagne soudain son désir, enflammant un peu plus ce voluptueux combustible.

Le bruit d’un préservatif qu’on ouvre, l’écart d’un corps pour l’enfiler et enfin le contact tant attendu.

— Oui ? murmure Eliott.

— Oui !

Au diable la préparation et le lubrifiant. Il est sexuellement actif depuis suffisamment longtemps pour endurer une pénétration avec pour seule aide celui du préservatif.

Eliott se positionne, un essai, deux. Raphaël se penche un peu plus en avant. Ces tentatives avortées le frustrent et l’excitent plus encore que la main qui masturbe toujours son sexe. Cette dernière l’abandonne et agrippe sa hanche. Cette prise ferme sur son corps finit de l’embraser. Et puis enfin la pression bien connue sur son intimité, la brûlure de la pénétration, le souffle d’Eliott dans son cou, sa bouche bientôt sur son épaule. Et son corps qui s’ouvre petit à petit sous le plaisir de cette verge, sous la nouvelle caresse sur son sexe. Le va-et-vient, rapide, puissant, le fait gémir et se pâmer, se pencher un peu plus pour sentir encore plus profondément la présence de son amant. Et la jouissance qui croît vite, tellement vite qu’il pourrait en avoir honte lorsqu’il y succombe, mais derrière lui Eliott grogne et il le sent se tendre. Savoir qu’il a joui en lui l’allume à nouveau.

Le souffle du désir n’est pas retombé. Et quand Eliott se retire et que Raphaël se retourne, il murmure « encore » avant de l’embrasser goulûment, avec autant d’envie qu’un peu plus tôt, comme si cette étreinte loin de le calmer n’avait fait que l’attiser.

— Encore, susurre-t-il.

Instinctivement, il sait qu’Eliott ne dira pas non.

Et il a raison.

Son amant lui sourit et hoche la tête. Ses yeux n’ont pas perdu cette étincelle qui les habitait un peu plus tôt. Son sexe encore tendu ne demande qu’à se bander à nouveau. Quand Raphaël tombe à genoux pour le débarrasser de son préservatif, il ne prend que le temps de s’exécuter et de lui en mettre un nouveau avant de le prendre dans sa bouche.

Eliott pousse un grognement et s’agrippe à ses cheveux. Et Raphaël sait à cet instant qu’il veut en faire de même, perdre ses doigts dans les boucles d’Eliott pendant qu’il le prendra à son tour dans sa bouche.

Pour l’heure, c’est à la perte d’Eliott qu’il travaille, et s’il en juge par les gémissements qui s’échappent de sa bouche rougie de baisers, ses talents ne sont que peu amoindris par le latex de la protection.

Chapitre 5

Raphaël observa le texto qu’il avait reçu sans trop savoir qu’en faire. Olivier, son auteur, était un mec qu’il avait rencontré par l’intermédiaire d’une connaissance commune. Cela s’était passé lors d’un dîner ayant pour but affiché d’étendre le réseau professionnel et éventuellement personnel des participants. Raphaël hésitait rarement à prendre part à ce genre de réunion. Dans son métier, comme dans beaucoup d’autres d’ailleurs, le réseau était essentiel. Cartes de visite dans la poche, charme et humour en guise d’armure, il partait conquérir de potentiels clients, porteurs d’affaires ou de coups de main.

Olivier lui avait bien plu et il avait rapidement compris que l’homme n’était pas insensible à ses charmes, même s’il ne s’était pas laissé suffisamment séduire pour finir dans son lit ce premier soir, peut-être avait-il des principes. En tout cas, c’était ce qu’il avait répondu quand ils en avaient parlé plus tard. Des principes qui ne l’avaient pas empêché d’être le premier à textoter l’autre. Raphaël s’était pris au jeu, comme souvent quand on lui mettait un challenge en face. Il l’avait donc gentiment dragué à coups de messages et mails, tout en restant correct. C’était plaisant. Les échanges n’étaient pas excessivement réguliers, Olivier voyageait beaucoup pour son boulot et n’était que de temps en temps à Paris. Par ailleurs, Raphaël supposait qu’Olivier y voyait un jeu lui aussi. Mais voilà qu’il lui proposait un resto : une invitation tout sauf innocente.

Et alors qu’il aurait dû accepter et se réjouir à l’avance d’une soirée et d’une nuit potentiellement bien remplie, il se retrouvait là, assis à son bureau en début d’après-midi, à ne savoir que faire. L’idée de s’envoyer en l’air et d’évacuer toute sa frustration des deux derniers mois était particulièrement tentante. Ce n’était pas la première fois qu’il était abstinent sur une telle période, c’était vrai. Et quand cela commençait à devenir trop long, il trouvait une âme volontaire pour coucher avec lui, sa belle gueule lui facilitant les choses. Il n’avait connu que cela ces dernières années. Du moment où il avait commencé à penser à RD communication, il n’y avait plus eu la place pour autre chose. Cela avait fait fuir ceux qui cherchaient une relation solide, et finalement, lui-même n’avait recherché que ça, des coups d’un soir ou de quelques jours, parce qu’il avait autre chose à gérer qu’un mec se plaignant de sortir avec un fantôme, un mec marié avec son boulot.

Alors la proposition d’Olivier tombait à pic.

Il poussa un long soupir.

Eliott.

Mais qu’est-ce que lui avait fait ce type, sérieusement ? Pourquoi était-il obnubilé par lui au point d’hésiter à accepter un rencard qui lui offrirait une nuit avec un mec après lequel il avait couru ? Qui plus est, un mec sexy, amusant et cultivé. Et même s’il ne comptait pas se lancer dans autre chose avec lui, c’était toujours un plus, même pour une nuit ou une relation épistolaire.

Mais il le savait. Eliott lui avait semblé le type idéal pour se lancer dans cette autre chose justement. Peut-être qu’à force d’entendre ses amis et sa famille lui dire qu’il était temps qu’il se mette en couple et fonde quelque chose, l’idée avait germé et grandi dans son esprit. Mais peut-être fallait-il qu’il mette une croix dessus ? Revoir Eliott paraissait relever de l’impossible.

Il commença à taper une réponse, l’effaça et grogna d’agacement envers lui, la situation et tout, en fait. Il en avait assez de sa fixette sur Eliott, assez de penser à lui sans arrêt et assez d’attendre. Il foutait quoi, putain, Louis ! Il allait peut-être envisager d’embaucher le mec chargé de la sécurité informatique chez e-dylique s’il était aussi doué que ça. Il voulait bien croire que son ami n’y passait pas ses nuits, mais jamais n’avait-il rencontré autant de difficultés à lui dénicher une info par le passé.

Lui-même s’était mis à écumer le Web et les réseaux sociaux à la recherche d’Eliott, recoupant le peu d’infos qu’il avait, comme le fait qu’il devait forcément avoir un certain revenu, mais aucun des Eliott qui affichaient une photo n’était le bon. Et il n’allait quand même pas contacter les autres dans l’hypothèse où… En réalité, il lui arrivait de contempler cette idée avec envie et cela de plus en plus, ce qui le faisait s’interroger sur sa santé mentale. Il avait poursuivi ses requêtes auprès d’e-dylique, mais toujours sans résultat. Le seul mail qu’il avait reçu était une proposition de match qu’il avait déclinée. Ils ne pourraient jamais faire mieux qu’avec Eliott.

Il ferma les yeux. La vibration sous ses doigts l’informa qu’il venait de recevoir un nouveau message. Et comme un idiot, il imagina que c’était peut-être Louis qui lui apprenait, enfin, une bonne nouvelle. Il se serait mis des baffes d’avoir pensé ça et d’avoir été déçu en constatant qu’il s’agissait d’un second message d’Olivier. Celui-ci lui proposait une date, une heure et un lieu. Dirigiste, pensa-t-il alors qu’il poussait un soupir de lassitude. Ce n’était pas forcément désagréable. Dans un lit, cela pouvait s’avérer un plus.

Eliott avait été parfait à ce sujet. Il avait adoré qu’il le prenne en main, adoré la façon qu’il avait eue de le placer à sa guise, de bloquer parfois ses poignets pour le dominer entièrement. Son sexe, lamentable traître, se dressa comme à chaque fois qu’il repensait à ses étreintes avec Eliott. À croire qu’il ne jurait plus que par lui. Eh merde, il se transformait en Christian Grey, son pénis avait sa vie bien à lui.

Son front s’écrasa sur la surface de son bureau. Que faire ? Que faire ?

Dans le bureau voisin, le téléphone sonna et il entendit Victor décrocher et jouer les chiens de garde avec fermeté mais politesse.

— Non, je suis désolé, monsieur Dorisson ne peut pas être dérangé pour le moment. Je suis son assistant, que puis-je pour vous ?

Pourtant, que faisait-il de si important qui empêche qu’on lui parle ? Si ce n’était perdre de précieuses minutes de travail à penser à un type qu’il commençait à désespérer de revoir, tout en se demandant s’il allait accepter les avances d’un autre qu’il aurait été au final malpoli de rejeter. Après tout, c’était lui qui avait dragué Olivier le premier.

Il poussa un nouveau soupir et textota un « OK avec plaisir » qu’il envoya.

Voilà c’était fait et…

— Merde, râla-t-il à haute voix.

Il se redressa d’un coup et sortit en trombe de son bureau.

D’un pas vif, il prit la direction de l’ascenseur, ne réalisant qu’au milieu du couloir que les escaliers étaient plus proches de son bureau et aussi de celui de Louis. Il leva les yeux au ciel face à sa connerie et poussa un grognement. Deux de ses collaborateurs l’observèrent surpris, peut-être même inquiets, et s’écartèrent devant son air décidé. Franchement ? Il s’en fichait.

Il avait autre chose en tête pour l’heure.

Il n’allait pas mettre une croix sur Eliott comme ça. S’il fallait qu’il paie une semaine de vacances à Louis, il allait le faire. Son équipe n’aurait qu’à prendre le relais, ou tiens mieux, son équipe n’avait qu’à l’aider. N’étaient-ils pas tous capables de lui obtenir cette satanée info : un nom, un téléphone. Il ne demandait pas l’impossible, pas le numéro d’un acteur célèbre ou d’un politicien, seulement celui d’un type avec lequel il avait passé les deux jours les plus torrides de sa vie.

Il déboula dans le hall et répondit vaguement à la salutation de Thomas, leur réceptionniste. L’ascenseur se fermait. Il l’en empêcha en plaçant son pied entre les deux portes.

Quand elles se rouvrirent, ses yeux se posèrent sur la dernière personne qu’il aurait pensé voir là.

***

Premier jour de boulot. Eliott n’en revenait pas d’être là. Dans quelques minutes, il serait officiellement un employé de RD communication et il en était surexcité.

Il avait plusieurs minutes d’avance, mais il savait que Pedro l’attendait au troisième étage. Il s’y présenta donc directement. Le hall était en partie similaire à celui du quatrième, mais personne n’y faisait l’accueil. Pedro le salua d’une rapide étreinte et l’entraîna avec lui. Ils passèrent la première porte et Eliott observa tout, comme un gamin curieux. Après tout, c’était là qu’il allait passer une bonne partie de son temps pour les six prochains mois et plus si les choses se déroulaient comme il l’espérait. Il s’amusa de voir que la déco, si elle était tout aussi moderne que celle du quatrième, conférait à l’ensemble une ambiance nettement plus décontract’. L’espace était constitué de plusieurs grands open space, séparés par des pièces fermées.

— Les chefs ont droit à leurs bureaux privés tandis que nous, basse main-d’œuvre, devons partager nos lieux de vie, commenta Pedro.

Franchement, cela lui allait très bien. Si son ami avait vu la tête de la salle de rédaction dont il venait, il aurait béni ce qu’il avait ici. À commencer par les murs clairs sur lesquels étaient accrochés des tableaux en continuité avec celui qu’il avait observé lors de son entretien d’embauche. Au lieu d’un Stormtrooper, Yoda, Dark Vador et un TB-TT s’affichaient en carrés multicolores. C’était tellement mieux que les murs jaunis auxquels il était habitué. Quant aux bureaux, ils étaient nickel avec leur surface en verre, des ordinateurs dernier cri et des écrans plats. Bien sûr, certains étaient envahis d’un joyeux bordel. Mais ça l’amusait grandement. Ici une figurine de manga, là une citation de jeu vidéo. Les fauteuils avaient l’air confortables, tout comme les canapés posés à quelques endroits stratégiques. Un agréable brouhaha régnait autour d’eux, accompagné par le cliquetis de doigts s’activant déjà sur les claviers. Une musique jazzy se mêlait à l’ensemble.

— Pour la musique, c’est le boss qui l’a imposée. Il en a eu marre de la guéguerre entre métalleux.

Cela fit rire Eliott. Des métalleux, il devait y en avoir un certain nombre, pensa-t-il en observant ses futurs collègues. Des cheveux longs attachés, des barbes, des piercings et une attitude générale trahissaient les goûts de certains. Il allait se sentir bien ici, il en était certain.

— Viens, je te montre le reste et je te présente aux gars aussi, lui dit Pedro.

— Tu comptes jouer les guides touristiques ?

— Exactement.

Ce qu’il fit. Ils visitèrent l’ensemble de l’étage, la salle de détente, la sorte de mini-cafétéria où deux frigos américains étaient à disposition des employés ainsi qu’un baby-foot.

— Ne t’y trompe pas, lui dit Pedro, le boss nous gâte parce qu’il sait que si on est bien, on va facilement rester plus longtemps, manger sur place le midi, et pendant ce temps, on travaille toujours un chouia en plus. Il n’est pas gratuitement généreux. Même si, franchement, c’est cool, hein, on va pas se plaindre.

Quand ils eurent fini, en terminant par les toilettes, Pedro lui présenta rapidement quelques membres de l’équipe qui lui parurent tous plutôt cool et ils finirent par rejoindre le bureau de Rémi qui serait son responsable. L’homme lui plut tout de suite, ses Dr. Martens, son polo noir dont on aurait dit qu’il était tout ce qu’il y avait de plus classique si on ne faisait pas attention au symbole d’Internet Explorer qu’était en train de bouffer le crocodile vert si similaire à celui de Lacoste. Il ne put s’empêcher de sourire quand il repéra le détail. Rémi avait l’air vraiment sympa, tellement différent de Paul que cela lui donnait l’impression d’avoir mis un pied au paradis.

Paul n’avait guère apprécié de recevoir sa démission, qu’il avait eu la décence de lui remettre en mains propres. Au final, il n’avait pas hésité longtemps pour accepter ce nouveau poste. Un petit encouragement d’Anne en plus de celui que lui avait déjà donné Hugo, et le lendemain matin, il avait appelé Mélanie Da Silva pour lui confirmer son accord. La promesse d’embauche était arrivée dans sa boîte mail dans l’après-midi. Le soir, il avait rédigé sa lettre de démission. Il avait su qu’il prenait la bonne décision, qu’il faisait le seul choix logique. C’était ce que lui avait dit Anne qui était passée l’aider dans sa tâche. Il avait d’ailleurs quelques versions de sa lettre qu’il n’aurait jamais pu remettre à Paul, vu ce qu’Anne lui avait dicté. Ils avaient bien ri. Mais au moment d’annoncer la nouvelle à son rédac’ en chef, il n’avait rien pu faire pour empêcher la boule de stress dans son ventre. Que Paul beugle ne lui faisait ni chaud ni froid, il en avait pris l’habitude, mais le doute qui avait été écrasé par la présence rassurante d’Anne, par les textos d’Hugo avait malgré tout planté ses griffes en lui et avait profité de cet ultime moment pour essayer de faire entendre sa voix. Pourtant, quand il était sorti du bureau avec un ordre de reportage de merde, il n’en était même pas surpris, il se sentait dix fois plus léger.

Le mois écoulé avait été un véritable bonheur… Paul avait été encore plus casse-pieds qu’à l’habitude, plus grossier aussi, et si ses collègues l’avaient félicité, ils l’avaient aussi maudit d’avoir mis leur boss de cette humeur. Ils ne lui en avaient pas moins organisé un super pot de départ. La soirée avait été joyeusement arrosée, sans doute trop à deux jours de commencer un nouveau boulot.

Sans doute trop pour ne pas réaliser la bêtise d’appeler Hugo, complètement saoul, à trois heures du matin pour lui chanter la sérénade. Quand il y pensait avec le recul, il était mortifié. Heureusement, Hugo était resté au chaud chez lui, mais avait débarqué en fin de matinée, le samedi, histoire de s’assurer qu’il ne s’était pas étouffé dans son vomi. Et si Hugo savait qu’Eliott avait vomi, c’était parce qu’il avait interrompu la conversation pour dégueuler dans ses toilettes. Dans le genre optimum pour une reconquête, il s’était posé là. Et au milieu de tout cela, il avait, pour quelle raison il ne le savait toujours pas, parlé de Raphaël.

Oh, la tête qu’il avait faite lorsque Hugo lui avait demandé alors qu’il venait de lui mettre dans la main un verre au fond duquel un cachet d’Efferalgan se dissolvait.

« Si tu m’en disais plus sur ce Raphaël ? »

« Que… quoi ? » avait-il bafouillé.

« Raphaël, tu as parlé de lui hier soir. »

Les yeux d’Hugo avaient pétillé d’amusement et lui avaient donné envie de retourner enfoncer sa tête dans les W.C.

« Heu, c’est heu… »

Hugo avait éclaté de rire et si le volume sonore l’avait fait grimacer, il n’avait pu s’empêcher de le trouver plus sexy que jamais.

« Je ne suis pas choqué que tu aies profité des derniers mois pour rencontrer quelqu’un, mais je l’avoue, j’aurais aimé rester le seul et l’unique, ce qui est parfaitement égoïste. »

« Tu sais, c’était un soir et… »

Hugo avait souri et balayé sa remarque d’un geste de la main.

« Il faudra juste que je te fasse une plus forte impression que lui. »

« Peut-être que tu n’y arriveras pas », l’avait-il taquiné.

« Avec la gueule de bois que tu te traînes, je ne chercherais pas trop la guerre », avait déclaré Hugo avant de se mettre à le chatouiller.

Et bon Dieu, il avait su exactement où le toucher pour déclencher le plus d’hilarité. Ils avaient fini sur son canapé, Hugo regardant la télé, pendant qu’il finissait de cuver son vin, savourant sa présence.

Depuis leur entrevue au café, ils s’étaient revus plusieurs fois, avaient échangé beaucoup de textos et d’appels. Hugo avait dit qu’ils devaient prendre leur temps et il comptait visiblement s’y tenir, même s’il avait parfois du mal à garder ses mains dans ses poches et sa langue dans sa bouche. Eliott ne s’en plaignait pas, c’était agréable d’être ainsi l’objet de l’attention d’Hugo, agréable de le voir se faire séducteur envers lui, comme au début de leur relation, agréable aussi de prendre le temps, de ne pas se remettre ensemble d’un claquement de doigts comme s’ils oubliaient les souffrances passées.

La tentation d’accélérer était là néanmoins. Eliott le sentait aux gestes qu’Hugo retenait, mais il appréciait cette phase et le respect que son ancien compagnon y mettait. Ils étaient donc restés sages à chaque fois et ce jour-là n’avait pas fait exception à la règle, si ce n’était un long baiser et des mains un peu plus baladeuses que d’habitude au moment de se dire au revoir. Son absence à venir pour cause de séminaire tout au long de la semaine suivante avait rendu Hugo plus entreprenant. Eliott n’avait formulé aucune plainte à ce sujet, savourant son érection phénoménale et le bonheur qui l’avait habité quand Hugo était parti. Il avait adoré cela.

Anne s’était moquée de son air « épanoui », comme elle l’avait caractérisé, quand elle avait débarqué le dimanche matin.

« Il t’a répété ce que tu avais dit sur Raphaël ? »

« Non, mais je crois que je n’ai pas dit grand-chose. »

« Il vaudrait mieux, je ne suis pas certaine qu’il serait ravi de savoir qu’il n’est pas nécessairement gagnant lors de cette comparaison. »

« Hé ! Le sexe avec Hugo a toujours été très bien. »

« C’est toi qui m’as avoué que tu n’avais jamais ressenti un truc comme avec Raphaël-super-coup. »

« Arrête de l’appeler comme ça. »

Elle s’était contentée de lui tirer la langue.

« Tu es sûr que tu ne regretteras pas de ne pas avoir davantage insisté pour avoir ses coordonnées ? »

Il ne lui avait toujours rien dit. De toute façon, avouer qu’il avait eu en main le numéro de Raphaël et qu’il l’avait supprimé, cela aurait été signer son arrêt de mort. Anne aurait bien été capable de l’emmener chez un hypnotiseur pour qu’il le retrouve. Ce qui aurait été inutile… il s’en souvenait parfaitement bien, tant il l’avait regardé, composé, effacé.

« Pourquoi ça ? »

« J’en sais rien. Est-ce que si je rencontrais un type qui m’offrait des orgasmes à répétition et me faisait prendre mon pied comme jamais, tout en réalisant certains de mes fantasmes, j’aurais envie de le revoir ? Humm… Laisse-moi réfléchir. »

« Idiote. »

« Sérieusement, tu ferais quoi si tu le croisais demain ? »

« Je lui dirais bonjour. Tu sais, je suis poli. »

« Non mais… tu n’aurais pas envie de remettre le couvert ? »

Certainement que si ! Raphaël était sexy, et avec la connaissance de ce qu’il pouvait donner dans un lit, la tentation serait terrible.

« Ce serait sans doute difficile de dire non s’il me le proposait. »

Et pendant un instant, il s’était laissé aller à penser à ce que pourraient donner des retrouvailles avec Raphaël. Il avait été facile de s’abandonner à ce petit fantasme sans conséquence. Ça n’avait pas été la première fois. Et étonnamment, ou pas vraiment, leurs retrouvailles n’avaient rien à voir avec une gentille petite conversation au détour d’une rue, mais bien avec un corps-à-corps et il avait senti le sien réagir au quart de tour face à cette idée.

« On dirait que l’idée te plaît ! » s’était moquée Anne.

Et puisqu’il avait été évident qu’elle ne l’aurait pas cru s’il avait prétendu le contraire, il le lui avait avoué d’un grand hochement de tête. Qui aurait dit non à l’idée de prendre son pied à ce point-là ? Certainement pas lui.

« Mais ça n’arrivera pas, et puis de toute façon, j’essaie de reconstruire quelque chose avec Hugo. »

« Mais techniquement, vous ne sortez pas vraiment ensemble. »

« Tu appelles ça comment ? »

« Vous vous dragouillez gentiment pour voir où cela mène. On est loin de la relation exclusive et engagée. Donc, sur le papier, je dirais qu’il n’y aurait pas de mal à s’envoyer Raphaël. »

Il avait remué négativement la tête, amusé des propos d’Anne. Elle n’avait pas vraiment eu tort. D’ailleurs, s’il avait été honnête, il ne considérait pas encore Hugo comme son petit ami, mais toujours comme son ex. Son ex avec lequel il essayait de rebâtir quelque chose. C’était assez parlant et réaliste.

« Ce n’est pas faux. »

Et il avait dû reconnaître que s’il croisait Raphaël totalement par hasard, eh bien… Humm !

« Les choses auxquelles tu me fais penser, franchement… avait-il commenté après quelques secondes supplémentaires. Un peu plus et ce serait presque normal de me faire l’un puis l’autre. »

« La vie est faite d’expériences. »

L’idée était tentante, mais même comme ça dans le vent, il ne se serait pas reconnu dans ce genre de comportement.

« Oui enfin, certes, le sexe, c’était bien, mais franchement, je t’ai raconté notre rencontre… »

« Ce n’est pas parce que les premiers mots que vous vous êtes dits étaient des insultes que vous ne pouvez pas vous entendre. Même si, je te l’accorde, Hugo et toi, vous êtes parfaits ensemble. »

Il avait souri. Voilà, avait-il pensé.

« Je sais. »

« Peut-être trop parfaits ? » avait proposé sa meilleure amie.

« Vu où nous en sommes rendus, je dirais que non. »

« Ça ne t’aurait pas dit ? D’essayer d’être en couple avec une autre personne ? »

Il avait haussé les épaules.

« Je ne sais pas. Peut-être, mais la question ne se pose pas. »

« Oui, mais imagine. »

« Si je te connaissais moins bien, je pourrais croire que ça t’ennuie pour moi et Hugo. »

« Mais non. Tu sais que j’adore Hugo et son nouveau look de hipster doit lui aller à merveille. »

Elle avait pouffé lorsqu’il avait hoché la tête avec enthousiasme.

« C’est juste que j’aimais bien l’idée de te voir aussi avec un autre type que tu aurais rencontré… »

« Sur un site de rencontre auquel tu m’avais expressément interdit de m’inscrire. »

« Je ne l’ai pas fait expressément. »

« C’est tout comme. Et puis écoute, toi qui es si accro aux histoires d’amour, je te dirai que si le destin voulait qu’on soit ensemble, il nous aurait réunis. Il semblerait qu’il me voie avec Hugo. »

« Je n’aime pas quand tu te moques de mes lectures. »

Il l’avait embrassée pour se faire pardonner.

« Désolé. »

« Bon, pas trop stressé pour demain ? »

« Si, et excité et stressé ! »

« Ça ira mieux une fois que tu seras là-bas. Je suis sûre que ça va te plaire. »

Et elle avait eu raison.

Les premières heures sur place le convainquirent – si cela avait été encore nécessaire – qu’il avait pris la bonne décision en acceptant cette offre d’emploi.

Il se sentait sur un petit nuage.

Bien sûr, il lui faudrait faire ses preuves pour être gardé au-delà de son CDD, mais la plupart de ses nouveaux collègues lui confirmèrent avoir débuté comme lui. Il comptait bien se donner les moyens de réussir dans cette boîte. L’équipe était cool, la pause café qu’il prit vers onze heures fut un excellent moment. Il parla quelques instants avec un des techniciens, Max, qui travaillait au département informatique qui occupait tout le fond de l’étage… en dessous du bureau du boss, avait plaisanté Max. Il fit également connaissance avec celui qu’il avait pris, à tort, pour Raphaël Dorisson, Louis Bertignac (oui comme le chanteur, merci), le responsable informatique de la structure. Une sorte de petit génie nonchalant, extravagant, et dont on se demandait quand il dormait, se moquèrent plusieurs de ses collaborateurs.

— Jamais, avait répondu ce dernier, tout en précisant qu’Eliott aurait sans doute l’occasion de croiser Raphaël, car il venait souvent à l’étage des geeks.

À la façon dont il prononça Raphaël, l’écart entre le « Raph » et le « aël », qui n’était venu qu’après une micropause, il lui parut évident que les deux hommes étaient plus que patron et employé.

Finalement, il se mit à son poste, supervisé par Rémi. Jusqu’à treize heures, heure à laquelle Pedro vint l’arracher aux griffes de son tortionnaire, ce qui fit sourire ce dernier, il travailla et prit ses marques. La pause déjeuner lui permit d’envoyer d’abord un message à Anne, il s’était abstenu jusque-là, car elle était de nuit et qu’il ne voulait pas la réveiller.

« Super ambiance, super boulot, I’m the king of the world. »

« Kate Winslet et un naufrage en moins », lui répondit aussitôt sa meilleure amie.

« Me parle pas de ce film. Tu sais ce que j’en pense. »

« Je ne comprends tjs pas. DiCaprio + Winslet = couple parfait. »

« Non Winslet + Jim Carrey = couple parfait. »

« Couplé timbré, oui ! Titanicteam4ever »

« Tu as des goûts de merde. »

« C’est toi. »

Il leva les yeux au ciel. Cette fille était définitivement perdue.

« Je viens dîner chez toi ce soir pour que tu me racontes tt ça. Je prends Titanic ?? ;) »

« Meurs ! »

« Je t’<3 »

Il textota également Hugo qui lui avait déjà envoyé un SMS plus tôt dans la matinée. C’était bon de retrouver ces conversations croisées entre les personnes les plus importantes de sa vie.

Après déjeuner, il se remit à son poste, jusqu’à ce que Rémi lui demande de monter signer son contrat aux RH. Il réalisa qu’il n’avait pas pensé à ce côté pratique de toute la matinée. Il se rendit donc à l’étage supérieur, où le même réceptionniste, Thomas, l’accueillit avec un sourire engageant. Il lui indiqua où il devait se présenter, dans un bureau voisin de Mélanie Da Silva. Il la croisa d’ailleurs dans le couloir. Ils se saluèrent et échangèrent quelques mots, puis il rejoignit directement le bureau d’une de ses collègues où il prit le temps de lire son contrat de travail avant de le signer et de remettre son RIB, seul élément qu’ils ne possédaient pas encore.

Après quoi, il reprit le chemin inverse d’un pas guilleret. Les portes de l’ascenseur se refermaient lorsqu’un pied surgit entre elles. Il sursauta bêtement, faisant tomber son double du contrat, et s’agenouilla pour le ramasser. Et puis il se redressa.

***

La première chose que Raphaël remarqua fut la masse de cheveux bouclés qui attisa son intérêt autant que son agacement. Il eut à peine le temps de penser qu’il fallait qu’il arrête vraiment avec sa fixette que l’homme se redressa et ses yeux s’écarquillèrent. Derrière lui, les portes amorçaient leur fermeture.

— Eliott ?

Et alors même qu’il prononçait ce prénom, il ne pouvait croire ce qu’il voyait. Il avait peut-être perdu l’esprit, il avait des hallucinations. Un burn-out ? Un burn-out, c’était tout à fait plausible. Il n’avait pas l’impression d’être au bord du gouffre, mais qu’en savait-il ? Pourtant, c’était impossible de se tromper. C’était bien lui.

Comme pour le lui confirmer, Eliott ouvrit la bouche.

— Raph…

Il ne le laissa pas finir sa phrase. C’était bien sa voix, et hallucination ou réalité, son corps agit de lui-même et se jeta sur l’homme qui occupait toutes ses pensées depuis deux mois. Il n’eut pas conscience des deux pas qu’il dut faire pour l’approcher, juste de sa main qui plongeait dans les boucles brunes d’Eliott pour amener son visage vers le sien.

Leurs lèvres se rencontrèrent alors même que son autre main s’attachait à la hanche d’Eliott.

Il y eut un vague son, le « aël » de son prénom sans doute, écrasé par son baiser. Et un gémissement, le sien, alors qu’il sentait la matière souple des cheveux d’Eliott glisser entre ses doigts.

Il prit une profonde inspiration, lui donna un second baiser, savourant la sensation retrouvée de cette bouche qui avait su le mettre en émoi dès le premier contact. Quand il expira, tout son corps se relâcha contre le torse qui lui faisait face. C’était bien Eliott qu’il embrassait, c’était son goût, la texture de ses lèvres, le parfum qu’il avait senti lors de leurs premiers ébats et qui avait disparu au fil des heures. Et grand Dieu, si c’était une illusion, elle était bien plus réaliste que tous les rêves, tous les fantasmes qu’il avait eus depuis leur rencontre. Il écarta les lèvres, invitation claire à se faire posséder. Mais au lieu d’y répondre, Eliott recula le visage.

— Raphaël.

— Quoi ? baragouina-t-il en reprenant sa bouche une fois, deux fois, trois fois.

Si Eliott voulait parler, il faudrait qu’il y parvienne entre ses baisers. Hors de question de s’arrêter, pas maintenant que le désir mordait délicieusement ses reins.

— Attends.

— Attendre quoi ? demanda-t-il sans cesser un instant de l’embrasser.

Obliquant la tête, un peu à droite, un peu à gauche, il se laissa porter par son envie de plus, collant son corps à celui d’Eliott.

— Je… j’ai… parvint à glisser ce dernier entre deux baisers auxquels il semblait avoir de plus en plus de mal à résister, du moins s’il en jugeait par le mouvement de ses lèvres et le bruit plus prononcé de leurs échanges et la main qui, passive jusque-là, venait de se poser sur lui.

— Tu quoi ?

Il poursuivit ses baisers sur sa joue, sa mâchoire, son cou. Eliott rejeta la tête en arrière et poussa un long soupir. Il ne voulait visiblement plus parler et cela lui convenait parfaitement. S’enivrant de sa peau, il se faisait de plus en plus passionné.

— Les…

— Huhum, murmura Raphaël tandis que sa langue remontait jusqu’à l’oreille d’Eliott.

— Les portes.

Raphaël réalisa soudain que celles-ci s’étaient ouvertes, et quand elles se refermèrent sans que personne soit passé devant ou monté dans la cabine, il ne sut quel saint remercier. Il appuya sur le bouton qui permettait de bloquer l’ascenseur. S’il n’avait pas été à ce point sous l’emprise de son désir, sans doute aurait-il réfléchi à faire autre chose. Mais… il ne pensait qu’Eliott, ne respirait qu’Eliott, ne voulait qu’Eliott.

Et Eliott était là, adossé à la paroi de l’ascenseur, prêt à se faire dévorer.

— Raphaël, qu’est-ce que tu…

— Après, ordonna-t-il.

Ce n’était plus le moment de parler, merde. Il vint se coller de nouveau à lui, retrouvant sa chaleur avec plaisir. Il l’embrassa encore une fois.

— Après, répéta-t-il.

Il donna un léger coup de langue sur les lèvres d’Eliott et frémit quand leurs regards se croisèrent. Comme ce jour-là dans la chambre d’hôtel, il eut l’impression que le temps s’arrêtait, alors il porta une nouvelle fois sa bouche contre celle d’Eliott, suffisamment lentement pour sentir sur elle le souffle tremblant s’échapper de son vis-à-vis. Il pencha la tête vers la droite dans une répétition de leur tout premier baiser. Et l’alchimie, cette délirante alchimie qui avait fait disparaître toute trace d’animosité entre eux d’un claquement de doigts, s’alluma à nouveau et il oublia tout, tout ce qui n’était pas Eliott, tout ce qui n’était pas son corps contre le sien, sa bouche contre la sienne, et quand leurs langues se rencontrèrent enfin, il s’abandonna avec toute la force qu’il pouvait mettre dans ce qu’il entreprenait, avec toute la passion que lui avait fait vivre Eliott pendant ces deux jours et toute la frustration qu’il avait retirée de son absence. Il prit et offrit autant qu’il le pouvait au rythme de leurs langues. Non, il n’avait ni fantasmé ni extrapolé, jamais il n’avait ressenti ça, et il savait que rien, non rien ne pourrait jamais arriver à la hauteur de ça.

Et quand les mains gourmandes d’Eliott attrapèrent ses fesses, cela lui fit exactement le même effet que la fois précédente : le besoin de plus.

— Putain, Eliott, murmura-t-il.

— Raphaël, on devrait, attends…

Attendre ???

— Ça fait deux mois que j’attends, Eliott, deux fichus mois que je rêve de refaire ça, grogna-t-il en passant de nouveau la main dans ses cheveux, et…

Il se colla à lui.

— Ça.

Le langoureux coup de reins qu’il lui donna fit grogner Eliott.

— Merde, lâcha ce dernier à son tour.

C’était le déclic. Raphaël le sut à la façon dont Eliott cessa tout à coup de lutter contre lui. Il ne lui en fallait pas plus pour plonger. Leurs bouches se trouvèrent, se reprirent et s’abandonnèrent comme ils embrassaient chaque parcelle de peau accessible. C’était aussi fort que dans ses souvenirs et l’excitation de Raphaël monta en vrille. Ses doigts cherchèrent la braguette d’Eliott, l’ouvrirent, et avant même qu’il ait le temps de dire quoi que ce soit, ses mains se refermaient sur la chair brûlante qu’il avait tant désirée. Le lieu, le moment, tout ça ne comptait pas. Les dents d’Eliott s’enfoncèrent dans son épaule. Il le masturba rapidement, son propre sexe emprisonné se tendant de plus en plus douloureusement dans la frustration.

— Eliott, supplia-t-il.

Mais déjà son amant l’imitait, et après un instant de bataille, ils étaient de nouveau bouche contre bouche, leurs paumes autour de leurs verges. Le contact de leurs deux sexes frottant l’un contre l’autre, celui de leurs doigts, leurs mouvements de bassin : jamais masturbation n’avait été aussi grisante, aussi satisfaisante, et quand il relâcha les lèvres d’Eliott pour grogner un « putain » tout aussi malvenu que les précédents, il enfouit son visage dans le cou de son amant. Leurs mains s’accélérèrent, leurs souffles aussi, vite, plus vite. Son corps se contractait de plus en plus dans sa course après la jouissance. Et plus le plaisir se répandait en lui, plus il se tendait, plus il s’approchait du corps d’Eliott. Et enfin, l’explosion tant attendue arriva. Raphaël étouffa son gémissement contre la peau d’Eliott.

Ce dernier cherchait encore sa délivrance et ses mouvements se firent plus intenses. Raphaël l’accompagna en augmentant le rythme de ses caresses, étalant sa semence sur leurs deux sexes encore accolés. Finalement, le grognement d’Eliott retentit et la verge entre ses doigts pulsa tandis qu’il se déversait sur leurs mains.

Essoufflé, Raphaël ferma les yeux, le front toujours appuyé contre l’épaule d’Eliott. Il sourit avant qu’un petit rire ne le secoue.

La situation était totalement délirante, irréaliste, mais parfaite, malgré le sperme qui maculait leurs mains, l’odeur de sexe dans la cabine qui les trahirait si quelqu’un venait à y pénétrer, malgré l’incongruité de cette nouvelle rencontre.

La main d’Eliott lâcha leurs verges. Il le sentit tendre la tête en arrière et se détacha légèrement de lui. Il n’en avait guère envie, bien au contraire, mais l’attrait de son visage était plus fort que le reste.

Ses joues rouges, ses lèvres l’étant tout autant et la joyeuse bataille dans ses cheveux lui rappelèrent de délicieux souvenirs. En attendant, s’il affichait la moitié de l’air qu’Eliott avait à cet instant, il fallait vraiment espérer que personne ne les chope. Ils auraient tout aussi bien pu crier haut et fort ce qu’ils venaient de faire.

Il recula et sourit à Eliott.

— Encore ? plaisanta-t-il.

Ce dernier commença à lui rendre son sourire quand ses yeux s’agrandirent comme s’il réalisait quelque chose.

— Merde !

— Quoi ?

— Oh merde, Hugo, lâcha-t-il avant de recouvrir sa bouche de sa main propre, l’air tout bonnement horrifié.

Hugo ? Qui était Hugo ? Voilà bien quelque chose qui ne lui plaisait pas. Eliott n’allait quand même pas être avec quelqu’un. Il savait qu’ils étaient célibataires quand ils s’étaient rencontrés. Il n’avait pas déjà trouvé quelqu’un ? Ou alors il avait menti. Non ! pensa-t-il. Il venait enfin de remettre la main sur lui, ce n’était pas pour qu’un Hugo lui mette des bâtons dans les roues.

— Hugo ?

— Mon ex.

Aussitôt son stress reflua. Un ex ? On s’en foutait alors.

— Eh merde, j’en ai plein la main… rhô, putain et…

Eliott releva le visage vers lui.

— C’est mon premier jour de boulot, je vais me faire tuer, ils vont se demander ce que j’ai foutu et…

— Tu bosses où ? interrogea-t-il, suspicieux, n’osant pas croire à ce qu’il devinait.

— Chez RD communication.

L’information le fit sourire. Eliott bossait pour lui. C’était trop bon !

— Je suis allé signer mon contrat, continuait ce dernier. Oh merde, mon contrat, râla-t-il comme il se penchait pour ramasser la liasse de papiers au sol. Oh non, y a du sperme dessus.

Raphaël ne put s’empêcher de pouffer.

— Mais c’est pas drôle.

— T’inquiète pas, ils ne te demanderont pas de le ressortir.

— Mais même et… qu’est-ce que tu fais ici ?

— Je travaille aussi chez RD communication.

Était-ce l’amusement dans ses yeux, la façon dont il avait dit cela ou le costard qu’il portait et qu’Eliott sembla seulement remarquer, mais il put voir la lumière se faire dans son esprit.

— Oh non… Ne me dis pas que…

Le sourire de Raphaël s’agrandit.

I’m the king of the world, pensa-t-il, même s’il détestait ce film.

— Raphaël Dorisson, poursuivit Eliott comme s’il avait besoin d’une confirmation.

— En chair et en os, surtout en chair, ne retint-il pas en pointant sa verge.

La tête d’Eliott partit en arrière.

— Génial !

— Ce n’est…

Mais à cet instant, l’interphone de l’ascenseur se mit à grésiller.

— Y a-t-il un problème ? demanda une voix aux accents métalliques.

Raphaël réalisa que quelqu’un n’allait pas tarder à essayer de débloquer cet ascenseur alors qu’ils étaient encore quéquettes à l’air. Il devait faire quelque chose. Aussi se mit-il en mouvement, fouilla dans sa poche, en extirpa un Kleenex.

— Eliott, tiens, rhabille-toi qu’on sorte de là.

— Hein ?

— Appuyez sur le bouton vert pour parler, les incita la voix métallique.

— Bouge, Eliott ! Tout va bien, cria-t-il ensuite en enfonçant le bouton de communication.

Il entendit un bruit de braguette derrière lui et débloqua l’ascenseur, non sans taper comme un fou sur le rez-de-chaussée. Mais les portes s’ouvrirent au deuxième étage. Il ne sut quel saint il devait remercier cette fois-ci pour l’absence de personnes et, attrapant la main d’Eliott, il l’entraîna hors de l’ascenseur, ouvrit la porte qui donnait dans la cage d’escalier et souffla, plutôt fier de lui.

— Y avait des traces par terre, chuchota Eliott horrifié.

— On n’avait pas le temps !

Eliott s’appuya au mur, l’air dépité.

— Et moi qui trouvais que cette journée était formidable. C’était trop beau pour être vrai.

— Ce qui est trop beau pour être vrai, c’est d’être tombé sur toi. Cette journée est parfaite.

Un peu qu’elle l’était. On venait de lui ramener Eliott sur un plateau et cette dégustation lui avait rappelé qu’il était son plat préféré. Et puisque l’escalier était désert, il était très tenté de le goûter juste pour une seconde ou deux de plus. Il commença à se rapprocher, mais Eliott l’arrêta et le maintint à distance.

— Non, attends, ce n’est pas possible.

— Quoi ?

— Nous là. Ce n’est pas possible.

La bonne blague, pensa Raphaël.

— Pourquoi ?

— D’une : je bosse pour toi.

En quoi était-ce un problème ? Il ne serait pas le premier chef d’entreprise à entretenir une relation avec un de ses employés. Ce n’était même pas son assistant, on était quand même loin des clichés.

— Et de deux : Hugo.

Le revoilà celui-là, pensa-t-il. Il n’aimait officiellement pas ce type à compter de… maintenant.

— Tu ne viens pas de dire que c’était ton ex ?

— Si.

— Alors ? demanda-t-il en haussant les épaules.

Pourquoi le remettre sur le tapis ?

— Non, mais on essaie tous les deux de… c’est compliqué.

OK, il y avait potentiellement une arête dans son poisson (et qu’est-ce qu’il avait avec ces images de bouffe ?). Il semblait évident qu’ils avaient besoin de parler tous les deux, il pourrait en apprendre plus sur ce fameux Hugo. Mais la cage d’escalier de sa boîte n’était pas l’endroit idéal pour cela.

— Écoute, reprit-il, ne discutons pas maintenant alors que n’importe qui peut débarquer.

Et tout en parlant, il recoiffa Eliott dans un geste presque inconscient, rajusta sa chemise et la lissa.

— Tu as quelque chose de prévu ce soir ?

— Hein ? Non, mais…

— Parfait, attends-moi à 18 h 30 en bas dans le hall et on parle de tout ça.

— Quoi ?

— Dix-huit heures trente, je t’offre à manger.

Il finit de remettre de l’ordre dans sa propre tenue.

— Je vais descendre et reprendre l’ascenseur d’en bas. Toi, tu retournes bosser et ce soir on met tout à plat, à commencer par ton départ en juif de l’hôtel !

— Quoi ? Je ne suis pas parti en juif, tu dormais, je…

Il posa son index sur ses lèvres.

— Ce soir.

La mine qu’afficha Eliott si proche des expressions qu’il avait eues lors de leur rencontre le fit sourire.

— Eliott ?

— Quoi ?

Il se pencha pour l’embrasser, savourant le plaisir de ce contact.

— À ce soir, lança-t-il en chantonnant presque.

Il descendit les escaliers deux à deux. Arrivé en bas, il appela l’ascenseur, celui qui avait abrité leurs ébats, des fois qu’il pourrait nettoyer, mais des personnes avaient déjà piétiné les gouttes tombées au sol. Il grimaça et puis leva les yeux au ciel. Après tout, sa société payait des charges pour le ménage. Les gens n’avaient peut-être rien remarqué. Ou les discussions iraient bon train demain dans l’immeuble.

Il traversa le couloir qui le ramenait à son bureau d’un pas guilleret et le sourire sur son visage attira l’attention de Victor.

— Vous avez l’air de bien meilleure humeur que tout à l’heure, commenta celui-ci.

— N’est-ce pas ?

Il avait l’impression d’être transparent, d’exulter la joie et le sexe, mais il s’en fichait éperdument.

— À quoi ressemble mon agenda demain ? demanda-t-il en se penchant sur le bureau de Victor.

Ce dernier se connecta audit agenda.

— Vous avez une réunion à 14 h, un rendez-vous téléphonique à 17 h, et je pensais vous bloquer la conf call en fin de matinée.

— Mettez-la plutôt entre la réunion et mon rendez-vous, ça passera. Je risque d’arriver tardivement demain matin.

Tout comme Eliott, parce qu’il était hors de question qu’il ne le traîne pas dans son lit et ne passe pas une partie de sa nuit à se souvenir que le sexe pouvait ressembler à ça, que le plaisir pouvait atteindre ces sommets-là. Et quand ils s’en seraient suffisamment rafraîchi la mémoire, ils parleraient ensemble, feraient des projets et…

Victor afficha un petit sourire en coin, mais ne dit rien, cela l’amusa encore plus.

Il s’assit à son bureau. Ses yeux se posèrent sur sa tasse à café et il laissa échapper un petit rire machiavélique. Louis ne l’aurait jamais.

Il se renversa dans son fauteuil. À cet instant, il ne lui manquait qu’un chat angora blanc pour parfaire le tableau.

Chapitre 6

Lorsqu’il ouvrit la porte de son appartement ce soir-là, Eliott fut accueilli par une délicieuse odeur de curry.

— Coucou, le salua Anne qui s’agitait aux fourneaux.

Anne : sa bouée, son remontant.

Il n’enleva même pas sa veste et se dirigea droit vers elle pour l’enlacer en mode « ma vie est misérable, réconforte-moi ». Il posa son front contre sa nuque et poussa un long soupir.

— Waouh ? Le Titanic a pris l’eau ? s’amusa-t-elle.

— Pire que ça.

Elle se défit de son étreinte pour se retourner. Il conserva les bras autour de sa taille et lui offrit, il n’en doutait pas, une mine dépitée.

— Qu’a-t-il bien pu t’arriver en cinq heures environ pour passer du roi du monde à Calimero ?

— L’horreur, commenta-t-il seulement.

Anne laissa échapper un petit rire et remua négativement la tête.

— Ça ne peut pas être aussi grave. Allez, assieds-toi, et raconte-moi tout. Ah non, d’abord goûte !

Elle lui tendit une cuillère de son dahl et il la fit glisser entre ses lèvres. Aussitôt les saveurs chaudes du curry, de la cannelle et de la coriandre fraîche éclatèrent dans sa bouche. Au moins pourrait-il se réfugier dans la nourriture.

— Humm, murmura-t-il appréciateur, parfait, comme toujours.

Anne lui sourit avant de le pousser en direction du canapé où il fit tomber sa veste. Son téléphone sonna. Un appel d’un numéro qui ne correspondait à aucun nom de son carnet d’adresses, un numéro qu’il avait effacé, mais qu’il connaissait par cœur.

— Alors ? relança Anne tandis qu’elle couvrait la cocotte.

— Je crois que je viens de perdre mon boulot.

— Quoi ?! cria-t-elle en le rejoignant.

Il poussa un petit soupir. Il pourrait se consoler en se disant qu’il toucherait le chômage…

— Comment ça, tu as perdu ton travail ? Mais ce matin, tu m’as dit que c’était bien. Comment ils peuvent ? Qu’est-ce qu’ils t’ont dit ?

— Rien.

— Aaah, lâcha-t-elle. Tu t’es fait ton petit coup de stress habituel parce que tu n’as pas réussi à faire un truc. Il faut que tu arrêtes de penser que les gens attendent de toi que tu sois parfait dès le premier jour, commenta-t-elle en regagnant ses fourneaux.

— Ça n’a rien à voir.

— Oh, tu as fait la même chose avec Paul, au bout de trois jours, je te l’accorde. Tu fais plus fort là.

Et tandis qu’elle se moquait de lui sans réaliser la gravité de la situation, elle lui servit un verre de jus de tomate. Comptez sur elle pour n’apporter que du bio chez lui.

— Il ne me reste pas du Coca ?

— Tu bois ton Destop ? Non ! Alors pourquoi boirais-tu du Coca ?

— Anne, se plaignit-il.

Il n’était clairement pas d’humeur pour un débat sur le manger bon, le manger sain, le manger version dictature annesque. Mais elle claqua autoritairement de la langue et lui colla de force son verre dans la main.

— Cesse de faire l’enfant, avale ça et raconte-moi.

Parfois, il regrettait sa mère, elle était beaucoup moins chiante. Sauf qu’elle l’avait foutu dehors en apprenant qu’il préférait les hommes. La pensée le déprima un peu plus. Il poussa un soupir et avala une gorgée de son jus de tomate, déplorant l’absence de sucre, de bulles et de caféine de son soda.

Son téléphone sonna une nouvelle fois : un second appel.

— Tu ne réponds pas ?

— Nan.

— C’est qui ?

— Un numéro inconnu.

Nouveau soupir.

— Et sûrement la confirmation que j’ai perdu mon job ou la raison pour laquelle je vais le perdre, je ne sais pas.

Il releva la tête vers Anne quand elle vint s’asseoir à côté de lui. Une vibration lui apprit qu’il avait un message sur sa boîte vocale.

— OK, raconte tout parce que là, je ne comprends rien.

Énième soupir.

Par quoi commencer ? La journée avait pris une tournure tellement délirante qu’il avait presque du mal à croire qu’il n’avait pas tout simplement halluciné. Pourtant, il n’aurait qu’à ressortir son contrat de travail taché pour savoir que ce n’était pas le cas. Il ne comprenait pas comment les choses avaient pu en arriver là. Comment de « je me rapproche de mon ex et je commence un nouveau boulot tout en pensant de temps en temps à ce type avec une petite pointe de regret » avait-il pu passer en une fraction de seconde à « j’ai totalement oublié mon ex le temps d’un face-à-face torride dans l’ascenseur avec mon boss qui se trouve être ce fameux type ».

Il grogna.

— Eliott ? Raconte-moi, comment veux-tu que je t’aide si tu ne me dis rien ?

Oui, parler et… oh, la réaction d’Anne quand il prononcerait le prénom magique ! Il n’était pas certain de pouvoir y faire face et, en même temps, il fallait que tout ça sorte, qu’il ait sa vision de la chose. Autant se jeter à l’eau.

— OK, je… enfin… heu… non…

— Waouh, ça part bien. Si tu commençais par le commencement ? Je t’ai eu à ta pause et tout était formidable, Kate Winslet était toujours une des meilleures actrices du monde et j’étais en passe de te convaincre que Titanic est un grand film.

Il ne retint pas un sourire, le premier depuis plusieurs heures. Titanic versus les autres films, un débat sans fin. Il ne comprendrait jamais comment une fille intelligente comme Anne pouvait à ce point aimer ce film, jusqu’à le placer devant d’autres chefs-d’œuvre. En attendant, elle avait raison, peut-être valait-il mieux lui raconter ce qu’il s’était passé dans l’ordre.

— OK, donc en début d’après-midi, je suis allé signer mon contrat de travail, parce que oui, j’avais pas vraiment pensé à ça, et Rémi, mon responsable, m’a dit que je n’avais qu’à le faire à ce moment-là.

Anne hocha la tête, attentive.

— Bref, c’était fait et j’étais dans l’ascenseur pour redescendre reprendre mon poste quand un type l’a empêché de se fermer. En mode bourrin, je colle mon pied entre les portes. Et ce type c´était Raphaël.

Voilà, c’était dit.

— Raphaël ? Tu veux dire comme dans Raphaël-super-coup ? s’écria-t-elle.

— Arrête de l’appeler comme ça.

Encore que… il avait une fois de plus prouvé qu’il portait ce surnom à merveille, tellement bien qu’il en avait joyeusement zappé Hugo ! Il ne parvenait toujours pas à y croire. Quand il avait pensé, la veille encore, que revoir Raphaël serait trop tentant, et qu’il aurait du mal à dire non, il ne s’était pas trompé. Mais ce qui n’avait été qu’un fantasme était devenu réalité, et il n’en revenait toujours pas d’avoir été aussi… facile ? Mais pouvait-on parler de facilité quand il s’agissait de Raphaël ?

— Mais c´est dingue, là, comme ça, dans l’ascenseur ? On en parlait encore hier ! Vous vous êtes dit quoi ? Tu as son téléphone ? Il est toujours intéressé ? Il n’a rien dit pour la dernière fois et ta très lâche fuite ?

— Anne.

— C’est dingue !! Je n’arrive pas à y croire et…

— Anne.

— Oh, je suis excitée comme une puce là.

Était-il vraiment nécessaire de le préciser alors qu’elle sautillait littéralement sur place ?

— Mais raconte, je meurs de curiosité.

Était-elle obligée de le secouer ? Et réalisait-elle à quel point son excitation était presque choquante compte tenu de sa relation actuelle avec Hugo ?

— Je pourrais si tu me laissais en placer une, rétorqua-t-il.

Anne se rassit tranquillement pour, il le savait d’expérience, quelques instants seulement.

— OK. Alors ? dit-elle en tapotant ses mains l’une contre l’autre.

— T’as encore fait ta garde sous perf de caféine, toi.

— Non ! Ou peut-être un chouia, mais il y a cet anesthésiste qui est vraiment craquant et c’était une façon comme une autre de faire la conversation.

— Quel anesthésiste ? Raconte !

— Mais on s’en fout de mon anesthésiste ! Raphaël !! Raphaël !

Bien malgré lui, il ne put s’empêcher de rire. Anne avait toujours eu cet effet sur lui. Hugo disait souvent qu’il lui manquait une case, même s’il l’appréciait lui aussi et n’avait jamais rien dit sur le temps qu’elle passait chez eux ou sur le fait qu’elle y dormait parfois aussi. Penser à lui le fit culpabiliser à nouveau.

— Donc, Raphaël entre dans l’ascenseur et…? demanda-t-elle.

— Et il m’a sauté dessus. Je n’ai même pas eu le temps de dire son prénom qu’il m’embrassait déjà.

Le sourire d’Anne s’agrandit encore un peu plus.

— Et tu as fait quoi ?

Elle ne couinait pas un peu là ?

— J’ai essayé de parler, mais… il ne m’a pas vraiment donné beaucoup d’opportunités pour le faire.

Ce qui n’était pas tout à fait vrai s’il était honnête. Si Raphaël lui avait effectivement sauté dessus, avait multiplié les baisers sur sa bouche, il avait eu tout loisir de parler quand il s’était attaqué à sa joue et son cou. Il avait eu des tas de choses à dire, des questions à poser aussi, mais tout avait disparu sous ses attentions. Et puis pour sa défense, il lui avait fallu réaliser. Réaliser que c’était Raphaël avec lui dans cet ascenseur, là, en pleine journée, à son boulot, le truc totalement improbable. Mais ses pensées, sa capacité même de réflexion avaient été en partie altérées par le plaisir. Et c’était grâce à lui qu’il avait compris que non, il n’hallucinait pas. Cette sensation, cette façon de l’embrasser, cette main dans ses cheveux, la manière dont ses doigts jouaient presque involontairement avec ses boucles, il savait que c’était Raphaël, ça ne pouvait être que lui. Dès le premier contact, il avait senti son corps réagir et se mettre en ébullition, comme s’il y avait une sorte de mémoire corporelle qui savait que cette main-là allait lui apporter plus de plaisir que ce qu’il était en droit d’espérer. Alors il avait arrêté d’essayer de parler, il avait juste rendu les armes et était sorti de l’espèce de torpeur dans laquelle ces soudaines retrouvailles l’avaient plongé pour se faire plus actif.

— Vous vous êtes embrassés, et après ?

— Les portes se sont ouvertes.

— On vous a vus ?

— Heureusement, il n’y avait personne.

— Alors vous êtes sortis.

— Non, Raphaël a appuyé sur le bouton STOP et on a… Enfin, il a repris.

— Et toi ?

Il haussa les épaules.

— J’ai suivi.

Il aurait voulu raconter précisément ce qui s’était passé. Du moment où Raphaël s’était retourné, quand il avait essayé de parler à nouveau, de le restreindre jusqu’au moment où leurs regards s’étaient croisés et qu’il s’était senti comme happé. Mais il ignorait comment dire ça. Comment expliquer ce truc, l’espèce de magie délirante qui l’avait déjà totalement fait céder la toute première fois, quand il avait eu l’impression que tout autour de lui disparaissait sauf ce type insupportable avec lequel il n’avait pas vraiment envie de coucher, qu’il avait suivi par pure provocation et qui tout à coup lui apparaissait comme la seule personne sur terre ? Et même dans sa tête, ça paraissait tellement mièvre, irréaliste et digne d’une midinette gavée aux shōjos qu’il ne se voyait pas prononcer ça à haute voix. Encore qu’Anne n’était pas loin d’en être une avec toutes ces romances qu’elle avalait par fourgons entiers, sans doute comprendrait-elle.

— T’es de nouveau dans l’ascenseur, le taquina Anne.

Il réalisa seulement à cet instant qu’il se taisait. Il rougit.

— Peut-être… oui.

— OK, donc là, tu ne vas pas me dire que vous n’avez fait que vous embrasser, je ne te croirais pas.

Comment le lui cacher de toute façon ?

— Non, pas que, en effet, même si on s’est embrassés un long moment, en tout cas, c’est ce qu’il m’a semblé et puis…

Et puis les mains de Raphaël s’étaient glissées dans son pantalon et le plaisir avait enflammé ses sens. Une fois encore, il fallait éviter de le dire de cette façon-là.

— Disons qu’on…

Oh merde ! Il n’était pas un gamin rougissant. Il pouvait raconter ça à sa meilleure amie sans virer pucelle !

— On s’est masturbés.

Les yeux d’Anne s’agrandirent et son sourire devint rayonnant.

— Sérieux ? Dans l’ascenseur ? Vous déballez le matos et c’est parti, conclut-elle dans un claquement de doigts.

Son front s’effondra dans sa paume prête à le recevoir. Parfois Anne lui faisait peur.

— Quoi ? C’est ça, non ?

— Oui, en mode quéquettes à l’air et sperme sur les mains.

La tournure de phrase fit pouffer Anne.

— Et ton boss vous a surpris. C’est pour ça que tu penses qu’il va te virer.

— Non.

— Il y a une caméra de sécurité dans l’ascenseur et tout le monde vous a vus.

Il sentit ses yeux s’écarquiller.

— Quoi, tu n’y avais pas pensé ?

— Non ! Oh, mon Dieu, j’espère que non.

Il réfléchit un instant.

— C’est… non, y en avait pas. Ou alors il ne manquerait plus que ça.

— En attendant, tu ne m’as toujours pas dit pourquoi tu penses être viré.

— Je pourrais si tu ne partais pas dans des théories délirantes et effrayantes.

— Tu marques un point. Alors ?

— C’est lui mon boss !

— Sérieusement ? Raphaël-super-coup est Raphaël Dorisson ?

— Tu as bien entendu. Qui aurait pu penser à ça ?

Il renversa la tête sur le dossier de son canapé. La situation était sans aucun doute hallucinante, mais…

— Et ?

— Et ? Selon toi.

— Ben, j’en sais rien. Tu t’envoies ton nouveau patron dès le premier jour, c’est cool.

— Absolument pas !

— Je ne vois pas en quoi c’est un problème.

— Lui non plus a priori, marmonna-t-il.

— Alors ?

— Alors quoi ?

— La suite ? Vous avez dit quoi ? Fait quoi ? Il a envie de quoi ?

— J’en sais rien, enfin on n’a pas vraiment parlé. Ou on aurait dû si…

Devait-on vraiment être parfaitement honnête avec sa meilleure amie ? Anne n’allait-elle pas le tuer s’il le lui disait ? Et n’y avait-il pas plus urgent dont il fallait discuter ? Comme le fait qu’il essayait déjà de voir clair dans son début de relation avec Hugo et qu’il n’avait surtout pas besoin de ça !

— … si je ne lui avais pas posé un lapin.

— Quoi ?!

— Anne ne crie…

— Comment ça, tu lui as posé un lapin ?!

— Il m’avait dit de l’attendre à 18 h 30, enfin, un peu ordonné quand même, mais…

— Non, mais non, Eliott ! Tu ne peux pas te conduire comme un goujat sans arrêt ! Le pauvre.

— Je sais, mais… et Hugo !

Anne ouvrit puis ferma la bouche, son excitation retombant comme un soufflé raté.

— Oui. C’est vrai. Mais tu pouvais au moins parler avec lui. Lui expliquer la situation.

— Je lui en ai dit deux mots une fois qu’on avait joui, mais je…

Il baissa le regard sur ses jambes. Il savait bien qu’il avait fui comme un lâche, mais franchement, il ne se sentait pas le courage de faire de nouveau face à Raphaël. Pas quand la culpabilité l’avait rongé tout l’après-midi. Et s’il était parfaitement honnête, il avait beau s’être répété qu’il avait mal agi envers Hugo, l’envie de retrouver à nouveau le contact de Raphaël était bien présente, amplifiée par les souvenirs toujours vivaces de leurs rencontres. Il avait essayé autant qu’il l’avait pu de se concentrer sur son boulot, stressant comme les heures passaient. Il savait que ce n’était pas correct de le planter comme ça, mais… en réalité, il avait failli accepter, ne serait-ce que pour expliquer la situation. Mais plus il y pensait, plus il réalisait que ce dont il avait envie n’était pas de parler et il s’en était senti encore plus mal. Avoir à ce point envie d’un autre n’était pas bien du tout et pourtant c’était bien là. Et qu’est-ce que cela signifiait quant à sa relation avec Hugo ? L’amour qu’ils avaient partagé avait toujours été suffisamment fort pour éclipser les autres. Leur rupture avait-elle pu changer les choses à ce point ?

La main d’Anne vint caresser la sienne et il releva les yeux vers son visage.

— Je suis désolée, dit-elle.

— Pour quoi ?

— De m’être emballée dès que tu as parlé de Raphaël, j’imagine que ce n’était pas vraiment la réaction que tu espérais. C’est juste que je trouve ça tellement, enfin, c’est comme dans un roman.

— Et je suis le salaud qui trompe son petit ami.

— Techniquement parlant, Hugo et toi n’êtes pas vraiment ensemble, tu l’as admis encore hier matin. Et même si c’était le cas, un petit plaisir dans un ascenseur, ce n’est pas vraiment tromper.

Il afficha une moue dubitative. Il n’avait jamais réalisé que sa meilleure amie était à ce point libérale en ce domaine.

— Ouais, enfin s’il me faisait la même chose, je crois bien que je ne le prendrais pas très bien.

Et pourtant, ce serait nettement mieux d’accepter l’explication d’Anne.

— Je comprends, répondit-elle.

Elle se leva pour aller touiller leur repas. Il l’observa un instant.

— Tu sais ce qui m’horrifie le plus ? C’est que…

Il avait presque trop honte pour l’avouer.

— C’est que ?

— Je n’ai pensé à Hugo qu’après, une fois qu’on a eu fini. Quel genre de personne cela fait de moi ?

— Rhâ, râla-t-elle, tu ne vas pas te mettre à te déprécier. C’est fait, c’est fait, voilà. Je comprends que tu t’en veuilles, mais à un moment donné, c’est peut-être aussi le signe qu’Hugo n’est pas ce qu’il te faut.

— Qu’est-ce que tu as contre lui ? Tu es super méfiante.

— Mais non, tu sais que c’est quelqu’un que j’aime beaucoup. Et je pensais vraiment que vous seriez le modèle pour nous tous qui gravitions autour de vous. Le couple stable, solide que rien ne pourrait défaire.

Lui aussi avait pensé cela, naïvement pensé cela, visiblement.

— Et puis Hugo a décidé que c’était fini et franchement, à moi aussi, ça m’a fait mal, même si ce n’était rien en comparaison de toi. Et je suis contente de ce retour, malgré les apparences, mais une partie de moi se demande si…

Elle reposa la cuillère et couvrit à nouveau la cocotte avant de se retourner vers lui.

— Franchement, entre nous, tu ne vas pas me dire que tu n’as aucun doute ?

— Si, bien sûr. Mais j’ai envie d’y croire. Enfin…

Rhô, bon Dieu, mais c’était quoi cette journée ?

— Le truc, c’est que pour l’instant avec Hugo, c’est… c’est comme au début de notre relation, mais en mieux. J’adore ce qu’on vit, j’adore qu’il cherche à me séduire, j’adore la façon qu’il a de me regarder quand il quitte l’appartement et que je sens qu’il voudrait juste me coller contre un mur et me faire mon affaire, mais qu’il veut prendre son temps, et si ça me frustre un peu, j’adore l’état dans lequel ça me met.

Rien que d’y penser, il sentait son ventre s’agiter d’excitation et d’envie. Au moins, le retour surprise de Raphaël n’avait pas changé cela.

— Je… j’ai l’impression d’avoir dix-sept ans à nouveau quand je le retrouvais après le lycée, mais en sachant tout ce qu’on a partagé, tout ce qu’on peut être.

Il savait surtout à quel point il avait été heureux pendant dix ans, à quel point il avait eu alors la certitude qu’il ne pourrait jamais trouver quelqu’un de plus parfait pour lui qu’Hugo.

— Tu ne dis plus rien ? la relança-t-il comme elle restait étonnamment silencieuse.

— Si, je… je n’en sais rien. C’est juste que… peut-être que c’est parce que je ne l’ai pas vu moi-même, mais je voudrais juste être sûre d’Hugo. Je sais bien que c’est ta vie, mais je refuse que tu repasses par là. Il t’a trop fait souffrir. Et s’il a le malheur de recommencer.

Elle serra les poings.

— Il… commença Eliott.

— … avait ses raisons et ses peurs, et j’aimerais bien être certaine qu’elles sont enterrées et qu’une fois l’étincelle du renouveau éteinte, il ne prendra pas encore la fuite.

Lui aussi aurait voulu en être certain, mais il n’y avait qu’un moyen pour cela. Essayer, quitte à se brûler de nouveau les ailes.

— Rien ne dit qu’un autre homme ne me ferait pas souffrir aussi, tu sais.

— Je sais. Mais pour en revenir à Raphaël, je maintiens que tu aurais quand même dû lui expliquer la situation et que tu ne devrais peut-être pas fermer cette porte.

— Anne !

— Quoi ? J’ai encore le droit de donner mon opinion, non ?

— De toute façon, je pense qu’il va me virer. Ce message-là, c’est sûrement ça.

— C’est son numéro.

— Je suppose, mentit-il.

Oui, même sur son lit de mort, il ne lui avouerait jamais qu’il avait eu le numéro de Raphaël.

La claque qu’il se prit à l’arrière du crâne le fit sursauter.

— Hé, se plaignit-il en frottant le point d’impact.

— Je ne crois pas qu’il va te virer. Et je sais que tu vas me dire que je suis folle et bien trop midinette pour mon propre bien, mais tu l’as dit toi-même hier, c’est le destin et… Oh !

Et comme si elle venait d’être piquée par un moustique, elle bondit en direction du PC qu’il laissait toujours dans le salon.

— Quoi ? demanda-t-il, interloqué par son comportement.

Elle s’assit sur le canapé, le portable sur les genoux.

— Quoi, Anne ? répéta-t-il comme il n’obtenait pas de réponse.

— Attends, grogna-t-elle.

Il se décala pour voir ce qu’elle faisait. Chrome était lancé et elle tapa dans le champ de recherche.

Raphaël Dorisson.

— Qu’est-ce que tu veux savoir ?

— Sa tête !!

— Anne, je suis sérieux là, c’est…

— Mais moi aussi ! Un mec t’a fait prendre un pied d’enfer, à peine tu le revois, tu es incapable de lui résister au point d’agir en quasi-exhibitionniste le premier jour de ton boulot.

— C’est toujours plus plaisant quand c’est toi qui décris les choses, grommela-t-il.

— Je veux voir quel visage il a !

Déjà des images s’affichaient sur l’écran. Celle de Raphaël lui sauta aux yeux.

— Alors ? demanda Anne dont le ton trahissait l’impatience.

— Là, indiqua-t-il.

— Waouh, commenta-t-elle en cliquant sur la photo. Beau gosse !!

Et c’était vrai qu’il était beau sur cette photo. Comme dans la réalité d’ailleurs. Mais il savait que c’était autre chose qui l’avait fait craquer ce jour-là à l’hôtel.

— Je comprends mieux pourquoi tu es monté dans cette chambre d’hôtel malgré vos premiers échanges. Il est carrément baisable !

— Anne !

— Oh, arrête, tu veux bien ! J’ai le droit de déclarer qu’un mec est baisable. Ce que tu peux être vieux jeu parfois.

— Je… Je ne suis pas vieux jeu, se renfrogna-t-il.

— Avec moi ? Oh que si, même ma mère est moins choquée que toi par certains de mes propos.

Parce que ta mère est folle, pensa-t-il. Et comme il ouvrait la bouche pour rétorquer, son téléphone sonna.

La photo d’Hugo apparut, il sentit un coup de stress exploser littéralement en lui et pendant un instant, il hésita à répondre.

— Qu’est-ce que je fais ? demanda-t-il en attrapant son appareil.

— Réponds.

— Mais qu’est-ce que je lui dis ?

— Rien !

— Mais…

Et il prit l’appel.

— Hé ! lança-t-il.

— Salut toi.

Et la tension redescendit.

— Salut, répéta-t-il. Ça va ?

— Oui, bien. Je suis content de t’entendre.

Il sentit ses lèvres s’étirer en ce sourire qu’il arborait ces derniers temps dès qu’il était question d’Hugo. S’il avait pensé que la journée avait changé cela, il se trompait.

— Alors ce premier jour ? demanda Hugo.

Eliott prit une longue inspiration et raconta sa journée en excluant bien évidemment l’intermède Raphaël (c’était officiellement la journée de la lâcheté), évitant de dire aussi qu’il allait sans doute pointer au chômage dès le lendemain. Sur l’ordinateur, Anne poursuivait ses recherches à propos de Raphaël, avec fort heureusement la présence d’esprit de le faire en silence. Être confronté à son image tout en discutant avec Hugo le mit mal à l’aise tant il réalisait qu’il parvenait à être excité par la voix d’Hugo et l’image de Raphaël. Quelque chose ne tournait pas rond chez lui, c’était certain. Et pour cesser de s’infliger ce calvaire, il finit par aller remuer la nourriture.

— Laisse-moi faire, tu fais n’importe quoi, se plaignit Anne en le poussant.

— Embrasse Anne pour moi, s’amusa Hugo.

— Il t’embrasse.

Anne lui prit le téléphone pour transmettre directement ses baisers. Eliott l’observa discuter avec Hugo comme si rien n’était jamais arrivé. Pourtant, elle ne l’avait quasi pas revu après leur séparation. Elle avait décrété qu’elle ne pouvait garder qu’un des deux et que c’était forcément lui, que ce serait compliqué de continuer à fréquenter Hugo aussi, etc. Mais il savait qu’elle l’avait toujours apprécié, et ses craintes quant au retour d’Hugo étaient seulement la preuve qu’Anne tenait à lui et qu’elle avait craqué pour Raphaël (et comment avait-il réussi à faire ça ?). Ses yeux repartirent vers l’ordinateur où une de ses photos était affichée. Il y arborait une mine sérieuse qui lui allait bien, trop bien. Rien qu’à le regarder ainsi il pouvait sentir son sexe se mettre à gonfler. Il s’en mordilla la lèvre dans un geste inconscient. S’il devait le croiser à nouveau, il ne savait pas s’il saurait lui résister. Et si Raphaël l’embrassait, sans doute était-il mort. C’était comme si son corps devenait incontrôlable dès lors que leurs lèvres étaient en contact.

L’envie de plus avec lui était là bien sûr. Elle avait été là dès qu’il avait quitté l’hôtel, elle n’avait disparu ni avec le temps, ni avec le retour d’Hugo, et parce qu’elle n’était censée être qu’un fantasme, il y avait régulièrement pensé au cours des deux mois écoulés. À aucun moment ne s’était-il dit qu’il était bizarre d’être ainsi attiré par deux personnes, parce que l’une des deux n’était pas réelle et aussi parce qu’il pensait que s’il croisait Raphaël à nouveau, il n’aurait d’yeux que pour Hugo. Sauf que la réalité était tout autre et qu’il était dans une sacrée merde.

Anne éclata de rire, le faisant se retourner vers elle.

— Tu es bête ! s’esclaffa la jeune femme.

Non, en réalité, il était en train de se traumatiser pour rien. Hugo était celui qu’il voulait, celui qu’il avait voulu ces onze dernières années. Et ça n’allait pas changer, pas maintenant qu’il revenait et certainement pas parce que Raphaël était sexy en diable, lui allumait le corps d’un seul contact. Anne pouvait se faire ses petits films, ça ne changerait rien. Alors, OK, il avait déconné cet après-midi, mais il allait rentrer dans le droit chemin. Il finit par reprendre le téléphone des mains d’Anne, souhaita bon courage à Hugo pour la suite de son séminaire et l’embrassa. Il se sentait toujours mal à l’aise par rapport à ce qu’il avait fait avec Raphaël et peut-être en parlerait-il à Hugo, mais pas là comme ça par téléphone.

— C’est marrant de lui reparler, remarqua finalement Anne.

— Ça te rappelle des souvenirs.

— Oui, et puis je l’apprécie, alors ça me fait plaisir.

— Et pourtant, tu avais presque l’air de dire que Raphaël serait un envoyé du destin avant qu’il n’appelle.

Elle haussa les épaules.

— Assiettes, ordonna-t-elle. Reconnais quand même que c’est incroyable ? Vous vous rencontrez, vous passez deux journées de sexe de folie, vous vous perdez de vue et bam, il débarque sur un plateau. C’est parfait. La rencontre parfaite.

— Huhum.

— Quoi ?

— Hugo ? Tu sais, le type adorable avec qui tu viens de discuter.

— Vous pouvez aussi être juste des amis pendant que tu vis une passion dévorante avec le beau Raphaël.

Sa meilleure amie était folle. C’était désormais officiel. Elle aurait dû le blâmer au lieu de l’encourager. Et pourtant, il éclata de rire.

— Je ne sais pas ce qu’il y a de plus faux dans ta phrase, répliqua-t-il en lui passant finalement une première assiette qu’elle remplit généreusement.

— Pourquoi ?

La seconde assiette connut le même sort que sa congénère.

— Rester amis, c’est de la connerie. Ça ne fonctionne jamais. Et comme je te l’ai dit concernant Raphaël, je doute qu’il veuille quoi que ce soit après ce soir.

— Tu le saurais si tu te décidais à écouter le message qu’il t’a envoyé.

— Hum.

— Rhô, mais tu vas le faire, oui, sinon, redonne-moi ce téléphone, je m’en charge.

Il intercepta son geste quand elle essaya de s’emparer de son smartphone et le posa à côté de lui.

— Et que veux-tu qu’il dise ce message ?

— Je pense à toi pendant que je me masturbe ?

Sa main qui amenait à sa bouche sa fourchette fut stoppée en plein élan devant l’énormité de cette phrase.

— Parfois, je m’interroge sur ta santé mentale.

Il souffla sur sa bouchée avant de l’enfourner.

— Heureusement que tu cuisines super bien, ça te sauve.

— Ça me vaudra un mari plus tard.

— Tu en veux un ?

— En dépit des apparences, oui. J’aimerais bien. Tout comme toi.

C’était vrai. Un mariage, un chien et un enfant… il était le cliché du gay.

— Oui, avec Hugo ? proposa-t-il.

— Raphaël ?

Il éclata de rire.

— Mais qu’est-ce qu’il t’a fait ce type ?

— Il t’a fait prendre ton pied.

— Hugo aussi.

— Pas de la même façon.

— Le sexe n’est pas une bonne raison d’épouser quelqu’un.

— L’habitude non plus.

— Tu crois que je voulais tout ça avec Hugo par habitude ?

— Non, bien sûr que non. Je sais à quel point tu étais amoureux de lui, même si ce n’était plus comme au début, tu me l’as souvent dit à l’époque. Mais je ne voudrais pas que tu te fasses aveugler par le passé et ce que tu as espéré après le départ d’Hugo. Je préférerais que tu sois sûr de toi. Et OK, ce n’est pas le moyen le plus honnête pour le savoir, mais un peu de compétition n’a jamais fait de mal à personne.

— Tu n’es pas vraiment en train de me dire que je devrais courir deux lièvres à la fois pour voir si je suis sûr de moi ?

Anne haussa les épaules.

— Si.

— Mais depuis quand es-tu comme ça ?

— Depuis toujours.

— Tu lis trop de bouquins ou tu travailles trop, je ne sais pas.

— Je trouve juste dommage de gâcher l’arrivée prometteuse d’un nouvel homme dans ta vie.

Un nouvel homme dans sa vie. Raphaël était-il vraiment cela ? Sans Hugo, la réponse aurait été oui. Mais même sans Hugo, il restait le problème que Raphaël était son boss et ça, c’était un gros hic pour lui. L’équipe lui avait vraiment semblé cool, il avait envie de pouvoir nouer plus de relations avec eux. Le boulot avait l’air tellement bien qu’il ne voulait rien qui puisse le mettre en danger. Et coucher avec le boss… c’était le plan idéal pour se mettre l’équipe à dos et perdre son taf, surtout si ça se passait mal avec ledit boss. Ce qui le ramenait au présent et à son comportement. Il fallait qu’il arrête de jouer les autruches et qu’il affronte Raphaël, à commencer par son message.

« C’est Raphaël, tu sais, celui avec lequel tu avais rendez-vous il y a quarante-cinq minutes, maintenant. J’avoue que je ne sais pas bien quoi penser. Peut-être as-tu eu un problème ou une urgence, ou peut-être est-ce dans tes habitudes de partir en douce, je ne sais pas. Et si j’espère que ce n’est pas le premier, j’ignore ce que je dois comprendre si c’est le second. Quoi qu’il en soit, j’apprécierais que tu me rappelles. J’aimerais que nous parlions. Tu as mon numéro. »

— Alors ?

— Ben, il ne m’a pas dit que j’étais viré, mais il n’avait pas l’air de très bonne humeur.

— Je ne le serais pas non plus à sa place.

— Merci pour les encouragements.

— Je t’en prie.

Il leva les yeux au ciel.

— Qu’est-ce que je devrais faire selon toi ?

— Rappelle-le.

— Pour lui dire quoi ?

— Ce que tu veux. Lui expliquer, le calmer si besoin.

Il soupira et se concentra sur le contenu de son assiette.

— Tu vas juste faire comme s’il n’existait pas ?

— J’en sais rien. Peut-être qu’il va comprendre de lui-même.

La grimace d’Anne aurait pu être drôle s’il ne s’était pas senti aussi mal à l’aise. Il avait honte de son comportement, mais…

— Il est tard, prétexta-t-il.

— Moque-toi de moi. Tu crois que c’est le genre de type à se coucher à cette heure-là ? Je parie qu’il n’a même pas encore dîné. Et toi non plus en temps normal, je te signale.

— Mangeons, je verrai après.

— Comme tu veux.

Il fut surpris qu’elle ne dise rien de plus. Mais parfois, Anne savait quand il n’était pas bon d’insister.

— On parle de mon anesthésiste ?

Leurs regards se croisèrent et ils éclatèrent de rire avant qu’elle n’enchaîne sur son fameux collègue. Cela lui fit du bien de ne pas évoquer sa vie sentimentale et de se consacrer à celle d’Anne. Le jeune homme avait l’air de lui avoir tapé dans l’œil. Eliott avait fait quelques soirées médecine avec Anne, mais les avait rapidement fuies. Ils buvaient trop, leur humour n’était vraiment pas sa tasse de thé, et il avait toujours préféré passer son temps avec Hugo.

Son téléphone sonna de nouveau et il sut qu’il s’agissait encore de Raphaël. Anne ne dit rien et il l’en bénit. Il ne savait pas ce qu’il voulait faire, mais pour l’heure, c’était passer du temps avec sa meilleure amie.

Une heure plus tard, repu plus que de raison, Anne l’abandonna pour une nouvelle garde de nuit. Il alluma la chaîne hi-fi et attrapa son téléphone.

« OK, je ne suis pas du genre à courir après quelqu’un, et peut-être m’y suis-je mal pris avec toi, mais un retour serait quand même la moindre des politesses. »

Une fois de plus, il constata que Raphaël, même s’il l’avait cité, ne pensait pas du tout qu’il ait pu lui arriver quelque chose. D’un autre côté, il était censé l’attendre en bas dans le hall de l’immeuble, ça puait le lapin à plein nez. Raphaël n’était pas naïvement optimiste.

Il rédigea un début de réponse, qu’il effaça, puis une autre et encore une autre. Il cherchait la meilleure façon de tourner les choses, les mots les plus justes, s’agaçant de sa nullité quand écrire était son métier. Le temps fila et au moment de se coucher quatre heures plus tard, le SMS en question n’était toujours qu’un brouillon maintes fois recommencé.

Le lendemain matin, il n’en menait pas large lorsqu’il se présenta aux locaux de RD communication. Il s’attendait presque à ce qu’on lui demande directement de rentrer chez lui, mais il n’en fut rien. Rémi était déjà là et sembla apprécier qu’il arrive avec un peu d’avance. Son idée était de ne pas avoir trop de témoins s’il devait se faire remercier. La nuit portant conseil comme l’adage le prétendait, il s’était dit que Raphaël n’avait pas eu l’air énervé au point de vouloir le virer. Certes, il n’allait probablement pas apprécier le « vent » qu’il lui avait mis, mais sans doute était-il capable de faire la différence entre sa vie professionnelle et sa vie personnelle. Enfin, peut-être.

Il se détendit légèrement comme il posait ses affaires devant son écran. Pedro arriva et l’invita à venir prendre un café.

— On fait toujours une pause avant de débuter ? l’interrogea-t-il.

Rémi, qui se tenait non loin, afficha un sourire amusé.

— Personnellement, si j’ai pas mon café, c’est même pas la peine de me demander de bosser.

— Tu as le droit de le prendre avant de venir taffer.

Le reste de l’équipe faisait son arrivée petit à petit et chacun se dirigeait vers la salle de détente. Eliott suivit naturellement le mouvement tout en se faisant briefer par Rémi sur ce qu’il aurait à faire dans la journée.

Quand ils eurent tous leurs tasses à la main, il se concentra sur les conversations. Pedro n’avait pas menti sur l’ambiance chez RD communication, à gauche ça discutait jeux, à droite, on rigolait sur il ne savait quelle blague bien geek.

— Ça va, Louis ? Tu as dormi cette nuit ? entendit-il.

Il se tourna vers l’entrée où le responsable de l’unité informatique se tenait. Une fois de plus, son apparence était étonnante. Son pantalon imprimé serpent, sa chemise en soie aux couleurs irisées et sa veste noire… c’était…

— Tu vas t’y faire, s’amusa Pedro. Au début, on est surpris, y a des jours où on se dit qu’il ne peut pas faire plus bizarre, et puis finalement, ça fait partie du décor. Je crois que s’il débarquait avec un jean bleu et un tee-shirt blanc, ça choquerait tout le monde.

— Ça choquerait tout le monde si quiconque ici arrivait avec un tee-shirt blanc, répliqua Louis qui venait de s’asseoir à côté d’eux.

— C’est pas faux.

— C’est « côtelette » que tu n’as pas compris, murmura instinctivement Eliott, qui éclata de rire quand il constata qu’ils étaient cinq à l’avoir dit en même temps.

En tant que grand fan de Kaamelott, il ne put qu’apprécier de voir une de ses séries fétiches reprise en chœur de la sorte.

— Eh bien, je crois que tu es parfait pour le poste, s’amusa Louis.

— J’espère.

L’homme avait vraiment l’air sympa. Eliott se sentait des accroches naturelles avec lui.

— Bon, vous êtes au courant ? lança Anaïs, une des deux filles présentes avec eux.

— Quoi ?

— Il paraîtrait qu’un couple s’en est donné à cœur joie hier dans un des ascenseurs.

— Quoi ?

— Sérieux ?

Eliott essaya de contenir son rougissement.

— Je parie que c’est une des minettes du cinquième. Elles sont chaudes dans cette boîte.

— Oh, ça va les propos misogynes.

— Quoi ? Reconnaissez que…

— Ce n’est pas parce que tu baves dessus, Kevin, qu’elles sont forcément du genre à s’envoyer en l’air dans l’ascenseur.

— En même temps, qui est du genre à faire ça ?

Eliott se concentra sur sa tasse de café.

— Je vais peut-être aller me mettre au boulot, murmura-t-il.

— Ouais, viens, on va laisser Kevin fantasmer. C’est un peu beauty and the geek entre les gars ici et les filles du cinquième.

— Elles font quoi ?

— C’est une boîte de conseils fiscaux. Franchement, on jurerait qu’ils embauchent sur le physique.

Chez RD communication, il aurait parié qu’on prenait sur le choix du tee-shirt.

Il était neuf heures vingt quand il se mit à son poste. Pas de nouvelles de Raphaël, bonnes nouvelles. Il se pencha sur l’article qu’il devait rendre avant midi. Le texte avait déjà été rédigé en amont et sa tâche était d’y apporter des corrections. Cela avait pour but de l’aider à se familiariser avec le monde du jeu en ligne. La veille, Rémi lui avait remis la liste des mots-clefs essentiels qu’il serait amené à insérer quotidiennement, et avec les « événements », il n’avait guère eu de temps pour la mémoriser.

Il en était au second paragraphe lorsque sa ligne directe sonna. Il sursauta, regarda à droite, à gauche. De ce qu’il avait vu jusque-là quand les employés devaient se parler, soit ils se levaient, soit ils utilisaient la messagerie interne.

— Ben, réponds, patate, lui lança Pedro dont le bureau se trouvait en diagonale du sien.

Il trouvait d’ailleurs ça cool d’avoir son pote juste à côté de lui.

Qui pouvait appeler sur sa ligne directe ? Pourtant, comme il attrapait le combiné, une petite voix lui souffla qu’en réalité, il savait pertinemment bien de qui il s’agissait.

— Eliott Lefebvre, j’écoute ?

— Monsieur Lefebvre, Victor Hayache, l’assistant personnel de monsieur Dorisson.

Eliott ferma les yeux. Eh merde, pensa-t-il.

— Il souhaiterait s’entretenir avec vous d’ici dix minutes maximum.

— Huhum.

— Je vous invite à ne pas être en retard, monsieur Dorisson a un planning assez chargé.

— D’accord.

Il se sentait complètement couillon de ne répondre que par un mot à chaque fois.

— Parfait.

Et Victor raccrocha.

Eliott soupira et réalisa qu’il ignorait où se trouvait le bureau de Raphaël, au quatrième certes, mais à partir de là ? Dix minutes, le temps d’un détour par les toilettes pour se rafraîchir, et il serait l’heure.

— C’était quoi ? demanda Pedro.

— Heu, rien. J’ai… je dois ramener un papier aux RH.

— Ah, tête en l’air, s’amusa le troisième membre de leur groupe de bureaux, Nathan.

— Oui, affirma-t-il en se passant la main dans les cheveux.

Il n’allait quand même pas leur avouer qu’il était convoqué par le big boss, parce qu’il faudrait alors expliquer pourquoi, et là, il n’avait aucune idée de ce qu’il pourrait bien inventer. D’autant qu’ils ne manqueraient pas de le questionner à son retour. Il passa prévenir Rémi qu’on lui réclamait un autre papier. Ce dernier hocha rapidement la tête pour lui signifier que c’était OK.

Sept minutes.

Tant pis pour les toilettes. Il se dirigea d’un pas lourd vers l’ascenseur. Pour une raison évidente et pourtant stupide, il refusa de prendre le même que la veille et opta pour son petit camarade.

Arrivé à l’étage supérieur, il se dirigea directement vers Thomas.

— Bonjour, Thomas, dit-il.

— Bonjour, heu…

— Eliott.

— Oui, pardon, comme vous êtes nouveau, je n’ai pas encore enregistré votre prénom.

— Pas de souci. Je dois me rendre dans le bureau de monsieur Dorisson, vous pouvez me dire où il se trouve ?

— Bien sûr. Vous empruntez la même entrée que les fois précédentes, tout droit jusqu’au bout, la salle de détente du quatrième, ensuite à gauche, tout droit et vous tomberez sur le bureau de Victor, son assistant.

— OK, merci.

L’homme ne sembla pas s’interroger sur cette visite, ou alors il le cachait bien, et cela convenait parfaitement à Eliott. Prenant son courage à deux mains, il s’avança dans le couloir. Malgré lui, il ralentit quand il parvint en vue de la salle de détente du quatrième. Cette dernière était décorée un peu plus sobrement que celle du dessous, certainement pour faire plus standing. Il serait bien resté là à contempler la déco, mais… oui, il ne servait à rien de repousser l’inévitable.

La porte du bureau de Victor Hayache était ouverte, mais il frappa néanmoins avant d’y entrer.

L’assistant leva la tête de l’écran de son ordinateur.

— Bonjour, je suis…

— Eliott Lefebvre, je suppose. Je vous demande un instant.

L’homme se leva et se dirigea vers la porte fermée sur laquelle le nom de Raphaël était indiqué. Il y pénétra en prenant soin de refermer derrière lui, ce qui permit à Eliott d’examiner les lieux. Un petit canapé d’angle en cuir brun face à la porte, une table basse et une plante verte semblable à celle du hall de réception. Tout était clair et design, une impression de modernité et de solidité en même temps.

La porte s’ouvrit et le coupa dans son observation.

— Je vous en prie.

— Merci.

Il prit une profonde inspiration et se lança, curieux et appréhendant la rencontre. Avec Victor dans la pièce à côté, au moins s’empêcheraient-ils de se sauter dessus.

***

Raphaël patientait assis derrière son bureau, les yeux rivés sur la porte. Il ne savait pas bien ce qu’il devait penser du comportement d’Eliott, si ce n’était qu’il en était agacé. Ça, c’était certain. La veille, quand il était descendu et avait trouvé le hall désert, enfin, sans aucune trace d’Eliott, il avait attendu, saluant quelques-uns de ses collaborateurs comme ceux-ci rentraient chez eux. Il avait même songé que c’était plutôt stratégique comme poste d’observation pour voir qui partait pile à l’heure. Il était un patron cool, qui ne rechignait pas à payer des heures sup, et qui offrait à ses employés un cadre de travail confortable, alors que des membres de son staff restent jusqu’à vingt heures ou plus, il trouvait cela particulièrement appréciable. Il avait travaillé tard, le faisait encore régulièrement pour estimer ceux qui l’imitaient. Il n’était pas chien, ces efforts étaient généralement récompensés. À côté de cela, il savait aussi que la vie personnelle de certains, enfants et autres, les obligeait à respecter des horaires assez stricts. Bref, il avait laissé filer un quart d’heure, vingt minutes avant de se dire qu’il y avait peut-être un problème. Sa première pensée avait été qu’Eliott, redoutant qu’on les voie partir ensemble, l’attendait à l’extérieur du bâtiment. Il était sorti et avait arpenté le trottoir à la recherche de la masse de boucles brunes qui attirerait immanquablement son attention. Il était bien dix-neuf heures quand il était revenu dans l’immeuble, sans trace d’Eliott.

Il avait cru l’avoir raté. Alors il était remonté jusqu’au troisième où il était certain que Rémi bossait encore pour l’interroger, l’air de rien, sur le nouveau. Il apprit ainsi qu’Eliott, encouragé par plusieurs de ses collègues et avec la bénédiction de Rémi, était parti pile à l’heure. Aucune chance donc pour que Raphaël l’ait raté. Cela le vexa malgré la manière autoritaire dont il avait fixé le rendez-vous. Mais Eliott n’avait rien de prévu et il aurait pu envoyer un message dans l’après-midi pour annuler s’il l’avait voulu. Quand il avait quelque chose à dire, leur rencontre lui avait laissé l’impression qu’Eliott savait très bien le faire. Voyant sa mine, Rémi se méprit et s’empressa de lui vanter les mérites du nouveau qui paraissait prometteur, travailleur et qui serait, il l’espérait en tout cas, une bonne recrue.

Tout ça, Raphaël s’en foutait royalement. Enfin, le chef d’entreprise en était content, l’homme, lui, n’en était que frustré. Il n’arrivait pas à croire qu’Eliott lui avait posé un lapin.

Agacé, il était remonté jusqu’à son bureau. Victor était parti. Il avait rallumé son poste et il ne lui avait fallu que cinq minutes pour accéder aux dossiers du personnel et récupérer toutes les informations sur Eliott. La première, la plus importante, le fameux Graal après lequel il avait couru pendant deux mois, son numéro de téléphone.

Aussitôt, il avait dégainé son portable pour l’appeler. Tomber sur le répondeur l’avait légèrement irrité. Puis un peu plus la fois suivante. L’absence de réponses à son message et son SMS n’avait fait qu’amplifier son énervement et son inquiétude.

Lui était-il arrivé quelque chose ? Allait-il le perdre alors qu’il venait de le retrouver ? Ou bien Eliott se foutait-il de lui en faisant le mort ? Était-ce si compliqué de lui répondre ? Et si c’était un lapin pourquoi ne pas le lui dire franchement ? Encore une fois, il se répéta qu’Eliott savait très bien envoyer chier quand il le voulait.

Autant dire que lorsqu’il avait débarqué de bonne heure ce matin-là, son humeur était sombre. Il n’avait cessé de penser à Eliott de toute la soirée, de passer d’un « il se fout de moi » à « il a eu un problème », regrettant son SMS, et il attendait avec impatience de savoir s’il serait à son poste ce matin-là pour avoir la réponse à cette question. Quand Victor était arrivé, son expression avait traduit sa surprise de le trouver là, déjà en train de travailler après avoir annoncé la veille qu’il serait en retard, mais il n’avait rien dit. Finalement, neuf heures avaient sonné. Raphaël avait hésité sur la conduite à tenir, devait-il descendre pour confronter Eliott ? Il s’était décidé à attendre de voir si ce dernier se connecterait à leur réseau.

Quand ce fut le cas, il bouillonna plus encore, partagé entre sa colère et son soulagement.

Il pensa l’appeler directement, mais Victor s’en chargea. De toute façon, Eliott devrait passer devant ce cerbère pour rentrer, autant gagner du temps. Une fois de plus, il ne put qu’apprécier le professionnalisme de son assistant qui ne pipa mot lorsqu’il lui demanda de bien vouloir convoquer Eliott Lefebvre à son bureau, tout en lui donnant son numéro de ligne directe. Bien sûr, son professionnalisme n’alla pas jusqu’à réussir à camoufler complètement sa surprise, mais Victor décrocha aussitôt son téléphone pour obtempérer.

Raphaël retourna à sa place et attendit, bras croisés sur le torse.

Et le moment était enfin là. Eliott, son Eliott, qu’il le veuille ou non, pénétra dans la pièce, apparemment mal à l’aise. Il prit le temps de l’observer. Comme la veille, il portait un jean sombre et une chemise classique qui devait presque jurer à l’étage du bas. Une preuve qu’il venait de débuter chez RD communication. Encore une semaine et c’en serait fini. Quoi qu’il en soit, la tenue lui seyait à merveille et l’idée de le choper et de le prendre contre un mur était très tentante. Mais ils avaient des choses à se dire, à éclaircir et des explications à fournir, en tout cas côté Eliott.

— Je vous apporte du café ? demanda Victor.

— S’il vous plaît, oui. Je pense que nous en avons pour un petit moment, n’est-ce pas ?

— Heu… oui.

Raphaël sourit. C’était amusant de voir Eliott comme ça. Il avait été tellement grande gueule quand ils s’étaient rencontrés. Au moins avait-il l’avantage pour l’heure.

— Je vous apporte ça, énonça Victor avant de fermer la porte derrière lui.

— Assieds-toi, Eliott, l’incita-t-il alors qu’il lui indiquait un des fauteuils face à son bureau. Alors ? demanda-t-il.

— Alors quoi ? se renfrogna Eliott.

Visiblement, il n’appréciait pas trop la convocation. Raphaël laissa échapper un petit rire jaune.

— Je ne sais pas, explique-moi, hier soir, le lapin, zéro nouvelle, je me suis même dit qu’il t’était arrivé quelque chose. Et ce matin, tu es là, frais comme un gardon. Je m’interroge.

— Écoute, si tu veux me virer, fais-le maintenant, OK ? C’est pas la peine de tourner autour du pot pendant cent sept ans.

— Te virer ? Pourquoi voudrais-je faire ça ? Je suis encore capable de séparer ma vie personnelle de ma vie professionnelle. Tant que Rémi ne m’aura pas dit que tu es un bon à rien, inutile, a priori ta place ne sera pas mise en jeu.

Eliott se détendit. Il le trouva vraiment trop craquant et une grande partie de sa colère se calma, sans doute y avait-il une explication, et oui, sans doute était-il trop faible.

— Si tu commençais par me dire pourquoi tu m’as planté hier. Parce que je ne me trompe pas, tu m’as planté.

— Oui, c’est vrai.

— À cause de cet Hugo.

— Ce n’est pas cet Hugo, c’est Hugo tout court.

Sujet sensible, pensa Raphaël.

— Commence donc par me dire qui est Hugo. Tu m’as dit qu’il était ton ex, mais que c’était compliqué.

— C’est ça. Nous avons vécu dix ans ensemble et…

Raphaël effectua un petit calcul rapide, il avait eu le temps de mémoriser les infos qu’il avait pu recueillir sur Eliott.

— Tu l’as rencontré à dix-sept ans ?

— Oui. C’était mon premier et aussi la personne qui m’a soutenu pendant ces dix ans, financièrement d’abord, parce que je me suis retrouvé sans ressources, moralement et pour tout. Il m’a encouragé à poursuivre mes études, à croire en moi et en mes rêves. Je lui dois qui je suis aujourd’hui.

Sacrée épine dans le pied.

— Et puis il y a neuf mois environ, il m’a annoncé qu’il voulait faire une pause.

— On sait tous à quoi mènent les pauses.

— Exactement. Mais depuis deux mois, il a repris contact. Quasiment après notre…

— Marathon de sexe ? proposa-t-il.

Eliott sourit. Il l’aurait volontiers dévoré sur place.

— Il veut qu’on se remette ensemble.

Grognement intérieur. Il ne manquait plus que ça, pensa-t-il.

— Et toi ?

— Moi, oui. Je n’attendais que ça en réalité.

Pas la réponse qu’il aurait souhaitée et elle ne lui plaisait guère.

— Pourquoi t’être inscrit sur e-dylique ?

— Parce que je pensais qu’après tout ce temps, c’était mort et qu’il fallait que je tourne la page.

— Mais le revoilà et tu es prêt à retourner avec lui, comme ça.

Un léger coup à la porte les interrompit. Victor entra et déposa deux tasses, et à côté de celle pour Eliott un sachet de sucre et une cuillère.

— Merci, Victor, dit Raphaël.

Son assistant hocha la tête et sortit.

— Fan de Star Wars, remarqua Eliott comme il saisissait sa tasse.

— Oui, et j’ai failli perdre cette tasse à cause de toi.

— Pourquoi ?

— Louis me l’a réclamée pour récupérer tes coordonnées sur le site d’e-dylique.

Devant la mine d’Eliott, il précisa :

— Duchesne n’a rien voulu savoir quand je les lui ai demandées. J’ai collé Louis sur le coup. Tu aurais pu les laisser quand même ! Sérieusement, tu n’as vraiment pas réfléchi ?

— Hé ! J’étais fatigué, pour ne pas dire épuisé, stressé, parce qu’il fallait que j’aille travailler, je n’avais pas toute ma tête.

— C’est bien ce que je dis.

— Et toi alors, tu dormais. Et puis tu aurais pu y penser aussi. On est restés deux jours dans cette chambre d’hôtel, pas une fois tu ne m’as dit ton nom ou ce que tu faisais dans la vie.

— Tu es bien placé pour parler, tu n’as rien dit non plus. J’espère que tu imagines à quel point ça a été compliqué d’essayer de te retrouver avec le peu d’infos que j’avais ! Et puis tant qu’on y est, qu’est-ce que tu foutais chez e-dylique ? D’après ce que j’ai vu, t’as pas vraiment le profil financier.

— Va te faire…

— Grossier, définitivement.

— C’est toi qui as commencé en m’insultant.

— Je ne t’insulte pas. Ce n’est que la réalité. Je n’ai pas dit que ça me dérangeait.

La moue qui fit son apparition sur les lèvres d’Eliott était à tomber. En fait, tout ce qui passait sur le visage d’Eliott le rendait craquant. Non, en fait, Eliott était craquant tout court. Et lui… accro, chose qu’Eliott avait sans doute comprise au vu de ce qu’il avait raconté sur tout ce qu’il avait entrepris pour le retrouver. Il n’en avait pas honte. Cela montrait à quel point il désirait plus avec lui et il n’avait aucun problème à l’admettre. Le revoir ne faisait que finir de le convaincre.

— J’ai interviewé Lucie Duchesne, expliqua Eliott, et elle m’a convaincu de m’inscrire parce que ça ferait du monde en plus.

— La maligne. Et tu ne pouvais pas lui demander mes coordonnées ?! Je suis sûr qu’elle te les aurait données.

Le regard en biais d’Eliott l’informa qu’il y avait anguille sous roche. Oh non.

— Tu les avais.

— Uniquement ton numéro de téléphone, pas ton nom.

— Et tu ne m’as pas appelé.

Il s’enfonça dans son siège. Son ego venait de se ramasser une sacrée claque, et pas que lui.

— OK, tu n’es pas intéressé donc. Je comprends.

Ce n’était pas la première fois de sa vie qu’il se prenait un râteau, mais celui-ci faisait mal. Sans doute parce que jamais il ne lui était arrivé de rencontrer quelqu’un qui lui donnait à ce point envie d’un avenir à deux, aussi prématuré que cela paraisse.

— Ce n’est pas ça. J’ai hésité à t’appeler, mais Hugo est revenu à ce moment-là et je ne l’ai pas fait.

Soupir de soulagement.

— Il t’a fait prendre ton pied comme moi ?

— Ça ne te regarde pas.

Le ton était clairement sur la défensive.

— S’il n’y avait pas Hugo, qu’est-ce que tu aurais fait ?

— Je t’aurais appelé.

— Et maintenant ?

— Maintenant, j’ai envie de donner une chance à mon histoire avec Hugo.

Hugo, Hugo, Hugo ! Ça faisait combien de fois déjà qu’il l’entendait, ce prénom ? Trop ! Définitivement trop.

— Et pas à moi ? Je suis quelqu’un d’adorable aussi, charmant, plein d’humour et d’attention.

Eliott sourit, ses yeux pétillant d’amusement.

— Je n’en doute pas, Raphaël, mais lui et moi, ce sont des années de vie commune, de souvenirs de…

— C’est une personne à laquelle tu tiens et la rupture a été difficile pour toi.

— Très, oui. Mais j’ai envie de lui donner sa chance vraiment. Je suis désolé, Raphaël. Hier, je sais que j’ai agi comme un con en te plantant comme ça.

— Je ne te le fais pas dire.

Son index se tendit pour faire taire Eliott qui ouvrait déjà la bouche.

— Mais je comprends, finit-il.

Le visage d’Eliott sembla se détendre. Il commença à se lever comme si la conversation était terminée.

Croyait-il qu’il allait le laisser partir comme ça ? Parce qu’il comprenait, en effet. Eliott avait pris peur et avait préféré faire le mort. OK, c’était petit, mais acceptable en un sens. Mais ça voulait dire que tout n’était pas perdu pour lui. Et ça, ça, c’était bon !

— Et pourtant malgré ton envie de te remettre avec lui, hier dans l’ascenseur…

Pourquoi faire dans la dentelle ? La mine d’Eliott se renfrogna.

— Hier, j’ai été surpris. Je ne m’attendais pas à tomber sur toi et à ce que tu me sautes dessus.

Bah tiens.

Raphaël se leva pour passer de l’autre côté du bureau et s’approcher d’Eliott, s’asseyant presque face à lui. Le plus amusant dans tout ça, pensa-t-il, c’était ce qu’il lisait dans les yeux noirs qui le suivaient. Ce n’était pas de l’appréhension ou du regret, mais bien de l’envie. La psychologie n’était peut-être pas sa spécialité, mais ça, il pouvait le traduire sans aucune difficulté.

— Tu as largement eu le temps de te remettre de ta surprise avant qu’on se touche plus, non ?

La tête d’Eliott partit en arrière, faisant migrer ses boucles, et parce qu’il était proche, Raphaël ne retint pas son geste et y passa les mains.

— Je sais. C’est juste que… ça m’a fait comme à l’hôtel. Ce jour-là, je ne pensais vraiment pas coucher avec toi, j’attendais juste que tu te dégonfles.

Cela le fit sourire.

— Moi aussi, avoua-t-il.

— Mais quand on s’est embrassés…

— Quand on s’est regardés, précisa Raphaël.

Mais Eliott détourna les yeux.

— Ne fais pas ça, sinon je ne vais pas réussir à résister.

— Je ne veux pas que tu résistes, Eliott.

— Mais tu comprends que je veuille essayer de recréer quelque chose avec Hugo.

— Oui, mais ton Hugo a eu la bêtise de te laisser échapper une fois. Moi, je ne serai pas comme lui.

— Tu ne sais même pas si on pourrait se supporter. Je n’ai pas l’impression que nos caractères soient très… assortis.

— Ça, ça reste à prouver ! affirma-t-il en déposant un baiser bruyant et rapide sur ses lèvres.

— Raphaël, grogna Eliott.

Mais il pouvait râler autant qu’il le voulait. Il pouvait désirer donner une chance à cet idiot d’Hugo. Ça ne l’empêcherait pas lui de tenter la sienne. S’il avait renoncé à chaque fois qu’on lui avait dit qu’il n’y parviendrait pas, que ce n’était pas pour lui, il n’en serait pas là où il en était. Au contraire, ça lui donnait généralement encore plus envie de se battre. Et se battre, il y excellait. Oui, la compétition semblait sévère, même avec le peu qu’Eliott avait lâché, il pouvait le comprendre. Il ne pourrait jamais rivaliser avec ce qu’Eliott avait vécu avant, mais il avait pour lui leur compatibilité physique. Il ne restait qu’à lui démontrer qu’ils pouvaient s’entendre pour le reste. Et s’il fallait y aller en mode pitbull, il le ferait !

Fingers in the nose.

Il retourna à son bureau.

— Je viens dîner chez toi ce soir.

— Quoi ?

— Je viens dîner chez toi ce soir.

— Mais non.

— Mais si.

— Mais tu peux pas t’inviter comme ça chez moi.

Raphaël le laissa parler tout en réfléchissant à son emploi du temps.

— Vingt heures, ça te va ?

— Non !

Eliott s’était levé, son expression partagée entre amusement et perplexité.

— J’amène du vin : blanc, rouge, rosé ?

— Mais tu écoutes ce que je te dis ? demanda-t-il dans un rire.

— Absolument pas.

— Et tu penses qu’on peut entretenir une relation de couple ?

— Tout à fait. Je prends un Scrabble.

— Quoi ?

— C’est une activité de couple.

— Hein ? Mais, mais…

— Tu n’as pas du travail, Eliott ? Je ne te paie pas à rien faire dans mon bureau.

L’air totalement ahuri qu’il affichait à cet instant le fit éclater de rire. Eliott sembla redescendre un peu sur terre et sourit.

— Tu es timbré !

Sans doute, mais s’il en jugeait par la manière dont les yeux d’Eliott pétillaient, ce n’était pas une mauvaise approche.

— Huhum.

— Tu ne viendras pas, tu dis ça pour me faire marcher.

Pourtant, il semblait attendre que Raphaël le lui confirme.

— Oh que si. Tu voulais autre chose ?

Eliott soupira en levant les yeux au ciel et commença à reculer.

— Si tu te pointes, je ne t’ouvre pas, lança-t-il d’un air menaçant avant de sortir.

Raphaël n’aurait su dire s’il était sérieux ou non. Si c’était le cas, il n’avait plus qu’à espérer qu’Eliott aurait changé d’avis d’ici là ou à se montrer très persuasif. Mais ce qu’il avait entrevu dans le comportement d’Eliott lui inspirait confiance. Sinon, eh bien… il rentrerait chez lui la queue entre les jambes et trouverait un autre angle d’attaque.

Chapitre 7

Quand Eliott rentra chez lui ce soir-là, une heure plus tard que la veille, parce qu’il était resté pour terminer la correction d’un texte et qu’il était bien vu de faire des heures sup chez RD communication, il n’en revenait toujours pas du culot de Raphaël. Il en était autant choqué, agacé qu’amusé et séduit. Un mélange assez perturbant.

Raphaël avait-il seulement écouté ce qu’il lui avait raconté ?

Il lui avait semblé être clair quand il avait affirmé vouloir donner une chance à son histoire avec Hugo. Peut-être aurait-il dû éviter de lui dire qu’il l’aurait rappelé sans le retour de son ex, mais quand même. Et puis Raphaël avait à peine râlé pour le lapin, c’était plus qu’étonnant. Certes, il avait eu l’air vexé quand il était rentré dans son bureau, mais cela n’avait pas duré. Et mince, ce n’était pas normal ! Non, ce type n’était pas bien dans sa tête. Il n’y avait pas d’autre explication ! Un Scrabble ? Qui jouait encore au Scrabble ?

Malgré cela, il l’attirait à un point que ça n’en était pas normal non plus. Quand il avait passé la main dans ses cheveux, quand il l’avait fixé, il avait senti le même phénomène se produire que la veille, l’envie de tout oublier pour l’embrasser et bien plus. Oui, surtout plus, en fait. Qu’est-ce qui ne tournait pas rond chez lui ?? Il avait profité de sa pause déjeuner pour appeler Hugo, pour se rassurer et se remémorer ce qu’il essayait de faire avant le débarquement de Raphaël.

Non mais, Raphaël n’allait pas vraiment se pointer. Il l’avait fait marcher, il en était sûr. Et ce malgré la photo d’un Scrabble tout neuf qu’il avait reçue sur le coup des 17 h.

« J’y crois pas », avait-il dit en la recevant.

« Qu’est-ce que tu as ? » avait demandé Pedro.

« Rien, quelqu’un s’amuse à me faire une mauvaise blague. »

« Envoie-le chier. »

« Oui », avait-il répondu.

« Tu te souviens que j’ai dit non, bien sûr. Tu sais ce que ça veut dire, hein ? »

« Non. À ce soir. Tu veux que je te récupère au 3e ? »

« Non !!!! »

Il n’aurait plus manqué que ça. Déjà qu’il avait espéré que Thomas ne raconterait à personne qu’il était allé dans le bureau du big boss.

« Comme tu veux. »

La réponse l’avait fait halluciner. Raphaël ne l’avait pas écouté une seule fois quand il avait dit non et à cet instant il comprenait.

« Et là, NON, tu comprends ce que ça veut dire ? » n’avait-il pu s’empêcher de répondre.

« Oui. »

L’envie de laisser son front s’écraser sur son bureau avait été tentante, terriblement tentante. Mais encore une fois, la méthode rentre-dedans de Raphaël ne l’avait pas laissé indifférent. Il était peut-être aussi fou que Raphaël.

« T’es dingue. »

« À ce soir ;) ! »

« J’ai un rdv. »

« Avec Hugo ? Je pourrais le rencontrer. »

Jamais de la vie !

« Non, ne viens pas, fin de la conversation, j’ai du travail. »

Après ça, il avait rangé son téléphone et avait refusé de le reprendre jusqu’au terme de sa journée. Quand il était sorti, il avait été rassuré de voir que rien de nouveau n’était arrivé.

En poussant la porte de son appartement, il était convaincu que tout cela n’était qu’une mauvaise blague pour se venger du lapin de la veille, et il n’avait pas marché, il avait couru. C’en était presque vexant. Mais il l’avait sans doute cherché. Un partout, la balle au centre. Il pouvait reprendre le cours normal de son existence.

— Coucou toi !

L’accueil le fit sursauter.

— Anne ?

— Oui.

— Tu as décidé de vivre chez moi ? s’amusa-t-il, même s’il était ravi de la trouver là, affalée sur son canapé, un magazine entre les mains.

— C’est plus près de l’hôpital et je voulais savoir comment tu allais et comment ça s’était déroulé avec Raphaël-super-coup.

Il soupira, d’abord pour ce surnom stupide et pour tout ce qui s’était passé.

— C’est un crétin, bouda-t-il.

— On progresse, se moqua-t-elle.

D’un geste de la main, elle tapota la place à côté d’elle. Il ne se fit pas prier.

— Nous nous sommes vus ce matin, commença-t-il, il voulait mes raisons, alors je les lui ai données : Hugo, notre histoire, ce qu’on essaie de reconstruire.

— Et il a compris ?

— J’ai cru, oui. Enfin au début de notre conversation, quand je me suis excusé, que j’ai expliqué, tout ça, tout ça, et puis… il a décidé qu’il venait manger à la maison ce soir.

Anne éclata de rire.

— Comme ça ?

— Oui, il m’a dit, je comprends, bla-bla-bla, moi aussi, je suis adorable et je dîne chez toi et je prends un Scrabble.

— Tu plaisantes ?

— Non !

— J’adore ce type.

Sa meilleure amie était, semble-t-il, aussi atteinte que lui si elle aussi trouvait qu’il y avait quelque chose de charmant dans la méthode de Raphaël. Mais cela avait le mérite de le rassurer. Y être sensible était normal.

— À quelle heure vient-il ? demanda Anne.

— Il ne vient pas.

— Ça, c’est ce que tu dis.

Eliott leva les yeux au ciel.

— Vingt heures.

— J’espère qu’il sera à l’heure, ce sera pile celle à laquelle je dois repartir. En tout cas, ça te laisse le temps de prendre une douche.

— Anne, râla-t-il.

— Quoi ?

Il n’était pas nécessaire de répondre autrement que par une mimique qui voulait dire « selon toi ? ». D’un geste de la main, elle balaya les objections et critiques qu’il avait à formuler.

— Ce n’est pas moi qui ai dit qu’il fallait fermer cette porte. Je ne vais pas miraculeusement changer d’avis en vingt-quatre heures, Eliott.

— Et moi non plus.

— Ça, ce sera le travail de Raphaël. Tu veux que je vous prépare quelque chose pour le dîner ?

— Non, je ne veux rien, je ne compte même pas lui ouvrir. Sérieusement, il ne pourrait pas respecter ce que je lui dis. J’ai dit non !

— Mais ton corps a dit oui.

— Il faut vraiment que tu arrêtes avec tes bouquins.

Elle réfléchit un instant avant de faire une grimace qui signifiait qu’elle était plus ou moins d’accord avec lui, ou plutôt qu’elle était d’accord, mais qu’on s’en fichait.

— N’empêche, être propre et sentir bon, ce serait un plus.

Un mouvement négatif de la tête plus tard, il se leva pour se rendre à la salle de bains et attrapa de quoi se mettre à l’aise. Du genre, si jamais tu te pointes, tu vas voir si je suis sexy. Un vieux jogging et un tee-shirt des Smiths, délavés par le temps, constituaient la combinaison idéale.

— Ah oui, se moqua Anne avant de s’éventer quand il réapparut. Trop sexe !

— Et ton anesthésiste ?

— Change de sujet, va.

Il lui tira la langue. Finalement, ils partirent dans une de leurs conversations stupides et dans lesquelles ils pouvaient se perdre tout en mettant une claque à la bouteille de jus de tomate qu’Anne avait apportée la veille.

À vingt heures dix, Anne avait repoussé autant qu’elle le pouvait son départ, mais il était temps de retourner au boulot. Elle venait donc de remettre sa veste, la mine dépitée de ne pas croiser le fameux Raphaël.

— Je t’avais dit qu’il ne viendrait pas, s’amusa Eliott comme il lui ouvrait la porte, rassuré, et oui, peut-être un peu déçu, mais ça, il n’était pas près de le reconnaître.

Après s’être plaint de son retard lors de leur premier rendez-vous, il était certain que si Raphaël avait dû venir, il l’aurait fait avec de l’avance pour montrer que lui était ponctuel. C’était tout à fait son genre. Donc, s’il n’était pas encore arrivé, cela signifiait qu’Eliott passerait sa soirée seul, et c’était une bonne chose. Cela signifiait surtout que lui et Raphaël pourraient bosser ensemble. Parce qu’en dehors de sa relation avec Hugo, restait le problème qu’il travaillait pour Raphaël. Et qu’il ne se voyait pas dire à tout le monde : « Hé, je couche avec le boss, les gars, je suis intouchable. Ne soyez surtout pas naturels avec moi parce que je pourrais tout lui raconter. Et toi, Rémi, tâche de te tenir à carreau parce que je pourrais me plaindre de toi. » Pas qu’il le ferait, mais ce serait vraiment facile pour les autres d’imaginer qu’il puisse avoir ce genre de comportement.

— Non, tu pensais qu’il allait se pointer, le contredit Anne.

— Absolument pas.

— Qui ne devait pas se pointer ?

Eliott ferma les yeux.

— Raphaël, je suppose.

Oh, la note de joie et de curiosité dans la voix d’Anne.

— Lui-même.

Il rouvrit les yeux pour voir sa meilleure amie serrer la main que Raphaël lui tendait. Un Raphaël qui s’était changé et portait un pull sombre sous son manteau ainsi qu’un jean qui mettait en valeur ses jambes. L’ensemble lui donnait une allure classe, simple et sexy. Il avait l’air d’un pouilleux à côté. Tant mieux.

— Anne, la meilleure amie, confidente d’Eliott, se présenta celle-ci.

— Oh, la femme que je dois séduire alors.

Il était sérieux là ?

Anne gloussa.

Elle était sérieuse là ?

— C’est ça.

— Anne, t’as pas ta garde ?

— Rabat-joie.

— Et toi, je t’avais dit de ne pas venir.

— Je vois que tu t’es mis sur ton trente-et-un. J’adore.

Raphaël s’avança jusqu’à lui pour lorgner son tee-shirt. L’eau de toilette qu’il portait chatouilla les narines d’Eliott et lui rappela bien trop de souvenirs. Et s’il prit une longue inspiration, ce ne fut que pur hasard.

— Meat is Murder, pas mon album préféré. Mais il paraît que choisir The Queen is dead n’est pas être un vrai fan des Smiths.

Eliott ouvrit de grands yeux. Merde, voilà que Raphaël connaissait les Smiths. C’était son groupe phare, celui dont on trouvait qu’il était bien jeune pour en être fan. Anne levait ses pouces derrière lui en mode winner. « Hugo », articula-t-il silencieusement. Elle eut la décence de prendre une moue gênée.

— Tu m’invites à rentrer ou je dois forcer mon chemin ?

— Je… j’ai… mais… – Il se retourna vers son appartement tandis que Raphaël passait à côté de lui pour y entrer – J’y crois pas.

L’éclat de rire d’Anne retentit dans le couloir.

— C’est petit chez toi, entendit-il.

— C’est moi ou il est en train de visiter ? interrogea-t-il sa meilleure amie.

Même s’il souhaitait ne pas l’être, il ne put s’empêcher d’être amusé et admiratif du culot de Raphaël.

— Je dirais de faire comme chez lui, s’amusa Anne tandis que Raphaël posait sa veste et ses chaussures et mettait une bouteille dans le frigo.

Elle reporta ensuite son regard sur lui. Il prit sa mine la plus pitoyable.

— N’essaie pas. C’est bien trop difficile d’échanger une garde, je ne le ferai pas juste pour te servir de chaperon. Tu peux le faire, Eliott.

Elle se pencha à son oreille.

— Je te rappelle qu’Hugo et toi n’êtes pas ensemble. Quoi de mieux pour être sûr de toi que de tester autre chose.

— Anne.

— J’adore Hugo, tu le sais, mais ce Raphaël… muy caliente.

— L’accent espagnol ne te va pas du tout.

— Huhum.

— Je t’attends, Eliott ! lança Raphaël.

— Mais t’es toujours aussi chiant ?

— Toujours !

— Tu ne veux pas prendre tes cliques et tes claques et rentrer chez toi.

— Non.

— Tu sais que je peux appeler les flics ?

— Et leur dire quoi ? Que j’ai illégalement mis une bouteille d’un très bon blanc dans ton frigo. Waouh, tu crois que je risque combien d’années de prison pour ça ?

La bise qu’Anne lui déposa sur la joue résonna dans le couloir alors même qu’elle pouffait de rire et qu’il se retenait d’en faire autant. S’il commençait à rire aux blagues de Raphaël, ce dernier se sentirait encore plus légitimé dans son comportement.

— À demain, Eliott. Je t’appelle.

— Anne, geignit-il.

Elle lui envoya un baiser du bout des doigts et ouvrit la porte qui menait aux escaliers.

Il se retrouvait donc seul avec Raphaël, un Raphaël plus sexy que jamais. Il ferma les yeux, pensa très fort à Hugo, au fait qu’il n’avait pas besoin de complexifier la situation, ce qu’une soirée avec Raphaël pourrait bien faire. Il prit une profonde inspiration et expira tout aussi lentement. Quoi qu’il se passe, il se faisait la promesse qu’il ne coucherait pas avec lui.

Sur cette bonne résolution, il rentra dans son appartement et ferma la porte derrière lui.

***

Le bruit de la porte qui se refermait attira l’attention de Raphaël. Il venait de sortir deux verres après avoir ouvert trois placards. Le coin cuisine n’était pourtant pas grand, comme le reste de l’appartement qu’il découvrait. Mais il était chaleureux et bien pensé. La décoration était sobre, à peine un tableau sur le mur dont il ne reconnaissait pas l’auteur. Des étagères où s’empilaient bon gré mal gré de nombreux livres de poche et quelques bibelots au milieu de CD et d’un petit bordel posé sûrement là au fur et à mesure. Mais bien plus intéressant que l’appartement, encore que c’était instructif en soi, Eliott revenait vers lui. Il tirait la tronche et le fusilla du regard dès lors que leurs yeux se croisèrent. C’était drôle.

— Pourquoi fais-tu une tête pareille ? On dirait que tu es surpris que je sois là.

— Je ne pensais pas que tu viendrais.

— Explique-moi donc en quoi mon comportement t’a laissé imaginer cela.

— Tu es en retard.

Il éclata de rire, totalement scié par cette remarque.

— De ta part, je trouve ça franchement comique.

— Et moi hallucinant que tu m’aies littéralement agressé pour mon retard la première fois et que là, ce soit normal.

— J’ai dû attendre qu’une bonne âme entre pour me glisser dans l’immeuble. J’avais un doute sur le fait que tu m’ouvres.

Mais il l’avait espéré très fort. Il voulait avoir une chance de faire ses preuves. Malgré les deux jours écoulés, il ne parvenait toujours pas à croire qu’il avait retrouvé Eliott. Tandis qu’il se dirigeait vers chez lui, il sautillait presque sur place. Un gamin à la veille de Noël n’aurait pas été plus excité que lui. Mais merde, c’était comme si la vie sonnait à sa porte et lui disait : « Bonjour Raphaël, j’ai un cadeau pour toi, celui qui va changer ta vie et la rendre merveilleuse, voilà » et que ce cadeau n’était autre qu’Eliott. C’était niais, terriblement romantique, mais c’était Eliott. Et ce prénom à lui tout seul expliquait, englobait tout.

Alors qu’il arrivait à la porte de son immeuble, son sourire était tout à la fois bonheur et moquerie envers lui-même. Il ne se souvenait pas d’avoir déjà ressenti ça. Une partie de lui ne voulait que s’emballer encore plus et tomber éperdument amoureuse, mais il savait aussi qu’il lui fallait être prudent s’il ne voulait pas se planter. Et peut-être qu’enrober tout cela de son arrogance naturelle n’était pas la meilleure idée qu’il puisse avoir, mais enfin… C’était sa façon d’être et avec un peu de chance…

Et de la chance, il en eut quand dix minutes après être arrivé, quelqu’un était entré dans l’immeuble et qu’il avait pu lui emboîter le pas. C’était un signe très certainement, tout comme le fait qu’Eliott ait été sur le pas de la porte avec sa charmante meilleure amie. Meilleure amie qui avait eu l’air littéralement ravie de le rencontrer. Et ça, foi de Dorisson, c’était très bon signe.

— Et tu aurais eu raison, répondit Eliott. Comment tu as su à quel étage me trouver ?

— Tu vois ça ? demanda-t-il en désignant sa bouche.

— Hum ?

— En dehors de me servir à te faire perdre la tête en t’embrassant ou en te suçant, ça m’est très utile pour parler à mes congénères et accessoirement tes voisins.

— Très drôle.

— Merci. Alors, raconte-moi, que mangeons-nous ?

— Rien.

— Juste du vin ? Moi qui voulais rester maître de moi et ne pas te sauter dessus, tu ne me facilites pas les choses.

Si Eliott tenta de camoufler son sourire, ce fut raté. Et cela le rassura. Puis son hôte soupira et se dirigea vers le frigo. Raphaël s’approcha pour regarder par-dessus son épaule. Eliott ne le chassa pas. Nouveau signe positif.

— J’ai un reste de dahl d’Anne, précisa Eliott en sortant un plat en verre.

Il souleva le couvercle et Raphaël vint en humer l’odeur. Il n’avait pas la moindre idée de ce que c’était, mais ça sentait divinement bon.

— Hum, je sens que cette fille va me plaire. Elle est médecin ?

— Interne, oui.

— Ça ira parfaitement avec le vin. Je nous sers ?

— Tu ne comptes pas partir, hein ?

Il éclata de rire.

— Non.

— Qu’est-ce que tu veux, Raphaël ?

L’expression d’Eliott, blasée, mais dont les yeux pétillaient aussi de joie, était amusante de dualité.

— Dans l’immédiat ? Manger et boire un verre.

La tête d’Eliott partit sur le côté.

— Raphaël.

— Tire-bouchon ?

— Réponds-moi d’abord.

— Je pensais avoir été clair à ce sujet. Tu me plais, je n’ai jamais pris mon pied comme je l’ai fait avec toi, c’était tellement intense que j’ai eu mal partout pendant au moins une semaine. Je savais très bien que c’était ce qui me pendait au nez alors même qu’on remettait encore et encore le couvert, mais c’était comme si je ne pouvais pas me rassasier de toi, et j’ai aussi adoré quand nous avons parlé, quand nous sommes restés silencieux l’un contre l’autre. J’ai senti qu’il y avait quelque chose entre nous qui méritait plus que deux jours, qui pouvait se développer et se renforcer sur du long terme et…

Il s’approcha, Eliott recula jusqu’à rencontrer le plan de travail de sa minuscule cuisine. Il vint se coller quasiment à lui, leur chaleur se mélangeant.

— Deux mois plus tard, ça n’a pas changé.

Comme il était tentant de l’embrasser là, tout de suite, maintenant, alors qu’Eliott retenait son souffle et n’attendait que ça. Mais Raphaël n’était pas idiot. Côté attraction physique ou sexuelle, il avait l’avantage. C’était sur autre chose qu’il devait faire ses preuves et un peu de frustration n’avait jamais fait de mal à personne.

— Tu me le donnes ce tire-bouchon, Eliott ?

Le bout de langue qui passa sur les lèvres de ce dernier le combla. Raphaël ne voulait pas être celui qui embrasserait en premier, malgré le désir qu’il en avait. Et si les choses continuaient comme ça, il n’aurait peut-être pas à attendre trop longtemps pour qu’Eliott craque.

— Eliott ? Je sais que tu as très envie que je t’embrasse là, mais je voudrais un tire-bouchon.

Quand celui-ci le repoussa, cela ne fit que renforcer son amusement.

— N’importe quoi, je ne veux pas que tu m’embrasses.

Son ton boudeur montrait bien à quel point cette affirmation était fausse.

— Huhum.

— Mais non, insista Eliott en fouillant dans un tiroir.

— Je te crois.

— Tu n’en as pas l’air.

— Je t’assure que si, prétendit-il.

Il accepta le tire-bouchon et entreprit de leur servir du vin. Eliott venait de sortir deux assiettes et des couverts.

— Un peu de musique ? demanda Raphaël.

— Pourquoi, le silence te dérange ?

— Tu comptes mettre de la mauvaise volonté toute la soirée ?

— Je ne mets pas de la mauvaise volonté.

— Noon, si peu.

Eliott se dirigea jusqu’à un ordinateur sur lequel il pianota un instant. Finalement, les notes de Margaret on the Guillotine résonnèrent dans l’appartement.

— De circonstance avec le tee-shirt.

— Visiblement tu aimes.

— Oui, j’ai beaucoup écouté quand j’étais plus jeune, j’ai continué sur Morrissey, The The aussi.

Les hochements de tête d’Eliott étaient autant d’adoubements face à ses références.

— Après, je n’ai guère suivi les derniers albums de Morrissey, avoua Raphaël.

— Je les ai tous.

— Donc, fan des Smiths et de Morrissey, quoi d’autre ? demanda-t-il tandis qu’il s’approchait du canapé avec leurs verres.

Eliott le remercia en prenant le sien.

— Voilà toute ma musique, l’invita Eliott en agrandissant la fenêtre de son dossier musique.

Il s’assit à côté de lui et commença à descendre dans l’importante playlist qui s’offrait à lui.

— Mélomane.

— Maintenant, avec Internet, c’est tellement facile.

— C’est maaaal.

— Tu vas me dire que tu n’as pas une seedbox ?

La remarque le fit rire.

— Si, bien sûr que si.

Le temps que la nourriture chauffe, ils discutèrent musique. Leurs goûts étaient plutôt en accord, à part quelques groupes sur lesquels ils ne trouvèrent pas de terrain d’entente. Au fur et à mesure de la conversation, Eliott se détendait, n’hésitant pas à défendre ses choix avec véhémence. Il en fit tout autant.

Finalement, ils se retrouvèrent à table, assiettes et verres pleins devant eux. La première bouchée ravit les papilles de Raphaël qui se tut un instant pour savourer.

— C’est délicieux, complimenta-t-il.

— Anne cuisine super bien.

— Et toi ?

— Je me débrouille. J’ai appris sur le tas, mais mes amis disent que je ne suis pas mauvais aux fourneaux. Et toi ?

— Je suis un cliché à moi tout seul, s’amusa Raphaël. J’adore la bonne bouffe, mais on me sort de la cuisine dès que j’y mets un pied. En tout cas, Louis le fait.

— C’est un de tes meilleurs amis ?

— Oui. Le meilleur ami. Mais j’espère prochainement que tu le détrôneras.

Devant la mine perplexe d’Eliott, il expliqua :

— J’ai toujours pensé que l’homme de ma vie serait aussi mon meilleur ami. Ça me paraît important pour tenir dans le temps qu’il n’y ait pas que le sexe.

Et il le pensait.

— Pas toi ?

Eliott avala une gorgée de vin, son expression était difficile à déchiffrer, mais en tout cas, il semblait perturbé par ce qu’il venait d’entendre.

— Si, c’est primordial dans un couple. Et Louis, tu l’as connu comment ?

La diversion l’amusa, mais il s’exécuta, et tandis qu’ils dînaient, il raconta leur rencontre. Après quoi, ils enchaînèrent sur tout et rien sans aucun temps mort. Ils parvinrent au bout de leurs assiettes sans réellement le réaliser.

— Fromage ? Fruits ? proposa Eliott.

— Content de voir que tu te décides enfin à être un hôte digne de ce nom.

La petite tape d’Eliott recelait une complicité qu’il apprécia.

— Idiot, lui lança-t-il d’un ton qu’il aurait qualifié d’affectueux.

— Qu’as-tu comme fruits ?

— Pommes, bananes et des fruits de la passion.

— Fruits de la passion, exactement ce qu’il nous faut, commenta-t-il avec un haussement de sourcils suggestif.

Celui d’Eliott fut plutôt blasé, mais cela l’amusa plus qu’autre chose. Quand il se leva pour mettre leurs assiettes dans l’évier et qu’il attrapa l’éponge, la main d’Eliott le retint.

— Tu ne vas pas faire la vaisselle.

— Bien que j’aie un lave-vaisselle à la maison et que je sois un piètre cuisinier, je maîtrise l’affaire.

— Ce n’est pas ça, tu es invité, les invités ne font pas la vaisselle.

— Je me suis imposé, ce sera une façon de me faire pardonner.

— C’est vrai que ce serait un juste retour !

Il sourit. Il aimait cette facette d’Eliott quand il n’était pas occupé à le contrarier et bouder.

— Va chercher le Scrabble dans le sac que j’ai posé là-bas, l’incita-t-il tandis qu’il ouvrait l’eau.

— Tu as vraiment ramené un Scrabble ?

— Tu n’as pas reçu la photo ?

— T’es timbré.

Il haussa les épaules. Ce n’était pas la première fois qu’on le lui disait. Puisqu’il ne commentait pas, Eliott leva les yeux au ciel, mais se dirigea vers le sac qu’il avait apporté. Il sortit le jeu tandis que lui attaquait le lavage des assiettes.

— Pourquoi un Scrabble ?

— Pourquoi pas ?

— C’est pas sexy et c’est ringard.

— Tu voulais quelque chose de sexy ? On peut toujours faire un strip-poker si tu veux, s’amusa-t-il pendant qu’il s’acharnait sur une tache.

— Non ! s’offusqua Eliott.

— Alors, installe le jeu et tais-toi !

Eliott obtempéra, puis, après leur avoir ouvert deux fruits de la passion et les avoir posés sur la table, il le rejoignit et essuya la vaisselle. Cela avait un côté petit couple qui lui plut. Il se retint d’en faire la remarque. Finalement, ils s’attablèrent face à face et piochèrent leurs lettres, non sans avoir dû relire le mode d’emploi pour Eliott. Au quatrième « mais pourquoi le Scrabble ? » d’Eliott, Raphaël se sentit obligé d’avouer qu’il aimait ce jeu parce que sa grand-mère en avait été fan et y avait beaucoup joué avec lui. Que cela lui permettait de penser à elle. Il changea rapidement de sujet quand Eliott posa plus de questions. Elle était décédée trois ans plus tôt et une partie de lui ne le digérerait jamais. C’était le seul membre de sa famille pour lequel il avait toujours été prêt à sacrifier du temps. Il s’entendait bien avec ses parents, mais sa grand-mère, c’était autre chose. Il tut aussi le fait que c’était toujours le jeu qu’elle sortait quand elle voulait le faire parler, qu’elle le cuisinait ni vu ni connu pendant qu’ils alignaient les lettres sur le plateau. Il espérait bien qu’avec Eliott aussi, cela serait propice à la conversation. Et alors qu’il réfléchissait à ce qu’il allait bien pouvoir pondre avec autant de consonnes, il lança cette dernière.

— Si tu me parlais de ton Hugo.

— Quoi ?

— Si tu me parlais de ton Hugo, répéta-t-il.

— Pourquoi ?

— Que je comprenne.

Eliott sembla surpris par sa demande et, après un instant de flottement, il se mit finalement à raconter.

Ils s’étaient rencontrés lorsque Eliott était en terminale. Il n’avait alors que dix-sept ans. Il savait déjà qu’il préférait les garçons, mais n’avait jamais vraiment agi en ce sens. Il s’inventait des petites amies pour faire comme les copains et pour qu’on ne lui pose pas trop de questions. Il avait bien embrassé une fille ou deux par curiosité, pour être sûr, pour donner le change, mais cela ne lui avait fait ni chaud ni froid. Raphaël acquiesça, il avait fait ça aussi. Annabelle Dupuis. Elle avait été sa petite amie officielle pendant quelque temps avant qu’il ne réalise qu’il ne pourrait pas aller au-delà des baisers et qu’au final, elle le laissait bien de marbre.

Tout comme Eliott, il se sentait réagir davantage à la présence de certains garçons. Et tandis qu’il parvenait à écrire sur leur Scrabble un misérable « tronc » qui lui rapporta un piètre sept points (ce n’était pas avec ça qu’il allait remporter la partie), Eliott poursuivit.

Quand il avait vu Hugo pour la première fois, Eliott avait eu envie de lui bien plus que de n’importe quel autre mec : le coup de foudre en quelque sorte. Pourtant, il n’aurait sans doute pas osé l’aborder s’il n’y avait pas eu quelque chose dans le regard d’Hugo qui l’y avait incité. Et encore n’avait-il réussi à prendre son courage à deux mains qu’à leur troisième rencontre.

À partir de là avait débuté une relation secrète, secrète parce qu’Eliott ne voulait pas l’annoncer à ses amis et sa famille, parce qu’Hugo vivait mal le fait de sortir avec un mineur, qu’il avait sacrément râlé quand Eliott lui avait avoué ne pas avoir dix-huit ans et que la différence d’âge rendait la situation un peu plus difficile encore. Ce n’était pas qu’une question de centres d’intérêt ou de culture différents, mais Hugo travaillait, était sexuellement actif depuis plusieurs années quand Eliott avait tout à découvrir.

Les mois passèrent et leur histoire, malgré ces obstacles, continua, s’approfondit jusqu’à ce qu’il ne leur soit plus possible d’envisager d’y mettre un terme.

Eliott souriait comme il parlait de ça. Rien qu’à son ton, au sourire sur son visage, Raphaël pouvait comprendre à quel point il avait été amoureux. Il l’imaginait bien, adolescent boutonneux, fou amoureux de ce type de onze ans son aîné.

Puis les parents d’Eliott les avaient surpris, un jour où le couple pensait pouvoir s’arrêter chez lui tranquillement. Ses parents l’avaient foutu dehors directement avec une belle bordée d’injures et même pas un caleçon propre pour le lendemain. D’où le « sans ressources » qu’il avait mentionné un peu plus tôt dans la journée.

Raphaël ne retint pas le « quels cons » qui passa ses lèvres. Eliott sourit tout en lui assénant un « luxer » pour trente-quatre points.

Les choses auraient pu virer au drame si Hugo n’avait pas décidé d’assumer sa part de responsabilité. Eliott était venu s’installer chez lui et son compagnon l’avait entretenu financièrement, parce que les parents d’Eliott n’avaient plus jamais voulu avoir affaire à lui. Quand il demanda pourquoi il ne les avait pas attaqués pour les forcer à lui verser une pension, il haussa les épaules. Hugo ne l’avait pas désiré. Il avait les moyens de les faire vivre et avait décrété que s’ils devaient bouffer des pâtes pour s’en sortir, ils le feraient. Il était hors de question qu’il laisse Eliott réclamer quoi que ce soit.

Ce type était trop parfait au goût de Raphaël, bien plus que le mot « été » qu’il plaça sur le plateau de jeu.

— Tu perds, commenta Eliott.

— J’avais remarqué, merci.

Et parfait, Hugo avait continué à l’être pendant dix ans. Dix ans : Raphaël avait bien des difficultés à appréhender ce que cela représentait. Il avait aussi du mal à réaliser ce qu’Eliott avait vécu, à quel point cela avait dû changer sa façon d’être et celui qu’il serait devenu sans ces bouleversements. Être confronté si jeune à un tel rejet de sa sexualité, de ce qu’il était par ses propres parents. Être en couple, gérer le quotidien, le ménage, les courses, les repas alors que ses potes se mettaient les pieds sous la table chez papa/maman et n’avaient pour seuls soucis que de courir après les filles et ramener des notes potables. Expliquer au lycée, aux copains pourquoi il ne vivait plus chez lui, et malgré tout ça poursuivre les cours, passer son bac en dépit des ragots, les on-dit. Il avait dû grandir d’un seul coup. Si l’on sentait une certaine émotion dans ses paroles, il était clair que les choses avaient été digérées.

Et au milieu des « maison mot compte double », « sale », « zwingliens », « ça n’existe pas », « bien sûr que si », « n’importe quoi », « tiens prends un dictionnaire, tu verras bien », Raphaël réalisa qu’il avait fort à faire s’il voulait gagner Eliott.

Les sentiments d’Eliott envers Hugo étaient toujours forts, mélange de reconnaissance, d’admiration, de tendresse et de tout l’amour qu’un môme de dix-sept ans avait pu porter au premier homme de sa vie. Le gamin en lui était toujours amoureux d’Hugo, le serait à jamais. Mais c’était à l’homme d’aujourd’hui, celui qui vivait et décidait par lui-même que Raphaël devait plaire. C’était celui qu’il pourrait séduire et faire craquer. C’était celui qu’il avait rencontré et celui qu’il voulait. Mais celui-ci aussi avait encore des sentiments pour Hugo, des sentiments confus. Il entendait les doutes camouflés sous les paroles d’Eliott, doutes quant à ce qu’une nouvelle histoire avec Hugo pouvait donner, doutes quant à ce qu’Eliott voulait vraiment. Autrement dit, la porte n’était pas complètement fermée et Raphaël comptait bien en profiter pour tenter sa chance. Eliott avait même avoué qu’ils n’avaient pas encore recouché ensemble, qu’ils étaient dans une phase de reconquête.

Il espérait donc réussir à le séduire avant qu’Eliott ne s’engage de trop avec son Hugo. Et il n’avait pas beaucoup de temps pour cela, il le sentait. Puisque Eliott avait aussi laissé échapper qu’Hugo serait absent cette semaine-là, il n’avait plus qu’à essayer d’en tirer profit au maximum.

La partie se conclut sur une très belle défaite pour lui. Il n’était pas loin de deux heures du matin. Eliott étouffa un bâillement.

— Tu me dois ma revanche, lança Raphaël.

— Pas maintenant, je suis claqué et je travaille demain. Je vais éviter d’être en retard pour mon troisième jour.

— Couche avec le patron, ça t’assurera ta place.

— Je croyais que tu savais séparer ta vie pro de ta vie perso.

Raphaël se leva.

— J’ai dit ça ?

Eliott hocha la tête, il était craquant quand ses yeux devenaient un peu lourds de fatigue. Il se leva à son tour et commença à remballer le Scrabble.

— Garde-le.

— Quoi ?

— Pour la prochaine fois, ça m’évitera de le ramener.

— Tu ne comptes pas vraiment te réinviter chez moi ?

Il s’approcha de lui, Eliott ne recula pas, même lorsqu’il glissa de nouveau sa main dans ses boucles.

— Je t’ai dit que je ne laisserais pas tomber pour toi. Cette soirée ne m’a pas fait changer d’avis.

— Raph…

Il déposa son index sur sa bouche.

— Ne me dis pas que tu n’as pas passé une bonne soirée.

— Ce n’est pas ça, c’est juste que…

— Hugo, je sais. Mais malgré tout ce que tu ressens pour lui, Hugo, c’est le passé, Eliott. Je suis l’avenir et je saurai te le montrer.

Il se pencha, suffisamment pour que leurs lèvres se trouvent à quelques millimètres. Eliott ne bougeait pas et Raphaël savait qu’à cet instant, il aurait pu l’embrasser et l’être en retour, et peut-être plus que cela encore. Quand Eliott ferma les yeux, il faillit bien craquer. Il en crevait d’envie. Ce serait si facile et tentant de posséder sa bouche et de le pousser sur ce canapé, de retrouver la chaleur de son étreinte et la force de ses coups de reins. Mais il prit sur lui avec cette même volonté qui l’avait toujours animé et lui avait fait entreprendre la création de sa propre boîte, âgé d’à peine vingt-trois ans.

— À demain, Eliott, souffla-t-il avant de reculer.

Le frisson qui parcourut ce dernier le ravit.

— À demain, répondit-il.

***

Quand Eliott referma la porte derrière Raphaël, il se sentait perdu. La soirée avait été particulièrement agréable, il ne pouvait le nier. Il n’y avait pas eu de temps morts dans la conversation, et si, au départ, il avait trouvé étrange de parler d’Hugo, cela lui avait finalement paru naturel au fur et à mesure que les mots s’écoulaient. Il ne savait pas trop ce que Raphaël en avait pensé, si ce n’était quelques avis qu’il avait laissé échapper par moments. En tout cas, ça ne l’avait pas convaincu de lâcher l’affaire. Et c’était bien ce qui lui posait problème. D’autant qu’il avait conscience d’avoir été plutôt mauvais pour le décourager. En réalité, il aurait dû être plus strict, ne pas lui ouvrir sa porte, ne pas lui offrir à manger, ne pas crever d’envie que Raphaël l’embrasse.

Deux fois, il avait pensé que le baiser arriverait. Deux fois, il l’avait désiré, espéré. Deux fois, Raphaël s’était reculé, le laissant dans un état de frustration, très certainement voulu et calculé. Il avait été transparent, c’était une évidence. Pas étonnant que Raphaël se pense en terrain conquis. À sa place, sans doute en aurait-il jugé de même.

Il soupira. Cette soirée avait eu le mérite de lui montrer que Raphaël était adorable, si l’on omettait l’égocentrisme qu’on sentait en lui et son côté pitbull, mais même ça avait un côté charmant. Il était définitivement sexy et ils avaient plein de points communs, et vraiment, il était craquant, et son petit sourire en coin et son…

— Non ! se dit-il.

Il avait décidé de réessayer quelque chose avec Hugo quoi qu’en disent son corps et Anne ! Son corps était de toute façon d’accord pour coucher avec son ex, donc son avis ne comptait pas. Et tant pis s’il réalisait qu’Hugo n’était plus celui qu’il lui fallait et qu’il aurait désiré plus avec Raphaël, mais qu’il était trop tard. Il ne pouvait pas, ne voulait pas courir deux lièvres à la fois. Ce n’était tout simplement pas dans sa nature. Il se targuait d’être honnête et droit.

Et puis mince, il n’allait pas coucher avec son patron !

Alors voilà, dès le lendemain, il mettrait les choses à plat avec Raphaël. Il serait ferme et strict pour que la situation soit claire et qu’il n’espère rien. Tandis qu’il se lavait les dents, il se fixa droit dans les yeux et hocha la tête. Il pouvait le faire ! À commencer par convaincre son corps que bander en pensant à Raphaël n’était pas la meilleure façon d’y arriver.

Il fusilla sa verge du regard comme si cela pouvait suffire à la faire redescendre et refusa de se masturber. Il était plus fort que ça. S’il ne pouvait se vaincre lui-même, il n’avait aucune chance d’y parvenir avec la forte tête qu’était Raphaël Dorisson.

***

Le lendemain, au cours de la première pause café de la matinée, celle qui servait à se mettre en route, les rires fusaient autour de lui tandis qu’il tentait d’émerger. Il s’était endormi tard, l’esprit occupé, le corps échauffé. Parce que oui, OK pour le self-control, mais le SMS reçu à trois heures dix indiquant « Je me masturbe en pensant à toi, c’est bon » l’avait quelque peu, voire carrément, excité.

Autant dire qu’il avait fini par essayer la douche froide à trois heures trente du matin. Pas sûr qu’il se fasse des amis parmi ses voisins avec ce genre d’habitude. S’il avait cédé sur la masturbation, il était fier de ne pas avoir répondu. Anne n’avait finalement eu qu’un jour d’avance sur le contenu du SMS de Raphaël, nul doute qu’elle serait ravie de l’apprendre, nul doute qu’il ne lui en parlerait pas.

Il avala une gorgée de son thé. C’était fou d’être aussi fatigué par une nuit un peu courte. Il poussa un soupir discret. Il ne voulait pas non plus se faire mal voir. II avait renvoyé un texto à Raphaël au cours de son petit déjeuner pour lui expliquer que si la soirée avait été agréable, qu’il lui plaisait beaucoup – il avait pensé qu’être honnête sur ce point aiderait à faire passer son message –, il souhaitait néanmoins retenter quelque chose avec Hugo, qu’il était quelqu’un de sérieux et qu’il ne voulait pas tromper Hugo dans ses intentions. Son discours de la veille avait dû lui faire comprendre l’importance de cette personne dans sa vie, tout ce qu’il avait représenté, etc. Le SMS était d’une longueur aberrante même pour lui. Il n’avait pas reçu de réponse, mais il était confiant. S’il le fallait, il taperait du poing sur la table.

— Raphaël, quelle surprise de te voir nous rejoindre de si bon matin ?

La phrase émanant de Louis lui fit relever le regard de sa tasse.

Raphaël pénétrait dans la pièce, impeccable dans son costume gris perle, ses cheveux noirs bien disciplinés, son visage à peine marqué par la fatigue, quand le sien accusait de sacrés cernes. C’était parfaitement injuste, surtout lorsqu’on savait qu’il en était le responsable. Il profita d’être bien planqué dans son coin, adossé à un mur pour se renfoncer un peu plus, histoire que Raphaël ne le remarque pas. L’homme était sexy. Sexy nu dans un lit, sexy à genoux devant lui, sexy à quatre pattes derrière lui, sexy en costume avec cette aura qui disait qu’il était ici chez lui. Mauvaise pensée.

— Je ne vois pas en quoi c’est si étonnant que ça, rétorqua ce dernier. Je savais qu’il n’y avait qu’un endroit où je pourrais te trouver à cette heure-ci.

— Tu es en train de prétendre que je ne bosse pas ?

— Si tu ne bossais pas, je t’aurais déjà viré.

Eliott fut assez surpris de l’échange, mais il le trouva amusant, comme ses collègues.

— Traduisez : s’il est prêt à virer son meilleur ami s’il ne travaille pas, imaginez ce que ça donnera pour vous, remarqua Louis.

Le sourire de Raphaël se fit carnassier et Eliott le trouva encore plus… baisable ? C’était le mot qu’avait employé Anne. Eh bien, oui, elle n’avait rien vu. Là, là, il était carrément baisable. Suffisamment pour qu’un frisson d’excitation le parcoure. Ou était-ce un courant d’air ? Ouais, il n’arriverait pas à se convaincre de ça. Il secoua la tête, prêt à se reprendre. Il pensa à Hugo, à ses mains, à ses baisers, à la faim qu’il sentait en eux ces derniers temps et se concentra sur ça pour chasser Raphaël de son esprit. Plus facile à dire qu’à faire quand celui-ci se pavanait devant lui, mais la vie n’était pas une partie de plaisir, il l’avait appris l’année de ses dix-sept ans.

— J’espère, cependant, n’avoir à licencier personne, s’exclama Raphaël.

Et comme il disait cela, il attrapa le café encore chaud et en remplit la tasse qu’Eliott n’avait pas remarquée jusque-là, mais qu’il reconnut comme étant celle qu’il avait utilisée la veille.

— Vous inquiétez pas, boss, on travaille tous merveilleusement bien, lança Pierre.

— J’espère, j’espère.

— Parlant de bosser bien, tu ne connais pas encore Eliott, notre nouvelle recrue, le présenta alors Rémi.

Le sourire sur ses lèvres quand il se retourna vers lui fit frémir Eliott qui se serait bien passé de cette mise en lumière. Raphaël s’approcha en deux grandes enjambées.

— En effet, enchanté, Eliott, dit-il en lui tendant la main.

Eliott en fit autant et tâcha de ne pas réagir à la caresse qu’il ressentit sur sa paume quand ses doigts se retirèrent. Il ne se laisserait pas décontenancer.

— Enchanté également, répondit-il.

Raphaël posa alors une fesse sur le plan de travail face à lui. Jambes croisées, un bras en appui derrière lui et l’autre portant sa tasse à ses lèvres, il l’observa avec un air d’innocence auquel Eliott eut du mal à croire, tout comme à la gratuité de cette visite.

— Alors, content d’être chez nous ?

— Très, le boulot est intéressant et l’ambiance très agréable.

Son regard directement dans le sien, il agit comme si de rien n’était. Un homme sûr de lui, un homme qui avait fait passer son message.

— Et vous découvrirez que le boss l’est tout autant.

Eliott haussa les sourcils. Raphaël était-il sérieux ? Un regard sur ses collègues lui apprit que personne ne semblait choqué. OK, ça devait être dans les habitudes de Raphaël. Parfait, cela voulait dire qu’il avait peut-être compris.

— Je n’en doute pas.

— Ça reste à prouver, lança Louis qui vint s’asseoir à proximité.

— Des doléances à formuler, Louis ?

— Faut voir, ça me coûte ma place ?

L’assemblée ricana. Visiblement, ce genre d’échanges était monnaie courante.

— Sans doute, oui.

— Alors, je n’ai rien à dire. Tu es charmant, adorable et le meilleur des patrons qu’on puisse avoir. Bienvenue chez nous, Eliott !

Plusieurs oui, faussement enthousiastes, retentirent dans la pièce et Eliott ne contrôla pas son sourire.

— Oui, bienvenue chez moi, Eliott. J’espère que vous y resterez longtemps.

S’il n’y avait pas eu leur petit historique, Eliott n’y aurait vu que l’accueil sympathique de son nouveau patron.

— Merci.

Après quoi, il résista comme il le put au bâillement qui se présenta.

— Ça a l’air dur ce matin, s’amusa Pedro.

— Je me suis couché un peu tard, avoua-t-il.

— Bonne soirée ? demanda Raphaël.

Ses yeux rieurs le trahissaient, mais une fois de plus Eliott nota que cela ne choquait personne. Raphaël semblait entretenir une relation plutôt amicale avec ses employés. C’était d’ailleurs ce que lui avait dit Pedro. Mais puisqu’il le cherchait, il allait le trouver. Ils pouvaient être deux à jouer sur ce terrain.

— Je réfléchis encore, répondit-il.

Raphaël grimaça.

— Je suis sûr que c’était bien, si vous vous êtes couché tard.

— On ne m’a pas trop laissé le choix. Mon invité s’est imposé sans prévenir.

— C’est grossier, remarqua Raphaël. Personnellement, j’ai toujours la décence de le faire.

Il faillit bien recracher la gorgée de thé qu’il était en train d’avaler et qui passa de travers, le faisant tousser. Pourquoi continuait-il à trouver drôle le culot dont faisait preuve Raphaël ?

La paume de celui-ci vint trouver son dos pour le tapoter légèrement.

— Il ne faut pas vous étouffer.

— Un SMS cinq minutes avant de débarquer, le railla Louis, tu parles d’un délai de prévenance toi.

Les doigts de Raphaël descendirent le long de son dos alors qu’il retirait sa main et l’espace d’un instant, il se demanda bien jusqu’où elle allait poursuivre comme ça. Mais Raphaël fut suffisamment rapide pour que le geste paraisse tout à fait naturel.

— Louis, Louis, Louis, reprit Raphaël en reportant son attention sur son ami, ce n’est pas très gentil ! Je te rappelle que c’est moi qui signe ton chèque à la fin du mois.

La mine de Louis fut suffisamment comique pour que ça pouffe de nouveau à droite et à gauche.

— Vous feriez mieux de retourner au boulot, remarqua-t-il, c’est moi qui lui dis qui il doit continuer à payer.

Et comme s’il avait actionné un interrupteur, les trois gars de son équipe saluèrent et partirent reprendre leur poste.

— Joli, commenta Raphaël.

— Si je pouvais en faire autant, ironisa Rémi.

— Rhô, nous aussi, on peut être obéissants, contra Marc.

— D’ailleurs, regarde, on y va, renchérit Pedro qui attrapa une des dernières chouquettes.

— Alors, Eliott, comment se passent vos premiers jours ? lui demanda Raphaël.

Il s’apprêtait à suivre ses collègues, mais s’interrompit. Rémi et Louis le regardaient, attendant qu’il réponde.

— Très bien, merci.

Raphaël hocha la tête, il avait l’impression qu’il était en train de le déshabiller du regard. Mais il choisit de faire comme si de rien n’était encore une fois.

— Bon accueil ?

— Je n’ai pas à me plaindre, comme je vous l’ai dit. Le temps de trouver mes marques.

De nouveau, il commença à s’éloigner de son mur, parce que bon, il allait peut-être rejoindre les autres et se mettre au travail, même si la situation semblait grandement amuser Raphaël.

— Comment êtes-vous arrivé dans mes filets ? Le Web ?

S’il répondait e-dylique, il risquait vraiment quelque chose ?

— Pedro. C’est lui qui m’a incité à postuler.

— Et que faisiez-vous avant cela ?

Ce fut à ce moment que Rémi les quitta sur un :

— Allez, j’y retourne. Je te laisse avec notre boss, il aime faire connaissance avec les nouveaux.

— D’accord.

Ils n’étaient plus que trois dans la salle. Avec pour seul témoin son meilleur ami, Eliott s’interrogea sur le comportement que Raphaël allait adopter. Il sentait bien à son attitude que son long SMS avait été aussi efficace que de pisser dans un violon. Il n’aurait pas l’optimisme de penser qu’il ne l’avait pas lu. Soit.

— Alors avant ?

— Que voulez-vous savoir ?

Les yeux de Raphaël se mirent à pétiller.

— Tout !

— On en aurait pour la nuit.

Louis les observa, visiblement perplexe. Raphaël lui sourit avant de poser sa tasse pour rajouter du lait.

— Arrête de contaminer ma tasse avec ton lactose.

— Ce n’est pas ta tasse, Louis.

— Elle sera bientôt à moi.

— C’est ce que tu te plais à dire depuis x temps, mais j’ai bien l’impression que les barrières d’e-dylique te résistent.

Entendre le nom du site de rencontre balança un petit coup de stress à Eliott.

— Quoi qu’il en soit, tu peux faire une croix dessus, Louis.

— Quoi ?

— Je voulais justement te dire que j’avais résolu mon problème et que le hasard m’avait apporté la solution sur un plateau d’argent.

Louis fronça les sourcils avant que son regard ne se porte sur Eliott. Au fur et à mesure qu’il écarquillait les yeux, Eliott sentit ses joues rougir bien malgré lui. Tant qu’il ignorait l’étendue exacte de ce qu’ils avaient fait tous les deux…

— Eliott, prononça simplement Louis. Le « Eliott deux jours ».

Super, lui aussi avait hérité d’un surnom. Ils avaient quoi leurs meilleurs amis avec les surnoms ?

Raphaël s’approcha de lui et se pencha à son oreille. À un autre moment sans doute aurait-il réagi, mais il était mortifié sur place.

— Tu es à croquer quand tu rougis, chuchota-t-il, j’adore ça. Louis, on y va ? On a du boulot, je te signale. À bientôt, Eliott.

Il sortit de la pièce, le laissant figé comme un couillon.

Si le sol avait pu s’ouvrir là, Eliott aurait sauté dedans, sans même attendre d’être englouti. Bon, que le meilleur ami de Raphaël soit au courant, il supposait que c’était inévitable, mais il aurait préféré que personne dans la boîte ne le sache.

La main qui se posa sur son épaule lui fit tourner la tête. Le sourire de Louis était compréhensif et sympathique. Il resta muet cependant.

Quand il se retrouva seul, Eliott poussa un long soupir, avant de taper son crâne contre le mur.

Saleté de loi de Murphy, pensa-t-il.

Chapitre 8

Avec le message qu’il lui avait balancé la veille après que Raphaël eut lâché sa bombe à Louis, Eliott espérait vraiment qu’il avait compris et qu’il ne ferait pas d’allusions qui permettraient à d’autres d’appréhender ce qui se tramait entre eux. Non, nuance, ce qu’il y avait eu entre eux, il ne se tramait absolument rien entre eux. Aussi quand Raphaël descendit (encore) prendre le café avec ses troupes en ce jeudi matin, Eliott resta de marbre.

Environ vingt secondes.

Jusqu’à ce qu’il constate que contrairement aux deux jours précédents, Raphaël ne portait pas de costume, mais un jean tout à fait indécent. Un jean qui criait « Enlève-moi et baise-le ». Ce genre de jean là, oui. Et si Raphaël avait raté, parce qu’il était de dos, le regard concupiscent qu’Eliott jeta sur lui, une autre personne dans la salle de détente l’avait parfaitement capté. Le sourire que Louis ne parvint pas à cacher derrière son mug lorsque l’attention d’Eliott se concentra sur lui en disait beaucoup trop long. Il détourna aussitôt les yeux et s’intéressa à ce que racontaient deux de ses collègues. Il essaya en tout cas, mais il gardait bien malgré lui un œil sur Raphaël qui discutait avec Rémi et Pedro. Eliott était partagé entre l’envie qu’il reste de son côté de la pièce et celle qu’il vienne le trouver. Ce qui était en contradiction totale avec ce qu’il lui avait demandé de faire dans son message.

— Tout va bien, Eliott ?

Eliott se tourna vers Louis qui affichait toujours ce petit sourire amusé.

— Très bien, merci.

Louis se pencha légèrement vers lui et chuchota :

— Si tu veux vraiment être discret sur vous, tu devrais être un peu moins transparent.

La gorgée qu’il avala de travers le fit tousser et Raphaël en profita comme de l’excuse qu’il attendait depuis dix minutes.

— Décidément, il faut arrêter avec le thé, se moqua-t-il, sa main trouvant une fois de plus sa place sur son dos.

Comme sa chaleur était agréable.

— Je devrais peut-être, répondit-il, et son regard passa de celui si intense de Raphaël à celui de Louis.

Ce dernier riait, fier de lui, et Eliott pensa que c’était une bonne chose qu’il soit privé de sa tasse.

— Jolie tasse, Raphaël, commenta-t-il. Je rêverais d’avoir la même et je suis sûr que je ne suis pas le seul.

Il fut satisfait de voir une microgrimace sur le visage de Louis. Raphaël comprit certainement que la remarque n’était pas gratuite et s’empressa de répondre.

— Oui, je l’adore et elle est impossible à retrouver. Ce n’est pas faute d’avoir cherché sur le Net.

Eliott hocha la tête.

— J’imagine en effet.

— Ne dis pas ça, Eliott. Il paraît que Louis avait la même et qu’il l’a brisée, lança Pedro.

— Oh, c’est vrai ? Je suis désolé, Louis, tu dois être très déçu.

Raphaël ricana sans honte, se posant à ses côtés, comme s’il faisait front avec lui. C’était agréable.

— Disons plutôt qu’une certaine personne a brisé sa tasse et s’est accaparé la mienne, répondit Louis.

Eliott regarda Raphaël avec un air plus dubitatif que jamais sur le visage.

— Vraiment ?

— Bien sûr que non. Il est jaloux, c’est tout.

— Je le comprends.

— J’en ai une presque identique à la maison, renchérit Marc.

— On sait !

La réponse fusa dans un bel ensemble.

— Arrête d’essayer de te faire bien voir du boss.

— Mais non ! Si on ne peut plus faire de remarques. Et puis c’est Eliott qui a commencé.

— Mais tu as quel âge ? demanda Rémi.

— Bon, eh bien, je vais aller me mettre au travail, lança Eliott.

Maintenant qu’il avait obtenu une petite vengeance, il était temps de s’éloigner de Raphaël et de la tentation qu’il représentait.

— Et vous devriez tous suivre son exemple, compléta Rémi qui lui emboîta le pas.

Pedro les rattrapa et passa son bras sur les épaules d’Eliott qui souriait toujours.

Une bonne heure s’était écoulée lorsqu’il reçut un SMS de Raphaël demandant ce que Louis avait fait.

« Rien », répondit-il.

« Tu fais quoi ? »

« Je travaille et tu devrais en faire autant. »

« Tu fais quelque chose ce soir ? »

« Je dors. »

« Je peux dormir avec toi ? »

« Non. »

« Je peux venir te faire l’amour pour t’aider à t’endormir.  »

Il sourit, amusé. La pensée était tentante, il ne répondit pas. Un nouveau message de Raphaël lui parvint vers treize heures, au milieu de sa pause déjeuner, preuve que l’homme travaillait quand même un peu.

« Qui ne dit mot consent, je prends ça pour un oui. »

« Ne prends pas tes rêves pour des réalités. »

« Il paraît que mon jean t’a beaucoup plu. »

« Je ne vois pas de quoi tu parles. »

« J’en ai un plus sexy, si tu veux je le mets ce soir, tu auras tout le loisir de me l’enlever. »

Il leva les yeux au ciel et tandis qu’il avalait une bouchée de son sandwich et essayait de se concentrer sur la conversation autour de lui, son esprit dériva… Ses mains glissant sur la taille de Raphaël, faisant sauter le bouton de son jean, descendant le zip de sa braguette le long de son sexe gonflé de désir et… Non !

« J’ai déjà dit non, Raphaël, ne t’avise pas de te pointer. »

« Je pense juste à toi dans ce clic-clac froid, à ce niveau-là, c’est par pur altruisme. »

Il pouffa. À son grand désespoir, il pouffa parce que Raphaël montrait un culot à toute épreuve, que ça le faisait rire et qu’il adorait ça.

— Alors, dis-moi, avec qui passes-tu ton temps à échanger des messages ? lui demanda tout à coup Pedro. Vu ton sourire, on dirait quelqu’un qui t’a tapé dans l’œil.

— Non, c’est juste une connaissance.

— Huhum. Une connaissance ? Je vois le genre.

— Sérieusement ! Et puis tu sais, avec Hugo, on essaie de se remettre ensemble.

— Ah bon ?

— Ouais.

— C’est une super nouvelle. Ça m’a fait chier quand tu m’as appris que vous vous sépariez, tu étais tellement amoureux de lui. C’est cool. Et tu me dis ça que maintenant !

— Je ne savais pas qu’on devait se raconter notre petite vie.

— Maintenant qu’on bosse ensemble, il va forcément falloir. Et puis Anne ne peut pas être ta seule confidente, il te faut un avis masculin.

Il marquait un point à ce sujet. Le seul hic, c’était qu’il lui était difficile de lui confier que leur cher boss essayait de le recoller dans son lit.

— Alors, toi et Hugo. Tu crois que c’est reparti pour de bon ?

— Je ne sais pas, ce n’est que le début, tu sais, on prend notre temps.

Pedro hocha la tête.

— Vous avez raison, faudrait pas juste revenir exactement à ce que vous aviez, quoi.

— Ouais.

Son téléphone vibra.

— Et il en dit quoi de cette connaissance qui t’abreuve de SMS ? demanda Pedro avec un sourire amusé.

— Rien, je…

— Tu sais, mon grand-père, paix à son âme, disait toujours qu’il ne faut pas mettre tous ses œufs dans le même panier.

Ils s’étaient donné le mot ou quoi ?

— Ce n’est rien de sérieux.

— Pas la peine de te justifier. Et puis t’inquiète, je sais à quel point Hugo est important pour toi.

— Les gars, c’est l’heure d’y retourner, lança un de leurs collègues.

— On arrive, répondit Pedro. En tout cas, faut qu’on se prévoie un truc avec Hugo un de ces quatre, je l’aime beaucoup.

— On se fera ça, oui.

— Ce week-end, si vous voulez. Y a Jérem et Ludo qui viennent samedi soir à la maison.

— Je lui en parle ce soir et je te redis ça demain.

L’idée de présenter Hugo à ses nouveaux collègues lui plaisait. L’idée de passer du temps avec Hugo lui plaisait de toute façon, et commencer à sortir en tant que couple était juste dans la bonne continuité de ce qu’ils avaient entrepris jusque-là.

***

— Tu as déjà oublié que je ne suis pas là ce week-end ? demanda Hugo après qu’il lui eut proposé de venir avec lui à la soirée chez Pedro.

Le rire qui accompagna la réponse ne la rendit pas plus facile à accepter. Eh oui, Eliott avait complètement zappé cette information. Pourtant, Hugo lui avait parlé depuis un moment de ce mariage débile, mais cela lui était sorti de la tête.

— Ton grognement est une réponse en soi.

— Hum. J’avais envie de te voir ce week-end.

— Moi aussi, Eliott. Mais ce n’est que partie remise. On se voit lundi soir, si ça te convient.

— Un peu que ça me va.

Il sourit en entendant le rire d’Hugo.

— Et qu’est-ce que tu voudrais faire ? Resto ? Ciné ?

— Sexe ?

Et non, il ne proposait pas cela pour chasser Raphaël de son esprit. Il désirait aussi faire un pas de plus avec Hugo. Coucher ensemble était la suite logique sans pour autant les engager. C’était une solution idéale !

— Je croyais qu’on devait prendre notre temps !

— Tu n’en as pas envie ?

— Oh que si ! Pour être honnête, j’en crève d’envie, j’en ai eu envie à chaque fois qu’on s’est vus, à chaque fois qu’on s’est embrassés, et je crois que je commence à développer une allergie à tes vêtements !

La tirade le fit sourire autant qu’elle l’excita.

— Ah ouais ?

— Hum.

— Et si tu étais avec moi, tout de suite, tu ferais quoi ?

— Tu veux vraiment que je me lance dans ce genre de conversation ?

— Pourquoi pas ?

— Parce que je dois aller dîner avec mes collègues dans vingt minutes et que je refuse d’y aller avec une gaule d’enfer.

— Vingt minutes, c’est suffisant pour une branlette.

Hugo éclata de rire.

— Tu marques un point, mais… je préférerais te la réserver pour lundi.

S’il avait commencé à s’exciter avant, la manière qu’avait eue Hugo de lui dire ça finit de l’échauffer. À cet instant, il avait terriblement envie de lui. Et ça le rassurait.

— Voilà qui est plus que tentant.

— J’espère bien.

— Tu crois qu’on s’arrêtera là ?

— On verra. J’aime l’idée de te refaire l’amour en ayant le temps, tout le temps que l’on veut.

— Hum, et tu as prévu quoi ?

— Tu te rappelles quand je t’ai dit que je n’allais pas faire ça par téléphone ?

— Rhô, on n’a jamais eu l’occasion de faire ça.

— C’est vrai et… Une minute, cria Hugo.

— A priori pas ce soir.

— Oui, désolé.

— T’inquiète, ce sera plus plaisant de visu lundi.

— Je sens que je vais avoir du mal à te tenir à distance, toi.

— Est-ce que c’est vraiment un problème ?

— Non, je ne crois pas, non. Je t’appelle ce week-end ?

— Si tu veux.

— Si je veux ? Alors un : j’ai toujours envie de te parler, deux : ça va être vital pour moi !

— J’imagine.

Cette partie de la famille d’Hugo n’était pas sa préférée, loin de là, son oncle était un gros beauf qu’il n’avait jamais pu supporter.

— À samedi alors ?

— Oui, appelle-moi dès que tu as l’impression que tu vas tuer quelqu’un. Ça m’ennuierait de devoir t’apporter des oranges en prison.

— Ne t’inquiète pas.

Quand il finit par raccrocher, Eliott poussa un long soupir de désir. Peut-être n’était-il pas normal, peut-être était-il beaucoup plus léger qu’il ne l’avait pensé avant cela, mais à cet instant, s’il avait pu se téléporter dans la chambre d’hôtel d’Hugo, il l’aurait fait. Sans aucune arrière-pensée, sans réfléchir au désir qu’il avait ressenti pour Raphaël le matin même, il l’aurait poussé sur son lit, l’aurait déshabillé, aurait recouvert son torse de baisers et de morsures et l’aurait accueilli dans son corps avec envie. Mais il n’avait pas de super-pouvoirs et n’aurait donc que sa main droite.

***

Après un vendredi à peine coupé par Raphaël, un SMS en fin de matinée pour savoir ce qu’ils allaient faire le week-end, auquel il avait répondu qu’il voyait Hugo/fin de la conversation (en tout cas de son côté), le week-end avait été bienvenu.

Le samedi avait ressemblé à tant d’autres : courses, lessives, ménage, un programme bien pépère qu’il avait heureusement égayé par une sortie chez Pedro le soir pour une soirée jeux vidéo qui lui avait rappelé bien des souvenirs. Il avait été surpris d’y croiser Louis. Il n’avait pas réalisé – mais en une petite semaine, qui aurait pu lui en vouloir – que le directeur technique de la boîte s’entendait suffisamment bien avec les autres pour être invité aux soirées jeux. Par contre, au vu de la taule monumentale qu’il leur avait tous mise, il comprenait mieux pourquoi… ou au contraire.

Louis n’avait fait aucune remarque sur Raphaël, même lorsqu’ils s’étaient retrouvés seuls tous les deux pour prendre une nouvelle bière dans le frigo. Un simple échange banal, des félicitations sur leur niveau de jeu respectif, une blague ou deux, mais à propos de Raphaël aucun mot. Eliott était certain que s’il enfermait Anne dans la même pièce que Raphaël, celui-ci aurait droit à un interrogatoire en règle ou à un déballage de la vie d’Eliott. Raison pour laquelle il avait déjà refusé d’organiser un repas qui permettrait à sa traîtresse de meilleure amie de faire plus ample connaissance avec « le concurrent d’Hugo », « le nouvel homme dans sa vie » et autres pseudos dont elle affublait sans cesse Raphaël. Il espérait que les choses se tasseraient aussi de son côté, même s’il avait conscience que lui avoir avoué que son boss était particulièrement bandant dans son jean ne jouait pas en sa faveur. Il s’était empressé de parler d’Hugo, de dire à quel point il était sexy lui aussi. Anne s’était contentée de rire à l’autre bout du fil. Elle avait quand même ajouté : — Je sais qu’Hugo est sexy, j’ai des yeux !

— Oui, il est beau, c’est vrai qu’il est beau. Et sexy.

— On dirait presque que tu essaies de te convaincre.

— Non !

— D’accord. Mais tu sais, tu n’as pas à te défendre d’être attiré par les deux, il n’y a aucun mal à ça, je te le promets.

Si elle le disait. Lui tentait de se faire à l’idée tout en se convainquant que les choses avec Raphaël devaient en rester là où elles en étaient. Il se demandait aussi si son attirance pour Raphaël n’était pas une conséquence de sa peur de souffrir s’il se remettait avec Hugo ou un truc du genre.

Quand dimanche, à une heure de l’après-midi – alors qu’il n’avait émergé que depuis une petite heure et traînassait depuis sur Internet – on frappa à la porte de son appartement, sa première pensée fut qu’Hugo lui faisait une surprise. Il l’ouvrit tout sourire pour tomber sur Raphaël.

— Qu’est-ce que tu fais là ? demanda-t-il, décontenancé.

— Croissants ?

— Ne t’avais-je pas dit que je passais le week-end avec Hugo ?

— C’est vrai. Sauf que Louis t’a vu hier soir.

Eliott grogna.

— Quoi ?

— Il aurait pu garder ça pour lui.

— C’est mon meilleur ami, évidemment qu’il s’est empressé de m’en parler.

— Écoute, Raphaël, je t’ai dit que j’essayais de reconstruire quelque chose avec Hugo et…

— Et je suis juste venu avec des croissants, pas une boîte de préservatifs, tu sais.

Le sourire était craquant, les yeux rieurs et Eliott bien trop faible, parce qu’il ne parvint pas à maintenir sa superbe façade de marbre et sourit à son tour. Une partie de lui avait conscience qu’il faisait une connerie lorsqu’il recula en une invitation claire à rentrer.

— Je te fais un café ? proposa-t-il.

— Avec plaisir.

Comme s’il était chez lui, Raphaël sortit une assiette et installa les viennoiseries dessus avant de l’examiner attentivement.

— Je constate, une fois encore, que tu fais preuve d’une grande élégance, se moqua-t-il gentiment tandis qu’il l’observait préparer leur boisson. Je me sens flatté de l’effort que tu fais au travail.

— Parce que tu portes ce genre de jean quand tu veux être décontract’ chez toi ?

— Absolument pas, mais je te l’avais promis, non ? Qu’est-ce que tu en dis ?

Il tourna sur lui-même pour se faire admirer, et il y avait à admirer, bon sang. Il avait dit vrai en prétendant que ce jean était plus sexy que l’autre. Il moulait à merveille son fessier et suivait ses jambes, les mettant en valeur.

— Ça te plaît ?

— Je suis certain que tu sais que tu es très beau, Raphaël.

Autant lui couper l’herbe sous le pied. Par ailleurs, il n’était pas aussi facile à avoir. Non mais !

— Tu n’as rien à répondre ? demanda-t-il comme Raphaël restait silencieux.

— Je réfléchis à ce qui me sera le plus préjudiciable. Avouer que c’est le cas serait en réalité honnête, mais pourrait paraître présomptueux. Dire non serait te prendre pour un idiot ou passer pour quelqu’un qui va à la pêche aux compliments.

— Choisis la solution une. Je te trouve déjà présomptueux et ça n’a rien à voir avec ta belle gueule.

— Ah, et pourquoi ?

— Parce que tu penses que cette belle gueule va suffire à me ramener dans ton lit.

Le bruit de la cafetière précéda de quelques instants l’odeur du café, Raphaël souriait toujours.

— Tu oublies notre incroyable alchimie sexuelle. J’espère bien que je saurai te faire voir au-delà de tout ça.

— Je te plais tant que ça ?

— Cette fois, c’est toi qui cherches les compliments ?

— Peut-être.

Il se dirigea vers son lit et lui fit un signe de la tête pour qu’il le rejoigne.

— Quoi ? Il suffisait de croissants ? J’aurais dû prendre des préservatifs finalement, s’exclama Raphaël.

— Aide-moi à le refaire, idiot.

La moue faussement boudeuse sur ses lèvres le rendit encore plus à croquer.

Dix minutes plus tard, ils étaient chacun vautrés sur un coin du canapé, un mug de café à la main. Eliott ne jugeait pas bon d’aller se changer, confortable avec son bas de jogging et son tee-shirt qui avaient vu passer beaucoup trop de matins.

— On fait quoi maintenant ?

— Action ou vérité ?

Eliott soupira.

— Tu ne veux pas être sérieux deux minutes.

— C’est une façon comme une autre de faire connaissance.

— Sauf qu’on n’a plus quinze ans.

La mine de Raphaël se fit pensive.

— Je crois bien n’y avoir jamais joué en réalité, dit-il finalement.

Eliott réfléchit un instant.

— Une fois avec Hugo.

— Et alors tu as appris des choses que tu ignorais à son sujet ?

Il ne put retenir un éclat de rire.

— Qu’il ne fallait pas lui proposer ce genre de jeu lorsqu’il avait trop bu.

Il se souvenait encore de l’air espiègle sur le visage d’Hugo quand il lui avait lancé comme action de lui chanter la sérénade. Avant qu’il n’ait eu le temps de comprendre ce qui se passait, Hugo s’était rué en bas de l’immeuble de leurs amis et lui avait hurlé dans un italien tout à fait approximatif une chanson qu’il avait juré ne pas connaître le lendemain matin. Eliott avait rougi et lui avait crié de se taire. Les lumières s’étaient allumées dans l’immeuble et il avait été persuadé que les flics finiraient par pointer le bout de leur nez. Heureusement, en dehors de se faire insulter par quelques voisins, les choses s’étaient bien conclues.

Un claquement de doigts le rappela au moment présent.

— Tu étais reparti avec Hugo, hein ?

— Oui.

— Va falloir que j’évite de te faire penser à lui.

— Ça va être compliqué, tu sais, Raphaël, constata-t-il avant d’avaler une gorgée de café.

Celui-ci haussa les épaules.

— Difficile, mais pas impossible.

— Si tu le dis.

— Et je n’ai jamais dit que je voulais l’effacer de ta vie, juste que tu passes le reste de la tienne avec moi.

Le clin d’œil l’amusa. Ils s’observèrent un instant, chacun souriant derrière son mug. Eliott ne pouvait pas s’en empêcher. La situation était plaisante, et oui, il appréciait ce petit jeu de séduction. Il n’aurait pas dû l’encourager, mais il se sentait à même de garder le contrôle et il était curieux de voir ce que Raphaël avait en réserve. Sans doute était-ce une chance qu’il n’essaie pas de jouer sur un plan physique où il était plus difficile de lui résister. Le silence se prolongea tandis qu’ils continuaient à s’observer.

— Télé ? proposa finalement Raphaël. Pourquoi hausses-tu les sourcils ?

— Scrabble et télé, tu as de drôles de méthodes de séduction.

Raphaël vida sa tasse d’un trait avant de se lever pour la poser sur la table. Il s’approcha de lui, son regard passant d’amusé à prédateur, et Eliott déglutit. Il s’enfonça dans le canapé quand Raphaël se pencha sur lui.

— Tu es sûr que tu veux que j’opte pour une autre méthode ?

Sa voix se fit plus grave, plus sensuelle, et Eliott s’y sentit réagir beaucoup trop rapidement. Leurs lèvres se rapprochèrent et quand il pensa encore une fois que Raphaël allait l’embrasser, ce dernier recula, télécommande en main et un air suffisant sur le visage.

OK, ce n’était peut-être pas une bonne idée de le chercher.

Raphaël se renfonça sans grâce aucune dans son coin du canapé et alluma la télé, il zappa quelque peu avant de s’arrêter sur une diffusion de Star Wars Rebels.

— J’aurais dû m’en douter.

— Tu ne vas pas me dire que tu n’aimes pas.

— Si.

— Alors, bois ton café, regarde et tais-toi !

Eliott lui balança un des coussins.

— Hé, ce n’est pas une façon de me parler ! Et puis je croyais que tu voulais qu’on fasse connaissance.

— On fera un Scrabble après.

Eliott pouffa.

— Un problème avec mon programme ?

— Voilà ta vraie personnalité, autoritaire et dominatrice.

— Tu sais d’expérience que je sais me faire très docile. Tu te rappelles ? Moi face contre le mur de la chambre et toi derrière moi…

— C’est bon, c’est bon. Et arrête de ricaner.

Il soupira bruyamment pour marquer son mécontentement et se planqua derrière sa tasse et un bout de croissant.

Ils regardèrent les quatre épisodes dans un relatif silence et s’il râla quand Raphaël demanda à prendre sa revanche au Scrabble, il se laissa convaincre pour une puis deux parties qu’ils interrompirent pour manger les pizzas qu’ils avaient fait livrer en plein milieu de l’après-midi parce qu’ils avaient faim.

Quand vingt heures arrivèrent, Eliott n’avait honnêtement pas vu le temps passer. Une fois de plus, il devait admettre que Raphaël était de plaisante compagnie, même s’il pouvait faire preuve d’une absolue mauvaise foi quand il s’agissait de ne pas perdre. Mais lui-même n’était pas le meilleur perdant au monde, il ne pouvait donc rien dire.

Pour l’heure, l’épisode de Doctor Who qui les avait scotchés un peu plus tôt se finissait. Une sonnerie retentit, le sortant de sa torpeur. Raphaël prit son téléphone.

— Oui ? … Chez Eliott.

Eliott fronça les sourcils. À qui était-il en train de parler ?

— C’est qui ? demanda-t-il.

— Louis, lui répondit Raphaël avant de poursuivre sa conversation. Non, nous sommes restés habillés tout du long… D’accord, alors pour plus de précisions, les seules parties de peau nue que j’ai vues sont son visage, son cou, ses mains, ses bras et ses pieds… Je ne suis pas fétichiste des pieds, Louis, ce sont des pieds, tout ce qu’il y a de plus commun.

— Hé, j’ai de très beaux pieds !

Raphaël remua la tête d’un air dépité et chassa le pied qu’Eliott secouait devant lui.

— Non, t’inquiète, je n’allais pas tarder à y aller de toute façon.

Eliott ne put s’empêcher d’en être déçu, même s’il savait que c’était une bonne chose. Ils avaient passé l’après-midi ensemble et rien de compromettant ne s’était produit. Peut-être allaient-ils être capables de travailler l’un avec l’autre sans que cela crée des problèmes au final.

— À tout à l’heure, conclut Raphaël et il raccrocha.

— Tu y vas ?

— Oui, on a rendez-vous pour le boulot.

— Un dimanche soir ?

Raphaël lui sourit et se leva.

— C’est ça d’être le boss.

— C’est étrange, devoir bosser un dimanche soir m’inciterait à te plaindre, mais quand tu utilises ce ton-là, ça ne fonctionne pas.

— Quel ton ? demanda Raphaël tandis qu’il se dirigeait vers la porte.

— Le ton : je suis le maître du monde, tout le monde va plier devant moi.

— Je n’ai jamais ce genre de pensées !

Dans un élan de puérilité absolue, Eliott tira sur sa paupière inférieure droite. Il le visualisait bien trop, assis à son bureau avec ces pensées de « Je suis trop fort », suivi d’un rire diabolique.

— Tu te fais des idées me concernant, Eliott.

— Des idées que ton comportement rentre-dedans ne fait qu’étayer, contra-t-il alors qu’il le rejoignait à la porte.

— Viens me dire que tu n’apprécies pas mon rentre-dedans, asséna Raphaël en se rapprochant de lui.

— Tu vois, c’est quand tu es comme ça que tu es insupportable.

Les mains de Raphaël vinrent se poser sur sa taille et il se dit qu’il aurait mieux fait de se taire plutôt que de le chercher puisque cela se terminait invariablement par un rapprochement physique auquel il lui était bien difficile de résister. Pourtant, une partie de lui, la maso certainement, adorait le faire et ne pouvait s’en empêcher. Et quand il se retrouva contre sa porte, les jambes de Raphaël s’immisçant entre les siennes, il eut la pensée qu’il était cuit.

— Et là, tu en dis quoi de mon rentre-dedans ?

Avant qu’il n’ait pu répondre quoi que ce soit, la bouche de Raphaël était sur la sienne. Ses yeux se fermèrent comme ses lèvres s’ouvraient et il savait qu’il faisait encore une connerie, mais son corps contre le sien, sa langue qui trouvait son chemin jusqu’à la sienne, c’était irrésistible. Le baiser se prolongea et ses mains vinrent se poser sur les reins puis les fesses de Raphaël tandis que les siennes se perdaient dans ses cheveux une fois de plus.

Connerie, connerie, connerie.

Comme elle était loin la petite voix qui lui chantait cela. Elle l’était même de plus en plus. Son volume décroissait comme son propre désir augmentait, à l’image de vases communicants. S’il continuait comme ça, il se retrouverait à pousser Raphaël sur le canapé avant d’avoir eu la présence d’esprit de s’interrompre. Et il ne le voulait pas ou il en crevait plutôt d’envie. Alors quand Raphaël se recula légèrement, il lui empoigna les fesses pour le recoller contre son corps et reprit sa bouche avec violence.

Le long soupir qu’il poussa quand leurs lèvres se lâchèrent fut commun.

— Ne dis rien, intima Eliott.

Ses yeux encore fermés, il savourait les quelques secondes de répit qui lui restaient avant de devoir soulever les paupières et faire face à l’expression forcément supérieure et ravie de Raphaël. Mais celle qu’il trouva quand il se décida enfin était tout autre. Ses lèvres un peu rougies, son souffle court, ses pupilles légèrement dilatées de désir, Raphaël avait l’air prêt à être dévoré et il dut prendre une grande inspiration pour ne pas lui sauter à nouveau dessus.

— Tu ne dis rien ?

— Tu m’as demandé de me taire.

— Depuis quand tu m’écoutes ?

Raphaël éclata de rire, reprenant visiblement le contrôle de lui-même.

— Tu as de la chance que je doive absolument y aller et que…

Sa paume engloba le sexe tendu d’Eliott.

— … j’aime savoir que tu vas continuer à penser à moi quand je serai parti.

Eliott repoussa sa main.

— Je pourrais penser à Hugo.

Raphaël se recula pour attraper sa veste et il se déplaça pour ouvrir la porte.

— Essaie donc de me convaincre de ça !

Et son sourire supérieur était de retour.

— Je te vois demain, lança-t-il.

— Je n’ai pas changé d’avis, répliqua Eliott dans le couloir.

Raphaël se retourna.

— Moi non plus. Oublie ton Hugo, ça ira plus vite.

Avant qu’Eliott ne puisse rétorquer quoi que ce soit, il s’était déjà engouffré dans l’ascenseur.

Eliott referma la porte derrière lui et ses yeux parcoururent l’appartement sans vraiment le regarder. OK, il avait été mauvais, mauvais sur toute la ligne. Son attirance pour Raphaël n’allait pas disparaître par enchantement, le fait qu’il embrassait divinement bien non plus. Il avait assez joué avec le feu. Sa conscience qui le titillait déjà bien, mais se rassurait à coups de « tu ne ressors pas encore avec Hugo », « vous n’avez pas encore couché ensemble, c’est pas vraiment tromper » ne supporterait pas cette dualité bien longtemps.

Il était donc temps de changer son fusil d’épaule et d’opter pour un nouveau plan :

Un : Coucher avec Hugo.

Deux : Ignorer toutes les tentatives de Raphaël, ne plus répondre à ses SMS, à ses appels, ne plus se retrouver seul avec lui, ne plus lui ouvrir sa porte, bref, ne plus.

***

Lundi, dix-neuf heures.

Eliott s’en était plutôt bien sorti du numéro deux de son nouveau plan. Il avait royalement ignoré les quatre SMS de Raphaël, ne l’avait pas croisé et s’apprêtait à rejoindre Hugo pour réaliser le numéro un. Encore quelques jours à ce régime et il serait de nouveau sur une belle route droite, sans écart de conduite.

Du moins l’espérait-il.

Il avait invité Hugo à venir manger chez lui. Ils auraient pu se voir à leur ancien appartement, mais il ne se sentait pas tout à fait prêt à y retourner. Quant à dîner en extérieur, c’était bien, mais il comptait coincer Hugo chez lui, à proximité d’une surface permettant de s’envoyer en l’air.

À dix-neuf heures trente précises, la sonnette de son interphone retentit.

— Voilà ! s’exclama-t-il.

Une personne polie qui sonne en bas de l’immeuble et ne se contente pas de se glisser en douce pour venir frapper à sa porte ! +1 pour Hugo, pensa-t-il rapidement avant de chasser cette idée de son esprit. Il ne faisait pas une compétition entre les deux, il savait déjà que le vainqueur était Hugo.

Quelques instants plus tard, un léger coup à la porte lui indiqua que ce dernier était arrivé. Il prit une grande inspiration d’anticipation, d’excitation et ouvrit d’un geste vif. Hugo lui offrit un grand sourire et lui tendit un bouquet.

— Merci, répondit-il surpris en l’acceptant. Depuis quand m’offres-tu des fleurs ?

— Depuis jamais et c’était peut-être une erreur. Je n’avais pas envie d’arriver les mains vides et je me suis souvenu que tu aimais en avoir à la maison. Alors pourquoi pas ?

— Oui, c’est vrai. Merci, c’est gentil.

Hugo avait raison. Il lui arrivait très souvent d’acheter des fleurs en faisant les courses. Il avait toujours mis ça sur son côté gay, même s’il avait conscience que c’était certainement idiot.

— Et bonjour.

Il se tendit pour l’embrasser rapidement avant de refermer la porte derrière lui, l’invitant à se mettre à l’aise. Tandis qu’Hugo obtempérait et posait chaussures et veste, lui découpa une bouteille de Coca, parce qu’il n’avait pas de vase, puis il le rejoignit, s’autorisant à le détailler à nouveau. Ce nouveau look le rendait terriblement sexy. Hugo l’avait toujours été. Par ailleurs, sa carrure, sa taille, sa solidité l’avaient toujours rassuré. Il donnait l’impression d’être un roc, la masse solide sur laquelle il était bon de se reposer. Et pour l’instant, cette masse solide lui donnait surtout envie de la déshabiller. Ce gros pull à col roulé lui allait à merveille et lui conférait encore un peu plus cet aspect cocon qui donnait envie de se pelotonner dans ses bras, mais dans l’immédiat, il voulait la peau qui était cachée dessous.

— Alors ce mariage ? lança-t-il.

— Une horreur.

— Huhum.

— Ça sent bon. Tu nous as fait quoi de bon ?

— Gratin dauphinois et côtes de porc.

— Hum.

— Et où crois-tu aller comme ça ? demanda-t-il tandis qu’il rattrapait Hugo par la main.

— Voir !

— Je viens de l’enfourner, il y en a encore pour au moins trois quarts d’heure, une heure.

Il l’attira et vint se coller contre lui, ses bras passèrent sur ses épaules pour entourer son cou. Une chose était sûre, toutes les parties de son corps étaient plus que partantes pour l’objectif un de son plan. À dire vrai, il commençait à être un peu en manque, et si son aventure avec Raphaël l’avait largement rassasié, elle datait maintenant de trois mois et il était plus que temps de se remettre en piste. Quant à la dernière fois où il avait fait l’amour avec Hugo, il était incapable de s’en souvenir avec netteté. Il aurait dû être nerveux, il avait même eu peur de ne pas en avoir envie, de ne vouloir que Raphaël auquel il avait essayé de penser le moins possible. Mais maintenant qu’il sentait ses muscles fermes contre lui, nul doute que son envie était réelle.

Et féroce.

— On dirait que tu as une idée derrière la tête, s’amusa Hugo.

— Tu crois ça ? Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

— Peut-être la manière que tu as de te coller à moi.

— Huhum.

Eliott commença à embrasser sa mâchoire, y déposant une suite de baisers, frottant son visage contre sa barbe. Même s’ils s’étaient embrassés plusieurs fois depuis qu’ils se revoyaient, la sensation avait encore quelque chose de nouveau pour lui. Hugo avait parfois porté une barbe de quelques jours, mais jamais quelque chose d’aussi fourni. Ce n’était pas désagréable, au contraire, c’était plus doux que ce à quoi il avait été habitué à cette époque et rendait leurs baisers différents. Quand il fut parvenu au bout de sa mâchoire, il descendit jusqu’au cou d’Hugo où il s’enivra de son parfum, toujours le même depuis des années, mais qu’il avait associé à du bien-être, du réconfort, du bonheur et qui, à présent, aiguisait un peu plus ses sens et attisait son envie.

De leur sage position sur la nuque d’Hugo, ses mains s’aventurèrent jusqu’à ses tempes et il savoura les cheveux très courts qui frottèrent sa peau. Il aimait ça, ce contraste entre ses cheveux courts sur cette zone et sa barbe. Qui eût cru qu’il craquerait sur ce genre de choses ?

Hugo se laissait faire, ne réagissant qu’en déposant un baiser du coin des lèvres lorsqu’il le pouvait, mais pour le reste, Eliott avait le contrôle. Un plan qui lui convenait parfaitement. Et maintenant que ses doigts avaient mis une belle pagaille dans les mèches plus longues d’Hugo, il les glissa le long des épaules qu’il connaissait tant, des bras puissants qui lui avaient tout fait découvrir.

Son regard remonta du ventre aux pectoraux avant de se fixer dans les yeux noisette d’Hugo. Eliott sentit le coin de sa propre lèvre se soulever en un sourire amusé et tentateur. Oui, ce nouveau look hipster était parfait. Cela donnait un peu de piment à leurs retrouvailles, lui rappelait que les choses avaient changé depuis la dernière fois où ils avaient été ensemble. Bien sûr, les appréhensions n’avaient pas été effacées, mais pour l’heure, elles étaient bien loin. Il était largement temps de se débarrasser de ce pull et de passer à la vitesse supérieure. Alors il en prit les bords et le souleva d’un geste brusque, surprenant Hugo.

— Hé ! se plaignit-il.

— Enlève-moi ça.

Tandis qu’Hugo s’exécutait, Eliott s’attaqua à sa ceinture. La tête d’Hugo émergeait lorsqu’il ouvrit le bouton de son pantalon.

— On ne devait pas prendre notre temps ?

— Ça a assez duré !

— Je croyais que tu aimais cette phase de séduction.

— Parce que tu comptes arrêter de me séduire si on va plus loin ?

Il leva les mains comme s’il ne voulait pas le brusquer, reculant même légèrement. Hugo rit, et l’attrapa pour le rapprocher de lui.

— Non, je crois que ça va être difficile. Je veux tout faire pour que tu ne regrettes pas de me redonner une chance.

— Alors, si tu commençais par…

Mais il ne put finir sa phrase, car Hugo l’embrassa, de ces baisers auxquels il n’était plus habitué. Et aussi grisants fussent-ils, il n’était pas décidé à ce qu’Hugo soit maître du jeu ce soir. Alors ils bataillèrent fermement avant de finalement s’interrompre.

— Tu ne m’as pas laissé finir ma phrase, se plaignit-il.

— J’avais trop envie de t’embrasser.

— Et si tu faisais plus que ça ?

Pour appuyer ses dires, il saisit son sweat et son tee-shirt et les fit passer par-dessus sa tête. La lueur de désir déjà bien présente dans le regard d’Hugo s’alluma un peu plus encore.

— Comment veux-tu que je reste sage quand tu me fais ça, hein ?

— Je ne veux pas que tu restes sage.

— J’ai cru remarquer.

Les mains d’Hugo se posèrent sur son torse, caressant sa peau, son ventre, ses pectoraux, puis sa bouche vint sur son épaule, embrassant, léchant jusqu’à son cou. Eliott tendit la tête en arrière pour lui laisser toute la place qu’il souhaitait. Ses doigts s’attachèrent de nouveau au pantalon d’Hugo, défaisant les boutons restants un à un, effleurant la masse dure qu’ils retenaient et qui se tendit vers lui, tirant sur le tissu de son boxer.

— J’ai envie de toi, lui susurra Hugo dans l’oreille et il sentit son corps se contracter de désir.

— Moi aussi.

Quand Hugo le renversa sur le canapé, il s’y laissa tomber avec plaisir et, le regard plus coquin, commença à déboutonner son pantalon. Hugo l’observa, foutrement bandant comme ça : torse nu, son jean légèrement descendu sur ses hanches et son érection bien apparente. Il avait envie de l’exciter autant qu’il l’était. Alors il entreprit de se caresser le ventre, le torse avant de glisser ses pouces sous l’élastique à peine visible de son boxer et le baissa doucement.

— Attends, s’il te plaît, demanda Hugo.

— Tu es sérieux ?

— Je veux te déshabiller moi-même.

Toujours dirigiste, pensa-t-il, mais il l’incita à venir d’un mouvement de la tête et à agir comme il le souhaitait.

Hugo s’approcha.

— Je sais que ce n’est pas le moment de dire ça, remarqua ce dernier, mais je me demande vraiment ce qui m’est passé par la tête quand j’ai pensé qu’il fallait qu’on se sépare.

S’il n’y avait pas eu cette flamme dans son regard qui se délectait de la vue qu’Eliott lui offrait, cette phrase aurait pu détruire l’ambiance. Eliott aussi se demandait bien ce qui avait pu motiver la décision d’Hugo, même s’il en connaissait de nombreuses raisons. Il savait qu’il faudrait qu’ils en parlent plus sérieusement que ce qu’ils avaient fait jusque-là, qu’ils déterminent ce qu’ils espéraient, voulaient, désiraient de ce nouveau départ. Il faudrait aussi que chacun exprime ses peurs face à cela. Il faudrait tout ça, mais pour l’heure…

— Si tu venais y regoûter ?

Hugo vint se placer au-dessus de lui, encadrant ses hanches de ses genoux, et l’embrassa tendrement, tout doucement. Eliott répondit avec plus de passion, cherchant à forcer le passage pour pénétrer dans la bouche d’Hugo, mais ce dernier baissa le visage et entreprit de bécoter sa peau. La sensation de sa barbe et de ses lèvres était étrangement grisante. Chaque contact était autant caresse que chatouille et une myriade de frissons le parcourait comme Hugo progressait. Un léger glapissement lui échappa quand les lèvres d’Hugo se refermèrent sur un de ses tétons, le suçant, le léchant, le grignotant. Ses hanches se mirent en action comme s’il s’agissait de leur bouton ON. Hugo connaissait bien ses points faibles, savait où le toucher pour l’exciter et il avait manifestement décidé d’user de son expérience en ce domaine. Quand il eut terminé avec son torse et son ventre, il passa sa langue le long du pantalon d’Eliott, son menton heurtant par moments son sexe en une douce torture à laquelle Eliott se soumit avec plaisir, ne retenant pas quelques gémissements de frustration. Hugo céda le premier pour mettre fin aux préliminaires. Il se redressa et le débarrassa de ses vêtements restants, le laissant nu et offert.

Eliott écarta largement les jambes et caressa ses bourses puis remonta le long de sa verge. Si cela surprit Hugo, il n’en laissa rien paraître. Ils n’étaient pas censés faire une répétition de leur vie sexuelle d’avant. Si son expérience avec Raphaël lui avait appris quelque chose, c’était que le sexe était bien meilleur lorsque l’on ne s’imposait pas de contraintes.

Hugo reprit sa place et l’embrassa à nouveau. La température monta un peu plus tandis que leurs langues se mélangeaient et que leurs mains touchaient la peau de l’autre. Eliott essaya de descendre encore plus le pantalon et le boxer d’Hugo, pressé d’être de nouveau complètement nu contre lui. Mais une fois de plus, celui-ci reprit la main sur leurs ébats et profita de ce qu’il était nu pour revenir embrasser son aine, sa barbe effleurant sa verge.

— Ça te chatouille ? demanda Hugo quand Eliott laissa échapper un petit rire.

— Oui.

Eliott passa sa main sur la barbe.

— Tu ne m’as pas dit ce que tu en pensais ? Tu aimes ou tu préférerais que je la rase ?

— Tu ferais ça pour moi ?

— Si c’est ce que tu veux ? Oui.

Eliott sourit.

— Non, garde-la, ça change.

— En parlant de changement, je crois qu’il serait plus sage qu’on utilise…

Hugo porta la main à sa poche arrière et attrapa son portefeuille dont il sortit un préservatif.

— … ça.

— J’en avais prévu aussi, dit-il. Ça fait longtemps qu’on n’en a pas eu besoin.

— Oui.

Ils se fixèrent un instant. Longtemps en effet, mais l’un comme l’autre avait couché avec au moins une personne depuis leur séparation. De cela aussi, il faudrait qu’ils parlent. Mais Eliott ne voulait pas laisser le poids de ce morceau de latex plomber l’instant. OK, ils avaient besoin d’une capote. Ce n’était pas la fin du monde. Au contraire, cela ajouterait quelque chose, cela montrerait qu’ils étaient sur un renouveau, qu’ils étaient sérieux et ne voulaient pas se mettre inutilement en danger. Il se redressa.

— Que ça ne nous empêche pas de nous amuser, conclut-il en attrapant la protection.

Il la déroula sur son propre sexe.

— À toi les joies du plastique, provoqua-t-il Hugo alors qu’il se rallongeait.

Les doigts de celui-ci cerclèrent sa verge et il ferma les yeux.

— Ça devrait aller.

Son sexe s’enfonça dans la bouche d’Hugo qui entama un rapide va-et-vient et ce fut à ce moment, les lèvres d’Hugo coulissant le long de sa verge, qu’il pensa à Raphaël. Après tout, c’était le dernier mec à lui avoir taillé une pipe de cette façon. Hugo avait beau savoir ce qu’il faisait, le plaisir avait beau être là, Raphaël se débrouillait mieux. Ou il avait de meilleurs préservatifs peut-être ? Plus fins ? Une petite claque sur la hanche lui fit relever les paupières. Hugo se lécha les lèvres.

— On dirait que ce n’est pas à ton goût ?

— Pourquoi tu dis ça ?

— Tu es plus expressif d’habitude.

— Le préservatif amoindrit les sensations, s’excusa-t-il.

— Eh bien, gageons que nous n’aurons pas besoin de nous en servir très longtemps.

— Gageons cela, oui, comme tu dis.

Il caressa la joue d’Hugo et se redressa pour venir l’embrasser. OK, la fellation n’était pas extraordinaire, mais il s’en foutait. Le sexe n’était pas le plus important et il savait que la suite serait de toute façon plaisante. Une fois de plus, leurs bouches se mêlèrent, et lorsque Hugo l’allongea, il l’aida à se défaire de ses vêtements. Se retrouver peau contre peau, verge contre verge était grisant, et toutes les pensées parasites finirent par disparaître comme les mains d’Hugo passaient le long de ses cuisses pour les écarter. Il se tendit quand Hugo descendit le long de son corps tout en repliant ses jambes. Les baisers reprirent sur son sexe, accompagnés de longs coups de langue, et quand il poursuivit sur ses bourses et en dessous, Eliott pensa que peut-être Hugo irait jusqu’à son intimité, une caresse qu’il avait adorée avec Raphaël, mais au lieu de sa langue, ce furent ses doigts lubrifiés qui le touchèrent. Il se pâma sous ses attentions.

— Oui, laissa-t-il échapper.

Hugo prit son temps, le préparant avec douceur, et quand enfin, il le pénétra après avoir enfilé à son tour un préservatif, Eliott était déjà à mi-chemin de l’orgasme. Le visage d’Hugo enfoui dans son cou, sa barbe et ses lèvres se mêlant pour le faire frissonner, ses mains caressant ses cuisses tandis que son sexe allait et venait en lui, Eliott s’offrit totalement. Retrouver Hugo, retrouver son étreinte, la chaleur de son corps, la douceur de ses gestes, le réconfort de son souffle saccadé, il en avait tellement rêvé, il l’avait tellement, tellement voulu. Quand l’orgasme le prit, il était prêt à l’accueillir, il savait qu’il viendrait à ce moment précis, Hugo le masturbant d’une main alors qu’il l’embrassait avec une tendresse qui était tout ce qu’Eliott aimait chez lui. Ce contraste entre sa force physique et sa douceur l’avait toujours fait craquer.

Hugo jouit quelques secondes après lui, retenant son poids pour ne pas l’écraser et l’embrassant encore pour prolonger ce moment. Et puis il poussa un long soupir de satisfaction qui fit sourire Eliott. Il s’allongea à côté de lui et sans un mot, ils restèrent dans les bras l’un de l’autre.

Eliott se sentait bien, la tête appuyée sur la rassurante épaule de son compagnon. Tout n’était pas parfait, il restait encore bien des choses à régler et à discuter, mais pour l’instant, il ne voulait rien changer.

Chapitre 9

L’heure était plus que décente lorsque Raphaël sortit du bureau en ce jeudi soir. C’était tellement rare qu’il aurait peut-être dû marquer la date d’une pierre blanche. Mais il avait prévu de retrouver Louis et d’autres amis pour boire un coup et avait reçu l’ordre express de son meilleur ami qu’aucune excuse de travail ne serait acceptée. Il desserrait légèrement sa cravate quand son regard aperçut une masse de boucles qui lui était familière, un sourire ravi s’étala sur ses lèvres et il poussa un soupir de langueur.

Il était bien loin le temps où il avait ressenti cela pour la dernière fois. Bien loin le temps où son cœur se mettait à battre un peu plus vite à la vue d’une personne.

Eliott.

Le bien trop difficile à convaincre Eliott.

Eliott qui s’acharnait à répondre par la négative à toutes ses tentatives sans qu’il comprenne réellement pourquoi. Après ce dimanche où il s’était, une fois de plus, incrusté chez lui, où ils s’étaient embrassés (et quel baiser), il était reparti en vainqueur, sûr que la concrétisation de sa relation avec Eliott se comptait en jours. Louis s’était même moqué de lui et de son air ravi, des « petites ailes » qu’il devinait presque dans son dos.

Quinze jours plus tard, les ailes se recroquevillaient joyeusement et lui commençait à désespérer un peu. Mais il s’acharnait comme le prouvaient les trois SMS qu’il avait encore envoyés le jour même. Eliott pouvait bien essayer de l’ignorer, ce qui n’avait fonctionné que les trois premiers jours, après quoi, il avait répondu, lui continuait avec espoir. S’il était honnête : avec une insistance qu’il avait du mal à comprendre, mais ne parvenait pas à contrôler. D’un autre côté, les quelques fois où il était descendu prendre le café avec l’équipe, les yeux d’Eliott l’avaient trahi. L’envie et le désir y étaient clairement visibles. De quoi l’encourager et le rassurer.

Le hasard faisait peut-être bien les choses ce jour-là. C’était en tout cas l’occasion rêvée de lui proposer de se joindre à lui. Quelle meilleure façon de le convaincre qu’il y avait plus entre eux qu’une simple attirance sexuelle qu’en lui présentant ses amis ? Même s’il n’était pas certain que ceux-ci seraient suffisamment urbains pour ne pas se lancer dans un jeu de fléchettes géant où sa personne serait une cible de choix. Mais il était prêt à prendre le risque. Ce n’étaient pas quelques histoires un peu honteuses qui le feraient reculer. D’autant plus que dans ses messages, Eliott insistait sur le fait qu’il était certain que Raphaël ne recherchait qu’un plan cul. C’était frustrant de ne pas parvenir à le convaincre du contraire, ce qui était un monde quand on savait que pour la première fois de sa vie ce n’était pas ce qu’il attendait.

Mais avant qu’il ne fasse plus de deux pas, Eliott se dirigea vers un type avec un grand sourire sur le visage et il sut sans plus d’informations qu’il s’agissait d’Hugo. Sa curiosité, sa jalousie montèrent en flèche et il s’avança pour mieux le distinguer, avec ce besoin presque malsain de savoir, de voir cet homme avec lequel il était en compétition. Il aurait voulu les trouver insipides lui et son look. C’était tellement cliché et surfait, ce côté hipster, cette barbe et cette coupe à la con, mais en réalité, ça lui allait vraiment comme un gant. Et avec ça, il était bien foutu, plus grand qu’eux et plus carré aussi. Quand il réalisa qu’il l’aurait volontiers dragué, il en fut dépité. La vie était clémente avec lui, mais pas à ce point-là.

Hugo sourit à Eliott et il n’en fut que plus sexy encore, une raison supplémentaire, si besoin était, de le détester. Eliott se tendit vers lui pour un baiser qui, même s’il ne dura qu’un court instant, le fit grimacer. Jalousie, douleur, les sentiments étaient confus, mais le résultat était le même : l’envie d’aller les séparer et de repousser cet Hugo de malheur, si possible sur une autre planète. Il n’aurait alors plus à se battre que contre les a priori d’Eliott et pas en plus contre un hockeyeur sexy en diable.

Du coin de l’œil, il remarqua Pedro qui approchait. Hugo l’accueillit avec un sourire et une poignée de main familière. La discussion semblait naturelle et Raphaël se remémora qu’ils se connaissaient tous depuis les études d’Eliott. Tandis qu’ils riaient et plaisantaient, lui restait planté là comme un couillon, le regard rivé sur leur petit groupe.

Puis Hugo passa sa main dans les boucles d’Eliott et cela l’agaça encore plus. Quand il se dit que c’était son privilège à lui, ses boucles à lui, il se fit penser à un sale môme privé de son jouet : parfaitement ridicule. Comme Pedro s’éloignait avec une légère salutation, il ne résista pas. Il n’avait aucune raison si ce n’était l’envie de le voir de plus près.

— Voilà donc le fameux Hugo, lança-t-il en guise d’introduction.

Eliott se retourna et après un instant de surprise, le fusilla du regard ou plus précisément, il aurait traduit son expression par « fais gaffe à ce que tu vas dire ». Cela l’amusa et amplifia la méfiance apparente d’Eliott. Il se concentra ensuite sur Hugo. L’impression se confirmait. Il était vraiment pas mal. Pas mal du tout.

— Et vous êtes ?

La voix était moins sexy que ce qu’il aurait imaginé, moins grave aussi. Toujours ça de pris.

— Raphaël, se présenta-t-il en lui tendant la main.

La poignée de main était franche, ferme, celle d’un homme sûr de lui, mais qui ne cherche pas à vous impressionner. En tout cas, c’était la sensation que cela lui donnait. Un point plutôt positif, ce coup-ci.

— Vous êtes un collègue d’Eliott ?

— On peut dire ça, n’est-ce pas, Eliott ?

Quoi qu’il baragouinât, ce fut incompréhensible.

— Je vois que tu n’as pas perdu cette délicieuse habitude, se moqua gentiment Hugo. Alors comme ça, tu parles de moi ?

— Il m’a raconté un peu votre histoire, répondit Raphaël.

C’était étrange d’être face à ce type et surtout, ça lui donnait des envies de gonfler le torse et de lui montrer qui était le chef. Une réaction de petit coq puérile, certes, mais qui était là, et sans doute aurait-il dû s’inquiéter de ce qu’Eliott réussissait à engendrer chez lui. Jamais encore n’avait-il été jaloux ou n’avait-il eu l’envie de revendiquer une personne comme étant sienne.

— Ah, vous avez bien sympathisé donc.

— C’est ça, mais on va finir par être en retard, pressa Eliott. Et je suis sûr que tu dois avoir des choses à faire, Raphaël.

Si lui ne fut pas surpris de la réponse d’Eliott, Hugo afficha clairement un certain étonnement face à cette réaction. Et Raphaël eut l’impression que le regard qu’Hugo reporta sur lui ensuite était différent, comme s’il l’analysait. Le contraste entre eux deux ne pouvait pas être plus marqué. Lui en costard, chemise sur mesure, avec ses chaussures italiennes, sa coupe de cheveux classique et son visage rasé de près, même après une journée de boulot, et Hugo avec son look tout aussi apprêté, mais beaucoup plus décontracté et confortable. Hugo le verrait-il comme une menace ou penserait-il qu’Eliott ne pouvait pas être attiré par lui parce qu’ils étaient trop différents ? L’homme ne laissa rien transparaître.

— Qu’avez-vous prévu ? demanda finalement Raphaël.

— Je l’emmène dîner dans un petit restaurant où nous avions nos habitudes autrefois.

— Les habitudes, c’est quelque chose, n’est-ce pas ? commenta Raphaël.

— Ça a du bon, trancha Eliott.

Bras croisés sur le torse, regard dur, il était plus désirable que jamais, plus fermé que jamais également. Sans doute Raphaël aurait-il dû s’empêcher de venir, mais il avait suivi l’impulsion du moment. Et il aimait se fier à son instinct.

— Parfois, c’est sûr. Il faut aussi savoir essayer autre chose. La nouveauté a du bon aussi, non ?

— C’est certain, commenta Hugo.

— Faut qu’on y aille, là. Raphaël, bonne fin de journée, enchaîna Eliott.

Il éclata de rire.

— Je ne vous retiens pas plus. On se voit demain, Eliott, tu me raconteras. Hugo, le salua-t-il d’un petit mouvement de la tête avant de s’éloigner comme si tout cela ne le touchait pas le moins du monde.

En vérité, l’idée qu’ils allaient très certainement conclure ce restaurant dans un même lit lui hérissait le poil. Oh, il n’était pas naïf au point de penser qu’ils s’étaient contentés de petits baisers et autres caresses depuis qu’ils se revoyaient. Certes Eliott avait avoué qu’ils prenaient leur temps pour se reconquérir, mais enfin, ils n’en restaient pas moins des mecs. Donc, oui, il imaginait bien la manière dont la soirée allait se terminer. Avec un Hugo bien réel face à lui, il devenait excessivement difficile de jouer les autruches et de prétendre que ça ne devait pas arriver ou de repousser tout simplement l’idée parce qu’elle lui était douloureuse.

Cela aurait été pourtant plus confortable. Cela lui aurait aussi permis de ne pas penser à faire demi-tour, à attraper Eliott par le bras et à l’entraîner avec lui en mode Cro-Magnon. C’était tentant, mais cela risquait bien de le décrédibiliser, surtout devant une partie de ses employés qui continuaient à quitter l’entreprise. S’il était parfaitement honnête, Hugo était certainement capable de le mettre K.O. Suffisamment, en tout cas, pour récupérer Eliott. Nul doute que la scène serait particulièrement ridicule et il n’en était pas encore réduit à cela. Quoi qu’il en soit, il rumina pendant tout son trajet jusqu’au pub et autant dire qu’il n’était guère de bonne humeur lorsque son regard passa sur les clients du bar pour repérer Louis. Ce dernier, chope de bière à la main, était en train de se faire draguer par une mini-gothique dont la petitesse de la jupe ne cachait pas grand-chose de la naissance de ses fesses. Louis ne semblait que moyennement intéressé, mais le dissimulait plutôt bien. Si Raphaël le voyait, c’était avant tout parce qu’il le connaissait parfaitement.

— Hello, lança-t-il alors qu’il s’asseyait face à son ami.

La minette le regarda avec une mine de désapprobation totale alors qu’elle détaillait son allure qui, il était vrai, choquait dans ce pub. Il lui offrit un grand sourire.

— Mademoiselle ? Un souci peut-être ?

Le ton était moins aimable qu’il ne l’avait voulu, mais, eh merde, il se sapait bien comme il l’entendait. Et puis il n’était pas d’humeur.

— Non, aucun.

Elle se tourna ensuite vers Louis.

— On se reparle plus tard, lança-t-elle d’une voix étonnamment rauque avant de s’éloigner.

— Tu l’as fait fuir.

— Pas moi, mon costume. Si tu as rendez-vous avec quelqu’un qui a un costume, c’est que tu dois être plus ennuyeux que ce que tes fringues suggèrent.

— Ou plus gay au choix.

Raphaël éclata de rire.

— Possible, possible.

Il prit place et posa la chope qu’il avait prise au bar au préalable.

— Je suis le second donc.

— Ouais, Jo et Alex ne devraient pas tarder et Élise m’a appelé pour annuler.

— On ne peut pas compter sur elle.

— Dit le gars qui nous a plantés un nombre de fois incalculable.

— Parce que j’avais une entreprise à créer, développer, faire tourner, tu te souviens, t’étais là.

Louis sourit.

— Ça me rappelle vaguement quelque chose. On trinque ?

— À quoi ? demanda Raphaël.

— Ce que tu veux.

— À la soirée qui commence, proposa-t-il.

— Ça me paraît bien, pas trop optimiste comme toast.

Leurs deux chopes de bière s’entrechoquèrent et ils en burent une large gorgée.

— Ouais, ne soyons pas trop optimistes, lança Raphaël en reposant sa boisson.

— Ouh là… C’est rare de t’entendre tenir ce genre de propos.

Il poussa un long soupir.

— Hum.

— Qu’est-ce qui se passe ?

— Eliott, lâcha-t-il.

— Quelque chose ne va pas dans ton plan machiavélique ?

Alors qu’il avalait une nouvelle gorgée de bière, il hocha la tête.

— Il dîne avec son ex.

— Ah. Ça ne doit pas être la première fois, note bien.

— Oui, je sais.

— Comment l’as-tu appris pour aujourd’hui ?

— Je les ai vus.

— Huhum. Et alors, Hugo ?

Hugo.

Que pouvait-il en dire ? Il avait espéré un type moche et con, même s’il avait bien compris au travers des mots d’Eliott qu’il n’en serait rien et qu’il ne se berçait guère d’illusions à ce sujet. Il avait eu raison.

— Bien sous tous les rapports, répondit-il. Plutôt sexy, bien foutu dans le genre bûcheron canadien en mode hipster. Si je rajoute tout ce qu’Eliott m’en a déjà dit, un type absolument détestable.

— Un vrai compétiteur.

— Oui. Ils forment un très beau couple. Et ça me fait mal de l’avouer.

— Comment avait l’air Eliott ?

— Heureux.

Oui, le sourire qu’il avait arboré en rejoignant Hugo était radieux. Rien que d’y penser, ça le désespérait.

— On dirait que ça t’a remué.

Raphaël poussa un long soupir. Ce n’était pas son genre de se laisser abattre, mais avec Louis, ils se connaissaient suffisamment bien pour qu’il n’ait pas besoin de faire semblant.

— C’est juste que… Je suis tellement sûr de moi par rapport à lui, ces deux jours étaient fabuleux et je ne parle pas que du cul. Je n’aurais jamais pensé que le coup de foudre, ou donne-lui le nom que tu veux, existe, mais je ne parviens pas à me le sortir de la tête. Alors… je ne peux pas simplement abandonner parce qu’il avait l’air heureux de retrouver son ex, si ?

Louis haussa les épaules.

— Peut-être qu’il serait bon que tu le laisses faire le point avec son Hugo et que tu avises une fois que ce sera fait.

— Merci pour ton opinion, Louis, mais non merci.

Devant la mine de son meilleur ami, il poursuivit.

— Qu’est-ce que je deviens si jamais ils se remettent vraiment ensemble, plus qu’ils ne le sont déjà ; si cet Hugo de malheur décide qu’il veut réemménager avec lui ou que sais-je encore ?

— Tu attends le suivant.

Raphaël laissa échapper un petit rire. Louis ne pouvait pas être sérieux.

— Tu crois que ça court les rues ? Non, je vais me battre comme je l’ai toujours fait et je gagnerai. Je ne vais pas me faire prendre Eliott par un hipster à deux balles après tout ce que j’ai fait pour le trouver.

Il tapa sa chope sur la table, renversant légèrement sa bière. Derrière la sienne, Louis ricana.

— Je te reconnais bien là. N’empêche qu’avec son hipster à deux balles comme tu le dis, ils ont un sacré historique. Et en soi, leur histoire est vraiment belle.

— Tu crois que je n’ai aucune chance ?

— Franchement ? Si. Il te bouffe des yeux. Il a beau te lancer de sales regards quand il pense que personne ne l’observe, le reste du temps, on a l’impression que s’il pouvait te coincer contre un mur, il le ferait. Tu aurais dû le voir lorsque tu es passé tout à l’heure dans l’open space.

Un poids le quitta à entendre son meilleur ami lui confirmer qu’il n’était pas en plein délire. Peut-être réalisa-t-il seulement alors à quel point avoir vu Eliott avec Hugo l’avait ébranlé dans ses certitudes.

— Maintenant, si tu arrêtais de lui envoyer des messages sans arrêt, je pense que ça irait sans doute mieux, compléta Louis.

— Je ne…

Louis ricana à nouveau.

— Allez, combien ces deux derniers jours ?

Raphaël haussa les épaules.

— Quelques-uns, trois fois rien en fait.

— Donne ton téléphone.

Il tendit la main.

— Non !

— Ne m’oblige pas à venir te tripoter en public. Je sais que tu adores ça, encore que dernièrement les endroits confinés semblent avoir ta préférence.

Raphaël ne put retenir un sourire. Depuis que Louis avait compris qui étaient les coupables de la partie de jambes en l’air dans l’ascenseur, il ne cessait d’en parler tant cela l’avait amusé. C’était une des nombreuses raisons pour lesquelles ils s’entendaient aussi bien, jamais l’un n’était choqué par ce que l’autre entreprenait.

— Très drôle. En attendant, tu peux te brosser…

Mais déjà Louis se levait et Raphaël le savait capable de lui arracher son téléphone d’une façon ou d’une autre. Si ce n’était pas par une supériorité physique, ce serait en se donnant en public ou pire encore. Non, il valait mieux céder. Ce qu’il fit en soupirant lourdement.

— Tiens.

Louis attrapa l’appareil et se rassit. D’un geste habile, il traça le schéma de déblocage que Raphaël avait pourtant changé quelques jours auparavant. Cela le dépita.

— Alors, comptons. Un, deux, trois, quatre, cinq, six…

S’il baissa la tête, ce n’était pas de honte, il assumait pleinement ou presque.

— Hellooooo !

La salutation animée d’Alex interrompit Louis qui se tourna vers leurs amis.

Alex et Jo étaient, comme Louis, des potes de la fac avec lesquels il n’avait jamais perdu contact. La bande des bavards du cinquième rang en partant de la droite, ceux qui s’étaient fait rappeler à l’ordre un certain nombre de fois.

Ils se levèrent pour embrasser Alex et serrer la main de Jo qui déposait deux nouvelles chopes sur leur table.

— Salut les gars, lança ce dernier avant de s’asseoir sur la banquette à côté de Louis.

Alex, elle, opta pour la chaise, elle ne supportait pas la banquette. Comme elle était petite, elle prétendait que pour que les autres occupants du banc soient à l’aise, elle se retrouvait toujours à dix kilomètres de la table.

— Ça va ? demanda Louis.

— Oui, très bien et vous ? Ça fait plaisir de te voir, Raph, poursuivit Alex.

— Ça ne fait pas si longtemps.

— Huhum, murmura-t-elle avant de reporter son attention sur Jo.

Ils échangèrent un de leurs regards qu’eux seuls comprenaient et la complicité qui était lisible le fit sourire.

Si Alex et Jo s’étaient longtemps tournés autour, ils avaient fini par concrétiser un an plus tôt. Sans doute était-ce aussi cela qui lui donnait envie de se poser à son tour. Ses deux amis semblaient tellement mieux depuis qu’ils avaient enfin sauté le pas au risque de gâcher leur amitié. Le changement était particulièrement notable chez Jo. Hypocondriaque compulsif, cela faisait une éternité qu’il ne l’avait pas entendu se plaindre de, au choix : ses allergies, ses migraines, sa sciatique, ses problèmes de constipation, etc. Il était en pleine forme, et la seule trace de ses anciennes maladies était son eczéma que ses mains trahissaient encore. Au final, leur vie de couple les rendait épanouis. Raphaël comprenait pourquoi Eliott était aussi attaché à son Hugo s’ils avaient partagé ne serait-ce que la moitié de ce que ces deux-là avaient. Et il voulait connaître ça !

— Vous en étiez où ? demanda Alex lorsqu’ils eurent tous trinqué.

— On parlait du comportement de harcèlement de Raphaël envers sa nouvelle proie, lança Louis.

— Le fameux « Eliott deux jours », commenta Jo.

Raphaël adressa un regard chargé de reproches à son meilleur ami.

— Merci de raconter ma vie privée à tout le monde.

— Nous ne sommes pas tout le monde, remarqua gentiment Alex.

— C’est vrai.

— Alors ?

— Eh bien, juge par toi-même, s’amusa Louis en lui passant le téléphone de Raphaël.

Alex commença à parcourir les messages.

— Ah oui, quand même, tu y vas à fond !

— Je fais en sorte de ne pas me faire oublier.

— Subtil et délicat ! « Je suis au bureau, trop tentant de penser à toi. J’envisage d’aller faire pipi autour de ta chaise pour marquer mon territoire ! »

Il sourit. Celui-là, il le lui avait envoyé le samedi soir précédent alors qu’il avait bossé jusqu’à une heure avancée de la nuit, seul dans les locaux de RD communication.

— C’était une plaisanterie, je suis certain qu’il l’a bien compris.

— Et qu’a-t-il répondu ? demanda Jo.

— « Je vais mettre du répulsif autour de ma chaise et sur moi aussi, ce sera peut-être plus efficace que des mots. » Assorti de trois points d’exclamation dont je ne sais s’ils traduisent de l’humour ou de l’agacement.

— Sans doute un peu des deux, concéda Raphaël.

— Au moins, il a le sens de l’humour, s’amusa Jo. Il a l’air moyennement réceptif, non ?

— C’est vrai qu’il ne semble pas très emballé, continua Alex. Ohhh : « On se retrouve pour un 5 à 7 dans les toilettes ? Ça changera de l’ascenseur. ». C’est quoi cette histoire d’ascenseur ?

— Une longue histoire.

— On a toute la nuit, répondit Jo, aussi curieux que sa chérie.

— Plus sérieusement, dit Alex, Raph, je sais que tu es du genre à foncer et prendre ce que tu veux, mais je suis assez d’accord avec Louis sur ton comportement, on dirait un…

— Stalker, conclut Jo.

— Oh, ça va, se plaignit Raphaël.

Pourtant, une partie de lui savait qu’ils avaient raison. Bien sûr qu’ils avaient raison. Il avait parfaitement conscience qu’il abusait, et le peu de réponses qu’il obtenait d’Eliott et leur nature auraient dû suffire à ce qu’il lâche l’affaire. En toute autre circonstance, il l’aurait fait. Ou pour être honnête, en toute autre circonstance, il ne se serait jamais retrouvé dans cette position. Mais c’était Eliott et, visiblement, dès qu’il était question de lui, il agissait de façon irraisonnée. Comme le prouvait la quantité de messages dont il l’avait abreuvé. En réalité, il avait peur d’échouer, peur qu’Eliott ne veuille pas leur donner leur chance et qu’ils ne vivent jamais rien de plus ensemble. Alors, oui, il aurait dû être plus mesuré peut-être, plus subtil sans doute. Oui, très certainement.

— Tu es sûr qu’il est intéressé, parce qu’il passe son temps à t’envoyer bouler, commenta Alex, les yeux toujours rivés sur son téléphone.

— Il l’était dans l’ascenseur ! se défendit-il.

Raphaël réalisa à cet instant qu’il était fatigué ou mentalement déficient pour n’avoir trouvé que cela comme justification. Avait-il vraiment envie de tendre une perche pareille ? Alex ne la laisserait pas passer.

— OK, maintenant je veux savoir ce qui est arrivé dans cet ascenseur.

— Est-ce que je peux récupérer mon téléphone ?

— Pas avant d’avoir lâché le morceau, répliqua Alex en levant l’appareil pour le mettre hors de sa portée.

Partis comme ils l’étaient, elle était bien capable de le faire tomber.

— Alex, ordonna-t-il.

Mais son autorité naturelle n’avait aucune prise sur une personne qui l’avait déjà vu faire tout un tas de conneries.

— Louis ? roucoula Alex, je suis certaine que tu sais exactement ce qu’il en est.

— Tout à fait.

— Alors ?

— Pas sans l’accord de Raph.

— Parce que tu me l’as demandé pour parler d’Eliott ?

— On a quand même le droit de suivre ce qui se passe dans ta vie. On ne se voit presque plus, se plaignit Alex.

— Je bosse !

— Trop !

— Je sais, et c’est pour ça que je veux me mettre en couple. Avec Eliott.

— Qui a fait quoi dans l’ascenseur ?

— Tu ne comptes pas lâcher l’affaire ?

— Si vraiment c’est important pour toi, si, je peux laisser tomber, admit-elle en posant sa main sur la sienne. Mais j’aimerais connaître le fin mot de l’histoire.

— Vas-y, Louis, céda-t-il.

Parce qu’il était incapable de dire non lorsque Alex jouait la carte de la tendresse comme ça.

Alors Louis fit un topo rapide sur ça et le reste qui, fort étonnamment, ne l’enfonçait pas complètement. C’était vrai qu’Eliott avait été plus que réceptif ce premier jour et quand il s’était pointé chez lui avec un Scrabble et encore le dimanche suivant. Était-ce ce fichu baiser qui l’avait mis dedans ? Avait-il été trop rapide ? Eliott était-il convaincu qu’il ne cherchait que du sexe à cause de ça ? Mais à écouter le résumé de Louis, on voyait bien qu’il avait toutes ses chances. Du moins était-ce ce qu’il pensait jusqu’à ce que son meilleur ami en vienne à l’ex bien sous tous les rapports et à l’historique Eliott/Hugo.

— C’est pas gagné ton histoire, Raph.

— Merci pour les encouragements, Jo.

— Bah, d’un autre côté, c’est aussi ce que je t’ai dit pour RD communication, si tu te souviens bien.

— Et c’est la raison pour laquelle c’est moi qui déciderai des placements que nous ferons plus tard, renchérit Alex tandis qu’elle rattachait sa crinière crépue.

— Que ferais-je sans toi ? lança Jo avec un baiser qu’elle fit semblant d’attraper.

— Je crois que je préférais quand vous n’étiez pas ensemble, remarqua Louis, fidèle à lui-même. C’était beaucoup plus drôle de vous regarder vous tourner autour que de vous voir minauder de la sorte.

— Tu es jaloux de ce que l’on a.

— Vos bières encore à moitié pleines, certainement.

Alex sourit et replongea dans sa correspondance à quasi sens unique avec Eliott.

— Sérieusement, tu as de la chance d’être aussi beau, s’exclama-t-elle après un court instant.

— Oh, ça va, se plaignit Jo.

— Pourquoi râles-tu à chaque fois que je dis ça ? C’est la vérité, point, ça fait des années que c’est comme ça et je doute que l’âge l’enlaidisse, au contraire. Alors, il serait temps que tu acceptes ça. Est-ce que Louis proteste ?

— C’est son meilleur ami ! Et ça lui a attiré plein de nénettes.

— Il faut reconnaître que Raph est un vrai aimant à filles, renchérit Louis.

Cela fit sourire Raphaël. C’étaient à peu de choses près les premiers mots que Louis lui avait lancés quand il était venu s’asseoir à côté de lui dans l’amphithéâtre : qu’il était beau gosse et que c’était exactement pour ça qu’il envisageait de devenir pote avec lui. Dans le lot, il parviendrait forcément à en choper quelques-unes. La démarche était tellement honnête et barrée que ça l’avait fait marrer. Il avait acquiescé et lui avait tendu la main pour lui dire bonjour et sceller en quelque sorte cette nouvelle amitié. Louis avait été encore plus ravi de découvrir que son appeau à gonzesse était gay.

— Dommage que son caractère de chien les fasse fuir, continua Louis.

— Je suis absolument charmant.

Ses potes s’esclaffèrent.

— Quand je le veux, précisa-t-il alors.

— De toute façon, ton côté pitbull fait aussi partie de ton charme. Je crois que beaucoup de personnes sont dérangées et en même temps attirées par ton assurance, renchérit Alex. Regarde, moi, les premières semaines, tu me tapais sur le système tout le temps et pourtant, je suis encore là.

— Il ne reste plus qu’à espérer qu’Eliott en fera autant.

— Il ne doit pas y être insensible, commenta Louis. Parce qu’il a beau répondre des « non », des « tu pourrais lâcher l’affaire » ou des « tu me saoules », il ne t’a toujours pas blacklisté et il répond. De mon côté, une gonzesse me ferait ça, ça ferait bien longtemps que son numéro serait rayé de ma liste de correspondants. Donc, il a beau essayer de t’ignorer, il échoue lamentablement.

— C’est son boss, remarqua Jo.

— Et alors ? C’est son téléphone personnel, il n’a aucune obligation de retour. D’autant qu’avec ça, il peut lui coller une plainte pour harcèlement sexuel quand il le veut et l’emporter haut la main, précisa Alex.

— Tu devrais faire gaffe alors, Raph, dit Jo.

La chope vide de Louis rejoignit la table.

— Je ne m’en inquiéterais pas à votre place. Mais que ça ne t’encourage pas pour autant à continuer, spécifia-t-il à l’attention de Raphaël.

Cela le fit taire, même s’il faisait bien ce qu’il voulait d’abord. Il allait commencer par une seconde bière, après quoi, il s’arrangerait pour détourner la conversation de sa vie privée.

— Si on commandait la petite sœur ? suggéra-t-il.

— « J’adorerais être avec toi pour juste regarder la télé sur ton canapé, emmitouflé dans un plaid », cita Alex, a priori décidée à poursuivre. Ça, c’est bien ! C’est romantique. D’après ce que Louis vient de dire, je pense que ce serait plutôt l’approche à avoir. Les déclarations d’amour passeraient mieux que les propositions de pipes dans les toilettes.

— Aucun mec n’est insensible à une proposition dès lors qu’elle implique son sexe dans la bouche d’une tierce personne un tant soit peu attirante, et encore, ça dépend du degré d’alcoolémie, contra Louis avec bonne humeur.

Raphaël et Jo pouffèrent. Alex soupira. Elle avait l’habitude.

— Tu devrais lui parler construction d’avenir, vision de couple, lui ouvrir ton cœur.

— Alex, ma chère, puis-je te faire remarquer que ce n’est pas parce que j’aime être dessous de temps à autre que je dois me transformer en fille, la provoqua-t-il volontairement.

Alex était une féministe convaincue et Raphaël adorait se montrer misogyne pour la faire bisquer. Sauf qu’elle le connaissait trop bien maintenant pour savoir que ce genre de propos ne reflétait pas ce qu’il pensait des femmes.

— Je n’imaginais pas qu’un homo pouvait être un macho. Je me trompais, rétorqua cette dernière avec un sourire en coin.

— Ça n’a rien à voir.

— Effectivement, et contrairement à ce que veut la légende, les hommes sont beaucoup plus romantiques que les femmes. Jo est beaucoup plus fleur bleue que moi, en tout cas.

— Tiens, si on parlait de ça plutôt que de moi et Eliott.

— Certainement pas ! répliqua Jo. Ton Eliott, tu devrais lui lâcher un peu la bride, tu sais. Tout ce que tu vas gagner c’est qu’il ne voudra plus rien avoir à faire avec toi, et s’il est ne serait-ce qu’à moitié aussi borné que toi, il se pourrait même que tu sois en train de le pousser dans les bras de son ex en agissant de la sorte.

— Il n’a pas tort, commenta Louis.

— Mettre de la distance, se faire désirer, ça a du bon. Deviens inaccessible, renchérit Alex.

Il réfléchit à ce conseil. Ce n’était pas idiot. En tout cas, force était de constater que sa technique actuelle ne portait pas vraiment ses fruits.

— Peut-être, en effet. De toute façon, avec le boulot que me promet le contrat avec Balthazar, si Valmain se décide un jour à me confirmer une date d’entretien…

— Il va le faire, le coupa Louis pour le rassurer.

Il savait à quel point cette entrevue sans cesse repoussée lui tapait sur le système.

— Je sais. Et quand ça se fera, mes journées, mes soirées et mes nuits seront toutes très occupées. Je n’aurai peut-être pas le choix que de lâcher Eliott.

— Si tu restes éloigné de ton téléphone, nuança Louis.

— Que j’aimerais bien récupérer, à ce propos.

Alex plissa les yeux.

— Hum, puis-je te faire confiance pour ne pas envoyer un SMS de la soirée.

— Évidemment.

Elle éclata de rire.

— Quand tu prends ce petit air supérieur, je sais que tu mens.

Malgré ses doutes, elle lui rendit son appareil. Après quoi, ils cessèrent, pour un temps, de disséquer sa vie sentimentale pour se consacrer à bien d’autres choses.

Plus tard ce soir-là, Raphaël rejoignit son appartement passablement saoul et sans téléphone. Tout ça parce qu’il avait eu le malheur d’envoyer deux misérables SMS à Eliott. C’était normal qu’il lui rappelle son existence alors qu’il s’apprêtait peut-être à coucher avec son putain d’Hugo !

Ils ne comprenaient rien à ce qu’il ressentait face à cette idée, ni Louis, ni Alex, ni Jo, ni Dahlia/Lila ou il ne savait plus quel nom de fleur cette fichue gothiquette portait. De quoi elle se mêlait, elle, sérieusement ? Tout ce qu’elle voulait, c’était se faire sauter par Louis, c’était bien pour ça qu’elle était revenue à leur table et elle avait de bonnes chances d’y parvenir, alors que lui… Lui, il n’avait que sa main droite pour lui tenir compagnie et cela depuis bien trop longtemps. Il n’envisageait néanmoins pas de changer tant qu’il n’aurait pas Eliott. Malgré les encouragements de Louis à rentabiliser son inscription sur e-dylique.

Louis, ce traître ! D’abord, d’avoir lâché le morceau sur le site, et ensuite, de lui avoir confisqué son téléphone. Comme si ça pouvait le stopper. Il était certain que via Internet, l’envoi de SMS était tout à fait possible. Et le numéro d’Eliott ? Il le connaissait par cœur. Tiens, d’ailleurs, il allait allumer son ordi ne serait-ce que pour avoir le dernier mot ! Pourtant, il s’effondra sur son lit, l’esprit embrumé par l’alcool. Avaient-ils raison ? Devrait-il laisser Eliott vivre sa belle histoire avec son hipster ? Devait-il se sacrifier pour qu’Eliott soit heureux ? Hugo en était-il seulement capable ? Et si oui, existait-il quelqu’un d’autre pour lui ? L’homme de sa vie ?

— Oh merde, jura-t-il.

Il virait totalement cucul ! Il ne devait pas se faire retourner le cerveau. Dès le lendemain, il reprendrait sa conquête d’Eliott.

Ou alors, il opterait pour de la distance, c’était pas bête… C’était…

Il grogna et se colla la tête sous l’oreiller.

***

— Il se passe quelque chose que je devrais savoir ? demanda Hugo alors que Raphaël s’éloignait.

— Bien sûr que non, qu’est-ce que tu vas imaginer, voyons ! s’exclama Eliott en se tournant vivement vers son compagnon.

Il ne manquerait plus qu’Hugo se doute de quelque chose alors que tout cela était du passé !

— Rien, c’était surprenant, c’est tout. En tout cas, il est très beau garçon, remarqua Hugo, et son regard accompagnait la silhouette harmonieuse de Raphaël.

— Hé, se plaignit Eliott.

S’il avait fallu déterminer l’origine du sentiment de jalousie qui l’animait à cet instant, il aurait été incapable de dire si c’était parce qu’Hugo reluquait ouvertement un autre homme ou parce qu’un autre homme reluquait son Raphaël. Et qu’il vienne de penser à Raphaël comme étant sien n’était guère rassurant. Tant qu’il y était, à quel moment s’était-il mis à considérer Raphaël comme sien ? Peut-être au quinzième SMS ? À la cinquième proposition de commettre un acte sexuel quelconque au bureau ou ailleurs ? Il n’en revenait toujours pas de la quantité de messages que Raphaël lui avait adressés depuis qu’ils avaient passé le dimanche ensemble. Plus il essayait de l’ignorer, plus Raphaël insistait. À croire qu’il refusait de comprendre malgré les réponses négatives qu’Eliott n’avait cessé de lui envoyer. Oh, il avait bien tenté de ne pas répondre, pendant trois jours avant de céder. Il reconnaissait, bien sûr, qu’il avait émis des signaux très contradictoires. Anne avait d’ailleurs lourdement insisté à ce sujet. Anne qui était littéralement folle de Raphaël alors qu’elle ne l’avait croisé, en tout et pour tout, que deux minutes. C’était incompréhensible. Par quel miracle Raphaël avait-il réussi à séduire sa meilleure amie en deux phrases ? C’était un mystère. Anne elle-même n’avait pas d’explication. Elle le trouvait très beau (comme si c’était une raison ?), plus à son goût qu’Hugo, mais elle avait l’obligeance d’admettre qu’ils étaient quand même très bien tous les deux. Mais surtout, la midinette en elle rêvait de se faire courtiser de la sorte, et quand il répondait que ça ressemblait beaucoup à du harcèlement sexuel, elle balayait cela d’un geste de la main. Soi-disant qu’il voyait le mal partout. Bah tiens.

Quoi qu’il en soit, son insistance était usante. Flatteuse certes, mais usante, et puis ne pouvait-il pas respecter un peu ses choix ? Et après, il voulait lui faire avaler qu’il désirait autre chose que de retrouver l’extase sexuelle qu’ils avaient partagée ? Eliott avait bien du mal à y croire. Comment quelqu’un qui piétinait ainsi sa volonté pouvait envisager qu’il voudrait faire sa vie avec lui ? Il n’imaginait pas combien l’entêtement et l’assurance de Raphaël seraient fatigants au quotidien. De toute façon, il n’imaginait rien avec Raphaël, point, fin de la discussion.

Le fait qu’il y ait réfléchi ne traduisait que l’omniprésence de Raphaël au cours des derniers jours et pas le fait qu’il ne parvenait pas à se le sortir de la tête. Et peut-être que l’acharnement qu’il mettait à s’en convaincre était à l’image de celui de Raphaël à garder le contact avec lui.

Mais cela n’excusait pas son comportement. Et puis mince, quel culot de s’être pointé pour se présenter. Que cherchait-il ? À mettre la pagaille dans son couple avec Hugo ? Il avait, cependant, conscience que Raphaël aurait pu faire bien pire au final. Il était d’ailleurs étonnant qu’il n’ait pas lâché quelque chose du genre : « Je me présente, je suis Raphaël et je vais te piquer ton mec, alors abandonne directement, tu n’as aucune chance ». Dieu seul savait quelle réponse Hugo aurait eue face à cela et comment les choses auraient pu tourner.

— Je suis heureux de te voir, reprit Hugo avant de déposer de nouveau un baiser sur sa bouche.

Eliott lui sourit.

— Moi aussi.

Une fois de plus, il s’autorisa à le détailler. Après tout, ils ne s’étaient pas vus depuis le week-end précédent, il avait le droit de vouloir se rincer l’œil. Et le menu était très appétissant. Tellement qu’il aurait bien remplacé le restaurant et la balade prévus par un aller direct jusqu’à leur ancien appartement où il pourrait en toute tranquillité s’approcher de lui, poser sa main juste là sur son épaule, la laisser descendre plus bas, découvrir le large torse caché sous ce pull et le reste que ses vêtements dissimulaient, caresser sa peau et retrouver une nouvelle fois l’étreinte de ses bras. Hugo avait définitivement ce truc qui envoyait tous les bons messages, ce truc qu’il n’avait jamais rencontré avec autant de force jusque-là. Ou pour être plus honnête jusqu’à Raphaël.

Il n’y avait pourtant rien de commun entre eux.

La différence n’en avait été que plus flagrante en les voyant l’un à côté de l’autre. Physiquement d’abord, Hugo était plus grand, plus large, plus costaud aussi. Il imposait une image de virilité qui l’avait attiré dès le premier regard. Raphaël était plus fin, d’une apparence plus proche de la sienne, mais la beauté de son visage était très largement au-dessus d’eux. Où Hugo était solidité et force tranquille, Raphaël était raffinement et élégance. Ce n’était pas que physique, l’impression qui se dégageait d’eux était tout aussi différente.

Hugo était comme un roc, avec sa puissance et sa masse, il l’avait toujours vu comme un capitaine de bateau auquel il pouvait confier la barre de sa vie et qui garderait la route coûte que coûte. Raphaël, au contraire, lui donnait la sensation qu’il pouvait, et allait, dévier de l’itinéraire établi à tout moment, sur un coup de tête, un instinct, une idée de génie. C’était fascinant dans ce qu’il y avait d’attirant et d’effrayant.

Il allait s’arrêter là avec les comparaisons.

— On y va ? proposa-t-il, bien décidé à faire sortir Raphaël de son esprit.

— Avec plaisir.

La main d’Hugo attrapa la sienne, l’entraînant vers le métro.

— Alors ce boulot ? En dehors des collègues sexy qui te draguent.

— Il ne me drague pas, se défendit-il une fois de plus.

— En es-tu bien sûr ? Elle ne m’a pas paru totalement innocente, sa venue.

Il aurait dû se douter qu’Hugo ne serait pas dupe. D’autant qu’à la manière dont il avait coupé court à la conversation, il avait été encore moins subtil que Raphaël. Au temps pour lui.

— Non, sans doute pas, avoua-t-il. Mais, eh bien, maintenant, il sait que tu existes pour de vrai.

Hugo laissa échapper un petit rire et il lui jeta un coup d’œil malicieux.

— Et crois-tu que je lui ai fait peur ?

— Je l’ignore, qu’est-ce que tu en dis ?

Le bras d’Hugo trouva naturellement sa place autour de ses épaules.

— J’en dis que peu importe, non ? Pour le moment, je t’ai pour moi tout seul.

— En effet.

— Alors, oublions tes collègues sexy et direction Mouffetard ! Raconte-moi donc ces derniers jours.

— Ne t’ai-je pas tout dit dimanche dernier ?

— C’était il y a cinq jours et pour autant que je le sache, nous avons fait autre chose que discuter, non ?

Ce n’était pas faux. Même si dans le genre marathon sexuel, il avait connu largement plus intensif, mais il avait décidé de ne plus penser à Raphaël. Et non, il n’avait pas été déçu, parce qu’il avait tout autant aimé passer du temps à sommeiller collé au large torse d’Hugo qu’à faire l’amour.

— D’accord ! Eh bien, heu…

Il commença sur ce qu’il avait fait dans la journée avant d’enchaîner sur sa semaine et ils parvinrent devant le restaurant sans qu’il y ait eu de temps morts. Hugo poussa la porte et ils furent accueillis par de délicieuses odeurs qui lui rappelèrent bien des souvenirs. L’établissement n’avait pas changé comme le lui apprit son regard qui balaya la salle. Pas même le tableau affreux qui les avait si souvent fait rire.

Le serveur les salua d’un sourire chaleureux et Hugo indiqua la table qu’il avait réservée, la même qu’ils avaient toujours prise. Une minute plus tard, ils y étaient assis, Eliott dos au mur, à sa place.

L’habitude.

Les mots de Raphaël lui revinrent. Était-ce si gênant que cela l’habitude ?

— Tu es donc ravi de ce changement, s’amusa Hugo tandis qu’il acceptait la carte.

— Oh là, oui, il n’y a pas photo.

C’était vrai. Il adorait travailler chez RD communication, l’ambiance, les gars, le boulot, c’était exactement ce dont il avait envie. Et s’il comparait à son précédent emploi, c’était tout simplement le paradis sur terre.

— Alors, tu vas faire tout ce qu’il faut pour avoir un CDI.

— Heu oui, j’aimerais bien.

Enfin si les choses s’arrangeaient avec Raphaël, bien sûr. Si Raphaël ne décidait pas de le virer. Si travailler avec lui s’avérait faisable. Ça faisait un paquet de si.

Le serveur les coupa un instant et ils commandèrent un apéritif.

— Et toi ? reprit Eliott. On ne parle que de moi depuis tout à l’heure.

— Tu es un sujet de conversation que j’affectionne tout particulièrement.

La remarque le fit sourire bêtement. Il retint le « Ah ouais ? » qui menaça de franchir ses lèvres.

— Non, allez, j’ai l’impression que je suis toujours au centre des conversations.

— C’est qu’il se passe beaucoup de choses pour toi.

— J’ai juste changé de boulot.

Hugo émit un petit rire tandis qu’il attrapait son verre.

— Juste changé de boulot, j’aime comment tu dis ça, mon cœur.

Le retour de ce petit mot doux lui parut étrange. Il haussa néanmoins les épaules.

— Ça arrive à plein de gens tous les jours, tu sais.

Ils pouffèrent comme deux imbéciles.

— Allez, plus sérieusement, et toi ? J’ai l’impression que tu as beaucoup plus de boulot qu’avant, non ? Je n’arrive pas à croire qu’on n’ait pas réussi à se voir plus.

C’était vrai. Hugo n’avait jamais eu à travailler les week-ends et pourtant, depuis qu’ils essayaient de recoller les morceaux, ils avaient eu bien des difficultés à se retrouver aussi régulièrement qu’il l’aurait souhaité.

— J’ai du mal à y croire aussi, tu sais. Je voudrais pouvoir passer tout mon temps avec toi et on m’envoie en séminaire, on me colle des heures sup à gogo et ma stupide cousine se marie.

Le rire reprit Eliott.

— Elle abuse !

— Je trouve aussi. Surtout avec un mec pareil, mais enfin, c’est sa vie, pas la mienne. Pour en revenir au boulot, c’est vrai que c’est dense en ce moment. Patrick veut me donner plus de responsabilités et honnêtement, l’idée me plaît, mais j’ai l’impression que c’est une façon détournée pour me filer les trucs chiants. Sous prétexte que je n’ai pas d’enfants, pas même un animal de compagnie, il se dit que je peux me coltiner les heures sup et les week-ends.

Eliott hésita un instant. La question des enfants avait toujours été tendue entre eux et il ignorait où Hugo en était à ce sujet. À celui-là et à bien d’autres aussi. Depuis qu’ils avaient commencé à se revoir, ils s’étaient surtout concentrés sur le fait de prendre leur temps, de se séduire à nouveau et ils avaient soigneusement évité toute conversation sur ce qui les avait amenés là, sur ce qu’ils voulaient pour le futur de leur relation. Bien sûr, cela ne faisait pas deux mois depuis qu’ils s’étaient revus et sans doute n’étaient-ils pas encore obligés d’en discuter dès maintenant.

— Tu es bien silencieux tout à coup.

— Je réfléchissais.

— À quoi ? Aux beaux garçons ou devrais-je dire à ce beau garçon qui travaille avec toi ?

— Tu n’as pas fini avec ça ?

Hugo ne faisait que plaisanter bien sûr, mais il s’en trouvait mal à l’aise.

— Je ne pourrais pas t’en vouloir d’être sensible à ses charmes.

Et Dieu savait qu’il y était sensible malgré tout ce qu’il faisait pour résister.

— Tu sais très bien que ça n’a jamais été le plus important.

— Je sais, répondit Hugo. Je sais. Ce qui compte le plus pour toi, c’est la confiance et la solidité.

Deux choses qu’Hugo avait cassées d’une petite phrase.

— Mais je vais te montrer que je peux te redonner tout ça et, ajouta-t-il avec un sourire taquin, que je n’en suis pas moins sexy.

Cela le fit rire.

— Ça va, tu te défends bien.

— Tu trouves ? La quarantaine approche, peut-être que je ne suis plus à même de rivaliser avec de la chair jeune et fraîche.

— Pas d’inquiétude, tu n’as rien à envier à plus jeune.

— Ah ouais ?

— As-tu vraiment besoin que je te rassure ?

— Peut-être bien.

Eliott secoua la tête et se pencha pour l’embrasser rapidement.

— Ça suffit à te rassurer ?

— Oui.

La main d’Hugo trouva la sienne et la caressa tendrement.

— Tu sais, j’ai conscience que c’est plus à moi de te rassurer que l’inverse.

Eliott fronça les sourcils.

— Tu dois avoir certaines appréhensions par rapport à notre rupture et on n’a pas vraiment pris le temps de discuter de tout ça.

Cela l’amusa de constater qu’ils étaient sur la même longueur d’onde et qu’ils ressentaient le besoin de cette conversation.

— C’est vrai.

Un bip informa Eliott qu’il venait de recevoir un SMS. Il choisit de passer commande avant de le regarder.

« Garde éreintante, on s’appelle demain si je survis. Embrasse Hugo. Bizzzz <3 »

« OK, courage », répondit-il.

Il reposa son smartphone.

— C’était Anne. Elle t’embrasse.

— Elle va bien ?

— Fatiguée.

Hugo hocha la tête.

— Tu me disais ? relança Eliott.

Les doigts d’Hugo avaient repris leur petit jeu sur sa main, comme s’il avait besoin de ce contact pour la conversation qu’ils venaient d’attaquer.

— Qu’est-ce que tu penses de nous ?

— De nous ?

— Oui, cela fait deux mois qu’on se revoit. C’est un nouveau début. Qu’est-ce que tu en dis pour l’instant ?

— Pourquoi ne commencerais-tu pas plutôt ?

Il ne savait pas trop quoi dire. Il était heureux du retour d’Hugo, il se sentait bien avec lui, mais il avait bien sûr des appréhensions.

— Moi, je suis sûr, Eliott. Je sais que c’est toi que je veux, je sais que j’ai fait une connerie, je sais aussi pourquoi je l’ai faite.

— Pourquoi ?

— Peur. J’avais trente-huit ans et on était en couple depuis tellement longtemps que je ne me rappelais plus la sensation d’une autre peau que la tienne, l’odeur d’un autre corps. Tu voulais plus d’engagement, un mariage, une famille, et je ne te le reproche pas, mais tout ça, je n’y avais pas vraiment songé avant. On n’en avait même pas tellement parlé jusqu’à il y a un an ou deux, je n’avais pas pensé que c’était quelque chose que tu désirais. Ça m’a foutu la trouille, vraiment. J’ai eu l’impression idiote qu’il fallait que je plonge dans le vide et j’ai commencé à me poser des tonnes de questions là où il n’y avait pas lieu d’en avoir.

— Tu m’as trompé ?

C’était une question qu’il avait déjà posée au moment de leur rupture, mais il avait besoin de la remettre sur le tapis, parce qu’il avait toujours eu un doute, parce qu’il s’était dit qu’à l’époque, Hugo n’avait peut-être pas osé le lui avouer pour ne pas le faire souffrir davantage.

— Non. Mais il y a eu quelqu’un très peu de temps après notre séparation.

— Tu le connaissais d’avant ?

— Oui. Un des gars du club de sport.

Eliott hocha la tête. Il n’avait pas le droit d’en vouloir à Hugo, pour autant la nouvelle n’était pas agréable à entendre.

— C’est à cause de lui que… tu as commencé à te poser des questions ?

Hugo poussa un long soupir et se recula dans sa chaise.

— Je n’en sais rien. Je crois que l’attirance que j’ai ressentie pour lui a accéléré les choses, mais qu’elle n’en a pas été à l’origine.

— Vous êtes sortis ensemble combien de temps ?

— On a juste couché trois fois ensemble. Il ne cherchait pas à se mettre avec quelqu’un et moi non plus.

Cela, il pouvait le comprendre. Lui non plus n’avait pas désiré quelque chose de suivi en acceptant de s’inscrire à e-dylique. Il y avait juste eu un grain de sable dans la machine.

— Mais j’ai réalisé que tout ça ne rimait à rien. Te revoir n’a fait que renforcer cette conviction.

Leurs mains se trouvèrent à nouveau et leurs doigts se mêlèrent.

— Donc voilà, en ce qui me concerne, je n’ai plus de doutes. Si ça ne tenait qu’à moi, tu emménagerais de nouveau à la maison maintenant.

Un court instant de silence s’ensuivit.

— Tu en dis quoi ?

— Heu… je…

Le serveur qui apporta les plats lui offrit un répit bienvenu. Réemménager avec Hugo paraissait la suite logique à leur renouveau, mais il trouvait ça trop tôt, trop rapide. Il n’avait pas encore assez confiance dans leur histoire pour prendre ce risque, pas assez confiance en lui, mais il devait le reconnaître, en Hugo non plus.

— Désolé, c’est trop tôt, j’en ai conscience, reprit celui-ci.

— Non, oui, c’est que…

Il soupira. Heureusement, le tendre sourire qu’Hugo lui adressa alors lui permit de faire tomber un peu la tension.

— C’est peut-être un peu tôt, oui. J’ai confiance en toi, dit-il pour le rassurer, mais ça a été très difficile pour moi, notre rupture, mon déménagement.

— Je sais, je ne veux pas te presser, ne t’inquiète pas. On a tout notre temps. Mais je veux juste que tu saches que je suis prêt pour ce que tu veux, quand tu veux.

— D’acc.

— Allez, mangeons avant que ça ne soit froid.

— Oui.

La conversation reprit et Eliott s’en laissa bercer, heureux de ne pas avoir à réfléchir à ce qu’Hugo venait de lui dire. Il verrait ça plus tard, en parlerait sans doute à Anne. Parce qu’il venait de penser à elle, il supposa que le SMS qu’il reçut à cet instant provenait d’elle.

« Alors ? Aussi bien que notre soirée Scrabble ? »

Il leva les yeux au ciel à la lecture de ces mots. Il aurait bien dû se douter que Raphaël ne saurait pas rester silencieux après avoir rencontré Hugo. Il était d’ailleurs surpris qu’il lui ait fallu autant de temps. Il ne pouvait même pas dire qu’il en était agacé, peut-être même qu’une partie de lui en était contente, mais il n’allait pas l’écouter. Il choisit de ne pas répondre et se concentra sur Hugo qui ne fit aucune remarque et lui offrit son chocolat parce qu’il ne le mangeait jamais avec son café. Les choses étaient faciles avec lui. Pas de bataille pour payer l’addition, juste leurs mains l’une dans l’autre. Il n’aurait pas dû y avoir d’autres questions.

— Tu dors chez moi ? proposa Hugo.

— Oui.

Ils arrivaient au métro lorsque son téléphone bipa de nouveau.

« Phone sex un peu plus tard ? Toi, moi, ta main, la mienne… hummm… »

Il sourit presque malgré lui. Raphaël, Raphaël si têtu, si peu respectueux de son avis, si contraire dans son caractère et son comportement à Hugo.

Une fois de plus, il choisit de laisser ce message lettre morte.

Chapitre 10

Dormir dans son ancien appartement avait été plus étrange que prévu. En y pénétrant la veille au soir, il avait essayé de se concentrer sur Hugo et ses baisers plutôt que sur le fait de revenir là. Lui donner sa veste pour qu’il la range dans le placard de l’entrée vide de ses affaires, passer dans le salon où plus aucune trace de sa présence n’était détectable et où le canapé avait été remis à la place qu’Eliott avait toujours critiquée, poursuivre dans le couloir, arriver dans la chambre, s’allonger sur le lit, chaque étape ne lui avait que trop rappelé ce qui s’était passé un peu moins d’un an plus tôt. Jusque-là, ils s’étaient vus chez lui et il n’avait pas pensé que cela pourrait le perturber de revenir à l’appartement. Heureusement, Hugo avait fait ce qu’il fallait pour lui occuper l’esprit et le corps et il s’était endormi dans ses bras sans demander son reste.

Le réveil avait été agréable, mélange de jeux, de caresses, de baisers entrecoupés de petits rires et bien différents de ceux qu’ils avaient partagés dans cette chambre à la fin de leur histoire. Lorsque Hugo avait fini par se lever, Eliott s’était tourné sur le ventre et l’avait suivi du regard tandis qu’il déambulait nu pour ramasser leurs affaires. C’était sexy.

Puis il avait observé la pièce : l’armoire, le bureau, les deux tables de nuit, la parure de lit, tout était comme avant. Se voyait-il revenir vivre ici ? Serait-ce aussi simple que ça ? Remettre ses vêtements à côté de ceux d’Hugo, son réveil sur le chevet et le canapé à la place qui lui convenait vraiment ? Peut-être. Qu’en savait-il en réalité ? Et pourquoi diable se posait-il ce genre de questions de bon matin ? Alors il bondit hors du lit, attrapa un caleçon et rejoignit Hugo dans la cuisine. Ils finirent à deux sous la douche, se poussant pour accéder au savon ou pour avoir la primeur du lavabo. Les taquineries et les coups de hanche avaient été plus séducteurs que pressés et usés de quotidien. C’était facile et simple. Et tandis qu’ils se quittaient à l’entrée du métro, il se demanda pourquoi il s’inquiétait autant de ce que cela donnerait dans six mois, dans un an. Il avait déjà vécu avec Hugo et il en avait été parfaitement heureux. Les doutes n’étaient pas venus de lui. Et si Hugo était sûr de lui, où était le problème ?

Alors il prit le chemin du boulot, le cœur plus léger, et une fois sur place, il s’installa à son bureau un sourire guilleret aux lèvres.

***

— Alors ?

La question le fit sursauter. En train de se laver les mains dans les toilettes au boulot, une heure après son arrivée, Eliott ne s’attendait certainement pas à y croiser Raphaël. D’ailleurs, ça ne pouvait pas être une coïncidence.

— Tu me suis jusqu’aux toilettes maintenant ?

Et comme il se retournait, il en profita pour vérifier qu’ils étaient bien seuls.

— Il n’y a personne si c’est ce qui t’inquiète, le rassura Raphaël. J’ai fait le tour.

Une fois de plus, il était beau, tout simplement. Dans sa chemise bien taillée et son pantalon à pinces, sexy était le mot qui convenait là encore. Un sexy très différent de celui d’Hugo, mais auquel il était réactif.

— Ce qui m’inquiète, c’est que tu me suives jusqu’ici. Ça en dit long sur toi.

Il se tourna de nouveau pour finir de rincer ses mains. Raphaël laissa échapper un petit rire qu’il ne sut pas interpréter.

— Je mourais de curiosité en réalité. Et puis tu n’as pas répondu à mes SMS, alors je me suis dit que c’était soit ça, soit te convoquer dans mon bureau et que tu aurais une préférence pour la première solution.

— En effet, mais ce que je voudrais vraiment, c’est que tu comprennes et que tu laisses tomber.

Raphaël s’approcha de lui et il l’observa faire dans le miroir.

— Je sais. Je devrais, mais…

Il s’interrompit avant de froncer les sourcils. Son regard détailla son apparence.

— Tu as dormi chez lui.

— Quoi ?

— Ce sont les mêmes fringues qu’hier, sauf ton tee-shirt, mais vu comme il te tombe sur les épaules, il est clair qu’il n’est pas à toi, tu n’en as jamais des aussi larges.

Eliott fut incapable de dire ce qui le troubla le plus dans cette tirade, le fait que Raphaël ait noté ce qu’il avait porté la veille, qu’il ait analysé d’une façon générale comment il s’habillait, qu’il y prête attention tout simplement et tout ce que cela impliquait. Mais avant qu’il ne puisse réagir, Raphaël s’éloigna et son soupir fut aussi inédit que sa remarque.

— C’est idiot, hein ? Je suppose que ce n’est pas la première nuit que vous passez ensemble depuis que vous essayez de recoller les morceaux, mais j’aimais me raccrocher à l’idée que vous preniez un peu plus votre temps que ça.

Pour la deuxième fois en moins de vingt-quatre heures, Eliott ne sut quoi dire. Pourquoi Raphaël semblait-il si troublé ? Mal à l’aise, il fit une boule de l’essuie-mains dont il s’était servi et se dirigea vers la poubelle pour le jeter, pressé de mettre fin à leur conversation. Qu’y avait-il de plus à dire qu’il n’ait pas déjà abordé ?

— C’est sérieux entre vous ?

Évidemment, eut-il envie de répliquer, pourtant il s’entendit répondre :

— Il veut que je réemménage avec lui.

— Oh.

Le ton de Raphaël le fit se retourner et porter son regard vers lui. L’expression dans ses yeux trahissait une douleur qu’Eliott aurait préféré ignorer. Elle révélait exactement ce qu’il avait refusé de voir jusque-là, refusé de reconnaître. Il était parti du principe que Raphaël n’avait pas de sentiments pour lui et qu’il pouvait donc le repousser sans remords parce qu’il ne risquait pas de le faire souffrir, simplement de le frustrer. Et la manière dont Raphaël s’acharnait l’en avait encore plus convaincu. Il agissait comme un sale môme capricieux qui refusait de s’avouer vaincu tant qu’il n’aurait pas obtenu ce qu’il voulait : une autre nuit avec lui. Aussi tentante que soit cette idée, cela ne rivalisait pas avec la relation adulte et suivie que lui proposait Hugo. C’était même sur deux échelles tout à fait différentes.

Mais on n’arborait pas ce genre d’expression quand on ne voulait que du cul. Et il n’était pas préparé à cela, pas du tout. Raphaël aurait dû lâcher un commentaire pour savoir qui de lui ou d’Hugo lui avait donné le plus de plaisir, il aurait même pu proposer un truc à trois pour une comparaison en temps réel. Eliott aurait pu écrire au mot près ce qui aurait normalement dû sortir de sa bouche.

Seulement…

Seulement, ce ne fut pas le cas.

Parce qu’il réalisa tout à coup qu’il représentait plus pour Raphaël que ce qu’il avait cru, parce que cet air de tristesse, de dépit et de renoncement était tellement choquant sur son visage et que cela le toucha au plus profond de lui-même, il fut submergé par le besoin viscéral d’effacer cette expression, de rassurer Raphaël, de le consoler, de faire quelque chose, n’importe quoi.

Et ce n’importe quoi fut de l’attraper et de l’embrasser comme si sa vie en dépendait, comme si c’était là la seule réponse possible, comme si son corps avait décidé que c’était à lui de jouer et d’agir.

Raphaël, sans doute trop surpris, ne réagit pas de prime abord, mais Eliott ne s’interrompit pas pour autant. Au contraire. Alors qu’il le repoussait dans une des stalles jusqu’à le coincer contre la paroi, claquant la porte derrière lui, sa langue exigeante avait déjà forcé les lèvres de Raphaël. Et tandis qu’il lui dévorait la bouche, son envie se réveilla, transformant son besoin en quelque chose de beaucoup plus sexuel. Ses mains se mirent à parcourir le corps contre lequel il se pressait, chassant la chemise qui le dérangeait pour atteindre la peau nue en dessous. Il avait eu envie de lui depuis l’instant où il l’avait revu, à chaque fois qu’il l’avait eu sous les yeux, à chaque message, à chaque proposition. Et ça explosait maintenant, ça le submergeait littéralement.

Et plus encore maintenant que Raphaël s’était réveillé et lui rendait la pareille. Leurs langues bataillaient avec force, leurs hanches se répondaient en ondulant de concert, aiguisant sa faim, faim de cette bouche, de ces caresses, de ce corps tendu contre lui, de ce sexe dur qui se frottait contre le sien, de ce plaisir qui irradiait déjà ses reins. Comme toujours, le désir qu’il ressentait pour Raphaël lui faisait perdre la tête. Mais ses mains savaient et déjà elles s’affairaient sur la braguette de celui-ci, l’ouvrant avant de s’immiscer par l’ouverture pour écarter les pans de son pantalon. La masse dure et palpitante qui frotta contre ses doigts le fit grogner d’envie. Il la voulait dans sa bouche, il voulait la sentir glisser entre ses lèvres, contre son palais et buter contre sa gorge. L’idée le fit frissonner et il accompagna la descente du caleçon pour se mettre à genoux et se retrouver face à l’érection de Raphaël.

— Eliott, murmura ce dernier en passant la main dans ses boucles.

Et Eliott réalisa, réalisa qu’il se trouvait dans les toilettes du boulot, prêt à sucer Raphaël, réalisa qu’il était en train de faire une connerie, une connerie envers Raphaël, une connerie envers Hugo, et peut-être même envers lui-même. Alors il se releva, émit une vague excuse avant de fuir en abandonnant Raphaël contre sa paroi.

***

« Café, salle d’attente, maintenant, rien à foutre si un patient meurt. »

Eliott n’était pas loin de le penser. Il fallait qu’il parle avec Anne, là, tout de suite. S’il était parvenu à faire bonne figure au boulot le reste de la journée, il ignorait par quel miracle cela avait été possible. Les heures lui avaient paru interminables pendant que la scène des toilettes se rejouait encore et encore dans son esprit. Son excuse de « j’ai eu un coup de fil important, désolé d’avoir pris tant de temps » qu’il avait servie à Rémi pour expliquer sa pause toilettes rallongée avait eu cela de bon que son responsable et ses collègues avaient pensé qu’il s’était passé quelque chose de suffisamment perturbant pour qu’il ne souhaite pas en parler et qu’il ne soit peut-être pas à cent pour cent dans son boulot. Avec un peu de chance, cela sauverait ses chances de signer un CDI.

Mais voulait-il en signer un ? N’était-ce pas suicidaire de continuer à travailler dans la même boîte que Raphaël ? Pire : pour Raphaël ? Alors qu’il était visiblement incapable de garder sa bouche, sa langue et ses mains pour lui.

Devait-il en parler à Hugo ? Il s’était convaincu jusque-là de ne rien en dire parce que le dernier baiser échangé avec Raphaël avait été antérieur au sexe avec Hugo et que Raphaël en avait été en très grande partie responsable. Mais là, c’était lui qui avait sauté sur l’autre, lui qui l’avait embrassé à en perdre haleine. Alors, bien sûr, il s’était arrêté avant de faire une connerie, mais l’intention avait été là, et si Raphaël n’avait rien dit, sans doute lui aurait-il administré une fellation et avec plaisir.

Il se sentait tellement nul et coupable.

Coupable d’avoir fait ça à Hugo qui lui parlait la veille au soir de vivre de nouveau ensemble, de construire tout ce que voulait Eliott. Coupable envers Raphaël qui avait manifestement des sentiments pour lui et à qui il venait, c’était évident, de redonner espoir. C’était petit et nul et lamentable. Il se sentait tout cela à la fois et coupable, coupable, coupable.

— Qu’est-ce qui se passe ?

La voix essoufflée d’Anne lui fit relever la tête. Il poussa un soupir de soulagement, l’attrapa et enfonça son visage dans son ventre tandis que ses bras étreignaient sa taille. À cet instant, il avait tellement besoin d’elle que ça en était aberrant. Sa bouée, sa complice, son havre de paix.

— Waouh ! remarqua celle-ci. La dernière fois que tu m’as fait ça, tu avais une très mauvaise nouvelle à m’apprendre.

Il s’en souvenait très bien. Il était venu lui annoncer sa rupture avec Hugo. Ironie du sort. Mais il se contenta de hocher la tête.

— OK, on va commencer par le commencement, d’accord.

S’il ne s’était pas senti aussi mal, le ton professionnel qu’elle venait d’employer avec lui aurait pu le faire sourire.

— Il est arrivé quelque chose à tes parents ?

Mouvement négatif de la tête. Il était presque surpris qu’elle ait pensé à eux.

— D’accord. C’est en rapport avec ta vie sentimentale.

Un oui de la tête l’incita à poursuivre. Pourquoi se comportait-il comme un gamin ? Pourquoi avait-il besoin qu’elle lui tire les vers du nez ?

— OK. Si je résume les derniers éléments en ma possession, ton SMS de ce matin me demandait de passer chez toi après le boulot et que tu avais plein de choses à me dire par rapport à Hugo et ce qu’il t’avait révélé et proposé. Je précise au passage que c’est petit de balancer ce genre d’information en début de matinée quand il me reste dix heures de garde.

La remarque lui arracha un sourire, qu’elle ne put voir, mais sans doute le connaissait-elle assez pour prévoir sa réaction. Mais Anne savait aussi quand il avait besoin qu’elle soit sérieuse, comme ce jour où il lui avait annoncé qu’Hugo le quittait. Et comme ce jour-là, elle se libéra de son étreinte, se pencha pour pouvoir enfin fixer son regard. Les paumes d’Anne se posèrent sur ses joues et relevèrent son visage.

— Alors ?

— Je suis nul.

— Mais encore.

— J’ai…

Il s’approcha d’elle pour que personne ne puisse l’entendre.

— J’ai embrassé Raphaël.

Anne hocha la tête.

— D’accord, rien de nouveau jusque-là.

— Si, et j’ai failli le sucer.

— Quand ?

— Aujourd’hui, ce matin. Après avoir couché avec Hugo hier soir ! Après qu’il m’a dit vouloir vivre de nouveau avec moi !

— Il t’a demandé quoi ?

— De revivre avec lui.

— Et tu as répondu quoi ?

— Rien au départ, ça m’a laissé un peu sans voix. Et ensuite, il m’a dit que c’était sans doute trop tôt et qu’il voulait faire les choses bien. Oh, et que lui était sûr que c’était moi, que j’étais le bon, mais qu’il comprenait que j’aie des appréhensions compte tenu de notre rupture. Et j’en ai, je veux dire, ça a été tellement dur quand il m’a quitté, et une part de moi lui en veut de m’avoir fait subir ça pour revenir la bouche en cœur un an plus tard me dire qu’il s’est trompé et qu’il veut passer le restant de ses jours avec moi. Mais en même temps, j’en ai envie, c’est Hugo et j’ai dormi dans notre ancien appartement et c’était étrange, tu sais, d’y être et…

— Prends le temps de respirer.

— Je suis un monstre ? Nul ? Lamentable ?

— Non ! Bien sûr que non. C’est normal que tu aies des appréhensions, normal que tu ne te jettes pas à nouveau dans votre histoire comme si rien n’était arrivé.

— Mais Raphaël ?

— Je suppose que ça ne colle pas avec l’image que tu as de toi ?

— Pour qui ça collerait ?

— Les inscrits de… tu sais ce site de rencontre pour gens mariés qui veulent cocufier leur conjoint ?

— Gleeden, répondit-il.

— Voilà !

Il soupira.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda Anne.

— J’étais dans les toilettes. Raphaël a débarqué pour, tu sais, savoir ce que ça avait donné avec Hugo.

— Il était au courant ?

— Il l’a vu hier quand Hugo est venu me chercher.

— Sérieux ? Il a fait quoi, il a dit quoi ? Oh, désolée, je suis nulle, je ne devrais pas être là à m’exciter comme ça à l’idée de leur rencontre.

Elle tapa ses deux paumes l’une contre l’autre.

— Passons, tu me raconteras ça après, plus tard. Donc, ce matin, Raphaël, les toilettes, toi, la presque fellation.

— Ben, t’as résumé la situation. Je m’étais dit qu’après avoir couché avec Hugo plusieurs fois, après avoir si bien tenu depuis quinze jours avec Raphaël, après la conversation d’hier soir, je…

— Saurais lui résister ?

— Oui, putain, ça n’aurait pas dû poser de problème. Ça aurait dû être clair. Blam ! Une grande ligne jaune fluo qu’on ne peut ni rater ni franchir. Quelles que soient mes appréhensions par rapport à Hugo et notre histoire et le fait de repartir sur de bonnes bases, Raphaël ne devrait pas entrer en compte.

— Eliott, les choses ne peuvent pas être aussi simples.

— Pourquoi ? Elles l’ont toujours été.

— C’était avant. Avant votre rupture, avant Raphaël.

Il poussa un nouveau soupir.

— Il a eu l’air tellement, je sais pas, blessé quand il a compris que j’avais passé la nuit chez Hugo. Et il l’a su parce que mon fichu tee-shirt n’est pas coupé comme ceux que je porte d’habitude, parce qu’il est à Hugo ! Qui remarque ce genre de trucs ?

Le visage d’Anne s’illumina d’un sourire attendri.

— Quelqu’un qui tient à toi.

— Mais il n’est pas censé tenir à moi. Il est censé ne vouloir que du sexe, il n’est pas censé faire cette tête-là quand il me demande si c’est vraiment sérieux avec Hugo, parce que ça devrait être évident pour lui, merde !

Il ne comprenait pas pourquoi il était aussi en colère, en colère contre Hugo, contre Raphaël, contre lui.

— Il n’était pas censé avoir une telle tristesse dans le regard quand je lui ai dit qu’Hugo souhaitait qu’on revive ensemble.

— Seulement il l’avait.

— Oui. Et ça m’a… je ne saurais même pas te dire, j’ai juste voulu effacer ça de son visage, le consoler, le rassurer et alors que j’avais ma chance pour qu’il comprenne et se fasse une raison, je l’ai embrassé. Je lui ai sauté dessus, je l’ai poussé dans une des cabines des toilettes et j’ai failli le sucer. Qu’est-ce qui tourne pas rond chez moi ?

— Rien, Eliott.

Rien ? Était-elle sûre de ça ?

— Je crois simplement que ce que tu ressens pour Raphaël est beaucoup plus fort que ce à quoi tu t’attendais. Et que tu t’es voilé la face en prétendant que ce n’était pas réciproque.

— Mais je ressens des choses pour Hugo, vraiment. Je ne me force pas en mémoire du bon vieux temps.

— L’un n’empêche pas l’autre.

— Comment peut-on être attiré par deux personnes à la fois ? Et aussi différentes avec ça.

— Ça arrive. Souviens-toi quand je craquais sur un gars en première année de médecine et que je n’arrêtais pas de draguer ce serveur. Les deux me plaisaient, tu n’as jamais rien trouvé à redire.

— Si, que tu étais une girouette. Mais c’était pour te faire marcher. Qu’est-ce que je fais maintenant ? J’en parle à Hugo. Il a le droit de savoir.

— Certainement pas ! s’écria Anne, attirant l’attention sur eux.

Sa réaction le fit sursauter par sa véhémence et son contenu.

— Mais je ne peux pas…

Le bipeur d’Anne sonna à ce moment-là.

— Eh merde ! Rappelle-moi pourquoi j’ai voulu être médecin. Un boulot de bureau, au moins, je sortirais à des heures décentes.

— Parce que tu es une fille bien ?

— Absolument pas.

Un coup d’œil à sa montre.

— Écoute, je finis dans deux heures et demie, trois, si tout va bien. Alors, tu vas rentrer chez toi, tu coupes ton téléphone.

— Hein ?

— Tu coupes ton téléphone, tu n’appelles ni Hugo ni Raphaël, tu ne réponds à personne. Tu te mets Titanic.

Comment faisait-elle pour le faire sourire alors même qu’il était totalement catastrophé ?

— On en discute tous les deux. Aucun de nous ne travaille demain, alors on a toute la nuit devant nous.

— D’accord.

De toute façon, il était bien trop las pour prendre des décisions, il ne savait plus où il en était, et sans doute que suivre les conseils d’Anne était ce qu’il y avait de mieux à faire. Il se leva, les yeux perdus dans le vague. La sensation de doigts attrapant sa main lui fit tourner son regard de nouveau vers elle.

— Eliott.

— Oui ?

— Ça va bien se passer, je te promets.

De ça, il n’en avait jamais été moins sûr.

— Arrête de réfléchir autant !

La pichenette sur son front le fit grimacer.

— C’est moi la cérébrale. Toi, tu rentres et tu glandes, et moi, je vais sauver des vies ou me faire pourrir la mienne, au choix.

Un baiser claqué sur la joue plus tard, elle filait.

Lui poussa un soupir avant de regarder les gens autour de lui, des gens qui attendaient peut-être d’apprendre des nouvelles bien plus tragiques que les petits aléas de sa vie privée. Ça ne diminuait en rien son sentiment de culpabilité, loin de là.

***

La bouteille de tequila était ouverte sur sa table basse, une agréable odeur de citron embaumait l’air autour d’eux et la chaleur de l’alcool se répandait dans ses veines. Pas assez pour le rendre malade, mais suffisamment pour le détendre. Comptez sur Anne pour employer les grands moyens. Elle était arrivée une grosse heure plus tôt et avait déployé l’artillerie lourde. Elle ne l’avait autorisé à parler qu’après deux bons shots qui, enchaînés comme ça, lui avaient laissé la tête brumeuse. Ils avaient revu tout en détail : la soirée de la veille avec Hugo, ce qu’ils s’étaient dit, ce qu’Hugo avait avoué, où il se situait par rapport à cela, la rencontre entre Raphaël et Hugo, le sexe avec l’un, le presque sexe avec l’autre.

Et franchement ? Il se sentait vidé.

Vidé, mais pas avancé. Anne avait certainement raison quand elle prétendait qu’il n’y avait aucune utilité à tout raconter à Hugo sinon le faire souffrir, et il ne voulait pas cela. Pour autant, il trouvait que se taire était malhonnête. Alors, bien sûr, le renouveau entre eux était récent, et malgré les certitudes d’Hugo, leur avenir n’était pas tout tracé, d’ailleurs, lui-même avait reconnu qu’ils avaient besoin de temps. Ce n’était pas vraiment comme s’il le trompait.

OK, il avait beau retourner tout ça dans sa tête, il ne parvenait pas à s’en convaincre. D’accord, il n’avait fait qu’embrasser Raphaël, OK, il n’avait pas couché avec lui, mais fallait-il coucher, sucer pour dire qu’on avait trompé ? Son comportement n’était pas honnête, point barre.

— Arrête de réfléchir, je t’entends d’ici.

— Ce n’est pas possible. Tu as fait assez d’années d’études pour le savoir. Et tu n’es pas le professeur Xavier.

— Le crâne chauve ne m’irait pas.

— Faut voir.

— À quoi tu pensais ? demanda sa meilleure amie en grignotant son quartier de citron vert.

— Au fait que tu as raison et que tout révéler à Hugo ne servirait à rien, mais en même temps, je me sens tellement coupable. Après, je n’arrive pas à croire que je suis en train de dire ça, mais s’il ne se passe plus rien, jamais, avec Raphaël, ce serait complètement idiot de gâcher mon histoire avec Hugo pour… un coup de tête.

— Es-tu sûr qu’il n’y aura plus rien avec Raphaël ?

— Anne !

— Quoi ?! Rhô, écoute, à un moment, faut appeler un chat, un chat !

Eliott fronça les sourcils.

— D’un côté, il y a Hugo et de l’autre Raphaël, tous les deux ont envie de quelque chose avec toi et toi, tu as envie des deux.

Un instant, il se demanda si elle n’allait pas lui proposer un plan à trois, mais elle avait cet air qu’elle prenait quand elle était sérieuse et qu’il allait passer un mauvais quart d’heure.

— Au jour d’aujourd’hui, tu peux bien essayer de te convaincre autant que tu le veux que tu devrais vivre ton histoire avec Hugo, que tu l’as choisi, tout ça, tout ça. La vérité, c’est que c’est faux. Tu n’as pas choisi. Tu voudrais avoir choisi Hugo parce que c’est confortable pour plein de raisons, parce qu’il te plaît toujours autant, parce qu’il est tellement bourré de qualités et que c’est un tel amour qu’il est plus que compréhensible que tu aies envie de le choisir. Mais une partie de toi et pas que celle située entre tes jambes veut Raphaël.

Il ouvrit la bouche, prêt à infirmer ce propos par réflexe, mais elle enchaîna :

— Tu l’as dit toi-même, c’est d’avoir vu la douleur dans ses yeux qui t’a touché. Alors ce n’est pas que sexuel. Tu ressens des choses pour lui, comme tu en ressens pour Hugo. Et si on compare les deux, chacun a des arguments béton pour te faire craquer.

Les paroles d’Anne étaient empreintes d’un peu trop de vérité à son goût. Il trouvait juste que tout aurait été plus simple à gérer pour lui s’il s’agissait seulement de sexe. En ce domaine, aussi doué que soit Hugo, Raphaël avait des atouts non négligeables. Par ailleurs, la sexualité avec Hugo avait parfois eu un côté un peu répétitif et étouffant. Même s’ils avaient changé de place de façon assez régulière, Eliott avait toujours eu l’impression d’être le naïf dans leur couple, celui qui découvre, celui qui doit apprendre. Et c’était vrai au début. Hugo avait pris sa virginité et lui avait transmis ce qu’il y avait à savoir. Mais par la suite, leur relation avait toujours souffert de cette habitude prise au départ, de leur différence d’âge, de maturité. Eliott était plus jeune, plus inexpérimenté, et il avait tu certaines de ses envies parce qu’Hugo était celui qui initiait et qu’il ne lui avait jamais vraiment laissé la marge pour inverser la tendance ou marquer sa dominance.

Avec Raphaël, les choses avaient été bien différentes. Il lui avait donné le contrôle sur lui, s’était soumis par moments et l’avait dominé à d’autres. Il avait pu explorer tout ce qu’il voulait. Il avait adoré pouvoir se lâcher, agir comme il ne l’avait jamais fait avec Hugo parce qu’il y avait leur passif qui teintait quoi qu’il essaie. Il s’était permis des caresses qu’Hugo lui avait toujours refusées, parce qu’il n’aimait pas ça, parce qu’il trouvait ça sale, parce que c’était comme ça et qu’Eliott allait rarement à l’encontre de leurs habitudes. Elles lui convenaient, elles le rassuraient, mais pendant ces deux jours à l’hôtel, il avait eu l’impression de se redécouvrir, de se redéfinir, et il aimait celui qu’il avait été alors. Et accepter qu’un meilleur coup au lit puisse lui faire faire des conneries, finalement, ce n’était peut-être pas si choquant que ça.

Mais Anne avait raison, il l’avait lui-même avoué, ce qui l’avait fait craquer ce matin-là dans les toilettes n’était pas son attirance pour Raphaël, mais des sentiments qu’il avait rejetés jusque-là.

— Ça ne m’avance pas. Mais OK, je peux reconnaître que je ressens des choses pour Raphaël.

— Si j’en juge par le nombre de fois où tu as vérifié ton portable depuis tout à l’heure, je crois que tu peux, en effet.

Mince, elle avait bien remarqué qu’il attendait presque désespérément que Raphaël se manifeste, à son grand désarroi.

— Eliott, je sais que ce n’est pas l’image que tu as de toi. Ce n’est pas foncièrement honnête de ne rien dire à Hugo et d’avoir envie de Raphaël. Oui, c’est vrai. Mais c’est la réalité dans laquelle tu te trouves aujourd’hui et ça n’a rien d’exceptionnel.

— Hein ?

— Combien de personnes, selon toi, vivent ça en ce moment même ? Combien de couples se créent alors que l’un des deux est déjà dans une autre relation ? Combien sont-ils à tromper leur conjoint ? Et non, ils ne l’acceptent certainement pas tous très bien. Ils sont comme toi. À un moment, ils se retrouvent pour x ou y raisons pris entre deux personnes, sans savoir ce qu’il y a de mieux à faire. Tu peux te martyriser pendant des heures, ça ne changera rien.

Il allait ouvrir la bouche, mais elle n’avait toujours pas terminé.

— Je ne suis pas en train de te dire que tu devrais prendre la situation par-dessus la jambe, je ne dis pas non plus que tu n’as pas besoin de temps pour l’accepter, la digérer, etc. C’est juste que… qu’à un moment, il faut bien qu’un de nous deux énonce les choses clairement. Tu n’as pas fait de choix et tu n’es pas prêt à en faire un. Choisir Hugo est ou n’est peut-être pas ce qu’il te faut, actuellement, nous n’en savons rien. Peut-être que votre temps ensemble est épuisé, peut-être que c’est Raphaël qu’il te faut. Ce n’est pas moi qui vais pouvoir répondre à cette question pour toi et je suis certaine que tu ne peux pas y répondre non plus. Tu peux me sortir une liste d’arguments en faveur d’Hugo et contre Raphaël, tu l’as déjà fait et ça n’a rien donné.

— Mais ce n’est pas le seul problème. Je bosse pour Raphaël ! Et j’aime ce boulot. Même si j’avais envie de… ce serait un vrai souci.

— Qu’est-ce qui te poserait vraiment problème dans le fait de sortir avec lui ? OK, tu travailles pour lui. OK, ça peut compliquer tes relations avec tes collègues, mais qu’est-ce que tu en as à faire ?

— Comment ça ?

— Merde, Eliott, pourquoi ne pourrais-tu pas avoir le beurre et l’argent du beurre ? Pourquoi tout devrait être un choix ? Tu as eu assez de problèmes dans la vie avec tes parents et leur rejet pour avoir droit au package complet. Et oui, peut-être que deux ou trois cons trouveront à y redire, mais…

— On emmerde les cons, compléta-t-il.

— Exactement !

Elle lui sourit, avec cette pointe de tendresse dont il ne savait jamais quand elle allait faire son apparition, mais qui lui permettait de faire face.

— Ça va aller, Eliott. Je te le jure, promit-elle.

— Comment peux-tu en être sûre ?

— Je ne le suis pas, mais tu connais l’expression « Carpe diem ».

— Bullshit.

— Si tu te mets à parler anglais, c’est que tu as trop bu ou pas assez, je ne sais pas.

— Alors, ressers-moi un verre.

— À vos ordres, mon capitaine.

Anne ouvrit de nouveau la bouteille de tequila pour le servir et tandis qu’il avalait son shot, il remercia le ciel de ne pas travailler le lendemain, il était certain que le réveil serait difficile et la soirée n’était pas finie.

***

Comme il l’avait craint, le réveil du lendemain matin ne le trouva ni frais ni dispos. Il se souvenait d’avoir vomi au petit matin sans que cela trouble les ronflements d’Anne. Elle tenait définitivement mieux l’alcool que lui, sans doute un reste de sa première année de médecine. Il s’était recouché après s’être lavé les dents et avoir avalé deux Doliprane, ravi de retrouver la chaleur de sa meilleure amie, comme il s’était collé à elle. La fatigue avait été telle qu’il s’était rendormi instantanément.

Trois heures plus tard, ils se tenaient tous les deux face à face, les restes de leur petit déjeuner devant eux. Eliott se décida enfin à rallumer son portable pour ne trouver aucune trace de Raphaël et ne put cacher sa surprise.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Anne.

— Je n’ai aucun message de Raphaël.

— C’est vrai ?

— Hum.

— J’aurais pourtant juré qu’il n’allait plus te lâcher.

Lui aussi. Parce que s’il n’avait pas prouvé par A+B qu’il était intéressé, il ne voyait pas comment il aurait pu être plus clair. À moins que…

— Peut-être qu’il m’en veut. Après tout, je l’ai laissé à moitié à poil dans les W.C. et sûrement super frustré.

— J’avoue qu’il y aurait de quoi.

Et si Raphaël décidait de ne plus lui parler ? S’il l’avait blessé suffisamment pour le dégoûter ? S’il pensait qu’il jouait avec lui ?

— J’aurais dû m’expliquer.

— Je reconnais que ça fait plusieurs fois que tu n’es pas particulièrement correct envers lui.

Nouvelle petite piqûre de culpabilité. Pas qu’elle ne soit pas joyeusement revenue s’installer dans son esprit à son réveil. Peut-être devait-il s’habituer à vivre avec ?

— Finalement, ce ne serait peut-être pas si mal que ça. Ça résoudrait mes problèmes s’il ne voulait plus de moi.

— Je ne crois pas que choisir Hugo par dépit soit une bonne chose.

— Merci, Anne !

— Reconnais que j’ai raison.

— Je n’ai pas envie d’avoir un choix à faire.

— Personne n’aime ça, tu sais. Mais laisse-toi du temps. Il y a tellement de trucs qui te sont tombés dessus en même temps qu’il faut que ça se décante. Et puis tu sais, je crois que refuser de voir que Raphaël t’attire est ce qui t’a mis dedans hier. Tu t’es fait prendre par surprise parce que tu n’as pas voulu accepter que tu ressens quelque chose pour lui.

Il acquiesça.

— Et si, en définitive, c’est bien avec Hugo que tu désires faire ta vie, il sera temps de voir si tu penses que tu peux gérer le fait de travailler avec Raphaël ou non. Et si c’est avec Raphaël que tu veux t’engager, eh bien, il en sera de même. Arrête de mettre la charrue avant les bœufs !

— C’est simple quand je t’écoute.

— C’est pour ça que tu devrais toujours m’écouter.

Il secoua la tête. Quand son téléphone vibra entre ses mains, il était persuadé que c’était Raphaël.

— Raphaël ? questionna Anne.

Il n’était pas le seul.

— Non, c’est Hugo. Il me demande si je veux qu’il passe.

— Et ? Tu as besoin de mon autorisation ou tu veux que je m’en aille pour pouvoir t’envoyer en l’air ?

Il lui balança le reste de son verre, quelques gouttes tout au plus.

— Idiote. Je suis sûr qu’il sera content de te voir, c’est juste que… ça me perturbe cette histoire d’être attiré par deux personnes à la fois et que je me sens coupable envers Hugo. Il reconstruit sa vie autour de moi et moi, je…

— Écoute, tu ne lui as rien promis, d’accord ? Même sans Raphaël, rien ne dit qu’au final, tu ne te rendrais pas compte que ce n’est plus l’homme qu’il te faut. Autant en être sûr maintenant que dans quatre ans.

Il fit une moue. Il entendait ce qu’elle disait, mais ça ne l’aidait pas à se sentir mieux. Il envoya cependant un SMS à Hugo pour lui dire qu’il pouvait passer quand il le voulait et qu’Anne était là. La réponse ne se fit pas tarder, il apportait le quatre-heures.

Sans Anne, sans doute aurait-il ouvert la porte perclus de honte et de culpabilité, mais sa meilleure amie, qui le connaissait par cœur, l’avait occupé de blabla et de bêtises, aussi riait-il quand il accueillit Hugo. Ce dernier se pencha pour l’embrasser et il lui rendit son baiser. Il se serait attendu à se sentir faux et pourtant, ce ne fut pas le cas. Il était heureux de le voir.

Anne s’approcha pour le saluer.

— Hey, salut toi, lança Hugo.

Anne lui tourna autour.

— Eliott m’avait parlé de ton nouveau look de bûcheron.

Hugo éclata de rire sous le regard observateur de la jeune femme.

— Et alors ?

— Pas mal, j’avoue, je me disais que ça t’irait bien, mais… par contre la barbe, c’est pas mon truc.

Elle tendit la main vers sa joue pour la caresser.

— Sexuellement, c’est pas gênant tous ces poils ? demanda-t-elle à Hugo.

— Anne ! s’écria, horrifié, Eliott.

— Quoi ? Je n’ai jamais eu de mec avec une barbe, je m’interroge.

— C’est à Eliott qu’il faut poser la question, répondit Hugo.

Anne pointa son regard sur lui.

— Ça change, c’est pas désagréable. C’est assez doux.

— En même temps, pour une fellation, ça doit être moins gênant que pour un cunnilingus.

Hugo éclata de rire avant de lui déposer un baiser sur la joue.

— Content de voir que tu n’as pas changé.

Eliott les observa et sourit.

— Et si on s’asseyait, hein ?

Tout pour qu’Anne ne poursuive pas sur ce sujet.

— Je nous prends de quoi boire, proposa-t-elle, se dirigeant vers le frigo.

— Ouais, merci.

Hugo se serra contre lui, passa son bras sur son épaule et l’entraîna jusqu’au canapé dans lequel ils se laissèrent tomber de concert.

D’accord, il se sentait coupable, mais aussi terriblement bien, là, collé à Hugo. Peut-être qu’Anne avait raison, peut-être que savoir qu’il acceptait son attirance et ses sentiments envers Raphaël lui permettrait de résister. Peut-être aussi devrait-il être honnête avec Raphaël quand il en aurait l’occasion, même s’il n’était pas certain que lui avouer cela soit une très bonne idée.

Anne les rejoignit et posa devant eux du jus de fruits bio.

— Je crois qu’il me reste du Coca.

Elle grogna sa désapprobation à la pensée de boire ça et Hugo éclata de rire.

— Tu ne changes pas là-dessus non plus, remarqua-t-il.

— Le Coca, c’est du poison, je suis médecin, je ne donne pas de poison aux gens.

— Je pourrais débattre à ce sujet, certains médicaments ont plus d’effets indésirables que d’effets positifs.

— Oh, hé, le hipster, on t’a pas sonné, hein ! s’amusa, faussement offusquée, Anne.

Hugo sourit.

— En tout cas, je dois t’avouer que ton totalitarisme alimentaire ne m’avait pas manqué, sauf ton respect, Anne !

Eliott pouffa. Anne leur tira la langue avant de les servir.

— Eliott m’a dit que tu avais des vues sur un anesthésiste ? relança Hugo quand ils eurent tous avalé une gorgée de leur boisson.

— Ouh… c’est de l’histoire ancienne.

— Dis-moi que tu n’as pas abandonné à cause des rumeurs ! s’écria Eliott.

— Quelles rumeurs ? demanda Hugo.

— Elle a entendu dire qu’il débandait. Je lui ai expliqué que ça venait peut-être de la fille en question et qu’un mec, ce n’était pas magique !

— Eliott, défenseur des hommes souffrant de troubles érectiles ! se moqua gentiment Hugo. Mais il a raison. S’il te plaît vraiment, tu devrais lui donner sa chance.

— Non, mais j’ai essayé, j’ai tendu des perches qu’il n’a jamais prises, alors.

— Invite-le un de ces soirs ou le week-end prochain, proposa Eliott, au moins tu seras fixée.

— Je suis de garde et je crois que lui l’est ce week-end-ci.

— Tu trouveras bien. Je ne vois pas pourquoi tu ne lui plairais pas, tu es parfaite.

— Huhum. Vil flatteur, va.

— Parlant de week-end prochain, dit Hugo, mes parents seront là, je ne leur ai pas encore dit pour nous deux, mais je pense qu’ils seront contents de te voir.

— Sûrement, oui.

— Tu viendras passer le week-end à la maison ?

— Heu… oui, évidemment.

En réalité, il n’était pas particulièrement chaud à cette idée. Il n’avait jamais eu de problème avec eux. Bien sûr, il savait qu’ils n’avaient pas nécessairement vu d’un bon œil que leur fils se mette en couple avec un mineur, mais rapidement, ils avaient réalisé qu’Eliott était digne de confiance et ils l’avaient intégré à la famille. Comme ils habitaient dans le sud de la France, ils n’avaient pas eu l’habitude de les voir très souvent. Hugo entretenait de très bonnes relations avec ses parents, mais aucun d’eux ne ressentait le besoin de s’appeler plus de deux fois par mois. Après la séparation, Nadine et René avaient pris de ses nouvelles et il avait encore reçu un mail quelques semaines plus tôt. Il les appréciait, c’était certain, mais il trouvait que cela allait un peu vite de réofficialiser ainsi leur relation quand il n’était pas totalement honnête.

— On aura le temps d’en reparler, répondit Hugo, peut-être conscient de son malaise.

— Oui.

Après quoi, ils s’installèrent devant une série. Deux heures plus tard, Anne déclara qu’il était temps pour elle de rentrer faire un somme et de les abandonner. Son « Tu m’accompagnes ? » n’était pas très subtil, ça sentait le débrief à plein nez, mais Eliott ne l’en escorta pas moins en bas.

— Tu te sens comment ? demanda-t-elle quand ils furent dans l’ascenseur.

— Bien, toujours un peu coupable, mais bien.

— Tu avais raison, il est séduisant comme ça.

Le petit coup de coude qui accompagna sa déclaration l’amusa.

— Oui. Et c’était quoi cette question sur sa barbe ?

— Rhô, si on ne peut plus poser de question.

Il secoua la tête.

— Tu vas vraiment aller voir ses parents ?

— J’en sais rien. Je les aime beaucoup, mais en même temps, je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée d’officialiser notre relation tant que je ne suis pas certain de ne pas coller Raphaël contre un mur pour l’embrasser.

Anne sourit à cette remarque et sortit de l’ascenseur.

— Explique-lui, peut-être pas en citant Raphaël, mais en lui disant que tu trouves ça un peu prématuré. Il comprendra.

— C’est un type bien.

— Évidemment, Eliott. Allez, j’y vais, appelle-moi si ça ne va pas ou si tu as des nouvelles de Raphaël.

— Je crois bien que je n’en aurai pas.

Et cette idée le minait, bien malgré lui. Ils se firent la bise et elle le serra dans ses bras, ses cheveux raides lui caressant la joue.

— On verra.

Il la regarda s’éloigner un instant puis remonta rejoindre Hugo sur le canapé.

Dix minutes plus tard, la barbe d’Hugo, la fameuse, frottait dans son cou alors que ses lèvres naviguaient le long de sa mâchoire.

— Alors, cette barbe, tu aimes vraiment ? murmura Hugo.

— Tu m’as déjà posé la question.

— Je sais, mais je la rase si tu veux.

— Si ça te plaît, c’est le plus important.

— Tu me plais encore plus.

Eliott y passa sa main.

— Elle ne me gêne pas.

— Tant mieux, c’était long pour la faire pousser à la bonne taille et la bonne épaisseur.

Eliott éclata de rire, les yeux amusés d’Hugo l’observaient comme s’il était la chose la plus merveilleuse du monde et cela le mit mal à l’aise. Alors il tendit sa bouche vers lui et Hugo l’embrassa tout en s’immisçant un peu plus entre ses jambes.

Cela lui permit de se détendre, d’arrêter de réfléchir et de simplement profiter de la présence masculine qui l’enfonçait agréablement dans le canapé. Le baiser se poursuivit, se réchauffa, et quand Hugo commença à le déshabiller, il se laissa faire et s’étira comme un chat au soleil, hormis que c’était la chaleur des mains d’Hugo qui le faisait se pâmer sous la caresse. Il savoura ses baisers, le frottement de sa barbe sur son ventre, sur son sexe et ses bourses, ses cuisses. Il savoura ses doigts qui savaient exactement comment l’ouvrir, où se diriger pour le faire gémir et trembler. Il savoura sa verge et le plaisir qu’il lui donna de ses longs et lents va-et-vient jusqu’à l’accélération qui le fit basculer.

Il savoura de rester collé au corps bouillant d’Hugo jusqu’à ce que la faim les fasse se séparer.

Il savoura la soirée qu’ils passèrent tous les deux devant un film, à manger sur le canapé.

Ça ne l’empêcha toutefois pas de vérifier régulièrement si Raphaël s’était manifesté.

Ça ne l’empêcha pas d’être inquiet et ennuyé que Raphaël ne le fasse pas.

Peut-être était-ce volontaire ?

Chapitre 11

Onze jours plus tard, c’était devenu une évidence pour Eliott. Raphaël le faisait exprès. Après avoir eu la preuve qu’Eliott était attiré par lui – et comment aurait-il pu le nier ? –, Raphaël devait essayer de le faire craquer en se faisant absent.

Depuis la presque fellation dans les toilettes, Raphaël avait fait le mort, zéro SMS, zéro appel, zéro café avec l’équipe, rien, que dalle. Et non, ça ne le rendait pas fou, absolument pas. D’accord, il ne cessait de vérifier son téléphone, et oui, il s’était assuré qu’il n’avait pas blacklisté le numéro de Raphaël sans s’en rendre compte, mais ça ne voulait rien dire. Et s’il avait relu leurs conversations, c’était un pur hasard.

Bien sûr, il avait d’abord pensé que Raphaël lui en voulait. Cela avait même été sa théorie pendant les trois premiers jours et il avait culpabilisé comme ce n’était pas permis. Il savait qu’il s’était mal comporté envers lui et il n’aurait pas pu lui jeter la pierre si Raphaël avait décidé de ne plus jamais lui adresser la parole. Mais ça le travaillait à tel point qu’arrivé à jeudi, il avait profité de la pause café pour se rapprocher de Louis et demander, l’air de rien, si Raphaël allait bien. La réponse avait été un oui, suivi d’un petit sourire que Louis avait arboré à chaque fois qu’il l’avait croisé après ça. Que Raphaël ne se soit toujours pas manifesté, malgré cette question qui en disait trop, l’avait prodigieusement agacé. À cela, il n’y avait que deux explications selon lui : Soit Raphaël était réellement blessé, mais cela aurait certainement dû se voir dans le comportement de Louis : il n’y aurait pas de raison à ce qu’il continue à être aussi amical avec lui. En tout cas, Anne ne l’aurait pas été dans la situation inverse. Raphaël n’aurait eu aucun doute. Mais bien sûr, Louis et Anne étaient différents, mais pas à ce point-là.

Soit Raphaël l’ignorait volontairement. C’était l’un ou l’autre, et il était convaincu de l’un puis de l’autre à tour de rôle. Et ça l’agaçait très sérieusement. Parce qu’honnêtement, n’était-ce pas une bonne chose que Raphaël mette de la distance entre eux en agissant ainsi ? Le meilleur moyen de ne pas recraquer ? Et là où il aurait dû en profiter pour s’investir pleinement dans sa relation avec Hugo, Raphaël lui trottait dans la tête à la façon d’une mauvaise chanson qui ne vous lâche pas. Ça le rendait fou.

À tel point que lorsque Raphaël était venu discuter avec Rémi la veille, après plus de dix jours sans qu’Eliott l’ait vu, il n’avait pas réussi à détacher son regard de lui, se consumant d’envie, d’agacement et de tout un tas d’émotions qu’il commençait à avoir du mal à gérer. Il allait finir par donner sa démission avant qu’on la lui demande.

Et pour bien rajouter à sa mortification personnelle, il s’était fait griller par Pedro qui lui avait balancé, accompagné d’un coup de coude :

— Ne va pas craquer sur le boss.

Sa réponse, sur fond de bafouillage et de « non, mais non, mais je », lui avait valu un éclat de rire de son collègue et l’attention de Raphaël et Rémi. Leurs regards s’étaient alors croisés. Raphaël avait esquissé un sourire si léger qu’Eliott douta de l’avoir réellement vu. Heureusement, Pedro avait laissé courir, non sans un « Remarque, ce serait un bon plan pour directement passer en CDI ». Une preuve supplémentaire de ce que les gens iraient imaginer s’il se passait réellement quelque chose avec Raphaël.

Donc non. Boulot et Hugo étaient les deux maîtres mots de sa vie. Et il avait de quoi s’occuper avec les deux, surtout le premier en fait. Il n’avait pas cessé de faire des heures sup, comme tout le monde, et si personne ne savait vraiment pourquoi on leur demandait autant, ils sentaient tous que quelque chose était en train de se passer, car la pression augmentait doucement mais sûrement. Une certaine fébrilité régnait dans les locaux et chacun y était sensible. Mais ça lui convenait très bien. Maintenant qu’il avait pris ses marques, il réalisait que c’était exactement ce qu’il voulait. Il aimait ce qu’il faisait, il adorait l’équipe et, a priori, il était plutôt bon. Rémi semblait content de lui, en tout cas, il ne le ménageait pas, et il était déjà responsable de la rédaction d’articles sur deux blogs et d’un compte Facebook où le plus difficile était d’insérer des fautes d’orthographe pour faire plus vrai. Pedro lui avait dit que c’était bon signe, et la plupart de ses collègues trouvaient qu’il se débrouillait vraiment bien en si peu de temps. Cela faisait près d’un mois qu’il travaillait chez RD communication, alors il ne s’emballait pas non plus, mais il voulait vraiment mettre toutes les chances de son côté pour signer en CDI. Il savait que c’était aussi une raison supplémentaire de rayer Raphaël de sa vie sentimentale. Et sans doute était-ce désespérant qu’avec toutes ces bonnes raisons… il n’y parvienne pas. Et pourtant, il avait passé le week-end précédent chez Hugo – ses parents s’étaient finalement désistés à la dernière minute. Ils s’étaient encore vus deux jours plus tôt et tout allait très bien entre eux. Il se fatiguait lui-même, presque autant que ses collègues, qui, depuis une heure maintenant, réclamaient leur dose de chouquettes – une requête apparemment récurrente – et l’empêchaient de se concentrer.

— Je me dévoue, céda-t-il finalement, à bout de force.

— De toute façon, t’es le dernier arrivé, c’est à toi de t’y coller.

— Il me semblait que le bizutage avait été interdit, lança-t-il en attrapant sa veste.

— Oh, ça va, y a pire que d’aller à la boulangerie du coin pour acheter un paquet de chouquettes, lui balança Pedro.

Cela le fit sourire.

— C’est pas faux.

— C’est quoi que tu n’as pas compris, côt…

— Ça va, les gars, les coupa Rémi. Toi : chouquettes.

— Si le boss s’y met aussi, nota Eliott.

— J’en ai marre de les entendre se plaindre.

— Tu pourrais aussi les obliger à travailler en silence, s’amusa Eliott en enfilant sa veste.

— Je pourrais.

Et sur ces mots, il repartit vers son bureau et les gars ricanèrent.

— Mouais. Bizutage, bizutage, maugréa Eliott.

Mais il souriait lorsqu’il quitta l’open space et se dirigea vers l’ascenseur. Quand les portes de ce dernier s’ouvrirent, il eut un mouvement de recul à y découvrir Raphaël. Il le rejoignit néanmoins à l’intérieur.

— Salut, dit-il.

— Salut.

Il s’attendait à une remarque, quelque chose, mais Raphaël ne dit rien. Et pendant un instant, il se dit qu’il avait enfin sa réponse, que Raphaël lui en voulait. Et peut-être était-ce le moment de s’excuser ? Il l’observa, ses traits étaient fermés, une ride de contrariété marquait son front. Il dégageait une certaine nervosité qui se transmit rapidement à lui.

— Ça va ? demanda-t-il finalement.

— Oui. Pourquoi ?

— Je ne sais pas, tu as l’air…

— De ne pas te draguer, ça te manque ?

Le rictus qui accompagna la question lui ressemblait déjà plus. Il sourit.

— Non, c’est…

Il ne sut comment finir sa phrase. Bien ? Ce qu’il voulait ? Étrange ? Les yeux noirs de Raphaël le détaillèrent un instant.

— Tu avais l’air nerveux, choisit-il plutôt.

Il se sentit idiot de dire cela, nul doute que Raphaël allait retourner ça contre lui. Mais il lui offrit un léger sourire avant de répondre :

— Je descends chercher Thierry Valmain, un des principaux dirigeants de chez Balthazar, une très grosse boîte de pub. Je négocie pour signer avec lui depuis tellement d’années que j’ai presque du mal à croire qu’il vient enfin pour en discuter sérieusement. Autant te dire que je ne dois pas me planter, je n’aurai pas deux chances comme celle-ci.

Il poussa un soupir qui semblait être là pour l’aider à gérer son stress. C’était la deuxième fois qu’il était témoin d’un Raphaël sans son masque d’arrogance et de supériorité et c’était aussi étrange que la première fois. Peut-être plus encore, mais cela le toucha de la même manière. Aussi ne retint-il pas sa main quand elle vint serrer le bras de Raphaël.

— Je suis sûr que ça va aller, l’encouragea-t-il.

Le regard qu’ils échangèrent était complice, sans séduction, sans autre raison que le soutien de l’un et le remerciement de l’autre.

— Merci. Il va falloir, de toute façon, soupira-t-il à nouveau.

Eliott aurait voulu trouver autre chose à lui dire, aurait désiré faire plus à cet instant, mais déjà le « ding » retentissait, signe qu’ils étaient arrivés au rez-de-chaussée. Raphaël prit une grande inspiration et Eliott put voir le « masque » se recomposer. Les épaules se tendirent, le dos se redressa, et quand ils sortirent de l’ascenseur, l’homme stressé qui s’y tenait une seconde plus tôt avait disparu. L’aura d’assurance était de retour et Eliott comprit alors seulement qu’elle n’était qu’une façade derrière laquelle Raphaël se protégeait, comme d’autres choisissaient l’humour ou la gentillesse ; un rempart pour faire face au monde. Il avait sans doute fallu qu’il se forge une armure sacrément solide pour en être là aujourd’hui.

Eliott n’avait jamais pris le temps de s’y attarder, mais tandis que ses pas le guidaient vers la boulangerie, il réalisa tout ce que Raphaël avait accompli, tout ce qu’il avait certainement dû sacrifier aussi pour obtenir une telle réussite. Il imaginait, maintenant, les moments de doute, de stress et la force de caractère qu’il lui avait fallu pour affronter les épreuves qui s’étaient présentées. Pas étonnant qu’il agisse en pitbull avec lui, il avait dû faire ça les six dernières années de sa vie et peut-être avant même la fondation de RD communication. C’était devenu un réflexe. Mais Raphaël n’était pas que cela, il y avait un homme derrière le masque : un homme attachant. Il espérait que les choses se passeraient bien lors de son rendez-vous. Devrait-il lui envoyer un message pour s’en enquérir ? Mais ne serait-ce pas un comble qu’il soit celui qui rétablisse le contact quand il avait tant réclamé que Raphaël le rompe ?

La réponse à cette seconde question : un « oui affirmatif » à son retour de la boulangerie commença, comme l’heure avançait, à flirter de plus en plus avec un « pas forcément », pour finir à dix-neuf heures passées, alors qu’il était dans le métro, par un « non ». Après s’être comporté comme un salaud dans les toilettes, cela serait la preuve qu’il pouvait aussi se montrer civilisé et prendre des nouvelles sans aucune arrière-pensée.

Et avant qu’il ne retourne encore plus le dilemme dans son esprit, il envoya un message. La réponse ne tarda pas à arriver.

« Tu en doutais ? Je ne rate jamais ce que j’entreprends ! »

Il leva les yeux au ciel. Avant cet après-midi, certainement aurait-il pensé qu’il n’y avait là qu’arrogance et complexe de supériorité, mais après avoir vu Raphaël dans l’ascenseur, il savait qu’il y avait une part d’esbroufe, saupoudrée d’une touche d’humour. Ça lui plaisait. Ça lui plaisait beaucoup trop. Il répondit néanmoins.

« Alors tu vas passer une bonne soirée. »

« Elle serait meilleure avec toi. »

« C’est parce que je suis encore plus parfait que toi. »

« Ça reste à prouver. »

« En tout cas, je suis meilleur au Scrabble. »

« Ça reste à prouver.  »

« C’est prouvé ! Je t’ai écrasé les deux fois. »

« Je t’ai laissé gagner. »

« Ça reste à prouver. »

«  Je n’aurais pas dit mieux. »

« J’arrive chez moi, je te laisse. »

***

Le roi du monde.

C’était une fois de plus l’impression que Raphaël avait. Orgueilleux ? Présomptueux ? Certainement, mais il sentait qu’il pouvait accomplir des miracles et que le monde, justement, s’ouvrait devant lui, prêt à se plier à ses souhaits. Et c’était bon, terriblement bon.

Le petit bilan qu’il s’amusait à dresser tandis qu’il prenait une longue douche était tout à fait positif.

Pour la première fois de sa vie, il avait des sentiments forts pour quelqu’un. Chose qu’il avait comprise ce matin-là dans les toilettes en déduisant qu’Eliott avait passé la nuit chez Hugo. Ça lui avait fait terriblement mal de réaliser qu’ils avaient couché ensemble, et cela même s’il avait bien imaginé que ce n’était pas la première fois. Mais se le faire confirmer ainsi avait quand même été difficile et la jalousie n’était pas seule responsable de sa douleur. Et quand Eliott lui avait appris qu’Hugo voulait qu’ils emménagent de nouveau ensemble, il s’était dit que c’était terminé, fini, qu’Eliott allait lui annoncer qu’il avait accepté et qu’il pouvait mettre une croix définitive sur lui.

Et puis avant qu’il ne puisse dire un mot, Eliott s’était jeté sur lui pour l’embrasser et le laisser seul quelques minutes plus tard comme un con, la queue à l’air dans les toilettes. Il n’avait pas su quoi en penser. Il en avait été tellement agacé, surpris, flatté, attristé qu’il avait finalement déboulé dans le bureau de Louis, le coupant au milieu de ce qu’il faisait pour avoir son avis. Il devait présenter une mine particulièrement déstabilisée pour que son ami ne se moque pas de lui. Quoi qu’il en soit, Louis avait été catégorique : non, il ne pensait pas qu’Eliott se jouait de lui. Au contraire, cela lui donnait plutôt l’impression qu’il était totalement paumé.

Paumé, Raphaël l’était aussi. En temps normal, il aurait trouvé dans le comportement d’Eliott et la façon dont il l’avait embrassé la porte par laquelle s’engouffrer pour obtenir ce qu’il voulait, mais… Il ne savait plus que penser. Ou peut-être que la conversation au bar avec ses amis l’avait ébranlé quand ils avaient dit qu’il était mal parti dans cette histoire, qu’il devrait peut-être s’effacer, laisser Eliott vivre sa vie avec Hugo. Raphaël avait-il le pouvoir de faire changer les choses ? Oui, Eliott était attiré par lui, ce n’était plus à démontrer, physiquement, il était même plutôt incapable de lui résister. Seulement, ça ne l’empêchait pas de l’être aussi par son Hugo, d’entretenir des relations intimes avec lui. Par ailleurs, à chaque fois, Eliott l’avait fui lui et pas Hugo. Alors ce n’était peut-être pas suffisant.

Parce qu’il était perdu lui aussi, parce qu’il avait besoin de prendre du recul, il avait, sans même le décider consciemment au départ, fini par suivre les conseils de ses amis et s’était fait distant. Il ne pensait pas vraiment que cela puisse avoir le moindre impact, mais Louis l’avait informé que son silence attisait Eliott, qui avait demandé de ses nouvelles très rapidement. Cela aurait pu le convaincre de reprendre contact, mais son rendez-vous avec Valmain avait enfin été confirmé et il avait eu beaucoup de boulot pour être fin prêt dans les temps. Alors il avait fait ce qu’il savait faire le mieux : se consacrer à sa boîte.

Et cela avait été payant. L’entretien avec Valmain quinze jours plus tôt s’était déroulé merveilleusement bien. Son pari d’éviter le classique rendez-vous en salle de réunion avec présentation PowerPoint des résultats de RD communication avait été gagnant. Confortablement installés dans les fauteuils de son bureau, ils avaient discuté de manière presque informelle.

L’homme avait apprécié cette approche différente et s’en était ouvert très franchement. Bien sûr, ils avaient parlé chiffres, trafic, nombre de visiteurs, retour de leurs investisseurs du moment et des projets actuels de RD communication. Raphaël avait de quoi être fier, les dernières campagnes de publicité avaient eu de belles retombées et il avait pu voir que Valmain n’y avait pas été insensible.

Autour d’un café, ils avaient discuté du contrat dont les termes les satisfaisaient l’un et l’autre. Oh, Valmain n’avait pas signé, il devait en parler avec ses associés, mais Raphaël savait que ce n’était que pour le faire mariner, comme il l’avait fait pour la mise en place de ce rendez-vous. C’était normal et il aurait limite trouvé louche de le voir agir autrement. L’homme devait lui faire un retour courant de la semaine suivante. Il leur confierait certainement un premier projet et il lui faudrait alors faire cravacher ses équipes, car de ce projet dépendrait la suite et surtout la signature du contrat pour Pokerface. Il attendait que les choses soient signées pour organiser une réunion extraordinaire, mais il avait déjà lancé via Louis une rumeur selon laquelle quelque chose de gros se préparait. Et cela faisait du bien ! Un de ses buts de ces deux dernières années était sur le point de s’accomplir et rien qu’avec cela, il aurait eu de quoi être l’homme le plus heureux du monde.

C’était sans compter le retour d’Eliott dans sa vie. Chose à laquelle il ne croyait plus vraiment. Bien sûr, il avait pu constater par lui-même l’effet de son absence quand il était descendu discuter avec Rémi et qu’Eliott l’avait dévoré des yeux. Comme il l’avait dit par la suite à Louis, Eliott aurait tout aussi bien pu se mettre un panneau sur le torse clamant « Je veux coucher avec Raphaël Dorisson » qu’il n’aurait pas été plus discret. Pour quelqu’un qui avait prétendu avoir un problème avec le fait de sortir potentiellement avec son boss, il avait été très mauvais. Raphaël en avait été ravi, rassuré et remotivé. Quand il était tombé sur lui dans l’ascenseur, il avait presque été pris au dépourvu, presque. Qu’Eliott ne l’envoie pas bouler, mais qu’au contraire, il s’inquiète pour lui l’avait touché.

Il n’y avait bien qu’Eliott pour réussir à faire ça. Il n’avait pas prévu de lui parler de Valmain, il n’aimait guère se montrer vulnérable, si ce n’était avec Louis, parce qu’il était son meilleur ami et qu’il n’avait pas de rôle à jouer auprès de lui. Et puis les mots étaient sortis sans qu’il s’y attende vraiment, mais les encouragements d’Eliott avaient reboosté son ego.

Quand il avait reçu son SMS le soir, il avait poussé un cri de victoire. Il avait répondu avec naturel, pensant qu’Eliott n’irait peut-être pas plus loin, mais le contraire s’était produit et Eliott avait continué avec humour et légèreté.

Quel poids cela avait enlevé de ses épaules ! Et depuis, ils dialoguaient régulièrement au cours de la journée, le soir, encore qu’il y avait moins d’échanges dès lors qu’Hugo devait être dans les parages, le week-end également. Leurs conversations étaient amusantes, légères, ils avaient ainsi passé un repas à s’envoyer des photos de ce qu’ils mangeaient et à en débattre.

Le mardi précédent, la discussion avait été acharnée alors qu’ils regardaient ensemble le dernier X-Men qu’ils découvraient pour la première fois chacun chez soi. Raphaël avait compris de ses erreurs et se faisait moins insistant, plus subtil, ravi de voir que cette façon de faire portait ses fruits. Ils entretenaient une amitié teintée de séduction qui évoluerait, il l’espérait toujours, vers autre chose. C’était en tout cas l’occasion de se rapprocher d’Eliott, de lui montrer qui il était. Et aussi de le draguer.

Là aussi, le progrès était net. Ce matin encore, quand Raphaël avait balancé un compliment sur la sexytude d’Eliott dans son polo turquoise, ce dernier avait répondu de façon mutine et encore plus séductrice. Ils restaient sur le fil du rasoir, faisant un pas d’un côté, de l’autre, ne voulant pas perdre ce qu’ils avaient et ne désirant pas aller trop loin.

Quant à la relation entre Eliott et Hugo, il ignorait totalement où ils en étaient et n’avait pas eu le courage de poser la question de peur de faire fuir Eliott, de casser ce qu’il venait de réussir à mettre sur pied.

Dans l’ensemble, tout était donc pour le mieux. Il aurait évidemment préféré passer sa soirée à échanger avec Eliott ou, mieux, débarquer chez lui pour une visite surprise, ce qu’il n’avait pas encore osé entreprendre jusque-là, mais il était suffisamment de bonne humeur pour savoir que ce dîner, accepté deux mois auparavant, serait un agréable moment.

Lorsque le Uber le déposa au pied de l’immeuble dans lequel il avait rendez-vous, il n’était pas en avance, mais l’hôtesse avait stipulé qu’il n’y avait pas d’heure, pas de repas servi à table et que chacun était libre d’arriver quand bon lui semblait, qu’il y aurait toujours quelque chose à boire et à grignoter.

Anaïs, l’hôtesse en question, était la femme de Simon, un ami de lycée dont Raphaël avait la certitude qu’il continuait à l’inviter et à le fréquenter uniquement à cause du succès de RD communication. Ça rendait bien dans les dîners : le jeune chef d’entreprise dynamique et homo de surcroît (option combo). Mais en fin de compte, cela lui allait très bien, il y avait fait des rencontres intéressantes. Par ailleurs, Anaïs, accessoirement journaliste culturelle sur divers blogs et magazines, était, en plus d’être une hôtesse efficace et raffinée, très intéressante. Quant à savoir ce qu’elle fichait avec Simon, c’était un mystère.

— Bonjour Raphaël, ravie que tu sois là, l’accueillit Anaïs en lui ouvrant la porte.

— Tout le plaisir est pour moi, tiens, dit-il en lui tendant le bouquet de fleurs qu’il avait apporté.

— Oh, il ne fallait pas, c’est adorable. Viens, rentre, mets-toi à l’aise.

— Oui, merci.

Il déposa sa veste sur le lit de la chambre à coucher, comme il en avait l’habitude, et la suivit jusqu’à la cuisine où elle lui servit un verre de punch.

— Salut Raphaël !

— Ah, salut Simon, ça va ?

— Oui, très bien et toi, quoi de neuf ?

— La routine, j’ai appris que tu avais été promu, félicitations.

— Je suis assez content, j’avoue.

— J’imagine !

Ils se sourirent et rejoignirent le salon où les autres convives échangeaient déjà bruyamment. Simon l’abandonna rapidement, l’invitant à prendre de quoi manger au buffet. C’était exactement ce qu’il faisait lorsqu’une main passa dans son dos, attirant son attention.

— Olivier.

— Raphaël.

L’homme arborait un sourire charmeur, comme toujours.

— J’ignorais que tu serais là. Simon ne m’a rien dit.

— Il est cachottier par moments. J’espère au moins que c’est une bonne surprise.

Olivier remplissait également une assiette.

— Pourquoi serait-ce le contraire ? demanda Raphaël.

— Je ne sais pas. Tu es venu seul ?

— En effet.

— Qu’en est-il de cet homme que tu avais rencontré et pour lequel tu n’as pas donné suite à notre dîner ?

Raphaël ne lui avait pas caché la raison de son annulation soudaine et il avait été heureux qu’Olivier le prenne bien.

— C’est compliqué.

D’un mouvement de la tête, Olivier l’invita à s’asseoir sur un coin de canapé qui venait de se libérer. Ils s’y trouvèrent assez collés, mais cela ne le dérangea pas, et il mordit dans un toast avec appétit.

— Tu devrais goûter celui-là, il est délicieux, le conseilla Olivier.

— On est rarement déçu par la cuisine d’Anaïs.

— Un peu plus par la conversation de Simon, souffla Olivier à son oreille.

La remarque le fit sourire.

— Je ne peux pas te donner tort.

— Alors, dis-moi, qu’en est-il de tes complications.

— Mes complications ?

— Hum, avec ton… je ne me souviens plus de son prénom.

— Je ne crois pas te l’avoir dit.

— Tu veux la jouer comme ça ?

Cela le fit sourire.

— Eliott.

— Eliott.

Olivier sembla goûter le prénom.

— C’est joli.

— Je ne t’annonce pas le nom de mon futur enfant.

La remarque lui valut un petit coup de coude.

— Alors Eliott te donne du fil à retordre ?

— On va dire ça comme ça.

— C’est intéressant. Un homme qui te résisterait.

Raphaël sourit.

— Toi aussi, tu m’as résisté.

— Non, j’ai joué.

Il avala une gorgée de son verre avant de poursuivre.

— Je crois que tu as aimé ce jeu autant que moi.

— C’était plaisant.

— Et pour être honnête, je sentais que tu serais le genre d’homme avec lequel j’aurais envie de plus qu’une simple relation de sex-friends. La vie que je menais ne me permettait pas ça. Alors que maintenant…

— Tu me dragues ?

— Je t’informe, c’est différent.

— Si tu le dis comme ça.

— Je vais nous rechercher à boire.

— Tu veux me saouler ? s’amusa-t-il.

— Peut-être bien.

La réponse fut accompagnée d’un suggestif haussement de sourcils qui fit rire Raphaël. Après quoi, il proposa à Olivier d’aller refaire le plein au buffet avant qu’ils ne se mélangent aux autres convives.

Il venait de se rasseoir quand son téléphone vibra.

Un MMS d’Eliott. Un sourire incontrôlable sur les lèvres, il l’ouvrit. C’était une des choses qu’il appréciait le plus dans leur nouvelle relation, ne pas être toujours celui qui initiait les échanges.

La photo d’une pizza et d’un DVD des Gardiens de la Galaxie apparut quand il téléchargea l’image. Accompagnée d’une légende :

« Quoi que tu aies prévu ce soir, ma soirée sera forcément meilleure que la tienne. »

Il sourit comme un gamin avant de prendre son assiette en photo :

« Je ne crois pas. »

« Ça a l’air bon, tu es sorti ou tu as fait une razzia chez Picard ? »

« Je suis certain que l’hôtesse de la soirée, fine cuisinière, sera ravie de voir ses plats comparés à de l’industriel. »

« C’est aussi bon que ça en a l’air ? »

« Oui. J’aurais peut-être dû te proposer de m’accompagner, je t’aurais présenté avec plaisir ! »

— Je te savais geek, mais pas au point de me bouder pour ton téléphone, se plaignit Olivier, son verre contre les lèvres.

— C’est Eliott.

— Oh, et que dit-il ?

— On commente nos menus respectifs.

Olivier éclata de rire.

— Ah oui, vous êtes au top de la séduction.

— N’est-ce pas ?

— Et qui gagne ?

Raphaël lui montra la photo d’Eliott.

— Je crois que tu l’emportes haut la main.

— Je pense aussi.

Un nouveau message fit son apparition.

« Les petits fours ne valent pas une soirée tranquille à la maison avec Star-Lord. »

Une soirée tranquille et visiblement sans Hugo, pensa Raphaël.

« Je peux toujours te rejoindre tout à l’heure. »

« Si tu tiens encore debout :p »

« On parie ? »

« Hum hum. »

« Mon voisin de sofa boude parce que je l’ignore. »

— Non mais, dis donc, se plaignit Olivier. Je ne boude pas, je savoure ce… petit four dont je ne saurais dire la composition.

Raphaël ne retint pas un petit rire.

— Ne le prends pas mal, mais ce n’est pas très accrocheur comme description.

— Je suis dans la finance, Monsieur, pas la pub.

— Et tu fais bien.

— Alors, que répond-il ?

— Peux-tu cesser de lire par-dessus mon épaule.

— Tu es juste à côté, c’est tentant, et c’est la seconde fois que ce jeune homme m’empêche de profiter d’une soirée avec toi, pardonne ma curiosité quant au contenu de votre échange.

« Qui est-ce ? Louis ? »

« Olivier, un ami. »

— Tu aurais dû noter un ex-amant, la jalousie a toujours du bon.

— Est-ce pour cela que tu es plus réceptif avec moi, la jalousie ?

— Peut-être.

« D’accord. Passe une bonne soirée alors. »

« Toi aussi et je t’envoie un message en rentrant chez moi pour te prouver que j’aurais pu passer. »

« On verra si tu peux encore aligner deux mots sur ton clavier. »

«  »

— Bien, conclut Raphaël en rangeant son téléphone, je suis tout à toi.

— Tout à moi ?

— Pour la conversation !

Le sourire d’Olivier était charmeur et amusé, un mélange qui lui seyait à merveille. Le reste de la soirée se déroula parfaitement bien, Olivier était de compagnie agréable et les autres convives aussi. Ils échangèrent, discutèrent, chacun prenant les contacts et les informations qui l’arrangeraient pour plus tard. Olivier était drôle et sexy, ça, Raphaël le reconnaissait aisément, et ouvertement intéressé, même si, contrairement à lui avec Eliott, il savait le montrer avec une subtile franchise. Il n’était pas insistant, mais ils se frôlaient trop pour que cela soit tout à fait naturel, la distance entre eux souvent réduite sous couvert de laisser passer quelqu’un, de faire une remarque dans le creux de l’oreille. C’était émoustillant, cet homme séduisant qui lui montrait par petites touches qu’il leur serait facile de finir cette soirée ensemble, de tester leur compatibilité dans un lit, d’aller au bout du jeu qu’ils avaient entretenu depuis de très nombreux mois.

L’idée était tentante, le corps de Raphaël en tout cas la trouvait très à son goût, il fatiguait bien un peu des soulagements à la main droite. Mais il ne comptait pas se laisser tenter.

Néanmoins, un brin de séduction n’était pas désagréable. Sans doute était-ce pour cela qu’il avait accepté de l’accompagner pour un dernier verre dans un de ces bars chics et hors de prix qu’il ne fréquentait jamais, mais où ils passèrent une très agréable fin de soirée.

Il rentra chez lui joyeusement fait, et s’il parvint à se déshabiller, non sans avoir dit bonjour d’un peu trop près à son angle de canapé et à l’embrasure de sa porte de chambre, il finit sur son lit en caleçon. Les dents… ouais, sa mère lui avait bien rabâché un truc sur une bonne hygiène dentaire, mais franchement, ça ne comprenait pas les moments comme celui-ci. Il ricana. OK, il était en parfait état pour prouver à Eliott qu’il n’était pas si saoul que ça.

— Ou pas ? s’amusa-t-il à haute voix.

« Je suis bourré, mais capable d’écrire un SMS, ne suis-je pas le type le plus fort de la planète ? »

Il sourit tandis qu’il s’allongeait sur son lit. Il aurait adoré y retrouver Eliott. Quand il sentit une vibration sous sa main, il en fut surpris.

« Le correcteur automatique est le plus fort de la planète, not U. »

Son sourire s’agrandit en constatant qu’Eliott lui répondait. Il était deux heures du matin. Peut-être avait-il attendu son message ?

« Je suis obligé de corriger derrière lui, il écrit n’importe quoi. »

« C’est parce que tu es saoul. »

« Absolument pas. »

« C’est toi qui l’as dit. »

« Tu fais quoi ? »

« Je te réponds. »

Il ricana. Il aimait bien ce genre de réponses basiques.

« Comment été ta soirée ? »

« Jolie faute. »

« Ne change pas de sujet. »

« Bien », répondit Eliott.

« Bien, c’est tout ? Je croyais que ta soirée serait mieux que al mienne. »

« Tu connais le film, tu sais qu’il est excellent. »

« Star-Lord est tjs dans ton top 10 ? »

« Je n’ai pas de top 10. »

« Sérieusement ?!!!!!???!!!! »

« TU as quel âge ? »

Il pouffa, mais il était sérieux, tout le monde avait un top 10 des acteurs ou actrices avec lesquels il voudrait coucher. C’était comme avoir un côté du lit préféré, une couleur préférée, un plat préféré.

« On peut faire ta liste maintenant, si tu veux. »

« Non. »

« T’es pas drôle. »

« Va te coucher. »

« Je le suis déjà. »

« Alors dors. »

« Pas envie. Phone sex ? »

Il attendit, amusé de sa proposition, sachant bien qu’ils n’en étaient pas encore là avec Eliott.

« N’importe quoi. »

« SMS sex alors ? »

« Ça n’existe pas. »

Et alors ? pensa-t-il. Il se prit donc en photo, s’assurant que son torse était visible en plus de son visage, et la balança.

« Tu as l’air saoul. »

« Non. »

« Si. »

« Délicieusement sexy plutôt ? »

« ….. »

« Tu es où ? »

« Sur mon lit et non pour le SMS sex. »

Eliott sur un lit, il pouvait s’imaginer ça très facilement. Son canapé ouvert et lui, nu, comme il l’avait été dans la chambre d’hôtel, ses boucles étalées sur l’oreiller, son torse couvert d’une fine couche de sueur et son sexe dur et rouge des précédents rounds. Il secoua sa tête pour chasser ses pensées et répondit.

« C’est pourtant endroit ijkeal. »

« Ça devient n’importe quoi ce que tu écris. »

Il hésita un instant et, un petit rire goguenard s’échappant de ses lèvres, il reprit une photo qu’il envoya.

« Je bande ! »

« Merci, la photo est parlante. »

« Tu veux sans le caleçon ? »

Il était certain de se prendre un non. La réponse se fit attendre, peut-être Eliott cherchait-il une façon de lui dire non sans le vexer. Il allait d’ailleurs lui répondre qu’il avait plaisanté quand son téléphone vibra.

« Oui. »

Sa bouche s’ouvrit de surprise.

— Merde alors, prononça-t-il à voix haute.

Et puis il haussa les épaules et d’un petit mouvement de la main, il prit une nouvelle photo. Il aurait intérêt à supprimer ça de son téléphone par la suite. La pensée le fit rire.

« Je peux te faire du chantage avec ça. »

« Comment peu-tu prouvé que c’est mienne ? »

« C’est l’excitation qui te fait écrire n’importe comment ? »

« Désape-toi et arrête de jouer à Bescherelle ta mère. »

« Pas de faute à Bescherelle, j’apprécie. »

Il pouffa comme un gamin.

« Alors ?? Tu te mets à poil ? » relança-t-il, voyant que rien n’arrivait.

« Non ! »

« Allez ! »

Il prit une photo de ce qu’il pensait être une expression implorante.

« Ridicule. »

« Tu es dur. »

« Oui. »

La photo qui suivit en était la preuve. Il sentit son excitation monter d’un cran. Il observa la photo, la masse dure qu’on voyait parfaitement sous le tissu tendu. Il se lécha les lèvres avec gourmandise. S’il avait eu Eliott sous la main, il l’aurait sucé directement. Merde, il en crevait d’envie en fait. Reprendre la verge d’Eliott dans sa bouche, le sentir passer les mains sur sa tête et se déhancher entre ses lèvres. Sa main trouva sa verge.

« Muet ? »

« J’admire la vue. »

Il commença à taper à une main, l’autre allait et venait lentement, c’était chaud.

« Dur d’écrire en se masturbant. »

« Déjà là ?? »

« Quoi ? »

« Déjà en train de te masturber ? »

« 2 h du mat’, horny as hell, yes ! »

« Tu passes à l’anglais ? »

« Je veux ta main à la place de la mie… »

Merde, le SMS était parti trop vite. Bah, c’était compréhensible.

« Touche-toi », lança-t-il ensuite.

Une photo. Il réagit comme un gamin devant un jouet. Ça ne dura pas. Eliott venait de lui envoyer une photo de sa main tenant son pied. Il l’imaginait en train de ricaner sur son lit. Son excitation ne redescendit pas pour autant. Eliott en train de bander en caleçon sur son lit, même faisant le couillon, était largement suffisant à entretenir ses envies. Sa paume qui continuait à aller et venir sur sa verge aussi.

« Fétichiste ? » demanda-t-il.

« ^_^ »

« À quoi tu penses ? »

« À toi en train de te toucher. »

« Ça t’excite ? »

« Un peu. »

« Moi aussi. J’ai envie de toi, de sentir tes mains sur moi, ta langue, tes dents. »

Il commençait très sérieusement à s’allumer avec son idée à la con. Mais franchement, le phone sex devait être beaucoup plus pratique que le SMS sex. Cependant, le jeu était lancé et il ne voulait pas prendre le risque qu’Eliott fasse machine arrière s’il l’appelait.

« Ta bouche autour de ma queue », continua-t-il.

Il y eut une petite pause. Il espérait que c’était parce qu’Eliott se déshabillait. Il n’avait pas envie de s’arrêter maintenant. Nouvelle vibration.

« J’aimerais aussi. »

Il sourit.

« Caresse-toi. »

« En teain. »

« *train »

Les fautes montraient qu’il était peut-être réellement en train de le faire et son imaginaire s’envola. Eliott sur son lit, son téléphone à la main en train de se masturber, la pensée le fit bander encore plus.

« C’est bon ? » envoya Eliott.

« Oui. Toi ? »

« Aussi. »

« Je sortirais bien 1 sex-toy pour penser encore + à toi. »

« Tu en as un ? »

« Oui. »

« Putain. »

Il sourit. Alors, ça l’excitait ? Oh, ce qu’il pourrait faire avec un sex-toy et Eliott dans la même chambre !

« Photo ? »

« Oui ! »

Alors il posa son téléphone et partit à la recherche de son gode qui était Dieu seul savait où, parce qu’il ne l’utilisait pas vraiment souvent, et, putain, il était trop saoul pour retourner toute sa chambre. Au bout de cinq minutes, il abandonna.

« Trop saoul, trouve pas. »

« Nul ! »

« Je sais. Désolé. La prochaine fois. »

« Oui. »

Donc, il y aurait une prochaine fois ??

Il se rallongea sur le lit. N’empêche, c’était frustrant de ne pas avoir déniché son jouet, pensa-t-il en reprenant ses caresses. L’idée était incroyablement excitante. Sa main descendit palper ses testicules, les faisant rouler entre ses doigts. Un premier gémissement lui échappa.

« C’est bon », commenta-t-il.

« Moi aussi. »

« Tu fais quoi ? »

Il remonta le long de sa verge, se baladant sur toute sa longueur, s’attardant sur son gland. Le plaisir grossissait. Il ferma les yeux, visualisant Eliott, repassant en détail son corps qu’il avait léché, embrassé, mordillé dans ses moindres recoins.

Un SMS arriva, il était incompréhensible.

« Quoi ? »

« J’essaie de me toucher plus bas. Dfcl avec tél. »

— Putain !

Sa main accéléra. L’image était trop forte, trop tentante. Il avait envie d’en faire autant, envie de sentir cette pression contre son intimité, sentir l’intrusion d’un membre en lui. Son corps se contracta.

« J’ai envie de toi. Maintenant. En moi », envoya-t-il.

Eliott ne répondit pas. Et cela causa sa perte, il ne résista pas plus, il abandonna le téléphone à côté de lui et ses doigts glissèrent jusqu’à sa bouche où il les humidifia. Dans son esprit, Eliott avait les jambes écartées, son sexe tendu se dressant fièrement tandis que son majeur allait et venait en lui. Et comme il aurait voulu voir ça à nouveau. Ça l’avait totalement rendu fou la première fois.

C’était le deuxième jour, ils avaient grignoté tout en s’embrassant et Eliott s’était installé sur le lit avec ce regard qui l’avait tout de suite attisé. Et là, il avait ouvert bien largement ses jambes. Son corps portait déjà les traces de leurs ébats et son apparence de débauché l’avait excité comme jamais. Pourtant, quand il avait commencé à se toucher, à se caresser, quand ses mains étaient parties taquiner son intimité, il lui semblait bien qu’il avait grogné.

Son index passa facilement la barrière de son corps et se mit en mouvement. Il se laissa complètement aller. La vibration à côté de lui attira son attention et il tourna la tête pour lire un nouveau message.

« En peux plus. Toi ? »

Merde, il était incapable de répondre, ses mains étaient trop occupées, le plaisir était déjà trop dense, il ne voulait pas s’interrompre, pas maintenant que deux de ses doigts attaquaient à merveille sa prostate et que chaque mouvement lui arrachait des râles de jouissance. Ils auraient dû s’appeler finalement, il aurait voulu entendre la voix d’Eliott, l’entendre jouir au téléphone. Sur sa verge, les mouvements s’accéléraient, ses jambes se contractèrent, une fois, deux fois. Dans son esprit, Eliott en faisait tout autant. Sa tête partit en arrière, l’orgasme l’emporta et il éjacula, ne parvenant plus qu’à bouger la main sur son sexe, la sensation d’être empli suffisant à lui procurer le surplus de plaisir de la pénétration. Ses doigts relâchèrent sa verge qui se posa dans le sperme qui s’étalait sur son ventre.

Il poussa un long soupir de bien-être avant de sourire. Finalement, quand il s’en sentit le courage, il gigota jusqu’à sa table de nuit pour attraper un Kleenex. Il s’essuya sommairement la main avant de reprendre son téléphone.

« Désolé, c’était trop bon. »

« . Moi aussi », renvoya instantanément Eliott.

L’imaginer après l’orgasme était plaisant.

« Tu as pensé à moi en jouissant ? »

« Non, à Tom Selleck. »

« Tu es con ! »

«  »

« Bonne nuit, Raphaël. »

« Bonne nuit, Eliott. »

Chapitre 12

OK, Eliott était dans la merde. Il n’y avait pas cinquante façons de tourner les choses, il avait chié dans la colle, point barre.

Quant à savoir à quel moment, la réponse n’était pas aussi simple que ça. Eliott aurait facilement pu dire qu’il avait raté la bonne sortie d’autoroute lorsqu’il avait répondu « oui » quand Raphaël lui avait demandé s’il voulait voir son sexe en érection. Il fallait reconnaître que jusque-là, leur relation était restée plutôt soft. Ils avaient beaucoup échangé au cours des deux dernières semaines, et Eliott, qui n’avait pensé envoyer qu’un message de temps en temps, s’était retrouvé avec une sacrée quantité de SMS. Bien sûr, en journée, les discussions étaient plus restreintes, mais dès qu’il faisait une pause, c’était facilement dix à quinze textos. Pedro s’était gentiment moqué de lui, et quand il avait demandé si c’était avec Hugo qu’il entretenait une telle correspondance, il avait répondu « oui, mais avec d’autres amis aussi ». C’était plus ou moins un mensonge. Hugo et lui s’envoyaient également des messages, mais le rythme n’avait absolument rien à voir.

Et le soir, dès lors qu’il n’était pas avec Hugo, et nul doute que Raphaël devait pouvoir décrire quand et pendant combien de temps lui et Hugo se voyaient, c’était presque du non-stop. Ils avaient parlé de tout, apprenant à se connaître petit à petit, et ce qu’il découvrait lui plaisait. Beaucoup trop pour son propre bien et celui du couple qu’il voulait reformer avec Hugo.

Alors peut-être que reprendre contact tout bonnement avait été le début de sa sortie de route. Et pourquoi diable réfléchissait-il avec des métaphores automobiles ?

Eliott soupira tandis qu’il passait en revue son historique de messages avec Raphaël. Il lui faudrait effacer la fin de la conversation de la veille, impossible de garder ça sur son téléphone. Et si ce n’était pas agir comme une personne infidèle, qu’était-ce ?

Mais peut-être devait-il tout simplement l’accepter. En se prenant au jeu la veille, il avait été infidèle à Hugo, auquel il n’avait d’ailleurs absolument pas parlé de Raphaël. Même quand ce dernier avait demandé de qui il recevait aussi fréquemment des messages, il n’avait rien dit, citant simplement des collègues de boulot. C’était vrai après tout. Et jusque-là et au cours des quinze derniers jours, s’il s’était senti coupable par moments, la plupart du temps, cela se passait bien. La séduction était sous-jacente dans ses conversations avec Raphaël, c’était une dragouille amusante, et du coup, il s’en était très bien accommodé. Après hier soir, cela serait beaucoup plus difficile.

S’il était vraiment honnête, leur séance de SMS sex avait été géniale. Il n’aurait jamais pensé qu’ils en viendraient là et il ne savait pas vraiment ce qui l’avait fait accepter. D’un autre côté… il fit apparaître la première photo que Raphaël avait envoyée. Oui, même là, en pleine journée, vautré sur son canapé, l’image de cette verge tendue sous le tissu suffisait à réveiller son désir. Et s’il passait à celle sans le caleçon, alors il aurait envie de recommencer.

Il avait rarement pris autant son pied en une simple séance de masturbation, et savoir que Raphaël avait un godemiché l’avait totalement achevé. Il l’avait imaginé enfonçant le jouet en lui, même si Raphaël n’avait pas réussi à mettre la main dessus, et il en avait presque joui. Il se souvenait très bien d’avoir pensé : la prochaine fois, je veux voir ça et je veux le voir en vrai. Et l’envie n’avait pas disparu, loin de là. Voir Raphaël se donner du plaisir avec un gode était rentré dans le top 10 de ses fantasmes.

…

Voilà, voilà.

Il grogna. Mais qu’est-ce qu’il allait faire ?

Ce n’était pas comme s’il pouvait juste se dire : j’oublie Hugo et je me mets avec Raphaël. Parce qu’il avait des sentiments pour Hugo. Il se demandait aussi si ses appréhensions quant à leur relation n’étaient pas à l’origine de celle qu’il entretenait avec Raphaël.

— Bon, allez, bouge-toi.

Il n’allait pas résoudre son problème en restant comme un con sur son canapé. Alors il se leva et partit se mettre sous la douche. Après quoi, il suivrait le programme qu’il s’était fixé au départ en allant faire ses courses et commencer à réfléchir à un cadeau de Noël pour Hugo. Il serait toujours temps d’acheter quelque chose pour les parents de ce dernier si jamais ils fêtaient Noël tous ensemble. René et Nadine savaient maintenant qu’ils se revoyaient et il avait apprécié qu’Hugo, malgré ses certitudes, ne présente pas la situation comme quelque chose d’acquis. Eliott avait conscience que c’était vraiment par correction envers lui.

Hugo n’avait pas réitéré sa proposition de vivre ensemble, mais l’avait plus ou moins subtilement invité à laisser une brosse à dents, un caleçon chez lui, pour des raisons pratiques. Il y avait un côté confortable à l’écouter parler de projets, de destinations pour les vacances d’été. Néanmoins, environ deux mois après sa prise de poste, Eliott trouvait cela un peu juste de planifier des choses aussi longtemps à l’avance, il ne savait même pas s’il aurait un CDI ou s’il serait en train de chercher un boulot. Mais à bien y réfléchir peut-être était-ce sa relation avec Raphaël qui était en cause.

Et avant que son cerveau ne puisse enchaîner sur l’équation « boss et relation intime », il se secoua.

Il était à la caisse lorsque son téléphone vibra.

« C’était génial hier soir. »

Il sourit.

« Tu ne te lèves que maintenant ? »

« Sommeil en retard. PS : habile changement de sujet. »

Comptez sur Raphaël pour ne pas tourner autour du pot. Il décida d’être honnête.

« Je ne sais pas trop quoi en penser. »

« Des regrets ? »

« Oui et non. »

« Par rapport à Hugo. Vous en êtes où ? »

Ouh là… Désirait-il vraiment avoir cette discussion avec Raphaël ? Et pourtant, ne venait-il pas de se dire qu’il lui devait la vérité ?

« Je finis mes courses et on en reparle quand je serai chez moi. »

« Qu’est-ce que tu as acheté ? »

« Tu es sérieux ? »

« Quoi ? Je respecte ton souhait d’attendre pour discuter d’Hugo et toi. »

« OK, je te bipe quand je serai chez moi. »

« D’acc, je me fais un café en attendant  »

Ses courses étaient rangées, son repas de midi mijotait et il n’avait plus de raison valable de repousser sa conversation avec Raphaël qui s’était montré respectueux et ne l’avait pas encore recontacté. Et pourtant, il devait bien avoir compris au vu du temps écoulé qu’il y avait une volonté dans son silence.

— Allez, un peu de courage.

Néanmoins, lorsqu’il attrapa son téléphone, il se surprit à penser à appeler Anne pour lui raconter, pour prendre conseil. Mais il n’allait pas s’agripper à elle comme un gamin. Elle ne ferait que le motiver à se montrer honnête envers Raphaël. Elle était d’ailleurs ravie qu’ils aient repris le dialogue, mais n’en disait plus vraiment rien, comme si elle aussi laissait venir. C’était louche.

Tellement qu’il se demandait si elle n’avait pas déniché les coordonnées de Raphaël en douce et échangeait discrètement avec lui.

Il s’assit sur son canapé, qui commençait à avoir eu son compte de conversations, et envoya un SMS.

« Dispo ! »

Son téléphone vibra et sonna aussitôt. Raphaël était au taquet. Un instant, il se demanda s’il n’aurait pas préféré tout faire par SMS, mais… D’un mouvement de l’index, il accepta l’appel.

— Salut.

— Salut, répondit Raphaël.

C’était étrange de l’entendre dans un autre cadre, peut-être plus réel aussi.

— Ça va ? continua Raphaël.

— Oui, et toi ? Ce café ?

— Très bien.

— Tu sais donc faire du café !

— Non, ma Nespresso sait en faire ! Ne me demande pas d’en faire avec une cafetière à filtre. Tu ne veux pas savoir ce que ça donne.

Il rit.

— Tu ne peux pas être aussi mauvais.

— Non, pas toujours.

— D’acc.

Un court silence s’installa.

— Et tes courses ?

— Tu ne veux pas qu’on aille droit au but ?

— Je ne veux pas te brusquer.

— C’est gentil.

— Alors, toi et Hugo ?

— Tu attaques directement par là.

— Je peux parler d’hier soir, si tu préfères, j’ai adoré.

— Moi aussi. Mais…

— Hugo ?

— Oui, soupira-t-il.

— Vous en êtes où ?

— On avance doucement.

— Tu… tu as répondu à sa proposition ?

— Sa proposition ?

— De revivre avec lui.

— Oh…

Il se rendit compte qu’il triturait un de ses coussins par nervosité et le relâcha.

— Nous avons convenu tous les deux que c’était trop tôt, qu’on devait prendre le temps de se reconquérir.

— D’accord. J’ai encore toutes mes chances alors, plaisanta Raphaël, mais le ton n’était pas celui qu’il aurait employé auparavant.

— Écoute, la situation est compliquée pour moi. Je me sens un peu perdu, et hier soir, eh bien, je ne m’attendais pas à ce que les choses dérapent. Je ne m’attendais pas à ce qu’elles dérapent dans les toilettes la dernière fois non plus.

— On dérape beaucoup ensemble.

— Oui.

— Trop ?

— Sans doute.

— Tu veux toujours être avec Hugo ?

— Oui, bien sûr que oui.

— Et avec moi ?

Non. Ç’aurait été la bonne réponse. Il prit une grande inspiration.

— Je devrais te dire non.

— Ce serait plus simple ?

— Tu ne crois pas ?

— Si je me mets à ta place, sans doute, oui, mais peut-être pas très honnête envers toi-même. En tout cas, c’est l’impression que cela me donne.

— Peut-être pas, en effet. Je me dis que je n’aurais certainement pas dû renouer le contact.

— Je suis content que tu l’aies fait.

— Ça ne me surprend pas.

— J’imagine !

— Je pensais que tu m’en voudrais après les toilettes.

Dire qu’ils n’avaient pas encore abordé ce thème-là.

— Oh, je t’en ai voulu. Me laisser le pénis à l’air comme ça, je ne te cache pas que j’ai connu mieux.

— Je te prie de m’excuser. J’aurais dû le faire avant. Ce n’était pas cool de ma part, mais j’ai paniqué et culpabilisé.

— Je comprends. Je maintiens que ton Hugo a fait une connerie en te laissant partir, mais je conçois que tu ne vives pas bien… la situation. Je suis néanmoins content de pouvoir échanger avec toi.

— J’aime parler avec toi.

— Moi aussi.

— Tu es moins insupportable que je le pensais.

— Je t’ai dit que j’étais adorable, pourtant, dans mon bureau après nos retrouvailles, non, pardon, notre dérapage dans l’ascenseur.

Mince, la situation n’était pas drôle, néanmoins, il ne put s’empêcher de rire.

— Tu cachais bien ton jeu derrière toute cette arrogance.

— Il paraît que je fais souvent ça.

Comme il aurait été tentant de laisser la conversation dériver, mais Eliott se botta mentalement les fesses. Il était adulte, merde, il pouvait affronter les choses.

— Tu sais, je n’ai pas envie de te donner de faux espoirs.

— Tu m’en donnes ?

— À toi de me le dire ?

— Tu me donnes de l’espoir, oui. Faux espoirs, cette fois, c’est à toi de me le dire.

Avait-il une réponse à cette question ? Trois semaines plus tôt, il aurait su quoi dire, mais là… Pourquoi diable voulait-il être honnête au fait ? N’était-ce pas plus simple de se cacher derrière Hugo et sa volonté de faire quelque chose avec lui ?

— J’ai toujours des sentiments pour Hugo, j’ai toujours envie de le voir et de passer du temps avec lui et l’idée de faire ma vie avec lui ne m’apparaît pas comme étant de la nostalgie. C’est un mec bien, intelligent, tendre.

— Sexy.

— Oui.

— Je l’ai détesté dès que je l’ai vu. Il aurait dû être moche et ne ressembler à rien.

— Excuse-le.

— Non. Plus sérieusement, tu ne pourras pas m’empêcher d’espérer te faire comprendre qu’on devrait être ensemble. Tu n’as aucun contrôle là-dessus et je ne suis pas sûr d’en avoir un moi non plus. Mais je sais dans quoi je me lance, je sais qu’il y a Hugo sur mon chemin, je sais qu’il y a un risque pour que je ne parvienne pas à l’emporter. Je sais où je mets les pieds.

— Tu as de la chance, j’ai l’impression d’être dépassé par les événements. Je n’aime ni cette situation ni le fait de tromper Hugo.

— Tu ne l’as pas trompé.

— C’est une question de point de vue. Un échange comme celui d’hier n’est pas vraiment ce qu’on attend de quelqu’un dans une relation, surtout à ses débuts.

— Je te l’accorde. Mais j’aimerais recommencer et j’ai retrouvé mon gode ce matin en plus.

Un frémissement le parcourut en entendant cela et il poussa un léger grognement.

— On dirait que l’idée te plaît.

— Beaucoup trop au vu de la situation.

— J’avais adoré que tu te masturbes devant moi à l’hôtel.

— J’ai adoré le faire.

Cela avait été un des moments magiques de ces deux jours, un de ceux où il avait testé quelque chose qu’Hugo lui avait non pas refusé, mais qu’il n’avait jamais encouragé ou proposé, un moment où il ne s’était même pas posé la question de savoir si cela serait bien accueilli ou non par Raphaël.

— J’aimerais te rendre la pareille, continua Raphaël.

Et les images qui se créèrent instantanément dans son esprit suffirent à l’émoustiller, signe qu’il fallait absolument qu’il coupe court tout de suite à la conversation, faute de quoi il creuserait un peu plus sa tombe.

— Quoi qu’il en soit, je ne me sens pas honnête, ni envers Hugo ni envers toi.

— Je te l’ai dit, je suis un grand garçon, j’assume.

— Et si ça ne reste que de l’amitié ?

— Je ramasserai mon cœur brisé.

— Raphaël !

— Tu sais quoi, Eliott, tu réfléchis trop.

— Je ne crois pas.

— Laisse venir.

— C’est ce que me dit Anne.

— Brillante, cette fille. Il faudrait que tu me la présentes plus longuement.

— Certainement pas !

— Hé, pourquoi cette véhémence ? Tu connais mon meilleur ami.

— La mienne te livrerait tous mes secrets.

— Donne-moi son numéro.

— Tu peux toujours espérer.

Il aimait entendre le petit rire rauque de Raphaël.

— Avec la bonne quantité d’alcool, tu pourrais sûrement arracher les miens à Louis.

— J’ai dans l’idée qu’il en faudrait une certaine quantité. On m’a dit qu’il avait une sacrée descente.

— C’est pas faux.

Un petit silence s’installa.

— Je vais te laisser, mon repas est prêt.

— D’accord. Bon appétit alors.

— Merci. À lundi.

— Oui.

Il raccrocha et mangea en se repassant la conversation en boucle dans son esprit. Il repensa à celle qu’il avait eue avec Anne après avoir coincé Raphaël dans les toilettes. Le problème, c’était que Raphaël lui plaisait, qu’il était tentant, comme toute nouveauté, bien sûr, et qu’il n’arrêtait pas de lui trouver des points positifs, comme si Hugo n’en avait pas des tonnes lui aussi. Et pourquoi avait-il demandé ce qui se passerait s’il ne restait que de l’amitié, comme s’il envisageait qu’il puisse y avoir autre chose ? D’un autre côté, n’y avait-il pas déjà autre chose ?

Il se leva brusquement et attrapa ses chaussures. Il fallait qu’il voie Hugo. C’était sans doute idiot et illogique, mais il avait besoin de le voir, besoin de le comparer. Besoin de se rassurer, besoin de réaliser qu’il ne prenait peut-être pas la mauvaise direction, qu’il n’était pas en train de lui faire miroiter un avenir qui était déjà compromis.

Ce dont il avait besoin surtout, c’était d’arrêter de réfléchir, mais ça… il savait que c’était impossible.

***

Voir Hugo n’avait pas amélioré la situation, cela ne l’avait pas empirée non plus. En fait, cela n’avait rien changé, peut-être rétabli un peu la balance après sa conversation avec Raphaël, mais certainement pas fait pencher dans un sens ou dans l’autre. Et depuis, il s’habituait à vivre comme une personne infidèle.

Pas qu’il ait eu beaucoup de temps pour lui, les journées avaient été épuisantes, le mois de décembre promettait de l’être de toute façon. Raphaël avait lui-même fait l’annonce, ils avaient signé avec le groupe Balthazar, un premier contrat. La présentation qu’il avait faite de cette société, des opportunités qu’elle offrait à RD communication avait enthousiasmé les employés. Il avait pourtant été direct avec eux. Il allait leur mettre la pression, ils ne pouvaient pas se permettre de se planter, autant dire qu’heures sup et investissement personnel allaient être demandés. Les séries en cours, les jeux en cours, tout devrait attendre.

Plein d’humour, son discours avait été très bien accepté et la promesse de primes de Noël et/ou treizième mois, si les résultats étaient au rendez-vous, avait été applaudie. C’était une autre facette de Raphaël qui s’était dévoilée, celle d’un dirigeant sûr de lui et qui n’entendait pas échouer à cause de son équipe, un dirigeant qui avait trouvé les mots pour les galvaniser. Bien sûr, Eliott avait été au courant bien avant ses collègues. Il avait reçu un SMS une semaine plus tôt de Raphaël et il avait dû prendre sur lui pour ne pas monter le féliciter. Au secours. Et franchement, quand il avait refusé, parce qu’il valait mieux, de dîner avec lui pour célébrer ça, il s’était trouvé merdeux. Mais il était trop sur la corde raide pour courir un risque pareil. Pourtant, il était heureux que Raphaël partage l’information avec lui, quasiment en direct. Il aimait avoir cette importance dans sa vie, et il s’en sentait encore plus nul. Même Anne ne savait plus quoi lui dire pour faire passer les choses.

— À quoi penses-tu ?

Il sourit en se reculant contre le torse d’Hugo, appréciant le sentiment de sécurité que cela lui procurait.

— À rien. Tu t’amuses bien ?

— Oui, tes collègues sont cool, même si je n’ai pas tout suivi de leur conversation jeux vidéo. Ils sont ouverts et on peut discuter de beaucoup de choses.

— Oui, je les aime beaucoup.

— Je comprends mieux pourquoi tu aimes cette boîte.

Eliott lui sourit. Oui, il adorait bosser pour RD communication. Et cette soirée chez Pedro n’allait pas lui faire changer d’avis. Il n’était pas le seul à être venu avec quelqu’un, même si les autres couples étaient hétéros, mais le sien n’avait choqué personne. Il avait laissé Hugo faire connaissance avec les uns et les autres tandis qu’il en faisait autant avec les copines/compagnes/femmes de certains de ses collègues.

— Ça va, tous les deux ? demanda Pedro comme il les rejoignait. Est-ce que vous avez goûté mon rhum ?

— Je passe mon tour, déclina Eliott.

— J’en veux bien un fond.

— Ah, voilà un homme comme je les apprécie, en tout bien tout honneur !

— Évidemment. De toute façon, je suis pris et ravi de l’être.

Eliott l’embrassa quand Hugo se pencha vers lui.

— Tu viens à la soirée de Noël avec Eliott ?

— Quelle soirée de Noël ?

Eliott se raidit.

— Je n’ai pas encore eu le temps de t’en parler, on ne le sait que depuis trois jours, se défendit-il.

En réalité, il s’était dit qu’il omettrait le sujet. Il n’avait aucune envie de mettre Hugo et Raphaël dans la même pièce. Pourtant, il était convaincu qu’aujourd’hui, plus encore que lorsqu’ils s’étaient rencontrés la première fois, Raphaël ne dirait rien. Néanmoins, s’il avait pu éviter.

— Je viendrais avec plaisir.

— Tu n’es pas obligé, tu sais, c’est juste un…

— Oh, mais si, il faut qu’il vienne, Eliott, évidemment qu’il doit venir ! le contra Pedro.

Eliott se retint de le fusiller du regard. Pedro n’aurait pas compris pourquoi.

— Jérem, tu fais quoi ? hurla ensuite ce dernier en se précipitant vers un de leurs collègues, qui, semblait-il, enfonçait leur équipe sur le jeu en cours.

— Tu n’as pas envie que je vienne ? s’amusa Hugo, son nez et sa barbe frottant sur sa joue.

— Bien sûr que si, je ne sais pas ce que ça va donner, si c’est bien ou pas.

— Vu l’ambiance de la boîte, je pense que ce sera sympa, non ?

— Sans doute.

— Et si c’est nul, on s’éclipsera. Ce ne serait pas une première.

Eliott sourit. La société dans laquelle Hugo était employé six ans auparavant avait l’habitude d’organiser des soirées de Noël, toutes plus terribles les unes que les autres. Hugo y avait travaillé pendant trois ans, et à chaque fois, ils étaient venus, étaient restés une heure, le temps de se montrer et de serrer la pince aux bonnes personnes, et s’étaient enfuis. De toute manière, les cons avec lesquels Hugo bossait à cette époque avaient tellement de mal avec un couple homosexuel que ça ne donnait pas envie de rester longtemps.

— Je te donnerai les infos, conclut Eliott.

Il ne trouvait pas de raison valable pour qu’Hugo ne l’accompagne pas. Il lui faudrait prévenir Raphaël, histoire de ne pas le prendre au dépourvu et de lui glisser l’air de rien de faire attention.

Oh, bon Dieu, dans quelle galère il se lançait.

— Eliott ! C’est à toi ! Viens remonter notre niveau.

— On dirait que tes compétences sont réclamées.

— Je suis plein de compétences, s’amusa Eliott.

Hugo l’attrapa dans ses bras.

— Oh, je sais, crois-moi. Et j’envisage de faire appel à tes compétences un peu plus tard ce soir, et peut-être cette nuit et demain matin aussi et…

— Tout ça ?

— Ça te paraît trop ? Tu crois que tu n’es pas à la hauteur ?

Eliott haussa les sourcils de manière suggestive. Les jours avançant, il acceptait plus facilement sa double attirance. Avoir envie d’Hugo, se jeter sur lui avec faim, lui faire l’amour avec passion ne le choquait plus, même lorsqu’il se repassait les images de Raphaël en boucle. Peut-être se découvrait-il des penchants satyriasiques avec le temps ?

— Moi ! Je suis l’endurance même, tu seras fatigué avant moi.

— Ah o…

— Eliott ! Arrête de roucouler et ramène ton cul ici ! brailla Pedro faisant rire l’assemblée.

— On dit s’il te plaît ! Comment ta mère t’a-t-elle élevé ?

— À être le meilleur en tout !

Eliott prit sa place devant la console tandis qu’Hugo s’asseyait sur le canapé et reprenait une conversation interrompue un peu plus tôt.

***

La soirée de Noël battait son plein maintenant et Raphaël observait son petit monde en train de boire, plaisanter et grignoter. Pour l’occasion, ils avaient dégagé une des salles de réunion du quatrième et poussé un peu les bureaux. Les enfants de ses employés avaient pris d’assaut la salle de détente où un immense sapin avait été installé. Victor s’était chargé de gérer les cadeaux glissés en dessous.

Observer son petit monde était peut-être un bien grand mot. S’il s’était assuré que tout se déroule bien et que chacun passe un bon début de soirée, son regard avait régulièrement été attiré par le couple Eliott/Hugo. Hugo était aussi séduisant que dans son souvenir. Il portait un costume sombre et une chemise blanche, un ensemble très classique, qui, par sa simplicité, mettait en valeur sa silhouette massive mais élancée et moulait un cul tout à fait délectable. Non, ce type était haïssable.

— Tu crois que si tu te concentres assez, il va disparaître ?

Raphaël fit une grimace à Louis.

— Si cela doit se produire une fois dans ma vie, maintenant serait parfait.

— J’imagine.

— Comment le trouves-tu ?

— Il manque clairement de seins.

Raphaël balança un coup de coude à son meilleur ami qui sirotait une flûte de champagne.

— Tu n’avais pas menti, un bûcheron canadien en mode hipster. Vu la carrure, je te déconseille de te battre avec lui.

— Je suis certain que je suis plus nerveux.

— Pas sûr que ça te sauverait.

Raphaël haussa les épaules, suivant des yeux les deux hommes qui discutaient avec un groupe des collègues d’Eliott. Eliott aussi était à croquer ce soir. Son pantalon sombre et sa chemise bleu clair lui seyaient à merveille. Il avait coupé ses cheveux la semaine précédente, et si Raphaël ne pouvait que regretter le raccourcissement des boucles qu’il aimait tant, cela lui dégageait le visage et le mettait davantage en valeur. Il n’avait qu’une envie, traverser la salle, l’attraper et l’embrasser en mode renversé. Mais il n’en ferait rien. Parce qu’Eliott était là avec Hugo.

Eliott l’avait prévenu par SMS de la présence de son rival. Il n’en avait pas été ravi, mais pas surpris non plus. Après tout, ils étaient en couple. Ils avaient discuté par téléphone une seule fois depuis leur précédente conversation, mais avaient rapidement été interrompus quand ce maudit Hugo était arrivé et qu’Eliott avait raccroché. Les SMS avaient par contre continué à pleuvoir.

— Ils vont bien ensemble, commenta Louis.

— Je te l’avais dit.

— Ça va ?

— Oui, pourquoi ?

Louis se retourna pour lui faire face.

— Je peux être honnête ?

— Depuis quand ne l’es-tu pas avec moi ?

— J’aime beaucoup Eliott, je le trouve sympathique, mais je me demande si tu ne vas pas droit dans le mur avec lui.

— Je n’ai pas la réponse. Et je crois que lui non plus.

— Et pendant combien de temps vas-tu attendre ?

Raphaël fronça les sourcils.

— Je ne sais pas.

— Je ne dis pas que tu n’as aucune chance, Raph, c’est juste qu’il agit comme s’il était très bien là, avec son mec et…

— Non, il n’a pas l’air aussi à l’aise que ça.

— Peu importe, Raph. Il est avec lui et tu es là à attendre qu’il se décide à quitter son mec pour quoi ? Se mettre avec toi ? Tu n’es même pas sûr que cela aboutisse à quelque chose de viable.

— On n’en est jamais sûr.

— Oui, mais tu pars avec pas mal de handicaps.

D’un trait, Raphaël vida sa flûte. Il savait qu’il avait de nombreux désavantages dont le principal restait dix ans d’une parfaite histoire d’amour.

— Ce n’est pas toi qui disais que j’avais mes chances ? demanda-t-il finalement. Qu’est-ce qui t’a fait changer d’avis ?

— Les voir ensemble.

— À ce point-là ?

Louis finit sa flûte à son tour.

— Ils font un beau couple.

— Vanessa Paradis et Johnny Depp aussi.

Louis éclata de rire.

— Il y a des moments comme celui-ci où je me rappelle que tu es gay.

— Va te faire foutre.

— OK, aucune pitié pour les couples glamour alors.

— Eliott et moi serions très bien aussi.

— C’est vrai. Et j’ai besoin d’une nouvelle flûte.

— Alcoolique.

— Il paraît.

Ils se turent un instant, observant les personnes qui riaient, plaisantaient, discutaient, se mélangeaient. Finalement, Louis reprit la parole.

— Les petits fours sont meilleurs que l’année dernière. Victor est véritablement une crème.

— Il y a des moments comme celui-ci où je me rappelle que ton meilleur ami est gay.

— Bien essayé. Sauf que mon meilleur ami gay ne dirait pas une chose pareille. J’ai donc appris par moi-même à être raffiné !

Raphaël lui sourit.

— J’aime cette façon que nous avons de parler de ma vie sentimentale et d’enchaîner sur la nourriture.

— J’ai dit ce que j’avais à dire.

— Qui est ?

— Fais attention à toi, Raph, tu n’as jamais vraiment souffert par amour et aussi chieur que tu sois, je n’ai pas envie qu’Eliott te dépucelle en la matière.

— Il n’y a plus grand-chose à dépuceler chez moi, taquina-t-il son meilleur ami. Mais j’apprécie que tu t’inquiètes. Je sais que tu as raison, mais…

Il haussa de nouveau les épaules. Il n’était pas prêt à laisser tomber pour Eliott, mais qu’il soit là avec Hugo lui rappelait à quel point leur histoire était mal barrée. Comme la première fois, voir Hugo le rendait bien trop réel à son goût. Et oui, ça le remuait de les voir tous les deux, alors qu’il aurait voulu qu’Eliott soit à son bras, prêt à rentrer chez eux plus tard et à se réveiller avec lui le lendemain. Et si c’était nouveau, il aimait cette idée. Il réalisait combien sa vie avait besoin d’autre chose que de RD communication.

— Est-ce que tu es sûr qu’il ne t’encourage pas parce que c’est plaisant d’avoir ainsi un homme qui cherche à le séduire, tout en sachant déjà qu’il n’y donnera jamais suite ? Une sorte de petite parenthèse agréable avant de reprendre définitivement sa vie de couple pépère et rangée.

— Non.

— Comment peux-tu en être aussi sûr ? Tu ne le connais pas tant que ça, tu sais.

— Mieux que toi.

— Je n’en doute pas. Mais il peut aussi agir de la sorte inconsciemment. Je ne dis pas qu’il entretient volontairement tes espoirs.

Il aurait bien répondu non encore une fois, mais Louis n’avait pas tort et ses propos trouvaient un écho en lui, des interrogations qu’il essayait de repousser. Eliott avait été franc et ne lui avait rien promis.

— Pour être honnête, la pensée m’a effleuré.

— Et ?

— Et quoi, Louis ? Ce n’est pas comme si j’avais un contrôle là-dessus. J’ai envie de lui, j’ai envie de lui pour un bout de vie au moins. Alors j’attends et je tente ma chance. C’est gentil de t’en faire pour moi, mais pour le moment… Et puis j’ai invité Olivier.

— Avant ou après avoir su qu’Eliott venait avec Hugo ?

Raphaël éclata de rire.

— Peut-être après, mais c’était une pure coïncidence.

— Si tu le dis.

— Olivier est quelqu’un que j’apprécie et il sait très bien où j’en suis avec Eliott.

— Et il a envie de te mettre dans son lit.

— Il ne s’en cache pas, en effet.

— Et toi ?

— On verra bien.

— Courir après Eliott ne doit pas te contraindre à l’abstinence, tu sais.

— Depuis quand t’inquiètes-tu de l’état de mon poignet droit ?

— Depuis qu’il signe mes chèques de paie, voyons.

Ils ricanèrent comme deux gamins stupides. Raphaël couva du regard son meilleur ami. Son style était, une fois de plus, flamboyant avec son pantalon en cuir noir, ses tiags noir et beige, option peau de serpent, et sa chemise assortie.

— Nouvelles bottes ?

Louis souleva son pantalon.

— Tu as remarqué ? Ce sont les Sendra 3241 dont je rêve depuis six mois. Je les ai reçues hier, il faut que je les fasse.

— Il y a des moments comme celui-ci où je me rappelle que tu devrais être gay.

— Il n’y a rien de gay à aimer les tiags.

— Ça se discute, tu as vu Brokeback Mountain, le cowboy est un fantasme gay sur pattes.

— C’est aussi un fantasme féminin.

— Collectionner les chaussures est aussi très féminin.

— Tu as combien de paires de derbies, etc. ?

— Je ne parviens pas à croire que nous venons de débattre encore une fois sur nos garde-robes. Louis, il nous faut plus d’alcool !

— Voilà un point sur lequel nous ne pouvons qu’être d’accord !

— J’y vais.

— Fais donc cela.

Raphaël se dirigea vers le buffet, s’arrêtant pour saluer et échanger un mot à droite, un mot à gauche, appréciant l’ambiance festive qui régnait parmi ses employés.

Arrivé devant la nourriture, il en profita pour manger quelques petits fours.

— Un collègue, hein ?

Raphaël se retourna pour faire face à Hugo. Tiens donc, pensa-t-il, voici qui était intéressant. Il lui sourit, avenant.

— Patron, collègue, on travaille ensemble, c’est un peu pareil.

— Étonnamment, je ne considère pas tout à fait mon patron comme un collègue de travail, plaisanta Hugo. Mais je vois que l’ambiance ici est plus détendue.

— J’essaie de faire en sorte que chacun se sente bien.

— Cela semble réussi. Tout comme cette soirée d’ailleurs, je vous en félicite.

— Merci. Mais tout cela est en très grande partie dû à mon assistant Victor. Il est très doué.

— Si c’est à lui qu’on doit tout cela, je vous crois.

Un de ses employés s’approcha d’eux pour se servir un peu de guacamole.

— Super soirée comme d’habitude, boss, lança-t-il.

— Merci, Cédric.

Raphaël lui sourit et reporta son attention sur Hugo, toujours curieux de cette conversation. Eliott n’était nulle part en vue et ce n’était certainement pas un hasard.

— Vous avez l’air de bien vous entendre avec vos employés.

— Plutôt, oui. Pourquoi, Eliott vous a dit du mal de moi ?

— Absolument pas. D’ailleurs, il ne vous cite jamais.

— Ah. Peut-être qu’il ne veut pas ramener le boulot à la maison.

Hugo lui sourit, un air amusé sur le visage.

— Oh, il parle de ses collègues, de ce qu’il fait, mais jamais de vous.

— Vraiment ? Je devrais en être vexé !

Un petit rire échappa à Hugo.

— Vous n’avez pas l’air de l’être.

— Pourquoi le serais-je ?

— Vous aviez l’air proches. Suffisamment pour qu’il vous parle de nous et de sa vie très rapidement après avoir commencé à travailler ici. C’est d’autant plus étonnant quand on sait qu’il est votre employé.

— Nous avons simplement eu l’occasion de discuter plusieurs fois ensemble.

— De sa vie intime ? Vous faites psy à vos heures perdues ?

La question était posée avec un sourire et sur le ton de la plaisanterie, mais Raphaël reconnaissait la pointe d’agressivité sous-jacente. Comme il s’en était douté, cette conversation n’avait rien d’anodin.

— Pas encore, mais je pourrais peut-être me reconvertir.

— Vraiment ?

— Non, je ne crois pas que j’aurais la patience.

— Vous l’avez eue avec Eliott.

— Nous nous sommes découvert des points communs, ça facilite la conversation.

— C’est certain.

Hugo prit un petit four et lui en proposa un qu’il accepta. Il restait cependant méfiant, certain que la conversation n’allait pas se clore là-dessus.

— Quel genre de points communs ?

En voilà un qui tâtait le terrain.

— Nous sommes tous les deux fans des Smiths, nous avons d’une façon générale des coups de cœur assez forts pour la pop anglaise des années 80 et 90, nous détestons le jazz tous les deux. Ah, et nous avons une passion commune pour les films norvégiens. Ce genre de choses, assez futiles, je vous l’accorde.

Et surtout rien qu’il n’aurait pas pu dire d’un certain nombre de ses employés. Il ne se mouillerait pas à en dire plus au risque de se faire démasquer.

— Et vous avez dérivé sur sa vie sentimentale.

— Pourquoi pas ?

— Vous savez cela sur tous vos employés ?

— Pas tous, non. On a plus d’affinités avec certaines personnes.

— Et vous en avez plus avec Eliott ?

Il sourit à Hugo. Ce dernier l’écoutait attentivement, sirotant son verre de punch. Il y avait une grâce certaine dans ses mouvements, d’autant plus attirante qu’elle contrastait avec la force qu’il dégageait. L’ennemi à abattre était définitivement charmant.

— Entre autres.

— J’ai l’étrange impression que c’est plus que cela.

Raphaël se recula légèrement afin de s’isoler des oreilles indiscrètes et Hugo le suivit.

— Que cherchez-vous à me faire dire exactement, Hugo ?

— Je ne suis pas idiot, Raphaël.

Il choisit de le laisser continuer.

— Je sais qu’il se passe quelque chose qu’Eliott ne me dit pas. J’ai remarqué les SMS qui arrivent à tout bout de champ et dont il ne précise jamais vraiment l’expéditeur. J’ai aussi noté sa gêne à propos de certains sujets, à quel point il vous a évité toute la soirée, contrairement à la plupart de vos employés. Il sait être subtil quand il le veut, ne vous trompez pas, mais pas là. Il ne l’a pas été non plus lorsque nous nous sommes rencontrés et qu’il a écourté la conversation très abruptement. Il l’a d’ailleurs bien reconnu cette fois-là, mais vous aviez été assez transparent sur le fait que vous étiez attiré par lui.

— Il est beau garçon, je l’avoue.

Hugo l’observa un instant comme s’il cherchait à le jauger, ou peut-être réfléchissait-il à ce qu’il allait dire ensuite. Avait-il compris qu’il se tramait quelque chose entre eux ?

— Que se passe-t-il exactement entre vous et Eliott ?

Droit au but, une qualité que Raphaël savait apprécier.

— C’est à lui que vous devriez poser la question.

— C’est à vous que je la pose.

— Que croyez-vous qu’il se passe entre nous ?

Répondre à une interrogation par une autre était une technique qu’il aimait utiliser. Même s’il avait conscience qu’en ne contredisant pas directement les propos d’Hugo, il les confirmait en quelque sorte. Mais prétendre qu’il n’y avait rien quand l’homme avait déjà ses doutes aurait été le prendre pour un idiot. Hugo ne dit rien dans un premier temps, l’observant à nouveau.

— Il y a quelques mois, on commençait à peine à se revoir. Eliott allait débuter ici et ses anciens collègues lui avaient organisé un pot de départ dont il est sorti complètement saoul. Il m’a téléphoné en pleine nuit pour me demander de venir lui faire l’amour.

Raphaël hocha la tête pour l’encourager. Il ne voyait pas où Hugo voulait en venir, mais il était certain que cela avait de l’importance.

— Il m’a parlé d’un Raphaël, étonnante coïncidence, même s’il est vrai que le prénom est répandu, avec qui il avait couché quelque temps auparavant. Il ne m’en a jamais dit grand-chose. J’ai retenu le prénom parce que quelque part, et même si c’était normal qu’Eliott ait eu d’autres personnes après moi, j’en ai été jaloux. Jaloux qu’un autre ait connu son corps.

Son verre à la main, Raphaël écoutait, son masque bien en place pour camoufler ce qu’il pensait et à quel point Hugo avait vu juste.

— Vous croyez qu’il s’agit de moi ?

— C’est une possibilité que je trouve de plus en plus probable. Que vous soyez son patron, que vous ayez su autant de choses sur lui si vite et encore une fois d’un collègue, je le comprendrais, mais je ne vois pas un dirigeant de société faire des avances aussi rapidement à un de ses nouveaux employés. Je me trompe peut-être. Mais tout ça me donne l’impression que vous auriez pu vous connaître avant. Le prénom étant le même, il n’y a qu’un pas à franchir.

— Et notre conversation vous aide à le faire ?

Hugo lui sourit.

— À vous de me le dire. Mais en tout cas, je trouve que ça donnerait beaucoup de sens à tout cela.

— Et si c’était moi ?

— Comme je viens de vous le dire, ça expliquerait bien des choses. Je comprendrais mieux son comportement et le vôtre ce jour-là. Votre curiosité de me connaître.

Raphaël hésita. Devait-il reconnaître qu’Hugo ne s’était pas trompé ? Ce serait plus franc de le lui révéler. Il n’était pas certain qu’il parviendrait à le convaincre du contraire, de toute façon.

— Mettre un visage sur un nom, ça aide toujours, dit-il finalement.

Hugo hocha la tête, entendant l’aveu dans cette déclaration.

— Et qu’avez-vous pensé de moi ? demanda-t-il ensuite.

— Je vous ai trouvé sexy. J’aurais préféré que ça ne soit pas le cas, répondit Raphaël honnêtement.

Hugo lui offrit un léger sourire et laissa passer un court silence avant de reprendre la parole :

— Puis-je vous poser une autre question ?

— Bien sûr.

— Savait-il quand il a accepté de travailler ici que vous dirigiez la boîte ?

Sa voix contenait une note de douleur qui toucha Raphaël. Il imaginait très bien ce qui pouvait se passer dans l’esprit d’Hugo, ce qu’il avait envisagé depuis qu’il avait compris que quelque chose se tramait entre eux. Et franchement, le type avait l’air adorable et il n’avait pas envie d’être le mec qui briserait son couple. Mais il tenait déjà trop à Eliott pour abandonner. Louis avait raison, il n’avait jamais connu de réelle peine de cœur, et si Eliott optait pour Hugo, il douillerait, c’était certain. Et si l’un d’eux devait souffrir, il choisirait égoïstement que ce soit Hugo. Pour autant, il n’avait pas de raison de mentir.

— Non, il l’ignorait. Moi aussi. Nous nous sommes rencontrés via un site, un site spécialisé dans les rencontres d’un soir. Nous n’avions pas échangé nos noms de famille. Nous avons juste couché ensemble.

Une ombre passa dans le regard d’Hugo.

— Il est parti sans me laisser ses coordonnées. C’est le hasard qui l’a remis sur ma route. Je crois qu’il a été aussi surpris que moi. J’ai pensé que c’était ma chance de créer quelque chose avec lui.

— Mais j’étais là.

— En effet.

— Et ça ne vous a pas arrêté.

— Non. Ne le prenez pas mal, mais il en faudrait plus pour m’empêcher de tenter ma chance auprès de lui. Vous avez commis l’erreur de le quitter une première fois…

— Et je ne la commettrai pas à nouveau, le coupa Hugo.

Raphaël hocha la tête.

— Je comprends. Il vaut le coup de se battre.

— J’en conclus que notre conversation ne vous arrêtera pas.

— Je mentirais en prétendant le contraire.

— Vous êtes amoureux de lui ?

Très bonne question.

— Je… C’est possible, probable pour être honnête.

Hugo acquiesça en silence. Ce type le décontenançait. Il venait d’apprendre qu’un autre mec courait ouvertement après le sien, que ce dernier n’y était visiblement pas insensible et il discutait tranquillement avec son rival. Raphaël avait un tempérament qui aurait déjà fait des étincelles.

— Vous restez remarquablement calme.

— Que voudriez-vous que je fasse ? Que je hurle ? Que je vous mette mon poing dans la figure ? Ce n’est pas l’envie qui m’en manque, mais je sais que ça ne servirait pas ma cause.

— Eliott n’aime pas les hommes violents.

— Il n’aimerait sans doute pas que j’abîme votre belle gueule, et faire des esclandres en public ne fait pas partie de mon caractère. Par ailleurs, je le connais suffisamment bien pour savoir qu’il n’apprécierait pas que toute la boîte soit au courant de ce qui se passe.

Il marqua une pause.

— Mais j’ai l’impression que ce serait le cadet de vos soucis.

— Je ne ressens pas le besoin de me cacher, mais je sais qu’il serait contre si je l’exposais ainsi et je tiens suffisamment à lui pour respecter cela.

— Huhum.

— Vous lui en voulez ? demanda Raphaël.

C’était possible, il n’était pas seul dans l’aventure, même s’il était celui des deux qui s’était montré le plus insistant.

— À Eliott ? Oui et non. Ça ne me réjouit pas, mais j’ai commencé à faire l’idiot en le quittant. Et je comprends qu’il ait des doutes. Je lui ai fait du mal. Il cherche à se rassurer, à savoir qu’il peut plaire, et il a sans doute besoin de ça, de cet intermède avant de se relancer dans quelque chose de définitif. Comme un futur marié qui fait une connerie le soir de son enterrement de vie de garçon.

Les propos d’Hugo tapaient juste là où ça faisait mal, juste à l’endroit où Louis avait frappé un peu plus tôt. Si tous pensaient que c’était ce qu’il représentait pour Eliott, n’y avait-il pas une part de vérité là-dedans ?

— Alors vous croyez que c’est ce que je suis : sa connerie avant engagement.

— Sans vous offenser, je ne vois pas ce que vous pourriez être d’autre. Je connais Eliott, c’est quelqu’un de foncièrement honnête, mais parfois quand il a peur, il peut agir de façon irraisonnée. Il est impulsif. Pour autant, je suis prêt à parier qu’il n’a pas recouché avec vous, n’est-ce pas ?

Ils se fixaient maintenant. La balle était dans son camp, mais il ne voyait pas comment répondre. Hors de question pour lui de révéler la nature exacte de sa relation avec Eliott. Ce dernier ne le lui pardonnerait pas et il aurait raison. D’un autre côté, avouer qu’ils n’avaient pas à nouveau couché ensemble revenait à valider les propos d’Hugo. Et s’il ne se trompait pas ? Après tout, il était celui qui avait partagé la vie d’Eliott pendant dix ans, il le connaissait bien mieux que lui, ses réactions, ses peurs, les conneries qu’il pourrait faire. Il se secoua intérieurement. Ce n’était pas le moment pour se laisser ébranler, même si c’était exactement ce que cette conversation lui faisait. Mais il aurait tout le temps de s’abandonner à ses doutes plus tard.

— Nous verrons bien, conclut-il simplement. Que le meilleur gagne !

Et il lui tendit la main.

— Vous êtes surprenant, Raphaël.

— Merci.

— Et culotté.

— On me le dit souvent.

— Je n’en doute pas.

Hugo lui serra la main.

— Mais vous ne l’aurez pas, insista-t-il.

Après un petit signe de la tête, Raphaël commença à s’éloigner. C’était encore à voir. Il attrapa au passage deux flûtes de champagne et rejoignit Louis dont le regard était rivé sur lui.

— Que te voulait ton rival ?

— S’assurer que je l’étais bien et me dire que je n’avais aucune chance.

Il reporta son attention sur Hugo qu’Eliott retrouvait.

— Il est persuadé, lui aussi, que je suis la connerie d’Eliott.

— Hé, je n’ai pas dit que c’était ça, se défendit Louis.

— Mais c’est une possibilité.

— Oui.

Il se retourna vers son ami quand ce dernier lui passa le bras par-dessus l’épaule.

— Allez, viens fêter ta réussite pour RD communication et on verra ce que donnera ton histoire avec Eliott.

— Faisons donc cela !

L’avenir finirait par lui apporter la réponse à ce sujet.

Chapitre 13

Lorsque la sonnette de son interphone retentit ce midi-là, Eliott jura. Un bon gros juron, un, pile, dans la continuité de ceux qu’il avait lancés depuis que sa machine à laver avait décidé que le début d’année était le moment idéal pour rendre l’âme… pleine de surcroît. Et depuis vingt minutes qu’il épongeait, son vocabulaire avait été des plus fleuris, d’autant qu’il y avait encore de l’eau partout ! Alors, répondre à l’interphone, il avait franchement autre chose à faire. Mais le crétin, idiot, ou qui que ce soit qui voulait le contacter insista et il se sentit obligé d’y aller.

— Eh merde, dit-il en se levant.

Il décrocha le combiné et lança un « oui » à peine aimable.

— Salut !

Il sourit en reconnaissant la voix.

— Et moi qui croyais que, d’après tes dires, tu prévenais toujours avant de débarquer.

— Une surprise de temps en temps, ça ne fait pas de mal, non ?

— C’est gentil, Raphaël, mais je n’ai pas trop le temps en fait.

— Hugo est avec toi ?

Le ton était tout de suite moins enjoué. Cela le fit soupirer. Il aurait dû se douter que lui annoncer l’absence d’Hugo ce week-end-là aboutirait à ce genre de visite. Pour sa défense, Raphaël n’avait rien tenté depuis des semaines. Mais entre une fin d’année excessivement chargée et Noël qui était arrivé plus vite qu’il ne s’y était attendu, le contraire aurait été étonnant.

Il avait finalement accepté de passer les fêtes avec Hugo, un réveillon simple tous les deux le 24 au soir, avant de rejoindre Anne et sa famille le 25. Le lendemain, il avait repris le boulot au milieu d’une équipe réduite, mais parmi laquelle Raphaël répondait présent. À se demander s’il partait en vacances. De temps en temps, avait prétendu ce dernier.

Leur relation connaissait une sorte de statu quo. Ils continuaient à échanger des messages, à se dragouiller gentiment, mais les choses n’évoluaient ni dans un sens ni dans l’autre. Il n’y avait pas eu d’autres séances de SMS sex et sans doute était-ce mieux ainsi. Pour autant, il ne s’engageait pas davantage avec Hugo, qui faisait preuve d’une patience d’ange avec lui et le laissait avancer à son rythme. Il savait que la situation ne pourrait pas durer éternellement, qu’à un moment, il faudrait faire un choix. Dans deux mois et demi, son CDD toucherait à sa fin et s’il lui était proposé un CDI, le prendrait-il ?

Mais pour l’heure, il avait d’autres chats à fouetter. Il appuya sur le bouton pour déverrouiller la porte du bas et ouvrit celle de son appartement avant de retourner à son essuyage. Quand Raphaël arriva, il était de nouveau à quatre pattes par terre.

— Waouh !

— Oui, waouh, comme tu dis, répondit-il sans relever la tête.

Ce qu’il fit quelques instants plus tard en voyant des pieds nus face à lui.

— Qu’est-ce…

— Je vais t’aider.

— Non, tu n’es…

Mais Raphaël était déjà accroupi et commençait à éponger avec une des serviettes qu’Eliott avait jetées là pour éviter une plus grande inondation.

— Tu n’es pas obligé, reprit-il.

— Et je vais faire quoi, m’asseoir sur ton canapé pendant que tu te fais chier à éponger ?

— Ou rentrer chez toi, lança Eliott, mais son ton montrait qu’il n’était pas sérieux.

— Et me priver de cette activité ? Tu plaisantes, j’espère ! Je ne savais pas quoi faire de mon samedi et là, tu me proposes quelque chose d’à la fois ludique et sportif !

Cela le fit rire.

— Sportif ?

— Huhum. Regarde.

Et il lui fit une petite démonstration en mode aérobic, parfaitement ridicule.

— Arrête de mater mes fesses et éponge !

— Je ne matais pas… OK, peut-être un peu, mais tu ne peux pas m’en vouloir.

— Je ne me plains pas que tu observes, ajouta Raphaël en essorant sa serviette.

Quinze bonnes minutes plus tard, ils finissaient de sécher les dernières gouttes.

— Voilà, soupira Eliott. Reste plus qu’à savoir ce que je vais faire de mon linge.

Et il regarda le tas détrempé dans son seau.

— Rien de plus simple, répondit Raphaël.

Ce dernier s’essuyait les pieds avec une serviette qu’Eliott lui avait apportée.

— Ah bon ?

— Tu places le tout dans un sac suffisamment hermétique, on va chez moi, on met ça à laver. Pendant ce temps-là, on déjeune et puis un coup rapide…

Raphaël éclata de rire devant son expression.

— De sèche-linge, Eliott. Ne va pas imaginer des choses.

— Je n’imagine rien.

— Huhum. Alors ?

— Je ne vais pas…

— Tu découvriras mon antre, ce serait un juste retour des choses. Tu n’es pas un peu curieux ?

La pensée le fit taire. Curieux de voir l’appartement de Raphaël ? Il l’était même carrément. Au travers de leurs conversations, il avait appris beaucoup sur lui, mais il était certain que la visite serait instructive.

— Allez, va te changer, même si tu es craquant avec ton jean mouillé.

Eliott baissa les yeux sur lui et émit un « hum » dubitatif.

— Allez, insista Raphaël.

Il aurait bien objecté plus, mais d’une, il n’allait pas rester avec son linge trempé, de deux, il avait faim, et de trois, oui, bon d’accord, il était vraiment, vraiment avide de découvrir l’appartement de Raphaël maintenant qu’il en avait l’occasion. Trop pour son propre bien.

Il se changea donc, réussit à dénicher un sac suffisamment étanche pour y placer son linge, qu’ils essorèrent comme ils le purent au préalable. Raphaël commenta chaque fichue pièce qu’Eliott avait mise à laver, ce qui le fit râler. Et d’abord, ses sous-vêtements étaient très bien !

Après quoi, il récupéra clefs et portefeuille. Quand Raphaël attrapa le casque qu’il avait laissé à la porte et qu’Eliott n’avait pas vu, il en fut surpris.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Raphaël devant sa mine.

— Je pensais que tu serais plus du genre voiture.

— Quel type de voiture ? demanda-t-il alors qu’ils descendaient.

— Je ne sais pas. Une smart ?

— Le scooter est plus pratique. Tiens, je suis garé juste là.

Ils avancèrent encore un peu puis Raphaël souleva le siège pour en extraire un second casque.

— Je vois que tu as l’habitude de trimballer des gens.

— Louis la plupart du temps. Le casque est à sa taille, je pense que ça devrait aller.

Eliott l’enfila, constatant qu’en effet, cela convenait. Un chouia grand, mais il tiendrait bien une fois serré.

Il s’assit derrière Raphaël, qui cala son sac de vêtements à ses pieds, et tous les clichés qu’il avait pu voir et parfois lire sur ce genre de moment, le fait d’être collé à l’autre même avec un gros manteau, lui revinrent en mémoire. Eh oui, c’était particulier et un peu excitant d’être dans cette position.

L’excitation, pourtant, retomba vite comme le stress prenait sa place. Raphaël conduisait avec habitude dans la circulation parisienne et Eliott était certain que son sac de linge allait finir perdu sur un des boulevards et que ses ongles troueraient la doudoune que Raphaël portait. Quand ce dernier ralentit et se gara, Eliott poussa un soupir de soulagement.

— On jurerait presque que tu as eu peur, se moqua gentiment Raphaël tandis qu’il posait son casque.

Ses cheveux ébouriffés le rendaient parfaitement craquant et Eliott résista difficilement à l’envie d’y passer sa main.

— On va dire que je ne suis pas habitué à faire du deux-roues dans Paris.

— Voiture ?

— Métro ! Et je me demande pourquoi je n’ai jamais réalisé que tu venais au boulot en scooter.

— Parce que je l’utilise rarement.

— Pourquoi ?

Eliott attrapa le sac de vêtements, refusant d’un mouvement de la tête que Raphaël s’en charge.

— Je pars souvent tard, parfois, je ne vois plus très net, je me suis toujours dit que c’était dangereux de conduire comme ça. Pas très rock’n’roll, hein ?

— Non. Mais je trouve ça bien aussi, tu sais.

Il observa les alentours, la rangée d’arbres qui bordait la rue dans laquelle ils étaient, les décorations de Noël qui n’avaient pas encore été retirées, la boulangerie un peu plus bas.

— Chouette quartier.

— Mouais, c’est très mort et assez vieux. Du coup, si tu veux sortir, à moins que ce ne soit au bar PMU du coin, tu oublies et tu vas ailleurs dans Paris.

— Pourquoi avoir choisi de vivre ici alors ?

— La boîte marche bien et je me verse un salaire confortable, mais ça n’a pas toujours été le cas. Et… je ne voulais pas m’endetter sur trente ans par caprice.

Eliott sourit. Il aimait ce côté pieds sur terre chez Raphaël.

— Ne t’attends pas à un loft de folie, hein !

— Tu ne vis quand même pas dans une mansarde !

— Ça aurait un côté charmant !

— Tu n’as jamais vécu dans une mansarde, ça se voit.

— Toi oui ?

— Non, mais je trouve mon studio déjà bien petit.

Il suivait Raphaël, se dirigeant vers un immeuble à la façade simple en comparaison des bâtiments environnants. La porte cochère devant laquelle ils s’arrêtèrent était couverte d’un vernis vert écaillé par le temps. Raphaël la poussa et Eliott découvrit une courette charmante.

— C’est mignon.

— Très, mais je n’ai pas de vue dessus.

— Un conseil, ne te recycle pas dans l’immobilier comme vendeur, tu es nul.

Raphaël éclata de rire.

— Sérieusement, déjà pour le quartier, tu ne donnais pas envie.

— Allez, viens, c’est par là, indiqua Raphaël en se dirigeant vers un des trois bâtiments desservis par la courette.

Eliott le suivit en silence, observant avec curiosité.

— Prêt ? demanda Raphaël une fois devant sa porte.

— Oui.

— Tu es sûr ?

— Oui.

— Certain ?

— Oui ! Raphaël !

— Hum, j’aime quand tu cries oui et Raphaël dans la même phrase.

Eliott lui donna un petit coup de coude.

— Idiot. Il fait froid et mon linge est en train de congeler.

— Je suis vexé.

Mais il ouvrit la porte et Eliott pénétra enfin chez lui. Tandis que Raphaël le débarrassait de son manteau pour le pendre dans le placard de l’entrée, il avança. Raphaël, lui, ne s’était pas gêné quand il avait débarqué chez lui la première fois. Il poursuivit donc sur sa droite pour déboucher dans une grande pièce à vivre. Les tons clairs et marron et les poutres au plafond conféraient à l’ensemble un côté cosy très agréable. La pièce était très lumineuse et, il pouvait le voir au travers des voilages, donnait sur un petit balcon où il apercevait une table et deux chaises. Il observa la décoration, les meubles en bois, le fauteuil club qui semblait usé par le temps et appelait à se pelotonner dedans. D’ailleurs, son positionnement à côté de la bibliothèque n’était sans doute pas un hasard. Un canapé d’angle séparait l’espace salon de celui repas. L’ensemble était assez ordonné, mais il y avait des papiers en vrac sur la table basse et sur celle à manger, des tasses oubliées là et une paire de chaussettes en boule au pied du canapé.

— La pièce à vivre donc, expliqua Raphaël.

— Assez déco quand même.

— J’aime être dans un environnement agréable à l’œil. Encore que je n’ai pas eu le temps de ranger.

— Ça va, tu as vu chez moi, c’est pire.

— Je te fais visiter le reste, à commencer par la salle de bains pour ton linge.

— Oui.

Cinq minutes plus tard, la machine à laver était en route et ils poursuivaient leur tour.

— Ma chambre, expliqua Raphaël comme il lui en ouvrait la porte. Et je dois te dire que de t’y voir est une petite victoire en soi !

Eliott sourit et secoua la tête, mais pénétra quand même dans la pièce.

— Le lit est très confortable, précisa Raphaël.

— Il a l’air, il a l’air.

Il regarda le livre posé sur la table de nuit, le chargeur de téléphone à côté, les murs sombres qui pourtant ne réduisaient pas l’espace avant de se tourner vers le dressing en partie ouvert.

— Eh bien, quelle collection, commenta-t-il devant l’enfilade de costumes.

— Je suis chef d’entreprise, j’ai un standing à respecter.

— Huhum.

Trop curieux, Eliott ne résista pas à passer en revue sa garde-robe. En réalité, il adorait cela, cette plongée dans l’univers de Raphaël. Il avait l’impression d’en apprendre encore un peu plus sur lui, ses habitudes, ses goûts. Il l’imaginait facilement là, le matin, en train de choisir entre son costume gris ou… son costume gris.

— Ça change des tee-shirts des Smiths délavés, hein ? se moqua Raphaël.

— Hé ! Tout le monde ne porte pas de l’Armani, Monsieur.

— Ami des clichés bonjour ! Je ne porte pas de l’Armani, Monsieur, contra-t-il.

— Ce dressing est un cliché à lui tout seul et mes fringues sont très bien !

— Surtout ces petits slips !

Eliott attrapa une paire de chaussettes et la balança sur Raphaël.

— J’aime avoir les couilles bien tenues.

Le sourire qui se dessina alors sur le visage de Raphaël lui fit fermer les yeux et en même temps, il commença à rire.

— Voilà une chose pour laquelle je suis très doué, tu veux que je te montre ?

— Je savais que tu n’allais pas résister à la faire.

— Je sais, je l’ai vu sur ton visage. Ne me tends pas de perches ou, au contraire…

Raphaël s’approcha de lui. Eliott bloqua sur son jean, n’en avait-il que des aussi près du corps ? Il les prenait une taille trop petite, ce n’était pas possible autrement. Il était presque collé à lui maintenant et le cœur d’Eliott se mit à battre la chamade. Il avait envie de l’embrasser, de frotter son corps au sien et il savait qu’avoir ce genre de désirs avec un lit à moins d’un mètre d’eux était dangereux. Mais venir ici était dangereux, de toute façon. Entretenir une relation « amicale » avec Raphaël était dangereux, tout court. Et allait-il l’embrasser oui ou non ? Mais le souffle qui réchauffait ses lèvres se recula au moment où il pensait que l’espace entre leurs bouches allait disparaître.

— On passe à la cuisine ? proposa Raphaël.

Il s’éloigna et sortit.

— Tu aimes ça, hein ?

— Quoi donc ?

— Me frustrer, dit-il.

— Parce que ce n’est pas ce que tu fais depuis des mois avec moi ?

— Tu es dur.

Raphaël haussa un sourcil amusé.

— Non, je n’ai pas voulu…

Mais l’éclat de rire de Raphaël le coupa et il se mit à rire avec lui.

— Allez, viens, je t’ai promis un déjeuner, je crois.

— Je vais vraiment te laisser me préparer quelque chose à manger ? s’interrogea Eliott à voix haute tandis qu’il le suivait dans la cuisine.

Celle-ci était petite, mais bien organisée.

— Je sais encore faire cuire des pâtes, tu sais.

Et effectivement, Raphaël tenait à la main un paquet de spaghettis.

— Et tu vas mettre quoi dedans ?

— Parce qu’il faut que j’y ajoute quelque chose ?

Le faux air horrifié qu’afficha Raphaël le fit sourire. Alors comme s’il était chez lui, Eliott ouvrit le frigo pour choisir quelques ingrédients.

— Pousse-toi, dit-il en prenant place devant le plan de travail, et sors-moi un couteau et une planche à découper.

— À vos ordres !

Il ne fallut pas longtemps pour que de délicieux arômes commencent à se répandre dans la pièce.

— Voilà une chose à laquelle je pourrais m’habituer, remarqua Raphaël.

— Un valet pour te faire à manger, le taquina Eliott.

— Non, toi ici, avec moi.

Eliott releva le nez de sa poêle pour regarder Raphaël. Ce dernier le fixait avec une certaine mélancolie. Et c’était bien ce que sa voix trahissait. À cet instant, Raphaël ne plaisantait pas, n’était pas léger ou taquin. Eliott savait que la situation dans laquelle il l’entretenait n’était pas juste et que Raphaël ressentait des choses pour lui, il l’avait compris depuis longtemps maintenant, même s’il n’en mesurait pas l’étendue. Seulement, parfois, il lui arrivait de se bercer d’illusions, de prétendre qu’ils étaient amis, même s’ils cachaient cette relation au boulot, il lui arrivait de croire qu’il n’y avait pas de souffrance ou de peine au bout du chemin, ni pour lui, ni pour Raphaël, ni pour Hugo s’il venait à l’apprendre.

— Raph…

— Tu fais le ménage aussi ? le coupa ce dernier, retrouvant sa bonne humeur.

Eliott l’observa, son visage aux traits si fins et harmonieux, ses cheveux sombres qui faisaient ressortir ses yeux tout aussi noirs, son regard pétillant, mais où une pointe de tristesse était encore présente, comme un fantôme qui se serait attardé là. Raphaël était un mec bien, malgré l’impression qu’il avait pu lui donner les premiers temps, quelqu’un qui, il l’avait découvert, avait sacrifié beaucoup pour donner vie à ses rêves, qui méritait d’avoir une personne qui soit là pour lui, pour le soutenir quand les choses étaient difficiles et lui rentrer dedans les fois où il jouait au con.

Il aurait pu être tout ça pour lui, mais il ne l’était pas et l’empêchait de trouver l’homme qui puisse l’être. Uniquement parce qu’il n’avait pas le courage d’arrêter ce qu’ils vivaient. Raphaël avait dit qu’il savait dans quoi il mettait les pieds. Quant à lui, il n’avait rien promis, c’était vrai, mais il y avait de la lâcheté dans son comportement. Et c’était sans parler d’Hugo qui reconstruisait sa vie autour de lui, parlant déjà de leurs prochaines vacances, des choses qu’il avait envie de faire.

— Ça ne va pas ? demanda Raphaël.

— Si, si, bien sûr que si, se reprit-il. Et oui, je fais le ménage, mais je refuse de repasser. Oh, et je suis pour le partage des tâches.

Raphaël afficha une fausse moue boudeuse qui lui donna encore plus envie d’être lâche et de profiter de sa présence.

— Mets donc le couvert, ça sera bientôt prêt.

— Ça te plaît ?

— Quoi ?

— Donner des ordres au patron.

— Assez, oui, et je sais que tu ne te vengeras pas au travail !

— Ça reste à voir.

Mais il s’activa pour sortir fourchettes et couteaux et ils passèrent à table.

***

— Et maintenant ? demanda Raphaël comme il s’installait dans son canapé et qu’Eliott l’imitait.

Le repas avait été délicieux. Eliott prétendait se débrouiller, mais de son avis, on était au-delà de ça. Il s’était resservi deux fois et n’en pouvait plus. Il avait parfaitement conscience que s’être vautré sur son canapé, la main sur son ventre bien rempli, n’était absolument pas sexy.

— Je ne sais pas. Je devrais sans doute regarder pour acheter une nouvelle machine à laver.

— Un petit tour chez Darty ? Il n’y a pas à dire, Eliott, tu as un don pour organiser des week-ends sympas.

— Qu’est-ce que tu crois, c’est ça la vie à deux !

— Moi qui pensais naïvement que c’étaient avant tout des heures de sexe.

— Tu t’illusionnes alors.

— Tu réalises à quel point tu me tends des perches pour poser des questions sur ta relation actuelle avec Hugo, j’espère !

— Ça n’a rien à voir. Mais tu sais, quand tu es en couple depuis longtemps, c’est pas toujours facile d’être… en dehors du quotidien.

La perche était cette fois trop tentante. Ils n’avaient finalement que peu parlé de la séparation d’Eliott et Hugo. À dire vrai, il évitait autant que possible le sujet Hugo, comme si feindre d’ignorer son existence pourrait changer quelque chose. Comme si cela pourrait lui permettre de ne pas ruminer encore et encore ses propos. Il détestait Hugo pour lui avoir mis autant le doute sur ses chances avec Eliott. Il avait beau se dire qu’il n’y avait là-dedans que le besoin de se rassurer, cela avait trop fait écho à ses propres craintes pour ne pas les alimenter. Ajoutés à cela les mêmes propos sortis de la bouche de Louis, et il se retrouvait à penser que son histoire avec Eliott allait virer en eau de boudin. La fin d’année n’avait pas aidé. Même si Eliott avait travaillé et lui aussi, ils n’avaient pas eu l’occasion de se voir en dehors de RD communication, les journées s’étaient enchaînées, leurs soirées de libres n’avaient jamais coïncidé et les fêtes étaient arrivées. Il avait pris trois jours pour descendre à Lyon, voir ses parents et sa famille, et bien sûr le réveillon du Nouvel An avait été passé avec Louis, Alex, Jo et la bande, d’excellents moments où personne ne lui avait parlé d’Eliott.

— C’est ce qui vous a séparés ? demanda-t-il.

— Non, enfin, ça a sûrement pesé, mais ce n’était pas la raison principale.

— Quelle était-elle ?

Il remarqua qu’Eliott hésitait légèrement, comme à chaque fois qu’ils parlaient d’Hugo. Il n’était a priori pas le seul à vouloir prétendre, de temps en temps, que ce dernier n’existait pas ou n’était pas concerné par la situation. À tel point qu’il était persuadé qu’Hugo n’avait rien dit de leur conversation lors de la soirée de Noël. Eliott lui en aurait forcément parlé ou aurait agi différemment. Peut-être était-ce à lui d’aborder le sujet. Il avait été tenté plusieurs fois de le faire, mais il n’en avait trouvé ni l’occasion ni le courage.

— Je voulais me marier et, pourquoi pas, fonder une famille. Une vraie midinette, expliqua Eliott avec un air de fausse plaisanterie qu’il préféra ne pas relever.

— Pas lui ?

Eliott haussa les épaules.

— Il a pris peur.

— Plus maintenant ?

— On n’en est pas encore là, tu sais.

— Vous en êtes où ?

Ils se fixèrent un instant. Ce n’était peut-être pas une bonne idée de lancer cette discussion, mais à dire vrai, il avait aussi besoin de savoir ce qu’il en était.

— Tu veux vraiment qu’on parle de ça ?

— Oui.

Eliott s’enfonça dans le canapé. La conversation n’avait pas l’air de lui plaire, mais oui, il désirait savoir où ils en étaient.

— Je ne sais pas trop quoi te dire.

— Il t’a redemandé de venir vivre avec lui ?

— Oui et non. Il ne l’a pas reproposé. Il en a parlé à Noël, sous forme de plaisanteries. Mais je sais qu’il… il a envie qu’on avance un peu plus vite. J’ai tendance à trouver que ça ne fait que trois mois environ et lui trois mois déjà, même s’il n’en dit rien ouvertement. Il… il fait des projets pour le futur, les mois à venir, les vacances de cet été.

Il hocha la tête. Bien sûr qu’Hugo faisait des projets, c’était normal. Il était sans doute persuadé d’être débarrassé de lui d’ici là. Le CDD d’Eliott serait terminé, et très certainement qu’il lui demanderait de ne pas accepter un CDI si on lui en proposait un. Hugo serait fou de ne pas le faire. Ou peut-être qu’Hugo pensait qu’il abandonnerait avant cela. Quant à la perception du temps, lui se rangeait plutôt dans la team Hugo pour le coup. Lui aussi trouvait le temps long, et les jours qui filaient égratignaient ses convictions et sa motivation.

La décision d’Eliott de passer Noël en tête à tête avec Hugo l’avait touché. Il savait qu’il aurait dû s’y attendre, que c’était normal, un truc de couple. Mais tout ce qui lui rappelait qu’ils étaient en couple et que lui était la cinquième roue du carrosse ou l’intermède ne l’aidait pas à garder le moral. Il ne comprenait d’ailleurs pas bien pourquoi. Il n’avait jamais été du genre à baisser les bras, bien au contraire, il était un battant, un persévérant. Il avait toujours eu confiance en ses capacités à abattre les obstacles, à réussir là où tout le monde attendait qu’il échoue. Sa relation avec Eliott n’était pas bien différente. Il s’était dit plusieurs fois au cours de ces dernières semaines qu’il devait se reprendre.

Aussi, quand Eliott avait glissé qu’Hugo serait absent, il avait pensé que c’était l’occasion idéale de le voir, de passer de nouveau du temps avec lui. Ce n’était pas seulement pour marquer des points ou essayer de convaincre Eliott qu’il était le bon choix. Il avait juste envie qu’ils soient ensemble. Lui savait parfaitement où il en était. Il pouvait reconnaître tous les petits signes et l’exaltation qu’il ressentait quand il recevait un message, quand il voyait Eliott au bureau, quand leurs regards se croisaient. Amoureux ? Le mot ne lui faisait pas peur, ou peut-être un peu, mais il savait aussi qu’il n’avait pas de contrôle à ce sujet. Juste le choix d’encaisser ce qui se présenterait à lui.

— Tu penses refaire ta vie avec lui ?

— Je…

— Tu aurais répondu oui sans hésiter il y a quelque temps, commenta-t-il quand le silence s’installa.

Était-ce un signe positif ?

— La machine n’est pas finie ? demanda Eliott.

La remarque le fit rire.

— Très joli changement de sujet, guère subtil, si je peux me permettre.

Eliott sourit et afficha une mine piteuse.

— Allez, viens, on va voir, lança-t-il en se levant et en lui tendant la main.

Il le tira jusqu’à ce qu’il se retrouve debout devant lui, leurs corps à quelques centimètres l’un de l’autre. Leurs yeux se rencontrèrent. Eliott poussa un long soupir d’envie et Raphaël ne résista pas. Ses doigts vinrent caresser la joue d’Eliott, passant derrière son crâne. Cela faisait trop longtemps qu’il n’avait pas goûté ses baisers, alors il se tendit en avant jusqu’à poser sa bouche sur la sienne. Il ferma les yeux, savourant la sensation, l’étourdissement qui le saisit alors que ses lèvres s’écartaient pour mieux prendre leurs captives. Son corps se redressa et lorsqu’il pencha légèrement la tête, il sentit contre sa paume celle d’Eliott en faire autant.

Quand il répondit à son baiser, les battements de son cœur s’accélérèrent. Un nouveau soupir vint se poser sur son visage alors que le corps d’Eliott se laissait aller contre le sien. Sa main caressa l’épaule, le dos, s’arrêtant sur le bas des reins, et jamais sa bouche ne cessa ses attentions, multipliant les baisers qu’Eliott lui rendait avec autant de douceur, autant d’envie. La langue d’Eliott fut la première à se joindre à la partie, et il l’accueillit pour un lent ballet où elles se mêlèrent et se démêlèrent, où leurs lèvres s’attrapèrent pour mieux se lâcher et s’unir à nouveau. La température montait. Eliott lui mettait les sens en émoi, et cela lui rappelait pourquoi attendre valait la peine, pourquoi il endurait cette situation. Parce que ses baisers, ses caresses lui faisaient perdre la tête.

Il avait envie de lui, terriblement envie de lui, de le sentir, sur lui, en lui, de s’enfoncer à son tour dans son corps.

Et puis Eliott le poussa sur le canapé et il s’abandonna à ses gestes sans aucune résistance, se laissant surplomber, écartant les jambes pour l’accueillir. La sensation de son poids, de sa verge dure contre la sienne le fit gémir. Sa bouche se fit plus goulue, ses doigts plus agressifs.

— Baise-moi, demanda-t-il.

Supplia-t-il.

Il se fichait bien de savoir de quoi il avait l’air à cet instant, il n’avait pas de façade à maintenir face à Eliott. Et quand ce dernier grogna en réponse et devint plus vorace, cela ne fit que confirmer ses pensées.

Pensées de plus en plus submergées par les sensations, la peau, les dents, le souffle d’Eliott, par son propre corps qui réagissait à la moindre attention, les griffures sur son flanc qui le poussèrent à gémir une fois de plus.

— Il faut qu’on arrête, chuchota Eliott, la voix haletante.

Mais il continuait quand même à l’embrasser, mordiller et lécher son cou.

— J’ai tellement, tellement envie de toi, susurra Eliott à son oreille et un frisson de désir le parcourut.

Baise-moi alors, voulut-il crier cette fois. Arrête de résister et fais-le ! Parce qu’il en crevait d’envie lui aussi, il en avait besoin, ça faisait trop longtemps que sa peau n’en avait pas collé une autre, trop longtemps qu’il n’avait pas ressenti la douce brûlure de la pénétration, et plus que tout, trop longtemps qu’il n’avait eu tout ça avec Eliott, parce que c’était avec lui et pas un autre qu’il le voulait.

Mais les lèvres d’Eliott s’éloignèrent de lui et son torse se redressa, même si ses paumes étaient encore posées sur lui. Ils se fixèrent à nouveau. Il ouvrit la bouche pour l’inciter à revenir, mais Eliott le coupa.

— Ce que tu es beau, dit-il, comme s’il se parlait à lui-même.

De ses doigts, il retraça le parcours suivi par sa bouche un peu plus tôt, apaisant par sa douceur la faim dévorante qui le tiraillait, laissant dans son sillage l’envie de tendresse.

— C’est impossible de rester de marbre avec toi, continua Eliott.

— Est-ce vraiment un problème ? chuchota-t-il pour ne pas casser le moment.

Sa voix aussi souffrait d’un léger essoufflement.

Eliott poussa un long soupir et se pencha en avant pour l’embrasser. Un baiser doux, si doux, un de ceux auxquels il n’était pas habitué, ni avec Eliott ni avec personne d’autre. Un baiser qui le troubla, l’enivra et fit battre son cœur plus vite que ceux qu’ils avaient échangés juste avant. Mince, la sensation était grisante, lui donnait l’impression de pouvoir mieux respirer, comme si un poids lui avait été enlevé. Et en même temps qu’il s’abandonnait, savourait, une peur sourde se mélangea à ses sentiments. Voilà ce qu’il voulait, voilà ce à quoi cela ressemblait, voilà ce qu’il pourrait perdre si Eliott décidait qu’Hugo était celui qu’il lui fallait.

Chaque moment passé avec Eliott, chaque échange, chaque contact, chaque caresse, chaque baiser ne feraient que lui montrer un peu plus ce qu’il voulait. Le feraient monter plus haut et rendraient sa chute plus violente encore.

Mais la langue et la bouche d’Eliott se détachèrent de lui et il retint le pitoyable gémissement de dépit qui faillit lui échapper. Eliott se redressa et s’éloigna jusqu’à s’asseoir sur ses talons. Une longue expiration plus tard, il reprit la parole.

— Je ne parviens jamais à me contrôler quand on est tous les deux. Il y a toujours un moment où mon envie de toi prend le pas sur mes pensées et ma volonté. Et je sais que je ne devrais pas. En fait, je ne devrais même pas être là. Je devrais prendre ma veste et partir avant de faire une connerie.

Le terme le frappa. Une connerie. On en revenait là. Sa peur grandit, écrasant l’étrange euphorie qu’il avait ressentie.

Il observa les mains d’Eliott passer dans ses cheveux tandis que le jeune homme baissait la tête. Et voir comme il se sentait mal suffit, pour l’heure, à lui faire oublier ses griefs. Était-ce cela l’amour ? Placer le bien-être de l’autre avant le sien ? Peut-être. En tout cas, c’est ce que lui dictait son instinct.

Alors il se redressa et, de l’index, il souleva le menton d’Eliott jusqu’à croiser ses yeux.

— Désolé d’être aussi sexy, murmura-t-il.

Sa tentative pour alléger l’atmosphère réussit et Eliott, après lui avoir adressé un regard surpris, lui sourit.

— On va voir ta lessive ?

Il se releva, ajusta son pantalon pour mieux y loger son érection. Ce type allait finir par le rendre fou à toujours le laisser en plan comme ça, et sans doute était-il complètement idiot de ne pas forcer les choses. Après tout, s’il l’avait embrassé, peut-être aurait-il réussi à lui faire oublier ses pensées. Mais il savait aussi que cela n’était pas la solution, loin de là.

Il tendit la main à Eliott.

— Promis, cette fois, je ne t’embrasse pas.

Eliott se laissa faire et ils se dirigèrent vers la salle de bains.

— Tu avais raison, dit-il en s’accroupissant devant la machine, elle est terminée.

Il enclencha le programme de séchage.

— Merci, Raphaël.

— De rien, je n’allais pas te laisser avec ton linge trempé.

— Non, je ne parlais pas de la lessive, même si merci aussi pour ça.

Il releva le regard vers Eliott qui se tenait à la porte de la pièce.

— Merci pour quoi alors ?

— Pour te montrer aussi compréhensif. De… Je suis désolé, Raphaël.

— De ?

— Tout ça. Je n’ignore pas que les choses sont difficiles pour toi. En toute franchise, je ne sais pas très bien où j’en suis. Ce n’est pas honnête non plus pour Hugo, qui construit de son côté sans imaginer une seule seconde que je puisse être là à t’embrasser. Je me sens dégueulasse de lui, de vous faire ça.

— Il est au courant.

— Quoi ?

Il soupira, mais c’était trop tard, il avait lâché le morceau, autant aller au bout.

— Il sait pour nous, que nous nous sommes rencontrés avant, que je te cours après et qu’a priori, tu es en partie réceptif.

— Mais comment ? Enfin, que tu me coures après, d’accord, mais pour le reste, c’est…

— À la soirée de Noël, il est venu me voir. Il a tiqué en comprenant que j’étais ton patron, il s’est dit que ce n’était pas normal que tu m’aies parlé de lui si peu de temps après avoir commencé à travailler chez RD communication. Tu n’as pas été suffisamment discret sur les SMS. Et je te passe le comment du pourquoi, mais il a fait le rapprochement avec le Raphaël dont tu avais parlé une fois. Celui avec lequel tu avais couché.

— Tu lui as dit quoi ?

Il haussa les épaules.

— Il avait tout compris, je n’ai pas nié, ça m’aurait paru insultant pour lui. Mais je ne serais pas volontairement allé à lui. J’étais surpris quand il m’a parlé de tout cela. Surpris qu’il ait tiré des conclusions aussi vraies.

La stupéfaction animait les traits d’Eliott.

— Il… il ne m’a rien dit. Rien. Pas une fois, je n’ai jamais vu son comportement changer, je…

— Il n’a pas l’air inquiet. Pas très heureux, mais pas inquiet.

Eliott se laissa glisser au sol. Il était complètement soufflé.

— Je ne… je ne comprends pas.

— Il pense que je suis ta connerie avant engagement, ton moyen de te rassurer. Il en avait l’air convaincu quand il m’a dit cela.

Son cœur battait de nouveau à un rythme soutenu. Qu’est-ce que cette révélation allait changer ? Eliott allait-il corroborer cette hypothèse ? Mais Eliott ne dit rien, regardant dans le vide, accusant le coup. Devant son silence, il se sentit obligé d’insister. Il avait besoin de savoir.

— Est-ce qu’il a raison, Eliott ? Est-ce ce que je suis ? Ou me ménages-tu en attendant de signer un CDI ?

C’était dur, mais il voulait le faire réagir.

— Non ! Tu ne peux pas dire ça, se rebiffa Eliott en le regardant en face. Je ne…

— Je ne le crois pas, Eliott, l’apaisa-t-il d’un geste de la main. Mais qu’en est-il de la connerie pré-engagement ?

— Je…

— Tu sembles moins sûr de toi, tout à coup.

Et ça faisait mal de le constater.

— J’y ai pensé. Anne est persuadée que non. Elle dit que c’est ton charme qui me fait craquer, même si elle a été la première à vouloir que je fasse justement une comparaison entre vous. Elle m’aurait poussé dans tes bras et ton lit si elle l’avait pu.

— J’aime décidément beaucoup cette fille.

Ils se sourirent.

— Hugo avait l’air très sûr de lui, reprit-il. Il avait bien envie de me mettre son poing dans la figure, mais il n’en a rien fait. Il a juste dit qu’il comprenait ta réaction, qu’il avait été le premier à faire une connerie en te laissant partir, mais que ça ne changerait rien au final, qu’il te connaissait suffisamment bien pour ne pas avoir de doutes. Ça m’a troublé pour être honnête. Après tout, tu as considéré qu’il était l’homme de ta vie ces dix dernières années. Qu’est-ce que je peux bien représenter à côté de ça ?

— Ça ne te ressemble pas.

— Quoi ?

— Tes mots.

— Eliott…

Il avança vers lui à quatre pattes, souhaitant rester à sa hauteur.

— Je sais que j’ai un côté pitbull et arrogant. Mais je tiens à toi, je suis sérieux quand je te dis que je veux vivre quelque chose avec toi qui aille au-delà de s’éclater dans un pieu.

— Je te crois.

— Alors tu comprends que j’ai besoin de savoir si je suis juste un divertissement et si, au fond de toi, tu sais déjà ce qu’il en sera. Il y a trois mois, tu avais l’air d’être certain qu’Hugo était le bon.

— Et je le pensais. Je ne voyais en toi qu’un…

Un soupir interrompit les paroles d’Eliott.

— Raphaël, je ne joue pas avec toi, je te le promets. J’ai essayé d’être droit et de te laisser en dehors, je sais que ça aurait été plus juste et honnête, mais je n’ai pas réussi et tu n’as pas vraiment aidé non plus.

Difficile de prétendre le contraire, il avait tout fait pour forcer sa place dans la vie d’Eliott, aussi lui offrit-il un petit sourire contrit.

— Je sais.

— Je… je suis perdu. Je sais que je n’arrête pas de le dire. Je sais que je devrais prendre mes distances, cesser de t’écrire, de te voir. Ce serait plus simple et correct.

L’idée lui glaça le cœur, il ne voulait surtout pas qu’Eliott fasse cela. Il avait déjà détesté les quinze jours de silence qu’il y avait eu entre eux.

— Bien sûr, j’ai pensé que je me servais peut-être de toi pour me venger d’Hugo, continua Eliott, me prouver que je faisais le bon choix en le comparant à une autre personne. Évidemment que je me suis posé la question. Est-ce que j’ai la réponse ? Non, non, je l’ai pas. Sinon, je n’en serais pas là. Je déteste ça. J’aurais voulu qu’un de vous deux ne revienne pas dans ma vie. Hugo est… Hugo est quelqu’un de génial, quelqu’un de droit, d’honnête. Il ne mérite pas ce que je lui fais. Et savoir qu’il est au courant, je me sens comme la dernière des merdes. Et toi, toi, tu es un type adorable, malgré ton caractère, et j’aime discuter avec toi, passer du temps avec toi. Et oui, ça a ce côté nouveau qu’Hugo et moi avons perdu depuis longtemps, même si aujourd’hui, les choses ont un petit goût de changement.

— Est-ce que tu regrettais quand vous étiez ensemble de ne pas avoir connu d’autres hommes ?

— Non. Je m’en foutais. Le sentiment amoureux, je l’avais avec Hugo. Et puis, avec le temps, l’amour évolue, tu passes à autre chose. C’est bien aussi, vraiment bien. Je ne sais pas si tous les deux, on pourrait vraiment fonctionner. Je ne sais même pas ce que tu veux dans la vie.

Il s’assit à côté de lui, sa jambe touchant celle d’Eliott. Il avait envie de le prendre dans ses bras et de lui dire que tout se passerait bien, mais c’était ridicule. La situation était merdique. Lui aussi aurait préféré qu’Hugo ne revienne pas dans la vie d’Eliott, pas juste au moment où lui le retrouvait. Il aurait voulu avoir une chance de vivre quelque chose avec Eliott sans devoir se battre contre un autre. Il se doutait bien que si la situation n’était pas agréable pour lui, elle était loin de l’être pour Eliott. Cette espèce de double jeu devait être difficile à vivre. Était difficile. Il pouvait le voir. Les questions qu’il lui avait posées n’avaient fait qu’enfoncer le couteau dans la plaie. Il s’en voulut, même s’il savait que ses interrogations étaient justifiées. Il attrapa la main d’Eliott et y appliqua une douce caresse.

— Je n’ai rien contre le mariage, si tu veux tout savoir. Bon, le cross-dressing ne fait pas partie de mes fantasmes, mais il faut essayer.

Eliott lui offrit un petit sourire : l’effet qu’il recherchait.

— Ce serait toi qui mettrais la robe ou moi ? demanda Eliott.

— Qu’est-ce que tu préférerais ?

— Toi.

— Bah tiens.

— Qu’est-ce que diraient tes parents ?

— Je suppose qu’ils seraient contents.

— Tu n’as pas l’air certain.

— Nous ne sommes pas particulièrement proches. On ne l’a jamais été, même avant que je fasse mon coming out. Je les aime, bien sûr, et ils m’aiment aussi, je le sais, et nous sommes contents de nous voir. Ils sont fiers de ma réussite et, en réalité, ils seraient sûrement heureux si je me mariais. Sauf si je suis en robe, je crois que ce serait un peu trop pour eux.

Eliott rit.

— Les tiens n’ont jamais repris contact ? continua Raphaël.

— Non.

— Et toi ?

Eliott haussa les épaules.

— J’ai essayé quand j’ai eu les résultats de mon bac et puis pour le Noël suivant et quelques fois après ça, mais ils ont toujours refusé de me parler. Alors j’ai laissé tomber.

— J’en suis désolé.

— Merci. Ça fait encore mal, même après toutes ces années. Mais j’ai appris à faire avec.

— Je comprends.

***

Son linge était sec et de retour dans son sac. Ils l’avaient plié à deux comme un vrai petit couple. Cela avait été agréable, la journée avait été agréable en réalité. Et l’idée de passer plus de temps avec Raphaël était plaisante.

Mais il était sans doute l’heure de rentrer chez lui, d’appeler Hugo pour discuter. Il ne savait pas ce qu’il ressortirait de cette conversation. Peut-être était-ce pour cela qu’il traînait plus qu’il ne le fallait chez Raphaël. Pour ça qu’il avait accepté un nouveau café alors que le sac de linge posé à l’entrée du salon lui rappelait qu’il fallait partir.

Que se passerait-il quand il aurait parlé avec Hugo ? Il faudrait sans doute qu’il cesse d’écrire comme il le faisait à Raphaël, qu’il cesse aussi de le voir. C’était la logique. Et c’était normal. Il ne comprenait toujours pas comment il était possible qu’Hugo ait gardé tout cela pour lui : aussi bien ses doutes que ses certitudes lorsque Raphaël avait confirmé. Quand il y pensait, en effet, Hugo avait eu l’air surpris lors du speech de Raphaël au début de la soirée de Noël de RD communication. Avec le recul, il se trouvait même stupide de ne pas avoir pensé qu’Hugo comprendrait qu’il y avait anguille sous roche puisqu’il avait présenté Raphaël comme un collègue. Pourtant, depuis, rien dans l’attitude d’Hugo n’avait changé. Il se sentait mal, coupable et injuste. Bien sûr, il ne s’était rien passé avec Raphaël depuis les toilettes et le baiser un peu plus tôt sur le canapé.

Preuve s’il en était qu’il faudrait sans doute arrêter de voir Raphaël. C’était ce qu’il aurait dû faire depuis un moment déjà, mais qu’il avait repoussé encore et encore. C’était ce qu’Hugo lui demanderait. Et même s’il ne le faisait pas, serait-ce honnête de poursuivre comme il l’avait fait ces derniers mois ?

— À quoi tu penses ?

Il sortit de sa réflexion.

— Rien de bien gai.

Raphaël pencha la tête sur le côté en une invitation à continuer.

— Hugo et la conversation qui nous attend. Je pourrais prétendre que je ne suis au courant de rien, mais je n’y arriverais pas. Alors il va falloir qu’on parle et ça va forcément changer les choses.

— Comme ?

— Pour nous. Je…

Il ne parvenait pas à dire les mots.

— Je devrais sans doute mettre un terme à ce qu’il y a entre nous.

— Oh.

— Je suis désolé, Raphaël, je ne devrais pas dire ça.

— Non, je… tu es sûr ?

S’il était sûr, les choses seraient plus simples. Mais répondre oui, ne serait-ce pas que couardise de sa part ? Il poussa un long soupir.

— Non, mais j’ai besoin de réfléchir et d’avoir cette conversation. Et de voir.

Il posa la tasse de café.

— Je devrais y aller, dit-il ce faisant.

Raphaël l’imita lorsqu’il se leva et sans un mot, ils s’approchèrent de l’entrée.

— Je te ramène, lui dit Raphaël en lui tendant son manteau avant d’attraper le sien.

— Non, ne t’embête pas, je vais prendre le métro.

— Ne sois pas ridicule. Même si c’est la dernière chose que nous devons faire ensemble.

— Je n’ai pas dit ça, le contredit-il en lui attrapant la main.

— Non, mais on dirait bien que tu vas devoir faire un choix. Et je ne suis pas quelqu’un qui aime à se bercer d’illusions, Eliott. Je ne suis pas certain de l’emporter sur ce coup-là. Mais je comprends.

— Je travaille toujours pour toi, tu sais. On va se voir tous les jours ou presque. Et…

N’abandonne pas, désirait-il dire, mais c’était égoïste.

— J’y vais, décida-t-il avant de laisser échapper quelque chose qu’il ne devrait pas et de se pencher pour embrasser Raphaël parce qu’à cet instant, il en avait de nouveau terriblement envie.

Il ouvrit de lui-même la porte.

— Reste au chaud.

Le visage de Raphaël reflétait le combat intérieur qui devait se jouer en lui. Il pouvait sentir à quel point ce dernier voulait insister. Son ventre se serra, le besoin de l’embrasser grandissant en lui.

— Je file.

Il se retourna et avança le plus vite possible sans avoir l’air de fuir et choisit d’emprunter les escaliers, peu désireux d’attendre sur le palier que l’ascenseur arrive. Quatre étages plus bas, il hésita un instant sur la direction à prendre en débouchant sur la cour, mais il repéra rapidement le portail vert qui menait à l’extérieur. D’un coup sec sur le bouton prévu à cet effet, il la déverrouilla et l’ouvrit en grand pour se retrouver face à face avec un homme qui sursauta.

— Désolé, dit-il.

— Non, il n’y a pas de mal. Je…

Leurs regards se croisèrent et l’homme fronça les sourcils. Son visage ne lui était pas inconnu et il se demanda pourquoi.

— Eliott, c’est ça ?

— Heu, oui.

— Je vous ai vu à la soirée de Noël chez RD communication.

Voilà d’où il connaissait ce type.

Olivier. C’était son nom. Il était arrivé en seconde partie de soirée et était resté aux côtés de Raphaël tout le temps. Certains de ses collègues avaient même suspecté qu’il était le petit ami de Raphaël ou en passe de le devenir s’ils se fiaient aux sourires, regards, aux gestes, etc. Il avait balayé tout ça d’un mouvement de la tête et il avait ignoré la légère pointe de jalousie que cela avait suscitée en lui. Raphaël invitait bien qui il voulait. Mais le voir là, avec son grand sourire, corroborait en partie les idées de ses collègues.

Pourquoi était-il au portail de Raphaël ?

— Raphaël est chez lui ?

— Heu, oui.

— Bien, je passais à l’improviste, je n’étais pas certain de le trouver.

— Huhum.

— Eh bien, à une prochaine fois peut-être, continua Olivier avant de lui tendre la main.

Il posa son linge et lui rendit sa poignée de main.

— Oui.

Sur un dernier sourire, Olivier s’enfonça dans l’immeuble, se dirigeant directement vers le bâtiment de Raphaël. Lui resta là, à la porte, à l’observer avancer puis disparaître. Raphaël allait-il penser que c’était lui qui revenait quand la sonnerie retentirait chez lui ? Serait-il déçu ou content en comprenant que c’était Olivier ? Le ferait-il entrer ? Coucherait-il avec lui ?

Et pourquoi penser que c’était forcément pour cela que ce type était là ? Pourtant, il se souvenait de son comportement lors de la soirée de Noël. Et si Olivier était venu pour ça, il n’avait rien à dire. Il s’apprêtait à rentrer chez lui et à appeler Hugo, l’homme avec lequel il couchait régulièrement depuis trois mois. Qu’est-ce que ça changeait à l’affaire si Raphaël s’envoyait en l’air lui aussi ?

Il ne lui avait pas juré fidélité et c’était tout à fait son droit. Il n’allait quand même pas remonter pour lui dire de ne pas le faire.

Et pourtant, l’idée de ce type séduisant posant ses mains sur Raphaël était insupportable. Il se secoua et attrapa son sac de linge. Le portail derrière lui commença à se refermer tandis qu’il avançait, sa course s’accélérant comme il touchait à son but.

Non ! pensa-t-il en le bloquant de son pied.

Non, Raphaël ne pouvait pas coucher avec Olivier. Il ne pouvait pas même embrasser ce type à peine une heure après lui avoir soufflé de le baiser.

Non.

Alors il reprit le chemin inverse en courant, s’agaçant contre le bouton de l’ascenseur pour le faire venir plus vite, optant finalement pour les escaliers, comme si chaque seconde passée était un vêtement de plus qui tombait, un baiser de plus de donné, une caresse en plus.

Le souffle lui manquait quand il parvint devant la porte de Raphaël à laquelle il frappa vivement. Une seconde, deux, trois, quatre, cinq… pourquoi ne répondait-il pas ? Il frappa à nouveau et la porte s’ouvrit.

— Eliott ?

— Ne fais pas ça !

— Quoi ?

— Coucher avec ce type.

— Qui te dit que je…

— Écoute, je sais que je suis complètement injuste, mais s’il te plaît, je… je n’aime pas l’idée qu’il te touche ou…

Il avait baissé la voix, peu désireux qu’Olivier l’entende.

— S’il te plaît.

— Eliott, soupira Raphaël.

— Je sais.

Il se tordit les mains en un geste nerveux. Il se sentait ridicule et pourtant… D’un mouvement de l’index, Raphaël releva son visage.

— Je n’ai pas prévu de coucher avec Olivier, chuchota-t-il à son tour. Nous sommes amis, même s’il est vrai que j’espérais le mettre dans mon lit avant de te connaître. Et je sais qu’il aimerait que quelque chose se passe entre nous. Mais pas pour le moment. D’accord ?

Un poids s’envola de ses épaules. Il avait l’impression d’être un gamin qu’on rassurait. Peut-être était-ce ce qu’il était au fond.

— Oui, je suis désolé.

— Il ne faut pas, ça me plaît que tu sois jaloux.

Raphaël s’approcha et déposa un baiser sur ses lèvres. Quand il se recula, Eliott poussa un long soupir, un de plus.

— Je vais y aller, dit-il finalement.

— Tiens-moi au courant quand tu auras discuté avec Hugo.

— Oui, bien sûr.

Il attrapa son sac qu’il avait une fois de plus posé au sol et après un geste de la main recula dans le couloir. Raphaël l’observa tandis qu’il attendait l’ascenseur.

Et bien qu’il sache qu’il ne se passerait sans doute rien avec Olivier, son départ lui laissait un arrière-goût de conclusion.

Chapitre 14

Pour la cinquième fois en moins de dix minutes, Eliott regarda sa montre. Il avait l’impression d’être de retour dans le cours de philosophie de monsieur Bourchon, le prof le plus ennuyeux de la planète. Les secondes s’écoulaient au rythme des minutes et c’était à se demander si son attente allait se finir. Hugo devait arriver directement depuis la gare. Eliott avait préféré avoir cette conversation en face à face et l’avait invité à passer. Et s’il avait stressé à l’idée de cette discussion, comme l’heure approchait, il avait de plus en plus envie de s’y jeter corps et biens.

Il ne savait pas encore comment il allait attaquer la conversation. Bien sûr, il avait appelé Anne. Quand, passé deux heures du matin, il lui avait dit qu’il était désolé et qu’il lui faudrait apprendre à couper le cordon ombilical avec elle, elle lui avait assuré qu’il était hors de question qu’il prenne des décisions pour sa vie sans en parler avec elle avant. Il sourit en pensant à son « Oui, c’est pas exactement ce que je voulais dire, mais t’as compris ! ». Un sourire qui se fana rapidement.

Hugo était au courant.

Anne non plus n’y avait pas cru quand il le lui avait annoncé et elle était aussi étonnée que lui. Pourquoi n’avait-il rien dit ? Pourquoi laissait-il faire ? Était-ce qu’il s’en fichait ? Mais ça ne correspondait pas à ce qu’il avait avoué à Raphaël. Ou était-ce vraiment qu’il était persuadé que rien n’empêcherait Eliott de le choisir ?

Cela le perturbait.

Hugo le connaissait incroyablement bien. Mieux qu’Anne, et parfois, il avait eu l’impression qu’il le connaissait mieux que lui-même. Anne prétendait qu’il avait changé pendant les mois où ils avaient été séparés. Elle s’acharnait à croire que Raphaël n’était pas sa « connerie avant engagement ». Elle trouvait même ça ridicule.

Mais pas lui.

Et si Hugo avait raison ? Si Raphaël n’était que sa vengeance, son espace de liberté avant de retourner vers son premier amour. Il avait aimé coucher avec quelqu’un d’autre, il ne pouvait le nier. Mais il avait avant tout pensé que c’était parce qu’il s’agissait de Raphaël et que les choses avaient été tellement magiques avec lui. Mince, il réfléchissait comme une fille. Et voilà qu’il se mettait à avoir des pensées misogynes avec ça.

Un nouveau coup d’œil à sa montre lui apprit que seules dix minutes s’étaient écoulées. Encore au moins vingt avant qu’Hugo n’arrive si tout se passait bien. Trop nerveux pour s’arrêter de réfléchir, il alluma la télé, zappant de chaîne en chaîne, incapable de repousser les questions, les interrogations. Il avait pourtant essayé toute la matinée. Son activité principale avait consisté à s’abrutir l’esprit sur divers forums d’électroménager pour dénicher la machine à laver idéale. Une façon comme une autre de tuer le temps. Il n’avait pas pris de décision à ce sujet non plus. À croire qu’il n’était pas doué pour ça.

Finalement, la sonnette de son interphone retentit et son cœur se mit à battre. L’heure était venue. Il déclencha l’ouverture de la porte du bas puis ouvrit celle de son appartement, attendant.

Hugo apparut dans le couloir et Eliott l’observa approcher. Hugo-Raphaël-Hugo-Raphaël. C’était comme un tic-tac qui résonnait dans sa tête. Un tic-tac dont il savait qu’il arrivait à son heure limite. Et plus Hugo avançait, plus il avait la certitude que le choix, ce choix qu’il avait tant repoussé, devrait être fait. Un sourire engageant sur le visage, il se recula pour le laisser entrer.

— Bonjour toi, le salua Hugo en pénétrant dans l’appartement.

— Bonjour, répondit Eliott avant de l’embrasser et le débarrasser de son manteau.

Il lui proposa de préparer un café tandis qu’Hugo utilisait la salle de bains. Ses gestes trahissaient sa nervosité et il dut prendre sur lui pour ne pas en mettre partout. Il secoua la tête, il fallait qu’il se contrôle.

Le café commençait à couler lorsque Hugo le rejoignit et s’installa dans le canapé.

— Ça s’est bien passé ? demanda Eliott.

— Ouais, disons que ça aurait pu être pire. La bonne nouvelle, c’est que je vais être tranquille pour un moment. Nous allons enfin avoir tous nos week-ends pour nous. Tiens, parlant de ça, continua Hugo en se retournant pour le regarder, je sais que c’est dans un peu plus d’un mois et que c’est une fête avant tout commerciale, mais je me disais qu’on pourrait se faire un petit week-end en amoureux pour la Saint-Valentin. J’ai commencé à voir pour Prague ou Londres. On peut partir ailleurs, mais il faut que ça soit près vu que tu n’as pas de congés. Qu’est-ce que tu en dis ?

— Heu… Oui.

— Ça ne te tente pas ?

— Si, si, bien sûr.

Il fit une pause.

— Je voulais te parler de quelque chose, poursuivit-il.

Il apporta les deux tasses de café et les posa sur la table basse.

— Merci, dit Hugo. De quoi voulais-tu parler ?

— Raphaël.

Les yeux d’Hugo s’écarquillèrent un instant sous la surprise. Le sourire qu’il arborait jusque-là se fana légèrement et pendant un instant Eliott se demanda s’il n’allait pas feindre l’ignorance. Il ne l’espérait pas.

— D’accord.

Il expira, soulagé.

— Que veux-tu savoir ?

N’était-ce pas plutôt à lui de poser cette question ?

— Pourquoi ne pas m’avoir dit que tu étais au courant ?

— Je ne voyais pas bien comment aborder le sujet sans avoir l’air de… sans que ça tourne à la confrontation. J’aurais dû me douter qu’il finirait par t’en parler. Tu l’as vu ce week-end ?

— Hier. Ma machine à laver est tombée en panne, il est venu à l’improviste.

— À l’improviste ?

— Oui. Il savait que tu n’étais pas là, mais je n’avais pas prévu de le voir. Je… Que crois-tu qu’il s’est passé ? demanda-t-il finalement au vu de l’expression d’Hugo.

— Je l’ignore, Eliott. J’imagine le pire et le meilleur. Le meilleur étant que tu ne lui as pas ouvert, mais je sais déjà que c’est faux.

— Il m’a aidé à éponger et je suis allé chez lui faire sécher mon linge.

— Tu aurais pu aller à la laverie.

— Oui.

Hugo but une gorgée de son café. Eliott l’observa. Il ne parvenait pas vraiment à lire en lui. Il voyait de la contrariété dans la ligne de ses sourcils et dans la crispation de sa mâchoire. Pour autant, il ne ressentait ni colère ni stress émanant de lui. Comment Hugo pouvait-il être aussi calme ?

De son côté, sa culpabilité était montée en flèche.

— Écoute, je suis désolé. Je… Je ne m’attendais pas à ce que Raphaël revienne dans ma vie, ni à ce qu’il soit le dirigeant de RD communication. Je me suis retrouvé au milieu de vous deux sans l’avoir ne serait-ce qu’imaginé. Pour être honnête, je n’aurais pas cru que tu reviendrais dans ma vie non plus. Et ce n’est pas une excuse.

À ses yeux, il n’y en avait pas de toute façon. Il désirait simplement expliquer.

— J’ai essayé de le tenir à distance, tu sais. Quand nous sommes tombés l’un sur l’autre, il a tout de suite voulu qu’on tente quelque chose. J’ai dit non parce que tu venais de m’avouer que tu regrettais notre rupture et je désirais nous donner une chance. Mais c’est quelqu’un de très tenace, alors disons qu’il n’en a pas vraiment tenu compte.

— Je n’aime pas que tu souries comme cela en l’évoquant.

Il ne s’en était même pas aperçu. Ça ne le surprenait pas vraiment. La ténacité de Raphaël était une qualité qu’il appréciait autant qu’il la détestait.

— Mais je comprends. Il est très beau.

Résumer Raphaël à sa seule beauté était réducteur, mais il choisit de ne pas relever.

— Et il a l’air décidé à gagner cette partie, conclut Hugo.

Il lui avait semblé au contraire que Raphaël n’avait jamais eu autant de doutes. Il but une gorgée de son café à son tour. La conversation ne prenait pas le tour qu’il avait imaginé et il s’en sentait troublé.

— Tu as couché avec lui ? demanda Hugo, et la question lui parut normale.

— Pas de pénétration si c’est ce que tu veux savoir.

— Tu l’as touché ?

— Oui, mon premier jour de travail.

Il avait décidé qu’il serait le plus honnête possible. La main d’Hugo se crispait, mais rien d’autre ne laissait paraître quoi que ce soit.

— Tu l’as embrassé ?

— Oui.

— Bien.

Eliott attendit qu’Hugo poursuive, dise autre chose, mais c’était comme si le sujet était clos.

— Et ? le relança-t-il.

— Et ?

— Pourquoi n’as-tu rien dit ? Pourquoi es-tu aussi calme ?

C’était le monde à l’envers, ce n’était quand même pas lui qui allait s’énerver.

— Raphaël m’a posé la même question.

— Ton attitude est troublante.

— Depuis quand crier ou se fâcher est la seule réponse, Eliott ? Le ferais-tu si la situation était inversée ? Ou plus précisément, l’as-tu fait quand tu t’es posé des questions à mon sujet ?

Non, il ne l’avait pas fait. Il avait pourtant été persuadé qu’Hugo avait une liaison. Il n’en avait pas parlé tout de suite, il avait attendu, fouillé une poche ou deux en faisant la lessive et il n’en était pas fier. Il avait posé quelques questions, mais il n’avait jamais abordé le sujet de face. Il ne l’avait fait que lorsque Hugo avait parlé de séparation. Aurait-il quitté Hugo s’il avait découvert que ses soupçons étaient fondés ?

Il n’en était pas sûr. Aurait-il crié ? Peut-être. Peut-être pas.

— J’ai merdé, Eliott, je le sais. J’ai fait une connerie quand je t’ai quitté, mais il m’a fallu plusieurs mois pour le comprendre. Je sais que tu as ou as eu des doutes quant à ma sincérité et mon retour, au fait que je ne gâche pas tout une nouvelle fois.

Il lui attrapa la main.

— Je sais que je t’ai fait mal.

— Je ne considère pas que ça me donne le droit de te faire du mal en retour.

Ce qu’il faisait certainement en ne mettant pas un terme à son histoire/amitié avec Raphaël.

— Je ne pense pas que c’est ce que tu cherches à faire ici, Eliott. Je te connais suffisamment pour en être convaincu. Je te crois quand tu dis que tout ça n’était pas prévu.

Il hocha la tête pour montrer son accord.

— Mais tu n’as eu que moi, vécu qu’avec moi. Et je sais que ça t’a longtemps suffi. Je sais aussi que j’ai eu peur au bout de quelques années que tu te dises qu’il était temps de faire ton expérience. C’est une crainte que j’ai toujours. Alors je suis peut-être masochiste ou idiot ou je ne sais quoi, mais je me dis que c’est peut-être nécessaire à la survie de notre couple à long terme. Ça fait beaucoup de peut-être, j’en ai conscience.

Les paroles d’Hugo étaient sensées et comme il devait l’aimer pour être prêt à cela ! Il se sentait encore plus merdique.

— Tu sais, reprit Hugo, je n’aurais peut-être pas réalisé à quel point tu étais tout ce qu’il me fallait avant de ne plus t’avoir. Je n’ignore pas quels étaient mes doutes et mes peurs et il m’aura fallu en passer par là pour comprendre qu’ils n’avaient pas lieu d’être. Ne te trompe pas, Eliott, je ne suis pas heureux de la situation. Loin de là. Mais je… Je t’aime. Je suis prêt à attendre le temps qu’il te faudra.

— À me laisser faire les conneries qu’il faudra.

— S’il le faut.

— Et si cette connerie n’en était pas une ?

— Je n’y crois pas. Je comprends tout ce que Raphaël représente, comme je te l’ai dit. Il est beau, c’est indéniable, il a du charme, une aura certaine, il est la nouveauté. Mais entre nous, lui ou un autre, je pense que ce serait la même chose, Eliott.

Il allait ouvrir la bouche pour contredire Hugo, mais la referma. Avait-il raison ? Raphaël n’était-il qu’un prétexte ? Était-il juste tombé au bon endroit au bon moment ? Se serait-il amouraché de la même façon d’un autre gars, collègue, simplement parce qu’il avait peur ?

Avait-il peur de se réengager avec Hugo ? Il avait eu peur, oui. Il… il ne savait plus.

— Et je crois que le fait que tu travailles pour lui ne pourrait être qu’un frein pour vous, poursuivit Hugo.

Il marquait un point. C’était toujours un problème pour Eliott. Raphaël, lui, s’en foutait. « Ça ne regarde pas les autres, et si ça vient à se savoir, eh bien, nous ferons face. Je ne serais pas le premier patron à avoir une histoire avec un de mes employés. Et je ne veux d’ailleurs pas qu’une aventure et lorsque tout le monde à RD communication aura compris qu’il y a bien plus qu’une simple histoire de cul, les choses se tasseront. »

Raphaël et son optimisme, Raphaël et son opiniâtreté. Alors oui, Hugo avait raison, leur relation patron-employé était certainement un frein, mais Raphaël était plus que sa beauté. Et une fois de plus, il pensa que le réduire à un simple type qui tombait bien et avait une belle gueule et une chouette aura était trop facile. Il avait de nombreuses qualités, des qualités qui faisaient qu’Eliott pataugeait dans les emmerdes et qu’il s’accrochait trop à Raphaël.

— J’imagine qu’il a d’autres qualités, poursuivit Hugo comme s’il lisait dans son esprit, c’est certain. Mais…

Il fit une pause pour venir plus près d’Eliott. Du dos de la main, il caressa sa joue.

— Si je commence à croire à autre chose, je…

Sa voix se teinta d’émotion.

— Je n’ai pas envie de croire à autre chose, Eliott. Je suis peut-être naïf ou idiot. J’ai l’impression que si je le prends autrement, tout ce qu’on va gagner, c’est une dispute, qui mènera à quoi ? À ce que tu me repousses ? À ce que tu chasses Raphaël sur le coup pour mieux lui revenir plus tard ou avec un autre si tu n’es pas convaincu que nous deux sommes faits pour vieillir ensemble ? Je n’ai pas de solution miracle et ce n’est pas faute d’avoir retourné tout ça des dizaines de fois. Mais…

Le masque de sérénité d’Hugo se brisait devant lui, laissant voir la douleur cachée derrière son recul. Eliott comprenait tout ce qu’il disait, tout ce à quoi il avait dû penser. Il se trouvait nul. Il ne méritait pas Hugo, pas la compréhension dont il faisait preuve, l’amour qu’il lui témoignait à cet instant.

— Je suis désolé, chuchota-t-il à nouveau.

— Je sais.

Ils se fixèrent. Il ne savait pas quoi dire d’autre, quoi faire d’autre. La veille encore, il demandait à Raphaël d’attendre… d’attendre quoi ? Qu’il prenne une décision. Et allait-il faire la même chose avec Hugo ? Hugo qui venait de lui dire qu’il patienterait quoi qu’il fasse, quelle que soit la connerie qu’il puisse faire. Il n’avait pas imaginé que la conversation prendrait cette tournure. Il avait pensé qu’ils se disputeraient peut-être, que la discussion serait plus houleuse. Mais Hugo avait raison. Elle ne l’avait pas été quand ils s’étaient retrouvés dans la situation inverse, parce qu’il n’avait pas voulu le perdre, parce qu’il avait été alors prêt à pardonner l’écart de conduite qu’il suspectait, parce qu’aussi fou que cela paraissait, il avait alors pensé qu’une connerie comme celle-là ne pouvait pas remettre en question dix ans de vie commune, qu’elle ébranlerait leur relation, oui, mais ne la détruirait pas.

— Et maintenant ? demanda-t-il.

— C’est à toi de me le dire. Moi, je sais où j’en suis, je sais que tu es l’homme de ma vie, Eliott. Je sais que c’est avec toi que je veux passer le restant de mes jours et je vais te prouver que j’en suis digne.

La gorge d’Eliott se serra. Il avait envie de l’embrasser, mais il savait que ce n’était pas une bonne idée. Il ne parviendrait pas à prendre une décision dans ces conditions. Et il était évident que, maintenant plus que jamais, il devait en prendre une.

Et pour cela, il lui fallait prendre ses distances. De l’un comme de l’autre.

***

Raphaël repoussa le rapport d’activité sur lequel il avait passé la dernière demi-heure. Les chiffres étaient bons, en croissance, et s’ils n’étaient pas au niveau qu’il aurait souhaité, c’était uniquement parce qu’il aimait se fixer des objectifs ambitieux. Quoi qu’il en soit, c’était bien suffisant pour convaincre ses annonceurs de miser encore un peu plus sur lui et sa boîte. Il avait justement en fin de semaine une réunion avec deux de ses partenaires de longue date, un déjeuner informel, mais qui permettrait de parler futurs contrats. Depuis que la nouvelle de sa signature avec Balthazar s’était répandue dans le milieu, les choses étaient beaucoup plus faciles. Ce ne serait donc qu’une formalité. Mais il refusait de se reposer sur ses lauriers, d’autant que la période d’après-fêtes n’était pas la plus propice à ses affaires. Ça reprendrait. Ça reprenait déjà comme le mois de février débutait.

La Saint-Valentin qui approchait serait l’occasion de nouvelles campagnes.

Il soupira.

La Saint-Valentin. Il réalisait seulement maintenant qu’il avait espéré la fêter avec Eliott. Il ne s’intéressait pourtant pas à ces événements d’ordinaire, si ce n’était pour l’argent que cela engendrait pour RD communication. Et comme les choses étaient parties, il ne passerait jamais de Saint-Valentin avec Eliott, ni celle-ci, ni les suivantes.

Ce n’était pas son genre d’être à ce point négatif, de ne pas se battre pour ce qu’il voulait, et il avait même du mal à se reconnaître. Mais quand Eliott, après lui avoir rapporté avoir discuté avec Hugo, lui avait fait part de son souhait de prendre ses distances pour un temps, il n’avait pas eu le cœur de refuser. Il trouvait important de lui montrer qu’il le respectait, qu’il respectait son avis, ce qu’il n’avait pas fait lorsqu’il l’avait retrouvé, forçant une place dans sa vie, s’invitant même quand sa présence n’était qu’à moitié approuvée. Eliott voulait un couple, un partenaire avec lequel il pourrait fonder quelque chose de solide. Et il désirait lui prouver qu’il pouvait être cette personne.

Pourtant, il devait prendre régulièrement sur lui pour tenir sa parole, pour repousser les doutes, les pensées parasites qui lui soufflaient que malgré ses dires, Eliott n’avait peut-être pas pris ses distances avec Hugo. C’était facile d’imaginer que pendant qu’il attendait comme un couillon, les deux hommes continuaient à vivre leur histoire, à s’envoyer en l’air, aiguisant ainsi sa jalousie.

Confiance était le maître mot ici.

Une confiance qui s’érodait comme les jours passaient, à chaque fois qu’il voyait Eliott et que ce dernier écourtait sa pause du matin pour retourner travailler et ne pas rester en sa présence, ou quand il évitait consciencieusement de croiser son regard. Tout ça mis bout à bout, Raphaël avait la sale impression que le choix d’Eliott était déjà fait et qu’il ne savait tout simplement pas comment le lui annoncer. Peut-être ne voulait-il pas se fermer définitivement cette porte au cas où les choses tourneraient mal avec Hugo.

Il l’ignorait. Ce dont il était sûr par contre, c’était qu’Eliott lui manquait, mais leurs conversations par SMS s’étaient réduites comme peau de chagrin. Il avait bien tenté une invitation à dîner un soir, mais Eliott avait décliné, s’excusant platement, écrivant qu’il comprenait s’il lui en voulait, etc., etc. Il avait répondu que ce n’était pas grave.

Mais la situation l’agaçait. Qu’il soit en train d’y penser en plein milieu de la journée l’agaçait aussi. Les choses étaient nettement plus simples avant Eliott, et par moments, il se demandait ce qui lui était passé par la tête quand il s’était dit qu’il avait envie de plus. Finalement, l’option trouver un mec mignon, le baiser et tourner la page était très bien.

Alex lui avait hurlé dessus quand il avait lâché ça le week-end précédent. Soi-disant que l’amour valait la peine d’être vécu.

L’amour, c’était de la merde, voilà son avis.

Voilà ce qu’il leur avait dit.

Ils s’étaient tous foutus de lui à grands coups de « Oh, le petit Raphaël découvre l’amour ». Les salauds. Mais ils avaient tous fini par lui dire que les choses allaient s’arranger, même Louis.

Cela lui avait valu de payer la tournée suivante.

Sérieusement, il n’y croyait plus trop. C’était bien la première fois de sa vie qu’il sentait que quelque chose qu’il désirait ardemment allait lui échapper. Et il n’aimait pas du tout l’état dans lequel cela le mettait, triste, à moitié dépressif. Pourquoi ne se battait-il pas ? Hugo n’était pas si extraordinaire que cela. Comment avait-il fait pour se monter la tête comme cela ? En quoi ? À peine trois mois. Waouh. Quand il y pensait, il réalisait que tout cela avait pris des proportions tout à fait délirantes. Peut-être fallait-il qu’il se calme ? Peut-être s’était-il emballé inutilement ? Eliott méritait-il vraiment qu’il en passe par là ? Qu’il mette une croix sur sa vie sexuelle ? Parce que, mine de rien, ça commençait à lui manquer, surtout avec Olivier qui se tenait à son entière disposition. La frustration lui avait plus d’une fois soufflé que si Eliott couchait avec Hugo, il avait tous les droits d’en faire autant. Eliott lui-même ne l’avait-il pas reconnu quand il lui avait demandé de ne rien en faire ?

Depuis quand était-il aussi docile ?

Peut-être était-ce une erreur. Peut-être devrait-il descendre maintenant, attraper Eliott, l’embrasser devant tout le monde et le traîner jusqu’à l’ascenseur pour en profiter dignement. Au lieu de quoi, il rédigea un mail, un suivant, passa trois coups de fil, signa les documents que Victor lui apporta. Il était quinze heures quand Louis débarqua dans son bureau avec deux kebabs.

— Hum, on fait dans la diététique ! s’amusa-t-il.

— Vu l’heure qu’il est, j’ai pensé qu’il fallait quelque chose qui tienne bien au corps.

— Je crois qu’on peut dire que tu as réussi.

— Si tu n’en veux pas, je le donne à quelqu’un d’autre.

— Tu plaisantes, j’espère.

Son ventre grogna pour bien appuyer ses dires.

— C’est bien ce que je pensais.

Louis se dirigea vers la table basse et y posa leurs deux barquettes. Pendant un temps, les seuls bruits dans la pièce furent ceux de mastication et de déglutition. Raphaël n’avait pas réalisé à quel point il était affamé avant que les délicieux effluves réveillent son appétit.

— Qu’y a-t-il dans cette chemise ? demanda-t-il finalement.

Louis l’avait apportée et posée à côté de lui.

— Ça, précisa Louis en s’essuyant les mains, c’est la preuve que le mec d’e-dylique n’est pas meilleur que moi, même si le salaud ou la salope, ne soyons pas sexistes, est sérieusement bon ou bonne et que je le, la veux dans mon équipe !

Raphaël éclata de rire devant le dossier que lui tendait Louis.

— Tu as réussi à hacker leur base de données !

— Oui !

— Tu sais que ça n’avait plus d’intérêt.

— C’était entre eux et moi !

— Je comprends ! Mais ça ne te donne aucun droit sur la tasse.

Louis afficha une expression choquée.

— Tu n’as pas précisé sous combien de temps je devais réussir. Juste que si je réussissais la tasse était à moi.

— N’essaie même pas, Louis, contra-t-il, son index effectuant un mouvement négatif pour appuyer ses dires.

— Tu triches, Raph !

— Tu triches. Le destin t’a battu, mon grand, accepte ta défaite.

Louis lui jeta une frite qu’il attrapa au vol. Il ricana avant de l’enfourner en l’accompagnant d’une gorgée de Coca.

— Et tu as appris des choses intéressantes sur Eliott ?

Louis haussa les épaules.

— Je n’ai pas lu son dossier pour être honnête. Par contre le tien si !

Raphaël sourit derrière sa canette.

— Sérieusement, Raph ?

Louis sortit une feuille.

— Quoi ? J’ai accepté leur match trois fois avant Eliott !

— En un mois et demi ! Tu étais en manque, mon pauvre garçon.

Il lui balança une frite à son tour.

— C’était fun. Et je n’ai couché qu’avec deux. À ce niveau-là, c’est presque de la prêtrise.

— Ce n’est pas faux, ce n’est pas faux. Mais y a pas eu ce type un soir au bar ?

— Traite-moi de traînée tant que tu y es. Trois types en si peu de temps, ça va !

— Je te charrie.

— Et puis ça compense le désert de ma vie actuelle.

— Ils ont plein de matchs pour toi. J’ai checké vite fait leur système, et tu y as une très bonne note. En gros, s’il n’y avait tes critères à toi, ils essaieraient de te matcher avec n’importe lequel de leurs membres.

— Des noms intéressants ?

— Hé ! Comme si c’était mon genre.

Sa langue claqua.

— Rien de folichon. Mais à garder pour plus tard, sait-on jamais !

Raphaël sourit et s’essuya les mains.

— Quoi de nouveau avec Eliott ? relança Louis.

— Rien de nouveau, mon capitaine.

— Et avec Olivier ?

— Il cherche toujours à me mettre dans son lit.

— Et pourquoi hésites-tu ?

— Eliott.

— Vous n’êtes pas ensemble que je sache.

— Non, mais il m’a demandé d’attendre, dois-je te le rappeler ?

— Et depuis quand fais-tu ce qu’on te demande ?

— C’est une excellente question et je ne cesse de me la poser.

— Écoute, c’est ton choix bien sûr, mais t’envoyer en l’air ne t’engage à rien envers Olivier, je crois qu’il est parfaitement au clair et d’accord avec la situation. Et tu ne dois rien à Eliott.

— Je le sais très bien. C’est juste que… aussi stupide que cela soit, j’ai accepté d’attendre qu’Eliott prenne une décision et j’ai envie de m’y tenir.

— Et s’il met six mois ?

— Je ne sais pas, Louis, soupira-t-il, et ça ne fait même pas un mois, je peux attendre un peu. Et il a pris de la distance avec Hugo.

— De ça, tu n’en as aucune assurance. C’est ce qu’il te dit.

— Je sais ! Mais le principe, c’est de se faire confiance, non ? Si je ne lui fais pas confiance maintenant, qu’est-ce que ça donnera si on se met en couple un jour ?

— Il t’en demande beaucoup, je trouve. Beaucoup de sacrifices, beaucoup d’efforts. S’il n’apprécie pas ta façon d’être, vous n’avez rien à faire ensemble, point. Si je peux me permettre, je n’aime pas la tournure qu’a prise cette situation.

— Moi non plus, mais qu’il hésite entre moi qu’il connaît depuis six mois et Hugo avec qui il a vécu tellement me rassure.

Louis l’observa en silence.

— Quoi ?

— Je ne te reconnais pas. Où est passé le battant en toi ?

— Tu étais le premier à me dire qu’il fallait que je me calme et que je laisse de l’air à Eliott. Et quand je le fais, tu trouves à redire. Il faudrait vous mettre d’accord tous autant que vous êtes !

Louis leva les mains en signe d’apaisement.

— Sujet sensible.

Raphaël soupira.

— Oui, désolé.

Il voulut poursuivre, mais le regard de compréhension de Louis lui indiqua qu’il n’avait pas besoin d’en dire plus. Son meilleur ami le connaissait suffisamment bien pour savoir que la situation le frustrait, qu’il n’était pas habitué à cela, qu’il ignorait comment agir, qu’il avait peur, qu’il avait envie de se mettre un coup de pied aux fesses et se retenait de le faire, qu’il était amoureux peut-être pour la première fois de sa vie et que ça ne se passait pas du tout comme il aurait pu l’espérer.

Et qu’il prenait sur lui.

Louis tendit la main vers lui et tapota son épaule.

— Réconfort viril ? s’amusa-t-il.

— Réconfort viril, oui.

— Et toi ? On parle de moi, on parle de moi. Où en es-tu, mon cher ?

— Et si on se remettait au boulot plutôt ?

Un rire lui échappa.

— Ah oui ?

— Rien de nouveau, je papillonne, et contrairement à toi, ma queue voit le jour pour autre chose que ma main.

— Eh bien, sur cet instant de poésie, je propose qu’on s’y remette !

Louis ricana et attrapa ses restes qu’il jeta dans la poubelle de Raphaël.

— Parfois, je te suspecte de venir manger avec moi pour que mon bureau empeste le kebab et pas le tien.

— Non mais, les intentions que tu me prêtes !

Il remuait encore négativement la tête lorsqu’il sortit de la pièce. Le sourire de Raphaël perdura sur ses lèvres un moment après le départ de Louis.

***

Le dossier d’e-dylique resta sur son bureau plusieurs jours, repoussé d’un coin à l’autre, rangé dans un tiroir, ressorti, remis ailleurs sans que jamais il l’ouvre. Quel en était l’intérêt ?

Pourquoi en cette fin de journée, alors qu’il savourait un café dans sa tasse, celle que Louis lui avait de nouveau réclamée, il repensa au dossier ? Bonne question. Mais il fut soudain curieux de ce qu’Eliott avait bien pu y donner comme informations. Peut-être avait-il besoin de se rassurer, de se dire qu’il ne faisait pas tout ça pour rien, qu’il avait ses chances.

Il l’attrapa et commença par lire les informations d’Eliott : descriptif physique, goûts. Il s’amusa en parcourant son questionnaire, critiquant intérieurement certaines des réponses, retrouvant ce qu’ils avaient de commun dans d’autres.

Il passa au rendez-vous qu’ils avaient eu, impatient de découvrir le compte rendu qu’en avait fait Eliott. Le sien avait été très élogieux. Il prit le questionnaire et le parcourut. Eliott avait noté chaque question de cinq étoiles et sur la partie libre, il avait écrit : « Un match parfait comme le démontre ma notation. J’en suis le premier surpris. La rencontre a été magique. »

Raphaël sourit. Magique, il se souvenait d’avoir inscrit fantastique, irréel de son côté. Il se souvenait aussi de ne pas avoir écrit tellement plus que cela. Qu’aurait-il pu dire de plus, les deux jours à l’hôtel parlaient pour eux.

« Je ne crois pas que vous puissiez faire mieux », conclut Eliott dans son rapport et cela lui mit du baume au cœur. Non, e-dylique ne pouvait pas faire mieux. Si on lui demandait son avis, personne ne le pouvait. Ils étaient parfaits ensemble, quoi qu’en dise Eliott, quoi que prétende son Hugo. Il se remémora leur rencontre à laquelle il avait peu pensé ces derniers mois, à leur premier baiser, à la sensation qui l’avait traversé juste avant que leurs lèvres se joignent, à l’émotion qui l’avait alors étreint, à cette sensation de vertige si forte qu’il avait su cet instant unique et à même de modifier le cours de sa vie.

Et il ne s’était pas trompé. Eliott avait changé les choses, l’avait changé, lui avait permis de réaliser ce qui lui manquait, ce dont il avait envie pour l’avenir.

Que faisait-il là ? Pourquoi avait-il accepté d’attendre sagement ? À lire ce dossier qui ne faisait que confirmer ce qu’il savait déjà ? La seule chose qu’il découvrait, c’étaient les matchs refusés par Eliott après leur rencontre. Comme s’il en avait douté. Il avait été la première proposition qu’e-dylique lui avait faite, évidemment qu’il n’en accepterait pas d’autres après.

Il allait repousser le dossier lorsque son regard fut attiré par une ligne. Ses sourcils se froncèrent et il rapprocha les documents de lui comme si cela pourrait lui permettre de réaliser qu’il se trompait. Son cœur se mit à battre, un sentiment de trahison le frappant avec une violence qui se mélangea rapidement à une sourde colère.

— Putain, jura-t-il.

***

Les bureaux étaient curieusement vides, et si Eliott n’avait pas été à ce point plongé dans son boulot, sans doute s’en serait-il aperçu avant de lever le nez lorsque son téléphone vibra. Par habitude et curiosité, il regarda. Un SMS de Raphaël.

Cela n’avait rien d’étonnant même si ce dernier avait veillé à lui laisser de l’espace après qu’il le lui avait demandé. Il était d’ailleurs surpris qu’il ait accepté. Hugo aussi lui avait donné une marge de manœuvre. Il savait qu’il arrivait au bout de ce qu’il obtiendrait de l’un comme de l’autre. Il ne pouvait pas les faire patienter pendant cent sept ans. Pour ce que ces dernières semaines l’avaient aidé de toute façon. Il savait aussi qu’il ne parviendrait jamais à départager Hugo et Raphaël. Anne, elle-même, ne s’y essayait plus. Elle l’avait simplement écouté déblatérer, retourner encore et encore les mêmes arguments, contre-arguments qui en devenaient éculés à force. Un ménage à trois étant parfaitement impossible, il allait devoir faire un choix. Un choix dont il ne serait pas sûr, il avait mis une croix sur le fait de l’être jamais.

Tirer à pile ou face ne lui semblait pas la solution et sa raison lui dictait d’opter pour Hugo. Son cœur… C’était autre chose. Alors il s’accordait encore un peu de temps pour… voir ?

Pour l’heure, il déverrouilla son téléphone et lut le message qui lui était adressé.

« Si tu es encore au boulot, j’aimerais que tu montes maintenant, sinon je veux te voir ce soir. »

Eliott fronça les sourcils, perplexe devant ce message, l’apparente opposition entre « j’aimerais » et « je veux ». Raphaël n’avait rien fait de tel depuis longtemps et il savait à quel point ce dernier devait prendre sur lui pour y parvenir. Et pour cela aussi, il lui était reconnaissant.

Il regarda autour de lui, les personnes restantes étaient concentrées sur leur travail. Une partie de lui n’aimait pas l’idée de monter voir Raphaël. Il avait toujours peur du qu’en-dira-t-on si quelqu’un les surprenait. Il n’avait pas de réelles raisons d’aller taper la discute avec le boss.

N’était-ce pas parlant sur le choix qu’il avait à faire ? Il soupira. Ne pouvait-il pas se sortir ces pensées de la tête ? Mais c’était impossible et cela d’autant plus lorsqu’il était convoqué de la sorte par Raphaël. Que pouvait-il lui vouloir ? Il réalisa, à ses paumes moites, qu’il en était stressé. Ce n’était pas bon signe, mais il ne parvenait pas à deviner en quoi. Il ne tarderait pas à connaître le fin mot de l’histoire.

Il finit d’enregistrer son fichier et ramassa ses affaires.

« Je viens », répondit-il.

— Bonne soirée, Eliott, le salua un de ses collègues.

— Toi aussi.

Il se dirigea vers le fond de l’open space, comme s’il voulait faire un détour par les toilettes avant de partir, et emprunta les escaliers. Il préférait ne pas avoir à traverser tout le troisième étage. Il lui faudrait déjà passer l’assistant de Raphaël, autant éviter que la moitié de la boîte ne le voie.

L’absence de Victor fut une bonne surprise et au vu de l’heure peut-être n’était-ce pas si étonnant. Quoi qu’il en soit, il s’en réjouit. Il n’avait pas envie de justifier sa présence. Il parvint à la porte entrouverte de Raphaël et frappa.

— Hé, salua-t-il.

Raphaël releva le visage vers lui. Son expression fermée, son regard dur le surprirent. Jamais encore n’avait-il été accueilli avec une telle expression.

— Tu voulais me parler ?

— Oui, ferme derrière toi.

— OK.

Il s’exécuta en silence.

— Ça va ?

— Assieds-toi, s’il te plaît.

Eliott ne manqua pas la pause entre le « assieds-toi » et le « s’il te plaît », comme si Raphaël avait pris sur lui pour rester poli.

— Que se passe-t-il ?

— Tu as accepté un match d’e-dylique la semaine dernière ?

— Hein ?

— Ne nie pas, s’il te plaît.

— Je… Que…

Raphaël poussa vivement vers lui une feuille.

— Qu’est-ce que c’est ?

— Ton dossier chez e-dylique. Louis a finalement réussi à pirater leur base de données. Je ne l’ai pas lu tout de suite, mais j’étais curieux de connaître ce que tu avais mis sur notre rencontre. Je n’imaginais pas que tu aurais pu accepter un match récemment, en tout cas pas pendant notre période de « prenons nos distances pour réfléchir ».

— J’avais mes raisons.

— Vraiment ? Deux hommes en train d’attendre que tu choisisses lequel tu veux, ce n’était pas assez ?

Le ton de Raphaël était agressif. Eliott comprenait pourquoi, et s’il avait pu tenir Louis à cet instant, il l’aurait sans doute massacré. Même Anne n’était pas au courant de ce rendez-vous, et personne n’aurait jamais dû l’être sauf lui, le gars et la base de données soi-disant sécurisée d’e-dylique.

— Je voulais me prouver quelque chose.

— Explique-moi donc ça.

Le ton de Raphaël lui portait directement sur les nerfs, mais il essaya de garder son self-control.

— Je voulais savoir si Hugo disait vrai, si n’importe quel type pouvait me faire douter, me donner envie de faire une connerie.

C’était exactement pour ça qu’il avait accepté. D’abord sur un coup de tête et ensuite parce que cela ne lui avait pas paru si idiot. Raphaël n’était pas censé être n’importe quel mec. Bien sûr, il n’avait jamais eu l’intention de monter dans la chambre avec son rendez-vous, il voulait juste voir si l’idée lui plairait, ce qu’il ressentirait.

— Et tu avais besoin de coucher avec lui pour ça ?

Eliott eut un mouvement de recul.

— Quoi ?

— Je t’ai demandé si tu avais eu besoin de coucher avec lui ?

— J’avais compris la première fois, Raphaël, je ne suis pas sourd ! Mais je n’ai pas couché avec lui.

— Oh, vous avez pris la chambre pour jouer au Scrabble.

— Quoi ? répéta-t-il, perdu.

Il attrapa la feuille que Raphaël pointait avec véhémence de l’index. Aussi impossible que cela lui semblât, la chambre avait effectivement été utilisée. L’enfoiré ! Il faudrait qu’il appelle e-dylique, mais ce n’était pas le plus urgent. Pas étonnant que Raphaël soit de cette humeur.

— Je te jure que je ne suis pas monté avec lui. On a discuté, il était sympa, mais j’ai vite réalisé que…

— Il l’a prise tout seul cette chambre peut-être. Il avait envie de tester le matelas et le minibar ? Peux-tu, s’il te plaît, ne pas me prendre pour un con ? cria Raphaël, démontrant toute l’étendue de sa colère.

— Est-ce que tu peux parler moins fort, on va nous entendre, demanda-t-il doucement.

— Ah oui, il y a ça aussi, cracha Raphaël. Il ne faudrait surtout pas que ça se sache, des fois qu’on penserait que tu as eu ton poste en couchant avec le patron.

Cette réflexion était profondément injuste et suffit à lui faire lâcher les rênes à son propre agacement. Louis n’avait pas à venir fouiller dans sa vie pour commencer, et Raphaël, aussi blessé qu’il le soit, n’avait pas à lui parler de la sorte.

— Parce que c’est toi qui devrais en assumer les conséquences, Raphaël ? Tu crois que les gens feraient des remarques au boss ? Oh non, certainement pas. C’est moi qui devrais faire face aux qu’en-dira-t-on, alors ne viens pas me faire la morale.

— La morale ? Je te fais la morale, moi ?

Le poing de Raphaël s’abattit sur son bureau.

— Le gars à qui tu as demandé, que dis-je que tu as supplié de ne pas coucher avec Olivier et d’attendre que tu prennes une décision parce que tu ne supportais pas l’idée qu’un autre me touche. Quand je suis certain que tu as, de ton côté, continué à baiser avec Hugo. Le type avec lequel tu as joué pendant six mois.

— Je…

— Mais tu veux que je te dise, tu as eu raison de jouer, c’est moi qui ai été idiot d’accepter tout ça, à attendre comme un crétin en pensant que tu finirais par me rendre mes sentiments. Mais quel con j’ai été !

— Raph…

— Tu as dû bien te marrer, non ?

— Tu ne comptes pas me laisser en placer une ?

— Si c’est pour me mentir !

— Je ne te mens pas ! Tu pourrais me croire, avoir confiance en moi.

— C’est un peu compliqué quand tu vas baiser le premier type venu.

— Tu étais aussi le premier type venu et tu ne t’es pas plaint que je couche avec toi ! rétorqua-t-il, blessé des propos de Raphaël.

Mais il regretta ses mots dès qu’ils eurent quitté sa bouche. Et au vu de la tête de Raphaël, c’était la dernière des choses à dire. Il contourna le bureau pour s’approcher de lui.

— Raph, commença-t-il en tendant la main vers lui.

La situation prenait une tournure délirante et inquiétante.

— Non, tu as raison. Je ne suis qu’un type lambda avec qui tu as pris ton pied !

— Mais non et c’est…

— Je vais te simplifier la tâche, Eliott, élimine-moi de l’équation maintenant, je ne suis plus une option.

— Quoi ?

— Nous, quoi qu’il y ait eu entre nous, est fini à compter de cette minute. Va vivre avec Hugo ou qui tu veux. Je m’en fiche.

— Attends, tu ne peux…

— Oh si, je peux. Et tu n’as pas ton mot à dire. Maintenant tu peux partir.

Il se renfonça dans son siège, se murant dans son attitude pour mettre de la distance entre eux, ses poings encore crispés.

— Raphaël, écoute-moi.

— Nous nous sommes tout dit. Je prends sur moi depuis plus d’un mois, j’attends, je respecte, tout ça pour quoi, Eliott ? Pour que tu acceptes un putain de rendez-vous pour voir si je pourrais être plus que ta connerie ? C’est bien ça ? Mais si tu en es encore là, encore à croire que je suis comme n’importe quel mec, et peut-être bien que je le suis, je n’ai pas la prétention du contraire, alors ça veut dire que je ne représente rien pour toi, que ce que nous avons partagé peut être remis en cause par cette seule idée.

— Non, c’est complètement faux.

— Un mois, Eliott ! s’écria Raphaël en se levant. Un mois, ça fait un mois que tu m’as demandé à prendre tes distances, et tu en es exactement au même point ! Tu comptais faire durer les choses comme ça pendant combien de temps ?

— Écoute, je sais bien que c’est difficile pour toi et…

— Non, Eliott, tu ne sais pas. Et sans doute que je ne sais pas non plus pour toi. Mais j’en ai marre. Tu ne vas pas me transformer en ce que je ne suis pas.

— Mais je ne te demande pas ça !

Sa voix montait elle aussi.

— Si, c’est ce que tu me demandes ! Tu me demandes d’attendre bien gentiment, tu me demandes de me contenter de ma putain de main droite, et franchement, ce ne serait pas un problème si de ton côté, tu en faisais autant.

— Mais ce n’est que ça ton problème ! Le sexe ?

— Non, Eliott ! Mon problème, c’est d’avoir la fâcheuse impression d’être le dindon de la farce, mon problème, c’est d’avoir l’impression que tu as choisi Hugo depuis longtemps maintenant, mais que tu me laisses mariner pour… je ne sais même pas pourquoi ! Et ça, là, ce rendez-vous, c’est trop, Eliott. C’est la limite que je ne suis pas prêt à accepter ! C’est la limite entre attendre et passer pour un con.

— Mais ça n’a rien à voir. Si j’ai fait ça, c’est justement parce que je n’ai pas choisi ! Tu ne m’écoutes pas.

— Eh bien, c’était l’erreur à ne pas faire alors.

Et il commença à se rasseoir. Eliott tendit la main pour l’en empêcher, le tirer à lui et lui faire entendre raison. Mais Raphaël repoussa son bras.

Le bruit de casse qui résonna alors dans la pièce le fit s’immobiliser, une expression de surprise et d’incompréhension sur le visage. Et puis il baissa le regard.

— Raphaël.

— Fous le camp.

— Je suis désolé, s’empressa-t-il de dire en s’agenouillant pour ramasser les restes de la tasse Star Wars.

— Dégage, Eliott. Si tu ne veux pas que je te le hurle et que tout ce putain d’étage nous entende, dégage maintenant !

Et déjà sa voix prenait de l’ampleur. Eliott se sentait perdu, coupable, apeuré, mais il ne voulait surtout pas ameuter tout le monde. Il recula.

— Raphaël.

Le regard noir qu’il reçut lui indiqua que le dialogue était clos. Penaud, il quitta le bureau, la boule au ventre.

Chapitre 15

Eliott refusait d’y croire. Raphaël ne pouvait pas être sérieux, ce n’était pas possible. Et pourtant.

Pourtant, chacun de ses appels avait abouti sur la messagerie, il n’avait eu de retour à aucun de ses SMS. Et s’il avait pu penser que Raphaël avait coupé son téléphone la veille au soir, il venait de réessayer en profitant d’une petite pause pour obtenir le même résultat en plein milieu de la matinée. Quelle explication restait-il ? Raphaël pouvait-il l’avoir mis sur liste noire ?

Il avait repassé la conversation dans sa tête encore et encore et il ne comprenait pas comment ils en étaient arrivés là. Bien sûr, il avait été idiot et stupide de s’énerver. Bien sûr, il avait peut-être fait une connerie en acceptant ce rendez-vous d’e-dylique, même s’il persistait à penser que l’idée n’était pas aussi idiote. Il comprenait l’agacement qu’en avait ressenti Raphaël, mais de là à prendre une telle décision ! Il soupira. Rien ne réussissait à alléger le poids qui lui était tombé dessus avec les mots de Raphaël. Il n’en avait presque pas dormi de la nuit tant cela lui avait retourné le ventre. Il ne voulait pas croire que les choses pouvaient se terminer de cette façon. Et il se fichait bien que cela lui simplifie la vie comme l’avait dit Raphaël.

Il ne parvenait pas à se concentrer, obnubilé par la présence de Raphaël au quatrième étage, par l’envie, le besoin de monter et de reprendre la conversation.

Il grogna. La situation était encore pire qu’avant, et l’idée que l’avenir avec Raphaël ne soit plus possible lui laissait un arrière-goût amer. Pourtant, rompre leur relation avait été une probable option des dernières semaines et quelque chose qu’il avait essayé de faire sans grand succès.

Dans le miroir des toilettes, son reflet lui renvoyait l’image de quelqu’un d’agité et de fatigué. Il était épuisé et il réalisait que ce n’était pas uniquement la conséquence d’une courte nuit, mais d’un dilemme qui durait depuis bien plus longtemps et qui l’avait usé petit à petit.

La porte derrière lui s’ouvrit et il se força à coller un sourire sur ses lèvres, sourire qu’il remballa bien vite quand il vit Louis.

— Eliott, le salua celui-ci en se dirigeant vers un des lavabos.

Eliott savait qu’ils étaient seuls et l’occasion était trop belle.

— Heu… je ne sais pas si tu es au courant, commença-t-il comme Louis se savonnait les mains, mais je suis désolé pour la tasse.

— Oui, je le suis, j’ai vu Raph hier soir.

— C’était involontaire.

— Elle n’était pas à moi de toute façon.

— J’ai tenté d’appeler Raphaël, mais…

Louis regarda autour de lui.

— Il t’a mis sur liste noire, ce n’est même plus la peine d’essayer. J’ai conscience que c’est rude, mais Raphaël est comme ça, entier.

La confirmation lui porta un coup. Il avait encore espéré qu’il y avait une autre explication, tant cela lui paraissait démesuré.

— Et entre nous, Eliott, tu as sacrément merdé.

— Je sais, mais je n’ai jamais couché avec ce type.

Louis haussa les épaules.

— Ça ne change pas grand-chose au fond du problème.

— J’ai besoin de lui parler, de lui faire comprendre.

Louis s’essuya les mains et s’approcha de lui.

— Tu devrais mettre une croix dessus. Il a pris sa décision, et aussi douloureux que cela soit pour lui de renoncer, je pense qu’il ne reviendra pas en arrière, et pour être honnête avec toi, je trouve ça très bien.

— P… pourquoi ?

— Je t’aime bien, Eliott, tu es un gars sympa et drôle et tu as plein de qualités. Mais ça a assez duré cette histoire. J’étais le premier à l’encourager, mais le coup du « je prends mes distances, mais je voudrais bien que tu attendes sagement sans rien dire en mettant ta vie entre parenthèses pour un truc qui n’arrivera peut-être jamais », je ne parviens même pas à comprendre comment tu as fait pour le convaincre d’accepter ça. Ce n’est tellement pas lui.

Cela lui rappela bien trop les propos que Raphaël lui avait tenus la veille et dans lesquels il ne se reconnaissait pas.

— Je ne lui ai jamais demandé de changer pour moi !

— Je ne dis pas que c’est ce que tu as fait.

— Ça y ressemble pourtant, contra-t-il. Et moi, la seule chose que j’ai voulue, c’est du temps !

Il en avait assez d’avoir le mauvais rôle dans l’histoire.

— Tu lui as aussi demandé de ne pas coucher…

— Je sais ! J’avoue volontiers que ce n’était pas juste envers lui. Je n’ai jamais prétendu le contraire. Et vous agissez tous comme si j’y trouvais mon compte, comme si tout était de ma faute et que j’étais le connard qui a joué avec les autres. Mais je n’ai jamais demandé à me retrouver dans cette situation. Et Raphaël n’est pas non plus totalement innocent. On n’en serait pas là s’il avait lâché l’affaire tout de suite ! Mais il s’est acharné même quand je lui disais non. Alors je trouve un peu facile de tout me mettre sur le dos. Mais peut-être que je suis con finalement, peut-être que j’aurais dû jouer double jeu depuis le départ et profiter des deux et m’envoyer en l’air avec les deux et tant pis pour la vie de couple, les sentiments, la morale et tutti quanti !

L’émotion lui bloqua la gorge. Il savait qu’il avait ses torts dans l’affaire, mais il trouvait vraiment injuste que ses efforts pour essayer de faire souffrir le moins les autres lui retombent dessus. Mais visiblement, c’était comme pisser dans un violon.

— Oublie ça.

Il commença à s’éloigner, mais Louis le rattrapa avant qu’il ne sorte des toilettes.

— Écoute, je suis désolé, d’accord ? Mais on se connaît à peine et j’aime Raph comme un frère et je ne veux jamais le revoir comme il était hier et encore ce matin et comme il est certain qu’il va être pendant plusieurs jours, semaines, le temps qu’il faudra pour t’oublier. Et franchement, ça va te paraître dégueulasse et j’ai conscience que trouver un boulot est compliqué, mais je crois que si on te propose de rester ici en CDI, et je sais que Raph ne fera rien pour l’empêcher, tu devrais renoncer.

Eliott ne sut que répondre, sonné par les propos de Louis.

— Je ne dirais rien non plus si tu choisissais de rester, qu’on soit d’accord. Tu es une bonne recrue. Mais je ne vois pas bien comment les choses peuvent s’arranger si vous vous croisez tous les jours. Et je ne vois pas bien ton Hugo accepter que tu travailles avec Raphaël de toute façon.

— Je sais.

La main de Louis trouva son épaule et la serra dans un geste de réconfort bien insuffisant. Peut-être ce dernier s’en rendit-il compte, car il ouvrit la bouche avant de la refermer. Rien de ce qu’il ajouterait ne pourrait atténuer la véhémence de ses propos. Sur un ultime regard, il sortit des toilettes. Eliott s’appuya contre le mur, vaguement conscient que si quelqu’un rentrait à cet instant, il avait toutes les chances de se prendre la porte. Et alors ? Il se ferait mettre en arrêt maladie et ça arrangerait les affaires de tout le monde. Sa main passa nerveusement dans ses cheveux, un geste qu’il avait déjà répété x fois depuis le début de la journée. Il se sentait plus perdu que jamais, la conversation avec Louis n’avait fait qu’empirer les choses. Il dégaina son portable, impossible de faire face à la situation seul. Tant pis si Anne le pourrissait pour son rendez-vous chez e-dylique, pour la manière dont il avait géré tout ça, pour le fiasco qu’était sa vie à l’heure actuelle.

« Ce soir chez moi – Tequila. »

La réponse ne se fit pas attendre et le soulagea.

« D’acc, serai là à 18 h. »

***

— Je ne trouve pas que ton idée était idiote, conclut Anne une fois qu’il lui eut tout déballé. Je vois la logique.

— Merci.

— Et il était comment ce type ?

— Sympa, mignon, bien foutu. Franchement, c’était un bon match. Mais rien de comparable avec Raphaël ou Hugo. Et peut-être que c’était idiot au final parce qu’il manquait l’affect que je ressens pour eux et que ça ne pouvait mener nulle part.

Anne hocha la tête.

— Oui, mais au moins tu sais que tu as des sentiments pour les deux.

— Je le savais avant.

— Cela dit, je comprends que la découverte l’ait mis dans cet état.

— Hum.

— Tu crois vraiment qu’il a… tu sais… vraiment laissé tomber ? Je trouve ça assez délirant après tout ce qu’il a fait pour te conquérir.

— Moi aussi, mais d’après Louis, c’était du genre définitif. Peut-être qu’il est comme ça.

— Ça te fait quoi ?

— Mal.

La main d’Anne attrapa la sienne pour la caresser.

— Je me dis aussi que c’est un mal pour un bien, continua-t-il. Peut-être que j’aurais été incapable de faire un choix. Et Hugo n’en est pas un mauvais, loin de là.

— Tout à fait.

— Il m’aime vraiment.

— Oui. Et il te le prouve de la plus belle des façons en t’attendant comme il le fait.

— Je sais.

— Tu n’as pas l’air très enthousiaste.

— Je suppose que je le vis comme une rupture, même si nous n’étions pas vraiment ensemble.

— Crois-tu que ce serait moins difficile si c’était l’inverse ?

— Si c’était moi qui avais mis un terme ?

— Non, si Hugo s’était retiré du… jeu n’est pas le bon mot, mais tu vois le concept.

Eliott prit un instant de réflexion. Oui, sans doute, peut-être, oui. Il l’ignorait.

— Je ne sais pas. Je…

— Allez, bois !

— Oui. Ça au moins, c’est du sûr.

— Quoi ? La gueule de bois que tu vas avoir demain ? Je te confirme que c’est certain.

La remarque parvint à lui arracher un sourire.

— Oh, et tant que j’y pense, ajouta Anne avant de lui mettre une tape sur le bras, ça, c’est pour ne pas m’avoir parlé de ton rendez-vous e-dylique, et ça – elle réitéra son geste –, c’est pour avoir cru que tu pourrais gérer ça tout seul et ne pas m’avoir appelée dès hier.

— Je suis désolé, répondit-il en venant se coller à elle.

Elle l’entoura de ses bras et déposa un baiser sur ses cheveux. Au moins, une chose tournait rond dans sa vie.

— Qu’est-ce que tu vas faire ?

— Respecter son choix.

— Tu vas appeler Hugo ?

— Je vais attendre quelques jours, mais je ne sais pas quoi lui dire encore. Je ne veux pas lui mentir, mais lui dire que je reviens vers lui parce que Raphaël m’a jeté, ce serait atroce.

— Là-dessus, je suis d’accord.

— Et ce n’est pas comme si je n’avais pas pensé qu’Hugo était le bon choix pour moi.

— Je sais. Et c’est vrai.

— Il mérite mieux que d’être un choix par dépit.

— Il ne le devient pas parce que Raphaël a pris cette décision.

— Ouais. Je vais juste, tu sais, laisser venir.

— Et boire.

— Et boire !

***

Cinq jours.

Cinq petits jours, assortis d’un week-end au cours duquel il avait accepté une invitation d’Hugo. Un week-end pendant lequel il avait eu l’esprit ailleurs. Et ça le mettait en colère. En colère de penser à Raphaël. En colère parce qu’il trouvait toujours que sa réaction était démesurée et injuste. Ne pas l’avoir cru, ne même pas lui avoir laissé une chance de s’expliquer le mettait hors de lui. Et le silence, ce satané silence le rendait fou.

Raphaël n’avait pas répondu au mail qu’il avait envoyé en désespoir de cause sur sa boîte pro et quand Eliott l’avait attendu à la sortie des bureaux, le « Nous nous sommes tout dit » l’avait blessé. Pourtant, Raphaël avait attendu comme s’il était curieux de l’entendre. Et il avait été prêt à lui dire ses quatre vérités si des collègues n’étaient pas arrivés à ce moment-là et qu’il avait préféré se taire. Raphaël avait pris un air blasé et était parti en le laissant derrière lui.

Eh bien, soit ! Après tout, c’était Raphaël qui lui avait couru après, Raphaël qui avait insisté, Raphaël qui avait forcé la porte de son appart avec son Scrabble à la con, Raphaël qui avait eu des comportements de harcèlement plus que limites.

Raphaël, Raphaël, Raphaël, Raphaël. Il détestait ce prénom ! Tout était de sa faute de toute façon. Alors voilà, il avait décidé que lui aussi allait tourner la page et se projeter dans un avenir avec Hugo. Et franchement ? Quand il était dans ses bras, qu’il nichait sa tête dans son cou et qu’il se concentrait sur sa chaleur et son odeur, ce n’était pas difficile. D’autant qu’Hugo n’avait posé aucune question, n’avait rien tenté qu’Eliott n’ait initié. Il avait été parfait : attentionné et à l’écoute. Et même si le poids de la décision de Raphaël restait là, impossible à déloger, même en présence d’Hugo, même lorsqu’ils plaisantaient ensemble, eh bien, il ferait avec. Si la tendresse et les sentiments qu’il portait à Hugo ne remplissaient pas totalement le vide laissé par Raphaël, il était persuadé que ce n’était qu’une question de temps. Et le temps guérissait tout, prétendait l’adage.

Du moins était-ce ce qu’il se disait, seul, dans la cuisine d’Hugo qu’il connaissait par cœur, une tasse de thé à la main, tandis qu’il observait la pièce, silencieux et pensif. Allait-il revenir vivre ici ? Se voyait-il partager à nouveau le quotidien d’Hugo et laisser tout le reste au passé : leur précédente histoire, leur rupture, la parenthèse avec Raphaël ? C’était un bel endroit pour vivre, un bel endroit pour construire. Avoir un chien ou un chat peut-être. Il avait toujours eu envie d’avoir un animal de compagnie. Et la vision, imaginée, d’Hugo, endormi avec une boule de poils sur les genoux, avait un petit quelque chose d’assez idyllique. Tout comme celle d’Hugo avec un enfant. C’était comme ces clichés d’un chalet dans la montagne et d’un canapé devant un feu de cheminée : une idée de chaleur, de paix et de sécurité. Hugo était tout ça.

Alors pourquoi cette mélancolie maintenant ? C’était n’importe quoi. Il la repoussa, prit une grande inspiration, posa sa tasse et rejoignit le lit où Hugo dormait encore. Il l’observa et ne retint pas un petit rire en le voyant le nez collé à son oreiller. Il aimait ça, savoir qu’inconsciemment Hugo recherchait son odeur, sa présence.

Pourquoi se souciait-il de Raphaël ? Pourquoi se faisait-il du mal avec cette histoire quand il avait tout ce dont il avait rêvé. L’avenir était là et nulle part ailleurs.

***

Le manque.

Eliott se souvenait de la sensation de manque lorsque Hugo l’avait quitté. Il ne se rappelait plus bien quand elle avait fini par disparaître ni si elle l’avait fait vraiment.

Le manque de Raphaël était pareil et différent à la fois. Il avait le même besoin d’envoyer un message, de passer un appel, d’entendre ne serait-ce que sa voix. Et pour autant, c’était différent parce que Raphaël était juste à portée de main, un étage au-dessus. Différent parce que Raphaël ne faisait pas le moindre effort pour conserver un quelconque lien avec lui, ce qu’Hugo avait fait au départ. Différent parce que les deux hommes n’étaient pas les mêmes et que rien n’était comparable entre ces deux histoires. Hugo avait été son compagnon pendant dix ans, Raphaël une tentation de quatre mois. Ça n’aurait sans doute pas dû faire le poids. Mais ça l’avait fait dès le départ.

Peut-être était-ce ce qui justifiait que la sensation de manque soit là, violente, permanente. Cela expliquait peut-être aussi pourquoi il avait l’impression de l’entendre, de le croiser partout. Pourquoi il espérait sans cesse que les appels qu’il recevait émanaient de lui et qu’il était déçu parce que ce n’était jamais le cas.

Louis connaissait bien son meilleur ami, et quand il avait annoncé que ce dernier ne changerait pas d’avis, il ne s’était pas trompé. Raphaël avait littéralement disparu. Il n’était pas descendu prendre une pause avec l’équipe depuis leur conversation et s’était fait discret d’une façon générale. Eliott savait bien qu’il en était à l’origine, que c’était lui que Raphaël fuyait ainsi. Et si cela l’avait mis en colère les premiers jours, maintenant il avait juste mal.

Il essayait bien de se concentrer sur son boulot, mais son esprit était obsédé par un certain bureau au quatrième, aux aguets d’une certaine voix, d’une certaine silhouette. Il surveillait même Louis, mais le responsable informatique n’avait rien de plus à dire, et il ne voulait pas avoir l’air désespéré, alors…

Ne restait que le manque.

Un manque forcément alimenté par la proximité de Raphaël et qui se calmerait s’il quittait RD communication. Il avait la possibilité de rester s’il le souhaitait. Rémi le lui avait annoncé, précisant qu’il ne comptait pas attendre la fin de son contrat pour lui transmettre la bonne nouvelle. Il n’en avait pas encore parlé à Hugo. De toute façon, son opinion sur la question était claire. Bien sûr, il ne l’avait pas dit ouvertement. Il avait simplement glissé qu’il connaissait telle ou telle personne auprès de qui il pouvait passer son CV pour après son CDD. Cela voulait tout dire, et Eliott ne pouvait pas lui en tenir rigueur. C’était normal. Il trouvait déjà incroyable qu’Hugo n’ait pas posé de questions, qu’il ait simplement accepté. Il se sentait encore plus injuste envers lui, pire qu’avant sa « rupture » avec Raphaël.

Et le temps, la perspective de laisser tout ça derrière lui ne chassait pas le manque, ni l’envie de lui envoyer un SMS ou celle de l’appeler, de croiser son regard, de l’approcher, de lui crier « Regarde, je suis là, j’existe ! M’ignorer ne sert à rien ! ».

Il se désespérait.

Il avait essayé de passer à autre chose, de se persuader que son ego nourrissait son manque plus que ses sentiments. Après tout, il s’était fait jeter plutôt injustement. Peut-être était-il seulement vexé ? Ou qu’il lui fallait aussi du temps, que tout cela était trop récent et que digérer le tout ne pouvait pas se faire en quelques jours. En tout cas, c’était une des choses qu’il se racontait pour se convaincre. Ça et le fait que quitter RD communication était une bonne décision. Que c’était le moyen de vraiment repartir à zéro avec Hugo.

Ils avaient de chouettes projets tous les deux. Hugo voulait qu’ils profitent de son entre-contrat pour se prendre quinze jours loin de Paris, loin de leur vie, comme une lune de miel avant l’heure. Ils avaient commencé à regarder sur Internet : Cuba, le Mexique, l’Amérique latine leur faisaient de l’œil, et Eliott était emballé à l’idée de prendre des vacances, de visiter ces pays main dans la main avec Hugo. Ce serait bien de se retrouver comme ça. Après cela, il rendrait peut-être son studio. Il parvenait à se projeter de nouveau dans leur ancien appartement où son thé avait fait son retour triomphal dans la cuisine, ainsi qu’une brosse à dents dans la salle de bains.

C’était la vie dont il avait rêvé.

Alors que Raphaël aille se faire foutre, lui et sa belle gueule.

Et c’était justement cette pensée qui cet après-midi-là le poussa à agir. Cela faisait plusieurs jours que le contrat de CDI traînait dans le tiroir de son bureau au cas où. Raphaël l’avait rejeté, ils étaient passés à côté de ce qui aurait pu être, et ce qu’il avait aujourd’hui avec Hugo était parfait. Il fallait qu’il arrête de se raccrocher à son histoire avec Raphaël, il fallait qu’il agisse enfin comme un homme et prenne une décision. Et refuser ce contrat en était une. Alors mû par l’impulsion du moment, il se leva brusquement, faisant sursauter Pedro au passage, et se dirigea vers le bureau de Rémi. Il expliqua qu’il devait malheureusement renoncer à ce poste, qui pourtant lui plaisait énormément, pour des raisons personnelles. Il le pria de l’excuser d’avoir mis du temps à répondre, prétextant avoir eu besoin d’être certain pour annoncer cette nouvelle. Ce n’était pas vraiment faux. Rémi ne cacha pas sa déception, mais il comprit et accepta. Et sur sa promesse de continuer à donner le meilleur de lui-même jusqu’à la fin de son CDD, ils se serrèrent la main.

Eliott ressortit du bureau, étrangement vide, quand il avait pensé au contraire connaître une certaine sérénité grâce à sa décision en sachant que Raphaël disparaîtrait de sa vie quinze jours plus tard. Parce qu’après tout, il avait agi de façon stupide jusque-là. Qu’avait-il espéré ? Que Raphaël allait changer d’avis et le rappelle ? Qu’il allait sonner à sa porte un soir, non annoncé, comme il l’avait déjà fait par le passé, pour lui dire qu’il avait fait une connerie et qu’il voulait encore sa chance avec lui ?

La vérité, c’était qu’il avait espéré cela, qu’une partie de lui l’espérait toujours. Ce qui était idiot. Signer chez RD communication lui offrirait du temps, oui, bien sûr. C’était maintenir un lien, une possibilité de contact entre eux. Mais Raphaël avait bien prouvé au cours du mois écoulé qu’il s’en tiendrait à ses positions. Il aurait fallu quelque chose de bien plus que du temps pour lui faire changer d’avis. Il aurait fallu plus qu’un mail, plus qu’une tentative pour lui parler, il aurait fallu ne pas fuir au moindre collègue qui pointait son nez.

Oui, ce qu’il aurait dû faire, et c’était tellement clair tout à coup, c’était de monter jusqu’au bureau de Raphaël, de l’attraper et de l’embrasser, de forcer s’il le fallait ses lèvres pour mêler leurs langues, faire exploser l’alchimie entre eux et puis coller son corps au sien, le pousser contre un mur, la porte, le bureau, le fauteuil, peu importait, et lui écarter ses jambes des siennes et lui crier qu’il l’aim…

— Eh merde.

***

Raphaël prit place à la table de réunion. Les collaborateurs autour de lui avaient l’air nettement moins détendus que d’habitude quand ils devaient annoncer leurs résultats. Ces derniers étaient bons pourtant, ils n’avaient donc aucune raison d’être sur leurs gardes. Il ne se faisait pas d’illusions, son humeur sombre et taciturne des dernières semaines en était responsable. Et honnêtement, il n’en avait rien à faire. Il n’allait pas faire semblant d’être guilleret et plein d’entrain quand il ne ressentait rien de tel.

Il en voulait toujours à Eliott, même un mois après avoir découvert son rendez-vous, il ne parvenait pas à pardonner, pas suffisamment en tout cas pour revenir sur sa décision. Une décision radicale, comme l’avait qualifiée Alex, mais ni elle, ni Jo, ni Louis, ni Élise, qui n’avait suivi que de loin son histoire, n’avaient rien trouvé à redire. Alors il avait poursuivi sur sa lancée en laissant Olivier rentrer dans sa vie. Il n’effacerait pas Eliott. Il l’avait su le soir où il lui avait proposé de sortir dîner, il l’avait su quand il l’avait embrassé, il l’avait su quand il l’avait entraîné jusqu’à sa chambre à coucher et lui avait fait l’amour. Seul le temps le pourrait.

Ce n’était pas un problème. Il était prêt à l’accepter et refusait de se voiler la face. Oui, ça faisait mal. Oui, qu’Eliott se trouve à l’étage d’en dessous était dur, le voir, l’apercevoir même suffisait à l’affecter. Mais c’était comme ça. Eliott ne s’était pas particulièrement battu pour le récupérer, ce qui était d’autant plus blessant, mais le confortait dans sa décision. Malgré cela, quand Rémi avait fait remonter sa demande pour proposer un CDI à Eliott, il avait donné son accord, aussi difficile que cela puisse s’avérer à l’avenir. Mais peut-être qu’un jour il serait capable de se trouver dans la même pièce que lui et de ne rien ressentir qu’un vague regret pour ce qui aurait pu être.

À l’heure actuelle, la blessure était trop fraîche et il l’affrontait comme tous les obstacles qui se dressaient sur son chemin, en faisant face, en tapant dedans, en luttant et en gardant la tête haute. Il refusait qu’une peine de cœur le mette à terre, et cela même si, parfois le soir, la morosité et la déprime s’installaient pour la nuit, avec le désir que le temps file plus vite ou, plus dangereux encore, l’envie d’Eliott. Une envie qu’il n’avait pas repoussée et qu’il tâchait d’apprivoiser comme il le pouvait.

La technique avait ses failles, mais elle avait le mérite de lui permettre de continuer à fonctionner. Et comme chacun s’asseyait et sortait ses affaires, Raphaël se força à se concentrer uniquement sur cela et chassa Eliott et toute autre chose de son esprit. C’était une gymnastique quotidienne à laquelle il prenait l’habitude de se plier.

La réunion avait commencé depuis vingt minutes maintenant et Virginie, une de ses premières recrues, était au milieu de sa présentation lorsqu’on frappa à la porte.

— Oui, lança-t-il.

La porte s’ouvrit sur la dernière personne qu’il se serait attendu à voir là.

Bien malgré lui les battements de son cœur s’accélérèrent et cela l’agaça. C’était injuste que la seule présence d’Eliott suffise à le mettre dans cet état.

— Excusez-moi de vous déranger, mais, Raphaël, est-ce que je pourrais vous parler un très court instant, s’il vous plaît ? demanda ce dernier.

Sa voix trahissait un certain essoufflement comme s’il avait couru pour venir, et sa posture comme son regard criaient à quel point il était mal à l’aise de se retrouver là.

— Nous sommes au beau milieu d’une réunion, monsieur Lefebvre, fit-il remarquer.

Le visage d’Eliott se crispa en entendant son nom de famille, mais Raphaël refusait de lui céder quoi que ce soit. C’était dur de garder cette distance et il était heureux d’avoir réussi à conserver une voix neutre.

— Ce ne sera pas long.

— J’entends bien, néanmoins, je suis certain que cela peut attendre.

Il ne voyait pas Rémi avoir quelque chose à voir là-dedans. Aucune urgence ne nécessiterait qu’ils les interrompent, et si c’était le cas, sûrement qu’Eliott ne se serait pas dévoué pour venir lui parler. D’un autre côté, cela expliquait peut-être sa nervosité et sa gêne apparente.

— Pas vraiment, en fait, insista Eliott. Ce sera vraiment très court.

Raphaël poussa un léger soupir.

— Eh bien, allez-y, je vous écoute, proposa-t-il.

Si c’était pour le boulot, la présence des autres personnes n’empêcherait rien. Si c’était personnel, nul doute qu’Eliott se tairait, des fois qu’on saurait pour eux. Cela l’avait tellement agacé et blessé ce soir-là quand Eliott l’avait attendu pour lui parler, mais avait battu en retraite dès que des collègues étaient apparus. Il aurait pu venir le voir des dizaines de fois en un mois, mais ne l’avait jamais fait. Le qu’en-dira-t-on… Oh, il comprenait, mais il jugeait simplement qu’il aurait dû passer avant. Avant ça, avant Hugo, avant tellement de choses que ça faisait mal de réaliser que ce n’était pas le cas. De toute façon, si Eliott avait réellement voulu lui parler, il connaissait son adresse. Il n’y avait pas grand-chose à attendre de cette interruption.

— Heu… il n’y en a vraiment pas pour longtemps, est-ce que vous pouvez… bégaya Eliott en montrant le couloir.

Sous la table de réunion, Raphaël serra le poing. Ce n’était donc pas lié au travail, et comme il l’avait supposé, Eliott n’avait pas le courage, l’envie ou la volonté de se dévoiler face aux autres. Qu’avait-il espéré ? Et surtout pourquoi espérait-il quoi que ce soit ?

— Ça attendra la fin de la réunion, statua-t-il.

D’un mouvement de la tête, il le congédia avant de tourner le regard vers Virginie. Cette dernière, comme les trois autres personnes présentes, l’observait, perplexe.

— Virginie.

— Oui, je disais donc…

La porte se referma et le clic du pêne lui vrilla le ventre de déception et de douleur.

— Sur ce graphique, continua Virginie, mais elle fut interrompue par la porte qui s’ouvrit de nouveau.

— Et puis non ! lança Eliott en claquant ladite porte derrière lui. Tu pensais que j’allais me taire parce qu’il y a d’autres personnes, hein ? Eh bien, c’est raté. Je vais dire ce que j’ai à dire et je vais le faire maintenant avant de ne plus en avoir le courage et de le regretter toute ma vie.

Eliott fit un pas de plus dans la pièce et l’attention de Raphaël se détacha totalement de ses quatre employés pour être happée par Eliott.

— Je suis désolé, commença ce dernier. Je suis désolé d’avoir autant tergiversé, je suis désolé de ne pas m’être plus battu quand tu m’as envoyé chier, il y a un mois. Je sais que j’aurais dû, que j’aurais pu monter des dizaines de fois pour te parler, quitte à faire le pied de grue devant ton bureau ou même débarquer chez toi, j’aurais pu t’envoyer des fleurs, j’aurais pu te choper dans un couloir et t’embrasser, j’aurais pu faire des tas de choses pour te forcer à me parler. Je le sais. C’est ce que j’aurais dû faire. Mais ça n’a pas été le cas. Et tu veux savoir pourquoi ? Parce que j’étais en colère, Raphaël, tellement en colère et blessé !

Le pas suivant lui permit de frapper la table de son index.

— Ta réaction était injuste. Tu ne m’as laissé aucune chance de m’expliquer, tu ne m’as même pas fait confiance, merde ! Tu as tiré des conclusions et tu n’as plus rien voulu entendre, parce que tu n’es qu’une putain de tête de mule. Et non seulement tu n’as rien voulu entendre, mais tu as décidé tout seul dans ton coin que tout était fini. Est-ce que tu sais à quel point c’était blessant que tu me raies de ton existence comme ça du jour au lendemain ?

Sa voix était montée d’un cran.

— Tu m’as couru après, enchaîna-t-il comme s’il menait un contre-la-montre, tu as forcé ta place dans ma vie, tu m’as fait un rentre-dedans pas possible, tu as décrété qu’on devait être ensemble alors même que je te disais être avec un autre. Et paf, un claquement de doigts plus tard et c’est fini.

— Ce n’est pas vrai, c’est…

— J’ai été vexé que tu puisses m’effacer comme ça après tout ce que tu m’avais dit, le coupa Eliott, tout ce que tu avais fait.

— Eli… voulut-il l’interrompre.

— Je n’ai pas fini, bordel ! cria Eliott. Et je me fiche que toute cette satanée boîte soit au courant, tu vois ! Ça aussi, c’était une connerie de ma part. Alors, je ne m’arrêterai pas tant que je ne serai pas allé au bout, donc maintenant, tu restes assis et tu écoutes une putain de fois dans ta vie, Raphaël !

Il entendit les inspirations surprises de ses collaborateurs, lui rappelant qu’ils n’étaient pas seuls dans la pièce. Malgré cela, son attention ne quitta pas Eliott.

— Je me suis dit que c’était très bien comme ça, continuait déjà ce dernier, et que puisque tu le prenais de cette façon, eh bien, j’allais en faire autant, que moi aussi, je pouvais te rayer de ma vie et m’investir dans autre chose.

Il marqua une pause.

— Mais tu me manquais, avoua-t-il.

Et il sembla ralentir tout à coup. Il prit une profonde inspiration tandis que Raphaël retenait la sienne.

— Je ne peux même pas croire à quel point tu me manquais. Et plus que ça, combien j’ai été aveugle de ne pas comprendre ce qui se cachait derrière. Mais il a fallu que j’aille annoncer à Rémi que je ne signerais pas mon CDI pour que tout s’éclaire : la raison pour laquelle j’avais gardé le contrat dans mon tiroir, alors que je m’étais dit dès le départ que ce serait un non, sûr et certain.

Le regard d’Eliott plongea dans le sien, l’immobilisant à sa place, le laissant incapable du moindre geste, de la moindre parole, incapable d’arrêter ce qui allait suivre, anxieux et pendu à ses lèvres.

— Quand je suis sorti de son bureau tout à l’heure, je me suis dit : et voilà, une bonne chose de faite, parce que tu n’allais pas changer d’avis. Et puis j’ai réalisé, comme ça, tout à coup, que tout serait fini dans quinze jours, que je n’avais aucune chance que la vie te remette sur mon chemin une troisième fois et que… je m’étais planté tout ce temps. Je m’étais raccroché à Hugo parce que je tiens à lui, vraiment, et que c’est un type exceptionnel.

Le ventre de Raphaël se serra de nouveau, comme son poing.

— Mais je peux vivre sans lui, je l’ai déjà fait, je peux encore l’imaginer. Mais sans toi, sans aucune chance de te voir, de t’entendre, de savoir ce qui se passe dans ta vie, de ne plus en faire partie du tout… c’est… je crois bien que je ne peux pas.

Eliott sourit, un sourire triste, presque désolé, tandis que son regard s’abaissait de timidité.

— Et tout à l’heure, j’ai compris tout ça, je ne sais même pas comment le déclic s’est fait, j’ai juste pensé à ce que j’aurais dû faire pour te convaincre et… et à ce que j’aurais dû te dire, ce que j’aurais dû comprendre avant : que je gardais ce contrat parce que j’espérais que les choses s’arrangeraient entre nous et que si je l’espérais, c’était à cause des sentiments que j’ai pour toi.

Eliott poussa un long soupir, l’émotion était visible sur son visage. Raphaël était littéralement pétrifié, le regard ancré sur lui, ses boucles qu’il aimait tant, ses mains qui se frottaient nerveusement. Cette déclaration l’avait littéralement sonné, comme s’il avait pris un coup en pleine figure, et c’était exactement ça. Le silence s’installa, pas longtemps. Un raclement de gorge attira son attention et le sortit de sa stupeur. Ses yeux se portèrent sur Loïck à sa droite qui semblait le supplier de faire quelque chose, n’importe quoi.

— Heu… on va reprendre peut-être, dit finalement Édouard, son troisième collaborateur. À moins que vous ne vouliez, enfin… y aller, je veux dire ou… ou… on peut sortir nous et heu…

— Je… dit Raphaël. Nous…

Il se racla la gorge. Il était perdu, incapable de redescendre sur terre.

— Je vais retourner à mon poste, le coupa Eliott. Je suis désolé pour le dérangement.

Il sortit en trombe, sans lui laisser plus de temps pour réagir, ce qui suffit à le sonner une fois de plus. Un regard sur ses collaborateurs lui apprit qu’il n’était pas le seul.

— Raphaël, tu… tu veux vraiment qu’on reprenne ? demanda Loïck, incertain.

— Heu, oui. Virginie tu disais, le… le graphique, reprit-il en indiquant l’écran.

— Moi ? Je… oui, bien sûr.

Tous se renfoncèrent dans leur chaise, rassemblant des feuilles pourtant bien rangées, attrapant leurs stylos, n’importe quoi pour reprendre contenance. Il essaya d’en faire autant, mais il était toujours totalement scié. Il ne s’était pas attendu à une telle déclaration, il avait pensé qu’Eliott, s’il voulait lui parler, aurait encore cherché à ménager la chèvre et le chou, à lui tenir son discours de besoin de temps, de difficultés de choix. Et tandis que Virginie reprenait, non sans mal, sa présentation, lui repassait la déclaration d’Eliott dans sa tête. La colère, le manque, les sentiments.

— Il a avoué qu’il m’aimait ?

— Oui, je dirais bien que oui, répondit Virginie en souriant.

— Bien.

Il se leva.

— Si vous voulez bien m’excuser. Je vous laisse finir sans moi.

Il tira légèrement sur sa veste pour lui redonner un aspect impeccable, geste de nervosité qu’il se pardonna bien volontiers, et sortit de la pièce, ressentant presque le soulagement des occupants qu’il laissait derrière lui. Il remonta le couloir le plus dignement possible. L’adrénaline se diffusait dans ses veines et il devait prendre sur lui pour ne pas se mettre à courir.

Son calme se fragilisa quand il parvint dans le hall, se fissura comme il appuyait sur le bouton de l’ascenseur qui, bien sûr, n’arrivait pas avant de se briser quand il emprunta les escaliers et se mit à les descendre le plus rapidement possible sans chuter. Chaque marche descendue faisait battre plus vite son cœur et renforçait son espoir. Eliott l’aimait. Eliott l’avait choisi, c’était bien ça qu’il avait dit, non ? Et lui aussi l’aimait, il l’aimait comme un fou et il avait attendu tous ces mois pour obtenir ça et il était resté comme un idiot collé à son siège. Était-il complètement stupide ?

Il déboula dans l’open space du troisième en dérapant légèrement et attira l’attention sur lui, mais peu lui importait. Il rechercha Eliott du regard, accrochant sa chaise vide.

Il se dirigea rapidement vers Pedro.

— Où est Eliott ?

— Heu… Je ne sais pas, il s’est levé tout à l’heure comme s’il avait été piqué par un moustique et il est parti en trombe.

— Merde.

— Quelque chose ne va pas, Raphaël ? demanda Rémi que sa présence avait attiré.

— Je cherche Eliott.

— Ah, je l’ai vu tout à l’heure, il m’a annoncé qu’il ne pouvait pas signer son CDI.

— Quoi ? s’exclama Pedro et il ne fut pas le seul à afficher sa surprise.

— Mais pourquoi ?

— Raisons personnelles, répondit Rémi.

Raphaël grogna. Il se fichait éperdument de tout cela. Il voulait Eliott, et il le voulait maintenant ! Et s’il fallait taper du pied par terre comme un gamin en colère, il était prêt à le faire. Mais merde, Eliott avait dit qu’il retournait à son bureau. Ne pouvait-il pas faire ce qu’il annonçait ?

— Le voilà, fit remarquer Jérémy.

En effet, Eliott se trouvait dans le fond du plateau et Raphaël se précipita vers lui avec l’impression qu’il ne le rejoindrait jamais assez vite. Tout n’était pas pardonné, il le savait, mais dans l’immédiat, c’était le cadet de ses soucis.

Il avait vaguement prévu de parler ou tout du moins de dire quelque chose, mais sa main se tendit, passa le long de la joue d’Eliott pour se perdre dans les boucles à l’arrière de son crâne et attirer son visage vers le sien. Ses lèvres se posèrent sur les siennes et il l’embrassa comme si sa vie en dépendait.

Les paupières closes, il s’oublia dans la sensation du corps d’Eliott contre le sien. Leurs bouches liées, leurs langues se mêlant, le baiser avait une saveur inédite, mais Raphaël n’était pas assez fleur bleue pour imaginer que c’était autre chose que purement psychologique. Et il s’en foutait complètement. Il fondait dedans, fondait dans la chaleur qui régnait entre eux, dans le désir qui montait en flèche, dans l’envie de se débarrasser de ces vêtements entre eux et de retrouver le contact de peau contre peau. Sans doute étaient-ils le centre d’attention de tout l’étage, sans doute que les gens chuchotaient autour d’eux, s’interrogeaient, cherchaient à comprendre, et nul doute qu’au quatrième les rumeurs allaient bon train. De ça aussi, il se foutait totalement. Et s’il en jugeait par la main possessive qu’Eliott venait de poser sur ses fesses, il n’était pas le seul. C’était d’autant plus agréable qu’il avait mis un point d’honneur à ce que personne ne sache rien jusque-là et qu’il lui dévorait la bouche comme un affamé après des jours de jeûne. Et qu’il était bon de se faire aussi posséder, qu’il était bon de subir de plein fouet la force de leur attraction. Il avait envie de tellement plus. Mais pas ici.

Leurs lèvres se séparèrent et Raphaël ouvrit les yeux pour plonger dans ceux d’Eliott. Ils se sourirent.

— On rentre ? chuchota-t-il.

— Maintenant ?

Il haussa les épaules. Cela fit légèrement rire Eliott.

— Je présume que tout le monde nous observe, remarqua ce dernier.

— Je ne sais pas, je suppose.

La réponse était facile à avoir, mais ni lui ni Eliott ne détournèrent les yeux. Toujours enlacés, il déposa un rapide baiser sur sa bouche.

— Tu veux qu’on regarde ?

Un applaudissement nonchalant retentit sur leur droite et Raphaël tourna le visage dans cette direction. Louis se tenait à un mètre d’eux, un sourire amusé sur les lèvres.

— Quelque chose à dire ? lança Raphaël en lui rendant son sourire.

Sa main trouva naturellement sa place autour de la taille d’Eliott comme ils se séparaient très légèrement. Il se réjouit quand ce dernier se colla un peu plus à lui.

— Moi ? Rien du tout. J’aime votre sens de la mise en scène, se moqua Louis, ses longues mains désignant l’open space autour d’eux.

Raphaël savait qu’il affichait un air supérieur et satisfait lorsque ses yeux embrassèrent la scène autour d’eux, les regards surpris, amusés, perturbés de ses employés qui hésitaient sur la conduite à tenir.

— Je n’ai jamais été très doué pour la discrétion.

— Je te l’accorde. Et c’est mieux que l’ascenseur, lança-t-il volontairement fort.

Raphaël ne retint pas un rire. À côté de lui, Eliott émit un vague son d’indignation et quand Raphaël le regarda, il était rouge comme une tomate.

— Allez-y, je monte chercher tes affaires et prévenir Victor, proposa Louis en reculant pour gagner les escaliers.

Il secouait la tête, mais ricanait malgré tout.

— Tu viens.

— Je vais mourir de honte, chuchota Eliott.

— Mais non.

Il le relâcha et claqua deux fois dans ses mains puis lança à la cantonade :

— Fin de la représentation, retour au travail pour tout le monde.

Il y eut un court instant de latence avant que les uns et les autres n’obtempèrent, non sans jeter des coups d’œil. Raphaël glissa ses doigts dans ceux d’Eliott et se dirigea en direction de son bureau où Rémi, Pedro et Jérémy les observaient toujours, différents degrés d’ahurissement sur le visage.

— Rémi, Eliott va exceptionnellement prendre le reste de sa journée.

— Oui, d’accord, répondit ce dernier et on voyait bien que c’était faute de mieux.

Eliott saisit sa veste et son téléphone, fronçant les sourcils alors qu’il essayait manifestement de comprendre les questions muettes assorties de gestes éloquents que Pedro lui adressait.

— Je suis certain qu’il te racontera tout ça plus tard, s’amusa Raphaël.

— Oui, pardon, je me remets au travail.

— Sage décision, confirma-t-il en lui tapotant l’épaule.

Après quoi, il attrapa la main d’Eliott et l’entraîna vers la sortie, fier comme un pape.

— Tu crois qu’ils vont rester silencieux combien de temps ? demanda Eliott comme ils attendaient l’ascenseur.

— Je leur donne encore deux minutes.

Eliott rit et s’engouffra dans l’ascenseur, s’adossant au miroir. Ses yeux le dévoraient sur place et Raphaël s’en sentit plus excité que jamais. Il s’approcha et vint se coller à lui. Il enfonça son nez au niveau de son cou, huma son odeur et embrassa sa peau.

— Alors c’était ça que tu attendais que je fasse ? demanda Eliott comme il l’enlaçait.

— Quelque chose du genre.

— J’en désirais autant de ta part. Enfin, peut-être pas une déclaration qui aurait mis toute la boîte au courant en moins d’une heure.

Raphaël laissa un petit rire lui échapper. Il n’avait pas envisagé cela non plus. Il avait espéré qu’Eliott ne s’en cacherait pas, mais pas qu’il l’annonce de cette façon !

— Tu as fait fort.

— Je n’ai pas réfléchi.

— J’ai cru comprendre, se moqua Raphaël.

— Je peux être très impulsif.

— Tu m’as dit ça.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et ils gagnèrent le hall et s’éloignèrent légèrement en attendant Louis. Raphaël se recolla dans ses bras dès qu’Eliott s’adossa à un coin de mur. Il en avait envie, besoin, et la manière dont Eliott le serra fort contre son corps lui prouva qu’ils étaient deux dans ce cas.

— Je suis désolé, Raphaël, je le pensais vraiment, dit Eliott après un rapide baiser.

— Moi aussi. J’aurais dû te laisser une chance de t’expliquer. Mais j’étais…

— Con et en colère.

Raphaël ricana.

— Ça m’arrive. Tu ne vas pas changer d’avis ? demanda-t-il parce qu’il était certain qu’il n’y survivrait pas.

Le sentiment d’euphorie qui le parcourait depuis qu’il avait embrassé Eliott était trop intense, trop fort pour supporter un revirement de situation.

— Non, dit aussitôt Eliott.

Sa vitesse de réponse, l’absence d’hésitation dans sa voix apaisèrent ses craintes.

— Je te l’ai dit. J’ai compris. J’ai mis le temps, mais je n’ai plus de doutes. Je ne joue pas avec toi, je n’ai jamais joué.

— Je sais, murmura Raphaël.

Et puis leurs lèvres se retrouvèrent et il s’oublia dans un nouveau baiser, qui électrifia ses nerfs, lui fit perdre le sens du temps, du lieu et de tout ce qui n’était pas Eliott. Un de ces baisers qui l’avaient mis sens dessus dessous à l’hôtel.

— Je comprends l’exaltation, tout ça, tout ça, mais vous pourriez peut-être essayer de vous retenir, non ?

Sa langue se sépara à regret de celle d’Eliott.

— On pourrait, mais on n’a pas envie.

Louis leva les yeux au ciel, Eliott ricana.

— Tiens, attrape, dit-il en lançant son manteau à Raphaël.

— Merci. Et arrête de secouer la tête comme ça.

— Vous avez conscience que personne ne va travailler cet après-midi ? On m’a déjà posé, à moi, vingt questions sur vous deux. Est-ce qu’ils pensent réellement que je vais répondre ? Je me fiche des ragots de la boîte, je n’y ai jamais participé, j’ai toujours clairement affiché que c’était le cadet de mes soucis, pourquoi pensent-ils tout à coup que ça va changer parce que vous êtes concernés ?

Il semblait honnêtement choqué. Raphaël ricana.

— C’est gentil d’essuyer les plâtres pour nous ! lança Eliott qui partageait son amusement face à la situation.

— T’es un vrai pote, Louis, renchérit Raphaël.

Ce dernier poussa un long soupir.

— Eh ben, je suis bien équipé avec vous deux. Je me demande si c’est une si bonne chose finalement.

Mais son regard pétillait et son sourire était heureux. Raphaël, lui, avait l’impression stupide d’avoir de nouveau des ailes dans le dos. Il adorait ça. Et ces ailes allaient les emmener directement jusqu’à sa chambre à coucher. Elles et un Uber que Louis leur commanda.

— On peut prendre le métro, tu sais.

— J’ai autre chose à faire que de vous sortir d’un poste de police pour attentat à la pudeur, les gars. Y en a qui bossent dans cette boîte.

— Hé, on sait se tenir ! contra Eliott.

— Oh oui, vous venez de me le prouver de façon tellement flagrante. Je te partage le statut, Raph, il sera là dans trois minutes.

— Tu es trop bon.

— Je sais.

Louis l’attrapa pour le prendre dans ses bras et lui chuchoter à l’oreille :

— Je suis content pour toi.

— Merci.

— Oh, et tu rajouteras la course à mes notes de frais !

Raphaël rit.

— Je n’y manquerai pas.

— Quant à toi, Eliott !

— Oui ?

— Je t’aime bien, mais j’espère que tu ne joues pas au con.

Eliott le regarda droit dans les yeux.

— Non, Louis, je te le promets. On a des trucs à se dire encore et à régler et j’en ai beaucoup de mon côté, mais c’est la première fois depuis des mois que je sais exactement ce que je fais et que c’est la bonne chose à faire.

***

Eliott observa Raphaël en position semi-allongée sur son lit. Il s’offrait à son regard avec un sourire en coin qui le rendait aussi distrayant qu’attrayant. Eliott contempla les traits harmonieux de son visage avant de descendre le long de son cou, parcourant l’étendue de son torse pâle, une peau qui portait désormais quelques traces de suçons. Ce n’était pas nécessairement quelque chose qu’il aimait faire, mais savoir qu’Olivier avait eu le droit de toucher le corps de Raphaël – il le lui avait avoué dans la voiture – avait aiguisé sa jalousie. Et il comptait bien finir de marquer son territoire. Son observation se poursuivit en passant par la bosse qui déformait le pantalon de Raphaël : un parfait écho à la sienne.

Eliott n’avait pas menti à Louis. Il n’avait aucun doute quant à ce qu’il faisait là et ce sur quoi cela déboucherait. Il savait que la conversation qu’il lui faudrait avoir avec Hugo serait déchirante et qu’il s’en voudrait. Il s’en voulait déjà d’avoir été aussi long à comprendre, sans quoi il n’aurait jamais entraîné tout le monde là-dedans. Mais tout était parfaitement clair désormais. Raphaël était celui qu’il désirait, celui qu’il aimait, et maintenant que le mot avait passé la barrière de ses peurs, de ses doutes, de sa tendresse envers Hugo, il se sentait plus léger, plus serein.

Et aussi beaucoup plus excité.

Le sourire de Raphaël s’agrandit et il tendit un bras en arrière pour adopter une pose délicieusement lascive. Un petit mouvement de la tête l’invita à le rejoindre, comme s’il s’impatientait, seul sur ses draps beiges. Ils n’avaient pas échangé deux phrases depuis qu’ils étaient sortis de la voiture, trop occupés à s’embrasser puis à se débarrasser mutuellement de leurs vêtements, et l’heure des mots n’avait pas encore sonné. Non, pour le moment…

Il s’approcha du lit et attrapa les jambes de Raphaël pour l’allonger entièrement. Cela lui valut un haussement de sourcils, mais son amant ne fit aucun mouvement pour changer de position.

Il ne savait pas pourquoi il ne lui sautait tout simplement pas dessus alors même qu’il en mourait d’envie. Quand il grimpa sur le lit, il ne remonta qu’avec lenteur au-dessus de Raphaël, s’assurant bien de ne pas le toucher. Il s’arrêta lorsqu’ils furent alignés et il prit le temps de savourer. Le dominer physiquement de la sorte éveillait ses bas instincts. Il adorait cette sensation.

L’éclat de désir dans les pupilles sombres de Raphaël se mit à briller plus fort encore quand il se pencha jusqu’à effleurer ses lèvres des siennes. Raphaël essaya de l’embrasser, mais il se recula, une fois, deux fois, s’amusant de la frustration qu’il engendrait. Raphaël finit par lever les yeux au ciel et reposa de nouveau sa tête sur les draps.

— OK, fais ce que tu veux, fut sa reddition.

— Exactement.

Il attrapa ses poignets tout comme il l’avait imaginé plus tôt, bloquant ses bras au-dessus de sa tête. Son désir monta d’un cran en voyant la douce cambrure que la position imposait à Raphaël.

— Tu es très excitant comme ça.

— Profites-en alors.

Le coup de bassin qui fit se rencontrer leurs deux virilités le décida et il l’embrassa à lui en faire perdre le souffle. Sa faim explosa littéralement, saturant presque son esprit de toutes les idées, les façons dont il allait le prendre, de tout ce qu’il voulait lui faire. Ils n’iraient peut-être pas bosser le lendemain finalement. Il savait qu’ils étaient capables de remettre le couvert un certain nombre de fois et même s’ils avaient l’avenir devant eux, ça ne suffisait pas à calmer ses ardeurs.

Sa bouche dériva dans le cou de Raphaël, sur son torse, qu’il mordilla, tandis que ses doigts en réapprivoisaient une fois de plus les reliefs. Il descendit plus bas, naviguant par le nombril, jusqu’à la limite de la ceinture. La bosse sous son menton ne demandait qu’à être libérée. Il y plaça sa main, s’excitant en entendant le long soupir que Raphaël poussa. En quelques mouvements habiles, il le mit littéralement à sa merci et le « pitié, Eliott, on a assez patienté » l’ensorcela.

Raphaël avait parfaitement raison. Ils avaient suffisamment pris leur temps, ils s’étaient largement échauffés au cours des mois écoulés, et c’était le moment de savoir si l’alchimie entre eux allait de nouveau fonctionner. Alors sans plus attendre, il se redressa et attaqua avec empressement la braguette de Raphaël avant de se lever et de tirer sur son pantalon, attrapant chaussettes et caleçon pour le laisser nu sur ses draps. La vue était savoureuse et ne demandait qu’à être adaptée à ses envies. Et il savait exactement ce qu’il voulait.

— Matériel dans le chevet, je suppose.

Raphaël se contenta de hocher la tête.

— Parfait.

Eliott ouvrit le tiroir et en sortit le lubrifiant et des préservatifs et…

— C’est vrai que tu l’as retrouvé, s’amusa-t-il en saisissant le sex-toy dont Raphaël avait parlé.

— Oui.

Eliott observa le jouet un instant. Il se rappelait très bien comment son excitation était montée en flèche quand Raphaël l’avait mentionné et sa déception quand il n’avait pas réussi à mettre la main dessus.

— Tu veux une démonstration ? l’aguicha ce dernier.

Il sentit quelques gouttes humidifier son sous-vêtement rien qu’à cette idée.

— Pas tout de suite, tout à l’heure, oui, plus tard, oui !

Raphaël ricana.

— Et j’aurai le droit de l’essayer sur toi ?

— Oui ! Mais toi d’abord.

— Si tu veux. Et maintenant ?

Eliott se pencha vers lui et l’embrassa avant de lui chuchoter :

— Retourne-toi.

Raphaël obtempéra et Eliott suivit chacun de ses gestes, ne se lassant pas d’admirer son amant. Il se redressa et se débarrassa de son caleçon avant de prendre sa place entre les jambes légèrement écartées de Raphaël. C’était exactement comme cela qu’il le voulait, soumis, sous lui. L’idée même de le dominer de la sorte mettait ses sens en feu. Il s’allongea sur lui, son sexe se nichant naturellement entre ses fesses, son torse contre son dos, tandis qu’il lui empoignait de nouveau les mains. Raphaël se cambra lorsqu’il mordilla son épaule, ondulant très légèrement contre lui. Il savoura ce moment, sa peau contre la sienne, son odeur, sa chaleur, ses halètements quand il frotta sa verge entre ses deux globes de chair. Et pendant un instant, il se nourrit de cela, des soupirs et des frissons de Raphaël. Et puis son excitation se fit trop forte pour qu’il veuille s’y opposer plus longtemps et sur un dernier baiser, il enfila un préservatif.

Il ajouta un peu de lubrifiant au latex avant d’en enduire l’anus de Raphaël, s’amusant du gémissement qui lui échappa. Sa caresse s’intensifia quand ses doigts le pénétrèrent légèrement pour quelques allers-retours alors qu’il se penchait pour l’embrasser goulûment. Et puis, quand il fut parvenu aux limites de sa résistance, il reprit sa posture initiale, présenta son sexe à la place de ses doigts et s’enfonça en douceur par de petites rotations du bassin. Sur une longue expiration, il se mit en mouvement. D’amples et profonds mouvements. La position ne permettait pas la pénétration la plus satisfaisante, mais il adorait sentir Raphaël entièrement sous lui, pouvoir embrasser sa nuque et ses épaules tandis qu’il lui faisait l’amour.

Et c’était aussi délirant que dans ses souvenirs, comme si la faim de Raphaël n’était pas apaisée par leur étreinte, mais ne cessait de grossir. Il se grisait de cette sensation, cette impression qu’il n’en aurait jamais assez, quoi qu’il fasse, quel que soit le nombre de fois où ils pourraient s’unir. Il accéléra légèrement ses va-et-vient, la sueur tapissait sa peau, les draps étaient froissés sous leurs corps et le spectacle de Raphaël, totalement offert sous lui, était étourdissant. Raphaël ne retenait aucun de ses gémissements, aucune de ses onomatopées, ondulant pour suivre et amplifier ses mouvements. Et le plaisir qu’ils construisaient ainsi montait de plus en plus, comme une spirale qui s’enroulait autour d’eux, les attirant encore plus loin. Il aurait voulu que ça dure encore et encore, voir jusqu’où il pouvait entraîner leur désir, mais son corps réclamait sa délivrance et le besoin de jouir se faisait de plus en plus impérieux. Sous lui, Raphaël essaya de libérer une main de son emprise pour aller se caresser, mais il l’en empêcha en resserrant ses doigts sur son poignet.

— Tu veux que je te lâche, susurra-t-il.

Savoir que Raphaël ne luttait pas contre lui et se soumettait à sa volonté l’enivrait plus que n’importe quel aphrodisiaque.

— J’adore quand tu es comme ça, à ma merci.

— Ça ne sera pas toujours le cas, rétorqua Raphaël, et sa voix essoufflée était la plus belle des mélodies.

— Je sais.

Il se redressa, entraînant Raphaël avec lui jusqu’à le mettre à quatre pattes. Il accrocha une de ses mains à son épaule, l’autre à sa hanche et reprit des va-et-vient rapides et profonds. Les gémissements se muèrent en râles et il s’abandonna complètement aux mouvements de son bassin, égoïste dans sa recherche d’orgasme. Raphaël jouit en quelques secondes, étouffant un cri dans le matelas, et il n’en fallut pas plus pour qu’il le suive, son dos s’arquant tandis qu’il se vidait dans le préservatif.

Il poussa un long soupir avant de se retirer et de s’allonger à côté de Raphaël. Son torse se soulevait rapidement au rythme de ses respirations. Mais peu importait l’essoufflement, il se sentait tellement bien, les restes de son orgasme enrobant son corps d’un nuage de plaisir. Le sexe avec Raphaël était décidément quelque chose.

Ce dernier se déplaça pour venir le chevaucher et l’embrasser. Eliott lui rendit son baiser paresseusement. Quand Raphaël se redressa, Eliott observa son visage, ses joues rosies par leurs ébats, ses cheveux en bataille. C’était exactement comme à l’hôtel et en même temps tellement plus fort. Son cœur n’avait pas battu aussi vite, les papillons dans son ventre ne s’étaient pas agités autant, il n’y avait pas eu ce tout, cette assurance que Raphaël était l’homme qu’il lui fallait, pas uniquement dans un lit ou une baignoire ou contre un mur ou…

Il sourit en pensant à tous les endroits où ils allaient encore faire l’amour.

— Qu’est-ce qui t’amuse ?

— Comment fais-tu pour que j’aie tellement envie de toi alors qu’on vient juste de coucher ensemble ?

— Je pourrais te retourner le compliment.

Les mains de Raphaël caressèrent son torse avant de remonter jusqu’à ses cheveux.

— J’adore tes boucles.

— Je sais.

— J’adore perdre mes doigts dedans quand tu me suces.

Eliott sentit son sexe réagir à cette idée et se tendre à nouveau. Le mouvement circulaire qu’imprimèrent les fesses de Raphaël lui indiqua que ce dernier avait bien réalisé l’effet de ses paroles. Leurs yeux se croisèrent.

— Encore ? demanda Raphaël.

— Encore.

***

L’eau menaçait de déborder de la baignoire, malgré le trop-plein qui faisait son office, mais Raphaël avait l’air de se moquer d’inonder sa salle de bains, aussi Eliott ne s’en préoccupait pas lui non plus. La chaleur du bain, la mousse qui les recouvrait et le corps alangui de Raphaël contre le sien suffisaient à son bonheur et à détendre ses muscles.

— Tu sais vraiment ce que tu fais ? demanda Raphaël. Ce que tu as dit à Louis tout à l’heure ?

— Oui.

De ça, il n’avait aucun doute. Il était convaincu au fond de lui que sa décision était la bonne.

— Mais je suis quand même mort de trouille, précisa-t-il.

Raphaël sourit.

— Je ne suis pas forcément très rassuré non plus, tu sais.

— Toi ? Un manque d’assurance, je suis surpris.

Il se prit un léger coup de coude qui le fit sourire.

— C’est prématuré si je te dis que je t’aime ? demanda Raphaël.

— Sans doute, mais j’ai commencé le premier.

— Tu ne l’as pas vraiment dit.

— Tu vas toujours être aussi chiant ?

Raphaël éclata de rire.

— Oui. Quand emménages-tu à la maison ?

— Quoi ?

— Ce week-end.

— Ça, c’est prématuré, s’amusa-t-il. Mais je te reconnais bien là.

Le fait qu’il ait envie de dire oui aurait très certainement dû l’effrayer. Mais il voulait toujours prendre son temps ou… Pourquoi au fait ? Est-ce que ça l’empêcherait de se planter en y allant doucement ?

— On verra, commenta Raphaël en se collant un peu plus contre lui.

— Il faut que je parle à Hugo.

— Je sais.

La caresse sur son bras fut la bienvenue. Il savait que ce serait un moment affreux, mais aussi qu’il le fallait.

— Tu vas le faire quand ?

— Demain, je devais passer à l’appartement. Il est inutile de repousser l’inévitable.

— C’est certain.

Ils se turent.

— Je n’ai pas de raison de m’inquiéter, n’est-ce pas ? demanda Raphaël.

Il repensa à ce que Louis lui avait dit, que ça ne ressemblait pas à Raphaël d’avoir accepté d’attendre comme il le lui avait demandé, et il ne doutait pas que l’insécurité qu’il venait d’entendre dans sa voix devait lui être assez étrangère. Et en même temps, elle le rendait plus humain. Il l’entoura de ses bras.

— Non. C’est toi que je veux, Raphaël.

— D’accord.

— Et je voudrais aussi ne plus avoir à sortir d’ici et n’affronter personne, ni Hugo ni les gars demain au boulot.

— Je ferai une annonce générale.

— Tu feras quoi ?

— Tu verras.

Et s’il n’avait été à ce point détendu, sans doute s’en serait-il plus inquiété, mais il se contenta de repousser la pensée pour simplement savourer et, s’il se fiait à la main qui se faufilait vers sa verge, pour un second round.

Il n’était pas loin de vingt heures quand ils remirent le nez dehors pour aller chercher du chinois. Se rhabiller n’avait pas été sans mal, tant ils avaient continué à s’embrasser, se toucher. Mais ils étaient enfin sortis et Eliott le rejoignait chez le chinois après s’être chargé des bières au Nicolas du coin.

— Eliott ?

Ce dernier se retourna en entendant son prénom.

— Hugo.

Aussitôt, une chape de culpabilité lui tomba dessus.

— Qu’est-ce que tu fais dans ce quartier ? demanda, amusé, Hugo.

Et puis il se pencha pour l’embrasser et Eliott détourna légèrement le visage. Les lèvres d’Hugo touchèrent sa joue et ce dernier fronça les sourcils.

— Eliott ?

Il poussa un long soupir. Il n’était pas prêt, pas prêt du tout. Il avait prévu de réfléchir à ce qu’il allait dire, éventuellement d’en parler à Anne avant.

— Je… Il s’est passé quelque chose aujourd’hui, Hugo, et je…

— Raphaël, dit Hugo, et ce n’était pas une question.

Il hocha la tête. Comme il l’avait pensé, la douleur qui passa dans le regard d’Hugo lui vrilla le ventre.

— Je suis désolé, Hugo, je… je n’ai pas d’excuse. J’ai réalisé aujourd’hui que… Je voulais t’en parler demain.

Hugo ouvrit la bouche pour répondre, mais la referma. Ses yeux fixés sur quelque chose derrière lui, il le dépassa comme une flèche. Eliott eut juste le temps de comprendre et de se retourner que le poing d’Hugo s’abattait sur la joue de Raphaël, le faisant chuter au sol.

Eliott se précipita entre eux. Jamais n’avait-il été témoin de l’expression de colère et de ressentiment qui animait les traits d’Hugo à cet instant. Il en comprenait la cause, et comme ce dernier ne sembla pas vouloir aller au-delà de son coup, il se tourna vers Raphaël.

— Ça va ? s’enquit-il.

Raphaël hocha la tête, même s’il grimaça lorsqu’il passa la main sur sa joue. Il releva le regard vers Hugo.

— Je me disais bien aussi que je finirais par m’en prendre un.

— Excuse-moi, Eliott, dit Hugo, mais…

— Je…

— C’est bon, Eliott, on va dire que je l’ai bien mérité, le coupa Raphaël.

Il lui tendit la main et Eliott l’aida à se remettre debout avant de se tourner de nouveau vers Hugo. Le prendre dans ses bras était exclu, mais il l’aurait souhaité, même s’il savait que ça ne changerait rien à la situation.

Hugo les regarda tous les deux.

— Je suppose que je n’avais aucune chance, dit-il.

— Si, bien sûr que si.

Il ne voulait pas qu’Hugo pense ça. Ce n’était pas vrai. Bien sûr qu’il avait eu une chance, c’était juste que… Bon Dieu, il n’était pas prêt pour cette confrontation, pas prêt à se retrouver entre les deux. Pourtant, malgré la situation et son envie de consoler, rassurer Hugo, il savait qu’il avait pris la bonne décision. Et cela en dépit des sentiments qu’il éprouvait pour Hugo. Car oui, il l’aimait. Il l’aimait encore et sans doute qu’il l’aimerait toujours. Cet amour était très certainement ce qui l’avait empêché de comprendre où il en était. Il s’avança vers Hugo.

— Je suis désolé, tu es…

Mais Hugo l’arrêta d’une main levée.

— Plus tard, Eliott, s’il te plaît. Là, je suis…

Sonné : c’était le mot qui vint à l’esprit d’Eliott. Il comprenait bien pourquoi et s’en voulut plus encore de n’avoir pas réalisé plus tôt ses sentiments.

— Tu es sûr de toi ? Tu ne changeras pas d’avis ? demanda-t-il finalement.

— Non, j’en suis certain. Je suis vraiment désolé, Hugo.

— Je préfère que tu le sois, même si…

Il ne finit pas sa phrase, mais ce n’était pas nécessaire. Eliott s’approcha de lui et se permit de lui caresser la joue.

— Je t’appelle demain. Je voudrais qu’on parle, si tu es d’accord bien sûr.

— Ouais.

Ils échangèrent un long regard. Les émotions l’étreignaient, mais il ne doutait pas, même si cela lui faisait mal. Il aurait juste souhaité que les choses soient différentes. Mais cela faisait longtemps maintenant qu’il avait compris que cette histoire finirait par la souffrance de l’un d’eux trois. Il n’avait d’autre choix que de l’accepter.

Hugo recula et, sans un mot de plus, s’éloigna. Les quelques badauds qui s’étaient arrêtés lors du coup de poing avaient déjà disparu. Raphaël se rapprocha de lui et prit sa main.

— Ça va ?

— Oui. Je… Je ne m’y attendais pas, je n’étais pas prêt. Et je me sens aussi coupable que je le pensais.

— Tu n’y peux rien, c’est…

Il poussa un soupir, faute de mots.

— Ce n’est pas comme ça qu’il aurait dû l’apprendre en tout cas, poursuivit Eliott.

— Non, je suis d’accord. Et j’aurais préféré ne pas être là.

Il toucha sa joue.

— Je suis désolé, ça va ?

— Oui. Et je comprends. Je dirais même que ça me rassure. Son acceptation de la situation m’avait perturbé. Ça me paraît plus normal. Maintenant, je suis heureux qu’il se soit contenté d’un seul coup, il est sacrément costaud !

— Oui.

Eliott observa la pommette de Raphaël, elle était rouge.

— Tu n’as rien de cassé au moins ?

— Non. Mais je pense que ça va prendre une sale couleur dans les heures à venir.

— Les gens vont croire que je te frappe.

Raphaël sourit avant de grimacer de douleur.

— Ça ne fait pas partie de mes fantasmes.

— Moi non plus.

— Tu es sûr que ça va, hein ?

Eliott sut qu’il y avait bien des sous-entendus dans cette question.

— Oui. Et ça ira aussi demain. Et…

Il se pencha pour l’embrasser.

— Je ne changerai pas d’avis, je te le promets.

Raphaël sourit et hocha la tête.

— On rentre à la maison ? demanda-t-il en lui attrapant la main.

— Depuis quand c’est là ?

— Depuis que tu emménages ce week-end !

Eliott leva les yeux au ciel, amusé.

Épilogue

Le premier jour après leur coming out au beau milieu des locaux de RD communication fut sans doute un des plus longs, étranges et éprouvants qu’Eliott ait vécu. Pour couper court aux questions, spéculations et autres, Raphaël organisa, en express, une réunion générale au troisième. Se retrouver à ses côtés devant l’ensemble de ses collègues qui les observaient comme des bêtes curieuses l’avait mis particulièrement mal à l’aise.

— Bien, commença Raphaël, comme la plupart d’entre vous doivent déjà être au courant, Eliott Lefebvre et moi-même sommes en couple. À ceux qui penseraient qu’il a bénéficié d’un traitement de faveur pour obtenir son poste, je répondrai ceci. Sachez que nous nous connaissions avant qu’Eliott vienne travailler ici, néanmoins, pour des raisons qui relèvent de notre vie privée et que je ne détaillerai donc pas, aucun de nous deux n’était au courant de ce que nous faisions dans la vie. Aussi était-ce un hasard total de retomber l’un sur l’autre. Eliott n’est venu ici que sur recommandation de Pedro.

Ce dernier hocha vigoureusement la tête.

— Quant à son CDI, je ne suis à aucun moment intervenu pour pousser en ce sens. C’était entièrement une décision de Rémi que je n’ai fait que valider. Je pense que les collègues directs d’Eliott pourront vous confirmer que cette proposition s’est basée sur ses qualités à son poste.

Des « oui » et des « huhum » s’élevèrent dans la salle.

— J’aimerais vous dire qu’il n’y aura pas de différence entre Eliott et un autre, et nous allons tout faire pour que cela soit le cas, mais je suppose que cela arrivera peut-être dans le temps. Il n’aura cependant pas de passe-droit, pas de vacances ou d’avantages supplémentaires, et sa carrière au sein de RD communication dépendra toujours du ressenti de son responsable direct. Posera-t-il ses jours de congé en même temps que moi, très certainement, arriverons-nous ensemble et repartirons-nous ensemble, très certainement aussi. Il risque donc de faire beaucoup d’heures sup.

— Quoi ?

Sa réaction eut le mérite de faire rire ses collègues. De son côté, Raphaël regarda sa montre.

— J’ai conscience que cette situation peut soulever des questions et je vous accorde à tous vingt minutes pour en poser. Faites-en bon usage.

Il y eut d’abord un silence. Eliott se dit que personne n’allait oser prendre la parole, mais il se trompait.

— Du coup, tu restes en CDI, Eliott ? demanda Pedro en premier.

— Heu… Oui.

Il y eut quelques autres questions, mais pas grand-chose dans le fond, si ce n’était :

— On pourrait savoir d’où vient le coquard que tu balades fièrement aujourd’hui ?

— Je répondrai à cette question en privé, Louis, merci.

— Je pense qu’on est tous très curieux à ce sujet.

— Spéculez ! lança Raphaël avant de se redresser. Et maintenant, au boulot.

Chacun regagna son poste, mais bien sûr Eliott eut droit à plein d’autres questions au fil des heures.

Être ainsi le centre de l’attention l’avait pour ainsi dire éreinté. Il avait l’impression que chacun de ses faits et gestes était analysé. Il n’avait même pas osé monter voir Raphaël comme si le quatrième étage était un lieu interdit pour lui.

Et la journée n’était pas finie.

Le soir venu, il retrouva Hugo. Ils avaient convenu plus tôt dans la matinée de se voir pour discuter de la situation. Ce fut éprouvant. Il s’excusa un millier de fois, expliqua comme il put. Se retrouver dans la position de celui qui quitte était désagréable. Hugo n’éleva pas la voix, mais posa les bonnes questions, celles qui touchent et font mal. Eliott répondit le plus honnêtement possible et ne chercha pas à retenir l’émotion et les larmes.

Quand ils se séparèrent, il se réfugia directement chez Anne après avoir envoyé un SMS à Raphaël pour le rassurer. Ses cernes monstrueux le lendemain matin lui valurent bien des blagues à la pause café. Il laissa dire.

Un mois plus tard, les choses s’étaient tassées. Les gens commençaient à s’habituer, Hugo se remettait en douceur. Anne, trop curieuse, avait imposé un dîner à quatre avec Louis le samedi suivant ce qu’elle appelait Le Coming Out et Eliott et Raphaël s’étaient promis de ne plus jamais recommencer. Ils ne tiendraient pas parole, ils le savaient.

Leur vie de couple se passait bien. Raphaël insistait toujours pour qu’il vienne vivre avec lui et retenait en otage tout vêtement, affaire de toilette ou autre qui avait le malheur de pénétrer chez lui. La pensée était tentante, mais il la repoussait encore. C’était trop tôt. Ils étaient encore dans la phase facile de leur histoire, il connaissait trop bien les effets du quotidien et du temps, il n’avait pas envie de se précipiter. Il voulait profiter. Et pour l’heure, il montait offrir un cadeau à Raphaël pour marquer leur premier mois. C’était plus un prétexte qu’autre chose.

— Raphaël est là ? demanda-t-il à Victor.

L’assistant de Raphaël releva le regard vers lui.

— Oui.

Il s’était habitué à voir Eliott débarquer de temps en temps, généralement le soir, et squatter un des fauteuils pendant que Raphaël finissait de travailler.

— Coucou !

— Salut toi.

Raphaël se leva et vint l’embrasser.

— Tu sais quel jour nous sommes ? demanda Eliott.

— Tu m’as l’air bien excité.

— Toujours avec toi.

Raphaël ricana.

— C’est le moment où tu te décides à vouloir tester mon bureau ?

— Absolument pas.

Il se dirigea vers ce qu’il avait décrété être son fauteuil, posa sur la petite table une Thermos et le sac contenant son cadeau.

— Qu’est-ce que c’est ? demanda Raphaël en s’approchant.

— Un cadeau pour nos un mois et pour me faire pardonner.

— Pardonner quoi ?

— Ouvre et tu comprendras.

— C’est quoi ?

Eliott éclata de rire devant l’évidente impatience qu’exprimait le visage de Raphaël alors qu’il tenait le paquet cadeau entre ses mains.

— Ouvre.

Raphaël s’exécuta, déchirant le papier sans aucune délicatesse, et sourit en découvrant le contenu.

— Te faire pardonner, en effet.

— Il semble que par ma faute, une certaine tasse, sujet de bien des batailles entre ton meilleur ami et toi, ait été brisée. Ceci est ma réparation.

— Dragon Ball. J’aime beaucoup aussi.

— Je n’ai même pas cherché à en trouver une Star Wars, je savais que ce serait inutile. Mais…

Il attrapa sa Thermos.

— Attends de voir.

Il versa le contenu brûlant dans la nouvelle tasse.

— Oh mon Dieu ! C’est énorme, s’enthousiasma Raphaël alors que petit à petit la chaleur du liquide transformait Son Goku en Super Saiyan. J’adore ! C’est… Oh, attends.

Il se précipita sur son téléphone.

— Louis, il faut que tu montes tout de suite ! Quoi ? Je m’en fous, Loïck peut patienter, viens.

Et il raccrocha.

— Tu es pire qu’un gamin.

Il en avait l’air avec son sourire content. Mais cela rendait Eliott heureux, et plus encore lorsque Raphaël l’attrapa pour le remercier par un profond baiser tout en langue et mains baladeuses.

— OK, si tu m’as fait monter pour être témoin de ça, je demande une prime de risque.

— Tu as de nouvelles tiags en vue ?

— J’ai toujours de nouvelles tiags en vue, Raphaël.

Ce dernier leva les yeux au ciel.

— Non, plus sérieusement, il faut que tu voies ça.

Il reversa le liquide dans la Thermos d’Eliott et ensemble, ils attendirent que l’effet se dissipe.

— OK, je veux la même.

— Elle existe avec Vegeta, lança Eliott, l’air de rien.

Les deux hommes se jetèrent alors sur l’ordinateur de Raphaël pour regarder ça.

— Vous réalisez que vous les entraînez dans leurs mauvais penchants, remarqua Victor, son manteau sur le dos.

Eliott haussa les épaules.

— Oui, mais ils ont besoin de se détendre une fois de temps en temps.

— Si vous le dites. À demain, lança-t-il.

— À demain, Victor.

— À demain, Victor, répondirent en chœur Raphaël et Louis.

Eliott se rassit et observa son homme et son meilleur ami, heureux tout simplement. Son téléphone vibra et il consulta le mail qu’il venait de recevoir.

« e-dylique : proposition de match pour vous, Eliott ! »

— Ouh, non, murmura-t-il avant de supprimer le message.

Demain, il appellerait Lucie Duchesne pour la remercier et lui dire de le rayer définitivement de ses listes.

Il n’aurait plus jamais besoin de rechercher quelqu’un d’autre.

Remerciements

Une fois n'est pas coutume, je vais commencer ces remerciements par vous, lecteurs. Parce que si j'écris pour me faire plaisir et pour donner une voix aux personnages qui me passent par la tête, c'est aussi pour partager ces histoires avec d'autres. Alors merci d'avoir lu les aventures d'Eliott et Raphaël, merci d'être là, que vous me lisiez pour la première fois ou que vous me suiviez déjà depuis un roman précédent.

J'enchaîne avec ma dream team habituelle, à savoir Fabrice, Valéry, Stéphanie et Magena, parce que sans eux, mes histoires ne seraient pas ce qu'elles sont et que leur soutien m'est aussi indispensable que mon imagination pour aller au bout de mes écrits.

Merci également à Marc pour son travail et ses corrections sur ce roman (sache que je maintiendrais mon boycott de « après que » bien après ce livre :)).

Merci aux équipes de Mxm bookmark, c'est toujours un plaisir de travailler avec vous.

Et pour finir, oh oui, parce que tu mérites ta place dans ces remerciements, sache chapitre 8 que je te remercie pas. Non ! Tu m'as donné bien trop de fil à retordre, j'ai dû te récrire bien trop de fois, juste parce que tu voulais ton moment de gloire sur mon mur Facebook, hein? Et que tu y as réussi d'ailleurs petit malin, j'y ai beaucoup trop parlé de toi ! 

Notes

[←1]

Grand Theft Auto V (plus communément abrégé GTA V) est un jeu vidéo d’action-aventure, développé par Rockstar North et édité par Rockstar Games.

[←2]

Diablo est un jeu hack’n’slash développé par Blizzard North et édité par Ubisoft.

[←3]

Call of Duty est un jeu vidéo de tir à la première personne dans un univers de guerre créé en 2003 par le studio Infinity Ward et édité par Activision.

[←4]

Counter-Strike : Global Offensive est également un jeu de tir à la première personne développé par Valve Corporation.

[←5]

Arme dans World of Warcraft